夏日雷雨來臨，電閃雷鳴，大雨磅礴，倘若沒有急事，一般都窩在室內，沒人愿意冒雨外出。但諸事皆有例外，譬如主人公，忽然冒出念頭，認為既是天賜甘霖，水中漫步或許別有一番風情。
夏雨驅走暑熱，舉傘漫步確實涼爽得很，望著雨傘撐起一圈雨幕，耳聽風聲雨聲，雖無春雨的浪漫，卻有一份悲滄雄渾之意。他信步而行，忽然觸起孩提時嬉鬧雨中的場景，一時間懷舊傷感涌將上來，不自覺惦念起記憶里溫馨的童年。
時間匆匆而逝，遺留下點滴回憶，許多時候不知珍惜光陰，任由時間悄然溜走，未在心海留下任何痕跡，此謂虛度光陰。既然不能流芳千古，又不能遺臭萬年，此生只能平庸度過，是福是禍？人說平安是福，平淡是真，但若平平淡淡度過一生，人生意義何在？
往事遺留諸多遺憾，內心自然有些不甘，但已踏入不惑之年，成就依然平凡，想做一番驚天動地的偉業，今生已經難以實現。忽然聯想起風靡一時之穿越，腦海涌現無限遐想，不自覺喃喃出聲：“若真有重生之說，還會如此平凡嗎？”
雨稍微小些，傘下一圈雨幕變為串串雨簾，駐足環顧，這才發現于思緒紛亂之際，已信步來到晨練常至的小山上，遠方煙雨朦朧，樓宇隱約其間，似是海市蜃樓，是實非實是虛非虛，不由生出一絲明悟：“也許人生本是虛的，如手中緊緊握住的傘，放下傘后也就變為虛無，只留下方才握傘的感覺，隨著時間流逝，存留在記憶里的感覺也會逐漸淡化，最終消逝得無影無蹤，甚至留不下半點影子。實是虛非虛，虛非空即空。”
他站在那里領悟虛無之境，似乎捕捉到一絲天機，于是潛心領悟人生至理。風又起了，傘下一圈雨簾重又變成雨幕，遠處閃電連閃，滾雷轟轟臨近。
炫目的電弧飛臨的剎那，他才明白夏雨中漫步絕不浪漫，駐足高處悟道更是愚蠢，但一切已經無法挽回，悔意初生之際，耳旁響起震耳的雷鳴聲。雷聲停下之際，他已然消失不見……
中平元年七月。青州治地臨淄城內，豪門大族姜家宅內，主母姜周氏滿面悲痛之色，懷抱奄奄一息的獨子，正在低聲哭泣。家丁丫環皆在屋內屋外肅立，無人敢亂說亂動，甚至無敢上前勸言者。
肅穆而悲涼的氣氛十分壓抑，眾人受姜周氏情緒感染，皆面露悲色。正在此時，一位臉色微黑、面貌清奇的中年文士，匆匆走進宅子，見狀臉色大變，急請身后一位須發皆白的老者火速入房。周氏悲痛之余，神智已經有些不清，發現有人近前，下意識死死抱著獨子，喃喃道：“述兒不會有事，述兒會好起來的……”
中年文士見狀，知道侄媳悲憤過度，神智有些失常，急忙行近數步，厲聲道：“醫者已至！且讓醫師診斷！”
周氏被驚得一怔，暗淡的雙眸閃過一絲亮色，神智攸然清醒，見六叔姜戰已與醫者進屋，小心將兒子放在榻上，對醫者說道：“卜神醫，亡夫唯獨留下這根獨苗，請務必救他一命，診金任您自取。”
老者為齊郡著名醫者卜懷，路上已聽姜戰說過患者病因，伸手試探患者氣息，見還有熱氣呼出，不由面現喜色，急忙從囊中取出銀針，道：“備火。”又道：“脫去公子衣物。”
周氏見卜懷并未放棄治療，心中頓時燃起希望，讓家丁從速取火送來，親自上前為姜述除去衣物。老者銀針過火，運針如飛，不一會工夫，患者瘦弱的身體上便插滿銀針。卜懷運針完畢，又仔細把了一把脈，面色逐漸變得凝重起來，道：“準備大盆、熱水、補湯。”
眾人紛亂忙碌一會，忽聽一聲咳嗽聲傳來，卻是患者張口吐出一大口黑痰，胸腹頓時劇烈蠕動起來，又接連猛咳數次，呼吸逐漸趨于平常。合室人見狀大喜，周氏更是喜笑顏開，上前拜謝道：“多謝卜神醫救命之恩。”
卜懷搖頭道：“夫人先不忙謝，銀針度穴雖已拔其病灶，使其呼吸正常。方才把脈，發現公子魂魄之力不足，想是受了極大驚嚇。如今火毒未清，神智未復，斷言病愈為時尚早。”
周氏臉上喜色頓消，急道：“今日午后暴雨，我兒在大樹下面玩耍，不想驚雷擊中樹干，我兒被震昏在地，又被煙火所熏，幸得家丁救回。方才還以為……”
