正文
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大明天啟六年正月初十，李元慶收到了高第允許他出兵遼西的允諾，正月十一傍晚，一切便都已經準備妥當。
李元慶一聲令下，大軍正式啟程，開往遼西。
既然遼西方面都在提防著他李元慶，在兵力的問題上，李元慶自然也不會再去招惹他們的忌諱。
此行，李元慶只出戰兵五千人，輔兵兩千五百人，合計不到八千的規模。
包括軍械、糧餉、輜重在內的一系列事務，都由李元慶自己負責。
在華夏人的傳統里，傍晚出兵，似是有些不太吉利。
有句俗話說，‘趕早不趕晚’。
當然，這其中最關鍵的原因，就是出門便要宿營的問題。
但長生營前往遼西的征程，盡是海路，自然不用擔心這些方面，也就沒有這么多講究了。
今年的天氣比往年還要冷上不少，從南信口一直到長生島北段的這一大片海域，都被冰封的結實。
好在，到了此時，長生島的‘炸藥’已經是相當發達，尤其在破冰方面，工兵們早已經有了豐厚的心得。
此時，南信口區域的寒冰早已經被清理干凈，有一條約莫百步寬的海道，竟自通向西面。
近八千人的兵力，由下午開始登船，一切早已經收拾利索，迎著天邊的夕陽，船隊順著海道，緩緩駛向深海區域。
甲板上，李元慶有些孤傲的站立在船頭，靜靜的俯視著整個天地的景象，任由寒風將他的衣衫吹得獵獵作響。
混了這么多年，等待了這么久，時代的大幕，終于要拉開了啊！
遠處，海天一線，夕陽居于其間，入眼之處，皆是夕陽紅光映襯下、零零碎碎的冰面。
因為洋流的關系，在長生島沿岸地區，漂浮著很多被清理出來的碎冰，有的已經凝結，更多的，則是漂浮在海面上，不知道究竟去向哪里。
李元慶的眼睛不由微微瞇起來。
長生島對冰面的處理，基本上一天一小炸，幾天一大炸，但情景尚且如此，如果不炸，甚至，直接不去清理，那結局……
歷史上，覺華島之殤，一方面，的確是老天爺也站在后金這一邊，另一方面，明軍的懈怠，也是不能推辭的理由。
即便這很艱難，但若稍微去做，哪怕只是鑿出一條海溝呢？
又何至于，上萬的軍民，盡數被韃子屠戮？
好在，有他李元慶的出現，一切，必將會不同。
此行，李元慶一共帶了四個千總隊的精銳，分別是段喜亮的第一千總隊，官滄海的第二千總隊，許黑子的第三千總隊、以及順子部，還有孔有德部第六千總隊近千精銳。
雖然在之前，已經做好了充分的準備，但李元慶非常明了，有袁督師在，有他底下的將門們支持，他李元慶和他的兒郎們，在寧遠城，幾乎不可能有發揮的機會。
不過，這對李元慶而言，根本就不叫事兒。
‘寧遠大捷’之功，他絕不會去爭，更不屑于去爭。
但這場大戰，他卻是想親歷，做好一個合格的‘旁觀者’。
正月十五中午，李元慶的船隊順利抵達了覺華島海域，覺華島守將，參將金冠，早已經得到了消息，在島外冰層一里外，恭迎李元慶‘大駕光臨’。
這廝原本已經在島上準備好了豐厚的酒宴，等待款待李元慶一行，但李元慶心中有事，便并未去覺華島上用餐，而是下船來，就在浮冰面上，跟金冠一人喝了一大碗熱乎的面條，還有幾杯熱酒。
金冠在很大程度上，也算是個‘明白人’。
在關寧的體系中，這廝已經混了六七年了，卻遲遲得不到希望的法門，而李元慶，短短幾年間，便已經成了大明最耀眼的將星。
金冠也不傻，明里、暗里，他已經有很多次，表示出了對李元慶的投靠之心。
只不過，覺華島位置緊要，李元慶就算想拉攏金冠，卻也絕不敢明目張膽。
一頓午飯吃完，金冠也對李元慶透露了一個極為重要的消息。
就在昨天，也就是正月十四，前方哨探傳來了消息，老奴的大軍，已經出了沈陽，一路向西疾馳而來。
而遼西方面，新任經略高第，在得到這消息的第一時間，不是要據城力守，而是果斷、而又果敢的從寧遠退回到了前屯，按照高第的腳程，幾乎是星夜趕路，想必，現在已經入了關內了。
看李元慶的臉色非常不悅，金冠忙討巧的笑道：“李帥，這次只是不討巧罷了。依照您李帥的威名，有您在此，寧遠定然無憂矣。一旦等到韃子退兵，經略大人必定會回來的。”
李元慶不由一笑，笑著拍了拍金冠的肩膀，“老金啊！你有心了！”
金冠大喜，忙恭敬道：“李帥，能為您效力，真是卑職十輩子才修來的福分啊！”
李元慶哈哈大笑，“老金，你知道，我最欣賞什么人么？”
金冠一愣，有些疑惑的看向了李元慶。
