正文
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皇太極淡淡一笑，“二哥，稍安勿躁嘛。你現在急也沒有用。咱們很難攻進鎮江城里啊。”
皇太極說著，緩緩吐出了一口濁氣。
上一次，大金圍攻鎮江，明軍幾乎不能做出什么像樣的反抗，不到三天，大金便輕松破城。
但此時，往事已是昨日黃花。
即便大金主力盡至，但面對雄渾的鎮江城，面對城頭上密密麻麻的紅色身影，大金卻并沒有什么好辦法。
皇太極深深明了，這一切，都是因為李元慶那廝啊。
若沒有李元慶，大金在遼東、遼南，形勢豈能這般糜爛？勇士們又何須付出這么多的傷亡？
“稍安勿躁？八弟，我怎的能稍安勿躁？”
阿敏煩躁的來回踱步，片刻，他看向皇太極道：“八弟，我們的糧草，最多還能堅持一月。若這一月不能破城，難道，大過年的，要讓兒郎們挖地吃草么？這天這么冷，怕是連草都沒有吧？”
聽聞阿敏的話，帳內眾人的臉色都有些陰郁。
阿敏這話雖是難聽，卻是大實話。
失去了鎮江城的依托，后金主力的糧草根本不濟，此時，尋常的奴才們莫說是吃肉了，糊糊湯都已經勉強。
便是代善、阿敏這一眾王公貝勒，每天供應的羊肉分量，也只有寥寥，他們只能依靠飯食來充饑了。
皇太極點了點頭，“二哥，此事亦是我之思慮啊。咱們必須盡快想個辦法破局。否則，明軍他們能拖的下去，咱們卻是拖不下去了啊。”
阿敏忙道：“老八，你有辦法？”
代善和莽古爾泰眾人也忙看向了皇太極。
皇太極忽然一笑，“辦法嘛，倒也不是沒有。只不過，卻要辛苦兒郎們多跑些路了！”
一連幾日，后金軍一直未有攻城的動作，牢牢的守著自己的營地，密密麻麻的哨探，隨時監視著城內明軍的動向。
城內，有著這么明顯的優勢，明軍更不著急。
此時，明軍兵力雖是占優，但近乎九成九都是步兵，即便是長生營，想要出城與后金軍主力野戰，還是很不現實。
騎兵，是這個時代無可爭議的王者。
尤其是后金數萬大軍，明軍若失去了城池之利，很難擺開陣勢，與其主力對決。
毛文龍本來很急，急急就想在后金軍身上尋得突破口，但在李元慶的勸阻之下，他也慢慢冷靜了下來。
心急吃不了熱豆腐。
沒有機動性的優勢，明軍只能偷襲，最好的方式，就是夜晚偷襲。
但想要偷襲，卻需要天時。
此時風雪彌漫，天寒地凍，時機顯然并不成熟。
鎮江城官廳，李元慶和毛文龍相對而坐，喝著熱茶，看著場中擺著的沙盤。
“元慶，這般拖下去，也不是辦法。我很擔心，韃子會對朝鮮下手啊。”毛文龍嘆息一聲，目光看向了沙盤東面。
李元慶點了點頭，“大帥，正是如此啊。若韃子兵發鹽州、鐵山，我軍將會陷入被動。屆時，我軍將不得不出城迎戰啊。”
毛文龍道：“元慶，你有什么想法？”
李元慶一笑，“大帥，所謂尺有所短，寸有所長。韃子要攻略鹽州、鐵山，應該不需要多少兵力。但他們想要搬運回其中的物資，卻是需要不少人力啊。”
李元慶說的雖有些籠統，但毛文龍怎的能不明白李元慶的深意？一時不由一怔，壓低聲音道：“元慶，我有些擔心，朝廷方面，不好交代啊。”
李元慶不由微微冷笑，“大帥，所謂破后而立。不破，怎的能立？有些時候，咱們必須要狠下心腸啊。”
毛文龍重重點了點頭，“元慶，此事，我還要再斟酌斟酌。”
走出官廳門外，冷風撲面，李元慶精神不由一振。
坦白說，若讓毛文龍和東江主力，離開鎮江，去與后金主力決戰，或者說，把整個戰線拉開，更符合李元慶的利益。
但李元慶卻深深明了，皇太極對朝鮮的覬覦，早已經非一日。毛文龍即便去救朝鮮，恐怕，也很難有切實的效果。
而且，很容易被圍點打援，萬一，東江主力被后金軍切割包圍，那事情可就大條了。
至于朝鮮方面，雖是大明的藩屬，但這幾年，他們與后金之間眉來眼去，不給他們一點教訓，他們又怎的明了‘花兒為什么這么紅’？
當然，攝于種種原因限制，這個教訓，明軍很難去實施。
如此一來，最好的‘槍’，自然就是皇太極了。
這一來，雖然要面臨不少政治壓力，但有鎮江城的功績在手，不論是毛文龍還是李元慶，都有應對的說辭。
畢竟，后金主力盡至，總不能讓李元慶和毛文龍跑去鹽州、或是鐵山救援吧？
萬一主力遭遇到了麻煩，這個責任，誰又能承擔得起？
最關鍵的，鹽州、鐵山這一片，尤其是鐵山，丟給朝鮮人，實在是太浪費了。
