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層疊的深山密林中，大雪幾乎已經齊腰深。
呼嘯的凜冽北風下，一支約莫四五百人的艷紅色隊伍，正有些艱難的跋涉其間。
舒羅歡一身裘皮襖，頭戴鹿皮帽，脖子里，反復纏繞著幾層厚厚的狐貍絨圍巾，只露出了兩只眼睛，呼哧呼哧的喘著粗氣，緊緊跟隨在隊伍前面，生怕落下了前方那高大身影的步伐。
他實在有些想不明白，這么冷的天，簡直要凍死狗了，李元慶為何不好好在營地里呆著，非要上這深山老林子里來探查地形？
你說你來探查就探查吧，還非要拉著他舒羅歡……
真是想不明白啊。
李元慶英明一世，卻又怎可能會為了區區那幾句傳言，竟然如此大動干戈，真的跑到了這鳥都不拉屎的老林子里來找罪受。
那些賤民的傳言，能信么？
關鍵是以他舒羅歡這體型，平日里騎馬都費盡，更別說，在這般近乎是極端的惡劣條件下了。
但李元慶發了話，他舒羅歡又怎敢反駁？只能是咬著牙、硬著頭皮，死撐著了。
這密林子里的雪，雖然已經被前方的兒郎們清掃過，但因為腳下落葉層很厚，凹凸不平，走在上面，深深淺淺，一不小心，就會崴腳，必須得提起十二分的精神來。
已經在這種環境下走了十幾天了，舒羅歡幾乎已經接近了崩潰的邊緣。
好在，隊伍的后續補給物資相當充裕，舒羅歡吃得好喝的好，也只能是憑借著精神頭硬撐著了。
這時，前方的地形陡然變的升高了起來，又到了上坡了。
舒羅歡簡直要罵娘啊。
尋常人爬這種山坡，都要累個半死，更不要提，是他舒羅歡這體型了。
不過，前面王大毛幾人，都牢牢的追隨著李元慶的步伐，他舒羅歡自然也不能落了他們的下風，死咬著牙，死撐著吧。
這山坡比之前碰到的山坡都要陡不少，足足走了半個多時辰，已經到了午時，卻還是沒有要翻過去的意思。
舒羅歡抬頭看了一眼，這他娘的爬了還不到一半……好在，馬上就要到飯點了，李元慶怎么著也得讓兒郎們先吃頓飯吧。
這時，前方探路的工兵卻忽然傳來一陣歡呼。
有人急急朝這邊奔過來，興奮的大呼道：“大帥，大帥，咱們找到寶貝啦！咱們找到寶貝了啊！”
此時，雖沒有下雪，但風卻很大，就算是幾十步外的這般近距離，想聽清對話說話，卻也必須要用吼的。
這奔過來的親兵手里，似乎還拿著什么黑乎乎的東西。
李元慶登時大喜，忙快步朝著前面沖過去。
舒羅歡也被嚇了一跳，“寶貝？真的找到了寶貝？”
他也顧不得渾身疲憊了，忙扭著他的肥臀，快步朝前方追過去。
這時，李元慶已經沖到了前面，一看眼前的場景，登時不由大喜啊。忙呼道：“兒郎們一起上，往兩側挖挖看，看這鐵礦到底多大規模。”
親兵們雖然趕路疲憊，但此時，真正的找到了寶貝，他們也是興奮至極，紛紛拿著手中鐵鏟，開始順著這邊發現鐵礦的地表，往兩邊鏟雪，繼續擴大規模。
李元慶快步攀上了十幾步的高處，居高臨下，左右掃視著周圍的情景。
這是山坡的背光面，密林子到這里到了頭，往上方和左右看去，皆是被覆蓋在皚皚白雪下的山坡，而另一側，山坡的朝陽面，卻又郁郁蔥蔥的延綿著起伏的密林子。
即便李元慶對地質這行當了解的不透徹，卻基本也能看出個大概了啊。
如果真的像是當地老百姓傳說中的那樣，地表上就有鐵礦石，那，這個鐵礦的規模，可絕不小啊。
這時，興奮的親兵們已經往兩邊各鏟出了十幾步，越來越多的黑乎乎的鐵礦石，暴露在眼前。
隨行的徐良簡直興奮的有些找不到北了啊。
他也顧不得天冷了，直接脫掉了手套，親昵的撫摸著這塊鐵礦石，仿若是他最心愛的女人的肌膚，小心檢查著這鐵礦石的質量。
片刻，他興奮的奔到了李元慶身邊：“大帥，大喜，大喜啊！這鐵礦石，比咱們從他處購買的鐵礦石，成分還要好不少啊！若是其中含量都能像是這般，咱們軍器坊，就算能造出射程在一百二十步、甚至是一百三十步的鳥銃，也絕不再是夢想啊！”
李元慶也是大喜，“老徐，這是大好事啊！不過，咱們先別光顧著高興。先讓兒郎們找塊平坦地方，先把營地扎下來，咱們慢慢來！這般天氣，怕真能把狗都凍死啊！落下了毛病可就不美了！”
徐良也明白了李元慶的意思，更明了李元慶言語間的愛護，忙重重點點頭，歡喜道：“大帥，您稍歇息片刻。卑職這就去尋地方扎營！”
徐良招呼幾個親兵飛速去忙活，這時，舒羅歡也氣喘吁吁的跑到了李元慶身邊，看著眼前的景色，滿眼不敢置信的道：“大帥，這，這傳說中的東西，真，真讓咱們找到了？”