李元慶笑著看向天邊的太陽，“良禽擇木而棲，識時務者，為俊杰啊！”
金冠也反應過來，忙陪著笑道：“李帥，待，待此戰過后，卑職，卑職也想參與遼南商行。”
李元慶哈哈大笑：“老金，別著急嘛。會有這一天的，而且，這一天，應該不會太遠了！”
簡單在覺華島停留，船隊繼續啟程，晚間不到子時，船隊順利靠向了寧遠城東部海域。
只不過，時辰已晚，令親兵先前去寧遠城通報了消息，李元慶卻并未著急讓大軍登陸。
天氣極為寒冷，海面的冰封順著大陸架，差不多延伸到海里有兩里多。
船隊只能依靠冰面暫時駐扎。
好在長生營的水手們在這方面，早就有了很深的經驗。
他們利用積雪層，在冰面上堆積起一個個巨大的大雪層冰堆，將船錨牢牢的纏繞在冰堆之上，這一來，只要不是碰到了十級以上的大風，都可保安然無恙。
召集各部軍官開了個小會，又與監軍魏良交代妥帖，李元慶這才有些疲憊的回到了船艙里。
小蓮、小荷、張蝶和趙梅，都穿著親兵制服，早已經在這里等候多時了。
看到李元慶回來，幾女趕忙迎上來，幫李元慶除掉外套，收拾衣衫，小蓮忙又跑到桌前給李元慶沏茶。
此時，外面雖然冷若冰封，但在船艙里，卻是溫暖如春。
感受著身邊這些女人們的嬌艷，李元慶有些壓抑的心情，也回暖了不少。
收拾完畢，李元慶笑道：“此地不比往昔，入城之后，爾等務必要牢守規矩，不得輕易出跳，否則，必嚴懲不貸，明白么？”
李元慶說著，目光卻著重看向了趙梅。
趙梅不由小聲啐了一口，但她又怎敢反抗李元慶的權威？忙也乖巧的點頭。
見她還不爽，李元慶一笑道：“你們若乖乖聽話，我會讓你們親歷這場戰事。”
“真的？”
還未等李元慶說完，趙梅便歡喜的快要跳起來。
雖然跟在李元慶身邊這些時日，著實磨平了不少她身上的棱角，但她畢竟還小，自幼嬌生慣養的大小姐脾氣，還未除去太多，作為‘土匪世家’出身的精英，她自是也想親眼看看，大明的官軍，在對戰韃子的時候，究竟是什么樣的威風。
李元慶一笑，“當然。爺我說過的話，什么時候不算數？”
趙梅不由大喜，頓時歡呼雀躍：“爺，您放心吧。婢子絕對不會給您添一點麻煩的。”
李元慶笑著點了點頭，“希望吧。時候不早了，小荷，小梅，你們去休息吧。小蓮和小蝶留下。”
小荷有些遲疑，這些時日，李元慶幾乎光寵溺小蓮和張蝶了，她早已經準備好多時了，卻一直沒有機會。
但李元慶發了話，她也不敢反駁，只得乖乖點頭，乖巧的退出了門外。
趙梅這時候也意識到了什么，但李元慶既然已經做出了選擇，她也只好乖乖服從。
反正，李元慶已經答應了她，會帶她親歷這場戰事。
小荷和趙梅走了，室內的空氣瞬間變得有些灼熱起來。
李元慶也不再遮掩什么，低聲笑道：“脫光了，來床上。”
小蓮和張蝶俏臉都是一片暈紅，卻忙按李元慶說的去做，猶如兩只小白羊，鉆到了李元慶的被窩里……
或許是心中著實有些積郁，一直到天邊泛起了魚肚白，李元慶這才從小蓮的身上下來，赤著身子，來到船艙邊，觀看初升的朝陽。
但，原本，李元慶以為，天亮不多久，就會收到寧遠城內的消息，來邀請他們進城。
可一直等到過了辰時，就快要到中午了，寧遠城現在的最高統帥袁督師方面，依然沒有任何消息，似乎沒有半點想讓他李元慶和他的兒郎們入城的意思。
倒是滿桂，早早就趕了過來，陪李元慶吃過了早飯，又在這邊品著茶，等待著城內方面的消息。
又過了一會兒，已經過了巳時，進入午時了，可城內方向卻還是沒有消息傳過來。
滿桂終于也坐不住了，忍不住大罵道：“這狗日的袁蠻子，他就是這樣對待朝廷援軍的么？元慶，你在這等著，我去找這狗日的！”
李元慶一笑，卻是拉住了滿桂，“桂大哥，不著急。袁大人想必有更重要的事務要忙吧？來，咱們喝茶，我已經令人去準備午宴，中午，咱們哥倆好好喝一杯。”
“這……”
滿桂有些無言。他當然明白李元慶的意思，不想他去把事情鬧大。
但袁蠻子竟然這般，分明就是不把他兄弟李元慶放在眼里啊，更是不把他放在眼里啊！
“元慶，日他娘的，不行，這口氣，我咽不下去！我現在就去找他！”
滿桂急急就要離去，李元慶卻用力拉住他，“桂大哥，稍安勿躁。我來都來了，難道還急于在這一時么？咱們不著急，你有沒有發現，這邊的景色相當不錯么？”
看李元慶淡定自若的模樣，滿桂不由狠狠啐了一口：“哎！元慶，這，這他娘的，這不是熱臉去貼他的冷屁股么？”