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正文
高懷德一臉目瞪口呆，抬頭看了看高空中火辣辣的太陽，突然感覺血氣直沖腦袋，隨之而來的便是眩暈，旁邊幾名親兵眼見自家大帥在馬上搖晃，大吃一驚，身體趕緊飛跳下馬，搶過來將大帥從馬上扶下來，高懷德喝了兩口水，身體恢復了一些，但卻一臉難以置信，喃喃自語道：“這怎么可能，黨項人為何要聽葉塵的話？”
“哈哈哈哈………葉塵………妖孽！果然神通廣大。,:。”
“這么說來這兩萬黨項人身上的盔甲是葉塵給他們送去的，葉塵狗賊狼子野心，蓄謀已久！”
唐鵬、陸龍、黃東秋這三位廂都指揮使互視一眼，紛紛嘆了口氣。葉塵神通之廣大，自來到大宋以后，不知創造了多少尋常人根本不可能做到的奇跡，他們三人在年初時也是已經領教過的。說實話，這次對付葉塵，他們三人是不同意的，但高懷德一意孤行，他們卻只能服從命令。
黃東秋猶豫了一下，說道“大帥，我們追不追。”
高懷德搖了搖頭，說道：“追上又怎么樣，兩萬黨項騎兵，再加上三千華夏衛、四百黑騎，還有傳說中葉塵一箭可破千軍的神箭之術，實力已經不比我們這三萬大軍弱。莫說活捉葉塵，想要擊敗都難。”
說到這里，高懷德壓底聲音，說道：“最主要的是，你們不要忘了，陛下還身中劇毒，唯有葉塵狗賊能解。”
三名廂都指揮使聞言，面上如常，但心中卻不由長松了一口氣，他們打心底上就不愿意在這個時候和祥符王為敵。
幕僚劉憲華說道：“大帥，那我們現在怎么辦？難道就這樣看著葉塵離去？”
高懷德一臉頹敗之‘色’，幽幽的說道：“還能怎么辦？陛下身中劇毒，我們若是沒有活捉葉塵的把握，便不敢妄動。否則，惹惱了陛下，后果沒有人能夠承受得了。唉…………是本帥此次失誤了，傳本帥命令，讓張虎繼續一路盯著葉塵和黨項兩萬大軍，我們………也在后面跟著吧！”
“大帥！這秋老虎天氣實在是太過酷熱，不如由我們三人帶大軍一路監視著祥符王。大帥回懷州休息。”黃東秋說道。
高懷德搖頭道：“不行，這兩萬黨項人是本帥放進來的，不看著他們離開，本帥不放心。還有葉塵…………本帥總感覺有什么地方不對…………”
不等高懷德將話說完，遠處一名小將帶領一隊五百左右的騎兵疾馳而來。眾人抬頭看去。
“大帥！是偵騎營指揮使張虎！咦………好像還有一名傷卒。”唐鵬眼神最好，最先透過揚起的灰塵認出了來人的身份。
很快，張虎一行到來，身形魁梧的張虎遠遠的便飛身下馬，親自抱著一名傷卒，來到高懷德面前，神‘色’凝重之極的大聲說道：“大帥！這是龍州派來的信使。”
然后又對懷中傷卒說道：“這位兄弟，這是大帥，趕緊將你之前所說的話告訴大帥。”
這樣說著，他已經將傷卒小心的放在地上，并對其喝了一口水。
這名傷卒顯然受了很重的傷，喝了一口水，斷斷續續的說道：“大帥！八萬黨項鐵騎身穿我軍衣甲，兵分八路同時攻打靈州、鹽州、定州、靜州、龍州、順州、勝州、會州。已有五個州城陷落………”
說到這里，這名傷卒頭一歪，昏死了過去。
高懷德聞言，感覺晴天霹靂，如遭雷擊，大聲道：“這怎么可能，八萬鐵騎這怎么可能…………葉塵，好厲害的手段。”
話音一落，高懷德身體一個踉蹌，直接從馬上栽了下來，還好旁邊親兵反應快，一把將其抱住，否則高懷德很可能成為大宋歷史上第一個從馬上摔死的大帥。不過，此時的高懷德已經暈了過去。
眾人一陣手忙腳‘亂’，高懷德的親兵將軍中醫官找來，診斷過之后，說道：“大帥年齡大了，今日天氣本來就酷熱無比，大帥已有中暑跡象，剛才又急怒攻心，所以暈了過去。現在要近快將大帥轉移到屋內涼爽之地，否則大帥很有可能一病不起。”
高懷德的親兵營指揮使對高懷德極為忠心，一聽醫官這樣說，二話不說，便‘弄’來一個擔架和一個簡陋遮蔭綢布。五百親兵護著高懷德就近向懷州跑去。
唐鵬、陸龍、黃東秋面面相覷，神‘色’變幻不定，按理說此時以他們三人職位最高，不管是執行高懷德昏‘迷’之前的命令，還是站在忠軍為國的角度，此時都應該繼續帶大軍跟上祥符王一行。