周氏說到這里，見丫環抬上澡盆，家丁也送來熱水，先止住話頭，讓家丁丫環按照卜懷吩咐布置。諸事準備完畢，卜懷試試水溫合適，將患者抱入澡盆，扶著坐好，用手拭著水溫，吩咐婢女不斷注入熱水。不一時，室內熱氣騰騰，盆內水溫漸高，患者皮膚變成粉紅色。又過一會，卜懷見火候已到，一把將姜述從盆里撈起，提起雙足，使其頭下腳上，猛然抖動，患者口鼻頓時溢出無數烏黑液體。卜懷抖了一會，復將患者浸入熱水，喂其喝下一些清水。如此數次循環，直至患者口鼻流出的液體恢復常色，方將他抱到榻上，讓丫環喂他喝些參湯。
暴雨停下不久，太陽慢慢露出笑臉，西方頓時亮起一道美麗彩虹。七月暑熱，房間內熱氣騰騰，眾人這番忙活，皆是大汗淋漓。卜懷抹了一把臉上汗珠，謂周氏道：“幸不辱命，公子體內火毒已解，只須服些清肺解毒藥物，便可痊愈。只是魂魄缺失之癥，卻非老夫能解，只能開些培神固識的藥方，維持公子現狀。”
見姜述呼吸正常，周氏心事放下大半，忽聞卜懷所言，心又被吊了起來，急問道：“何人能解此癥？”
卜懷捻須沉思一會，緩緩說道：“醫者能解此癥者，唯譙郡華佗、長沙張機或能為之。魂魄驚散之癥，除醫者外，巫者、道士亦有奇法可治。神通巫者，以甘陵甘始、陽城蜔儉為最。道家唯瑯琊宮最為神通，南華真人神仙中人，但多年不在人世行走，其徒子徒孫為數眾多，唯左慈、于吉兩位道長聲名最著。”
姜戰曾經出仕，見多識廣，老于人情世故，略一思忖，道：“甘陵屬冀州清河，陽城屬豫州穎川，譙郡亦在豫州境內，距此皆不太遠，重金前去延請，或許能夠請到。左慈、于吉兩位道長聞名已久，不知駐足何處，請卜醫師指教。”
卜懷思忖一會，道：“甘始、蜔儉、華佗等皆游歷天下，在家之時反而不多，能否請到要看緣分。于吉、左慈兩位道長，更是居無定所，老夫只聞其名，也不識其人，往年曾聽先師提起兩人，皆道法通天。公子為迅雷擊中而未亡，定是福緣深厚之人，只要盡心盡力求診，有緣人自會趕來。”
周氏出身廬江舒縣周家，二叔周景、大兄周忠先后出任太尉，出身名家大族。周氏為周家嫡女，精明能斷，雖是女子之身，才學識見不亞于男子。出閣以前，周家主母身體病弱，周氏十一歲代母掌管周家內事，處事公正，井然有序，周府上下俱稱道之。
周氏之父周泉原任齊郡郡尉，時姜家家主姜普任青州兵曹，兩人性情相投，關系十分要好，兒女年紀相若，自小定下親事。姜述之父姜乩為青州名士，師從大儒高經，歷任博昌縣長、臨濟縣令，為官清正有威，出仕以來年年考評皆優，年二十六升樂安太守。無奈天妨英才，出仕樂安太守不久，屬縣高宛出現役情，姜乩征召醫者同赴役區視察災情，不幸
染上役病而亡。
姜乩為姜家長房嫡系獨子，姜普病故以后接任族長，染病身亡以后，支房有人欺負長房孤兒寡母，意欲謀奪族長之位。周氏熟悉人情世故，思事慎密，喪期初過，便聯合長房六叔姜戰，化解諸番明槍暗箭，據理力爭，強壓支房，終為獨子姜述爭得族長之位。因姜述年少，以周氏為主、姜戰為輔主持族中事務。
周氏日常精明干練，合府上下即敬又怕，今日獨子性命垂危，這才方寸大亂。此時姜述神智雖然未復，性命卻已無虞，周氏心態漸趨平穩，思忖片刻，招呼親信家丁進屋，安排眾人分赴各地請人。
延醫之事剛說出開頭，門房忽然來報：“有位道長，自稱左慈，上門求見。”
周氏、姜戰、卜懷皆喜，一齊出門相迎。左慈須發斑白，臉長如驢，相貌古奇，雙目炯炯有神，身上道袍雖舊，卻十分潔凈，步履輕快，飄飄然有神仙之態。眾人迎接左慈入廳，引見完畢，卜懷整理衣裝，躬身施禮道：“在下少年學藝之時，曾聞師尊提及真人大名，今日一見，面貌依與先師所言仿佛，道術通玄至此，讓晚輩佩服之至。”
左慈打量卜懷片刻，道：“莫非騰治之徒？”
卜懷恭聲答道：“騰治正是先師。”
左慈長嘆一聲，道：“往年與令師游歷三輔，其醫術玄妙，救人無數，老道佩服之至。不料當日一別，再無相見之期，兩世懸途，讓人奠懷。”