只有破后，毛文龍才能有光明正大的借口，占據鐵山周邊的肥沃土地，才能讓東江有真正堅實的土壤。
只不過，這個過程，注定是有些痛苦啊。
時間已經到了晚上，天空中風雪迷茫，北風呼嘯著掠過，冷的讓人有些發指。
鎮江城內，街道上幾乎沒有了行人，除了包裹的嚴實的一隊隊巡夜士兵，大多數人，都躲在更為溫暖的家里，規避著這寒冷的深冬。
此時，在任府內，火盆里炭火燒的正旺，驅散了外面的嚴寒，將室內熏烤的溫暖如春。
任家一眾十幾人，正聚在一張大桌上，享用著豐盛的酒宴。
今夜，是任家大公子任啟柱的生日，在經歷了李元慶多日的威壓之后，任家借此時機，終于多少有了一些喜氣。
大公子任啟柱小心的為任大海滿上了一杯酒，恭敬道：“父親，孩兒敬您一杯。祝您福如東海，壽比南山。”
任大海看了他的嫡長子一眼，有些蒼老的臉上，緩緩露出了一絲笑意，“老大，這些時日，難為你了啊。”
任啟柱忙笑道：“能為父親分憂，是孩兒最大的榮耀。”
任大海點了點頭，緩緩吐出了一口長氣，看向了坐在他對面的寶貝女兒任穎兒，“李元慶此人，著實是梟雄之輩啊。他這一手，讓我任家很難選擇，只能跟他綁在一根繩上啊。”
旁邊，二公子任啟超忙道：“父親，咱們何必屈于李元慶的淫威？此時，大金已經圍城。倒不如咱們……”
任啟超說著，偷偷的做了個陰狠的手勢。
旁邊，任穎兒俏臉不由大驚，她萬萬沒想到，一向溫良謙和的二哥，竟然要做出這種決斷。
李元慶向她提親的事兒，早已經在城內傳的沸沸揚揚。
雖然李元慶高大威猛，地位又遠高于常人，任穎兒本來很歡喜，以為自己找到了托付，只可惜，后來李元慶的手段，著實是有些過于毒辣了，讓她的父親和哥哥都很難做。
很多時候，任穎兒都想跑去李元慶的大營，親自當面質問他，他到底為什么要這么做？
可惜，她很明白，除非事情真的促成，否則，她很難會有這個機會。
但此時，二哥居然要……
任穎兒剛要開口，這時，任大海卻是凜冽的道：“老二，你的腦袋被驢踢了吧？你當真以為李元慶不敢殺人么？你，你現在出去看看。我任府是不是穩若泰山？”
任啟超臉色不由一片漲紅，他用力灌了一口酒，“爹，是他李元慶不仁在先，又怎的能怪我任家不義？我知道，他早已經將咱們任家牢牢監控，但這卻未必難得住我！”
任大海不由失望的搖了搖頭，他沒想到，他這個聰慧的兒子，在這個時候了，還看不清形勢。
旁邊，老大任啟柱忙道：“二弟，你先別說了。爹，您也消消氣。咱們是一家人，有什么話，不能坐下來好好商量。”
任大海看著沉穩的老大，心里微微釋然，“老大，對于此，你有什么想法？”
任啟柱思慮片刻道：“爹，現在，擺在咱們任家面前的，就像是一個分岔路口。李元慶見過小妹，他很明白，這買賣，他絕對不吃虧。而若咱們此時答應他，想必也能從他哪里，得到最大的好處。反之，若能這場戰事結束之后，事情怕是要變了模樣了。”
任啟超忙道：“大哥，你是說……”
任啟柱笑著點了點頭，“爹，二弟，你們觀李元慶的軍容如何？你們感覺，此次他和毛文龍，有沒有可能，打敗韃子的主力？”
任大海忽然一笑，“老二，你先來說。”
任啟超這時也明白了不少，李元慶對任家雖看似有些苛刻，但實際上的實惠，卻也有不少。
尤其是李元慶本就是人中龍鳳，正值當年，小妹嫁給他，雖然只能做五夫人，但卻并不算委屈。
一旦事成，那他們人家，豈不是……
“爹，別說。不管是韃子還是明軍，我也算是見過不少軍隊了。但像是李元慶的長生營這般規整的，我還真的從未見過。尤其是他們的氣勢，著實讓人記憶深刻。”
任啟超道，他的腦子里，還清晰的留有當時對官滄海的印象。
任大海笑著點點頭，“老二，你腦子不笨，但關鍵要用對地方。這種事情，事關家族大運，必須精心思量，籌謀再籌謀，萬不可意氣用事。明白么？”
“謝父親教誨。”任啟超趕忙恭敬點頭。
任穎兒這時也有些聽明白了父兄的意思，到了這個時候，父兄似乎已經準備對那李元慶低頭了，而她，也將……
看著恭敬的老二，任大海心中不由一陣欣慰，只要此事促成，他的這兩個寶貝兒子，必須要更上一層樓啊。
但任大海剛要開口，把話挑明，這時，門外卻有一個矯健的奴仆，快步奔了過來，低聲道：“老爺，兩位公子爺，外面剛剛傳回來消息，鹽州，被韃子屠了啊。”