可是，他們三人領教過葉塵的厲害，特別是自先帝死后，葉塵先下令刺殺二十多名晉王一系大臣，然后于皇城前以神秘手段殺了晉王，以一已之力震懾千軍萬馬不敢妄動。緊接著帶大軍用了十天奔襲千里之外，一戰便大敗大宋常勝名將潘美帶領的四萬多叛軍，并將潘美活捉帶回京都。現后來葉塵又與當今皇帝陛下鬧翻，后者于皇宮內安排大軍伏殺葉塵，反而被其劫持，當著滿朝文武百官的面扇其耳光，盡情羞辱，最后又強行‘逼’著皇帝陛下裂土封王，且對皇帝陛下下了劇毒。
這些事情，前面的幾件事情早已傳遍天下。后面發生在皇宮中最后一件事情當事人太多，趙德昭和趙普等人有心隱藏，但卻根本隱藏不了。這些天，早已經開始在朝廷官員之間，甚至民間暗中流傳。使得皇帝陛下威望驟降的同時，也將葉塵和其手中掌握的實力和勢力幾乎快要神化或者魔化。
總之，葉塵幾乎已經成為天下間最不能得罪的人物，最恐怖的人物。也就是如高懷德、李繼勛、趙普等這樣心志堅韌的開國大佬還敢對葉塵動手，普通的官員、大將若非必要，根本不敢正面得罪葉塵，否則誰知道什么時候會被刺殺于夢中。
三名廂都指揮使這樣想的，下面的將官中相發一部分人同樣是如此想法，最后一群將官大眼對小眼好半響，不知道是誰最后低著頭說道：“以祥符王的手段很有可能會派人刺殺大帥。我等應該率兵保護大帥。”
這句話一出，頓時得到了所有人的同意，唐鵬、陸龍和黃東秋也是暗松了一口氣，當即便帶兵去追高懷德。
葉塵帶人來到夏州，夏州知府王寶興遠迎十里將葉塵一行迎入城中。
夏州、銀州、蘭州早已接到中書政事堂相關文書和皇帝陛下的圣旨，再加上葉塵的威名，且此事其中牽扯之到皇帝陛下的生死。所以，銀、夏兩州之地知府、守將沒有人敢有絲毫怠慢，很快就完成了軍政‘交’接。
至于葉塵為何帶來兩萬身著宋軍盔甲的黨項騎兵，這些人都極為聰明的當作了無視。
葉塵的封地是最徹底的那種，軍政之權全部歸葉塵所有，所以這銀、夏兩州及兩州下屬的九個縣所有的官員都同樣進行了‘交’接。至于蘭州，距離夏州還有八百多里路。葉塵已經派了徐鉉和王超帶領五千黑騎兵去‘交’接，想來不會出什么問題。
這其中牽扯到很龐大的事務，還好韓熙載帶領三十多名在南唐為官多年，經驗豐富的官員已經早有準備，大體上過渡進行得很平穩。
不過，有一個問題卻是不可避免————葉塵麾下地方文官系統的官吏嚴重不夠。為了解決這個問題，葉塵一道命令，強行將除銀、夏兩州文官集中于夏州，親自威‘逼’利‘誘’，進行了一場坐談會。然后所有家在本地的官吏繼續留任，由內地調任過來的文官除極個別的愿意留下之外，其他的全部離開，等大宋朝廷新的任命。
此外，葉塵帶來的這一萬家眷的安家，下面的人重新任命定位等等，都是一個極為復雜繁瑣的事情。還好，韓熙載有著三十多年為官經歷，二十多年擔任宰相的經驗，處理這些事情經驗豐富不說，協調分配，統籌工作的能力可謂是登峰造極，看似雜‘亂’的事情，再請示過葉塵之后，到了他手上便隨著一道道命令，開始有條不紊的展開。這讓葉塵省了不少心。
當然，這個期間最讓葉塵警惕和擔心的則是他強占了五州之地之后，來自大宋西北兩路的應對和朝廷的反應。
八萬黨項鐵騎，身著大宋軍隊盔甲軍服，‘插’入六個軍寨后方，同時攻打八個州城，最終攻克了五個州城。消息傳到慶州、懷州等地立即引起了軒然大‘波’，大宋西北兩路————秦風路和永興軍路及下面的州縣所有軍政官員空前地緊張起來，部隊全部進入了一級戰備狀態，一時間警哨密布，探馬往來，不管士卒還是將官都是衣不解甲、枕弋而眠。
但是，詭異的是，除了一道道奏折、密信以八百里加急快馬不斷發往京都皇宮、宰相府、樞密院之外，沒有人提出發兵收回這五個州城。
與此同時，葉塵在京都準備的伏筆也開始動了起來。
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