李元慶哈哈大笑，意味深長的看了舒羅歡一眼，“羅歡兄弟，只要功夫深，鐵棒子磨成針啊！”
“這……”
舒羅歡登時無語，他簡直是做夢也沒有想到啊。
李元慶僅僅是憑借民間百姓的流傳，在并沒有太多實際考證的情況下，就貿然進入了這深山。
更讓舒羅歡難以置信的是，竟然……竟然真的讓李元慶找到了鐵礦的所在。
尤其是看這模樣，這鐵礦的規模還真不算小啊。
這……李元慶的運氣，未免，未免也太好了點吧……這，這真是連長生天，都站在李元慶這邊啊。
此時，李元慶自然看明白了舒羅歡的小心思。
不過，這死胖子，哪里又能知道，他和他的兒郎們，為了找尋這鐵礦，究竟付出了多少心血。
僅是篩查當地老百姓的傳言，就足足用了三天！更不要提，倉促之間急急的準備了。
好在，功夫不負有心人！終于讓他們找到了啊。
這就是老天爺對努力者最好的獎賞啊！
很快，徐良和親兵們便在東側較為舒緩的山坡邊，找到了一塊平坦地，隊伍后大量的騾馬被牽引過來，親兵們紛紛開始忙活著扎營。
如果是小團隊，在這種極端惡劣天氣的條件下，幾乎很難生存，但李元慶一行人，在來時，便做了充分的準備，后續，還有近兩千人的戰兵輔兵隊伍協助，并不會有太多大礙。
關鍵是此地距離野木河衛并不算遠，就在野木河衛西北部一百多里出頭一點。
若是再遠了，李元慶也只能等明年開春之后，再過來探查了。
隨著臨時營地里熊熊炭火被引燃，橙色的火苗開始擴散暖意，火兵們也在大鍋里煮上了雪，眾人三五成群的圍在篝火邊，寒意也在慢慢消散。
這時，烤了一會兒火，之前被凍的像是‘冰凍吸血鬼’一般的約瑟夫，也終于緩過神來，湊到李元慶面前，有些不敢置信的道：“大帥，真是想不到啊！這些，這些百姓們的傳言，竟然是真實的。咱們竟然真的找到了鐵礦啊。”
李元慶一笑，丟給約瑟夫一顆雪茄，笑道：“民間的傳說，雖然有一定的夸張性，但如果沒有事實作為依托，便也不可能風傳起來。北地是個好地方啊！”
事實就擺在眼前，約瑟夫此時也有些無法形容他內心的感受。
眼前這個明人權貴，不論是心機、手段，還是果決，那簡真是沒得挑啊……
怕，也只有他這樣的人，才能將這些虛無縹緲的傳說，變成真正的現實啊。
深深吸了一口雪茄，約瑟夫不由搖頭失笑：“大帥，如果您去歐洲，開一家打撈公司，卑職以為，必定可以賺大錢啊！”
李元慶不由哈哈大笑：“約瑟夫，這個創意不錯。等以后吧。等以后天下平定，國泰民安之時，我一定會認真考慮你這個想法。”
煮開了水，每人都喝了些松針茶暖和，火兵們又開始往大鍋中加雪，待雪化水燒開之后，馬上開始做飯。
此時，李元慶的大帳也被親兵們和黛絲收拾利索，李元慶也來到了大帳內，喝一杯松針茶，整理一下自己的思緒。
這一段時間，攝于崇禎皇帝、朝廷，加之袁督師各方面的多重壓力，李元慶著實有些火大。
尤其是在北地的攻勢，遠無法像是在大明那般，想打哪里，最多也不過十幾天、二十天，就能趕到，是騾子是馬，拉出來溜溜便可。
此時，在北地，想攻略這些土人部落，頂著這般惡劣的天氣，走上個幾百里，那都是近的，是極為順暢的……
依照長生營兒郎們的約束力，以及李元慶崇高的威望，幾個月，半年，甚至一年，不打仗，不打勝仗，其實都在可以承受的范圍之內。
李元慶完全有這個資本，堅挺著。
但那畢竟是尋常的情況下，此時，頂著大明內部簡直如山的壓力，李元慶也必須要找個突破口，好好宣泄一下！提升兒郎們的士氣！
所以，他不惜兵行險招，僅借助江畔老百姓的諺語流傳，便到這深山老林子里來，尋找‘寶貝’。
慶幸的是，蒼天不負苦心人，他真的成功了！
鐵礦這東西，就算是兒郎們是泥腿子，卻也知道，這到底是意味著什么啊！
哪怕，這個鐵礦真的不大，產量不高，但對整個軍心的振奮作用，卻是無以復加的！
尤其是以李元慶的手段。
深深吸了一口雪茄，長長的吐出了一口濁氣，李元慶忍不住仰天大呼：“痛快！痛快啊！”
看到自己的爺這些時日來，第一次這么釋懷，黛絲的芳心里也是喜不自禁，待她把她的小手烤熱乎了，這才裊裊來到李元慶身邊，輕輕為李元慶揉捏著肩膀。
李元慶心情大好，正要調笑黛絲幾句，外面卻聽到楊磊大呼著稟報：“大帥，大喜！大喜啊！陳帥的先鋒正好碰到了咱們在河畔的留守！至多，今晚，陳帥就可抵達河畔啊。大帥，大勝，大勝啊！”