清晨，涼霧，京城，離別。
馬車粼粼地駛向遠方，將距離越拉越遠。
一種陌生的悲傷、悵然、酸楚，瞬間就侵襲上少年明朗的心頭，縈繞不絕，揮之不去，沉重而陰郁。
直到這一刻，約翰才驀地明白，暖暖之于他，并不僅僅是一個鄰家妹妹那么簡單，他希望此生能夠永遠和她在一起，不要分開。
這種熱切的期盼，讓他沖動地探出馬車，用力地揮動手臂，發誓般地承諾道：“我一定會回來了！”
他看見暖暖用力地揮手回應他，不，應該是他們，姐姐、妹妹，還有他。
他放在心上的小姑娘還不知道，他這句話真正的意義。
不過，這樣也挺好的，此次返回故鄉，前程未卜，歸期難定，他不想出了什么意外，再耽誤了暖暖。
他喜歡她，非常非常喜歡，所以也衷心地希望她能夠幸福，不愿意自己的這份感情在臨別之際成為她的負累。
馬車越走越遠，他們一路向東南疾行，在天津港換成船只，又一路揚帆南下到泉州，和家鄉的船隊會和之后，再一起返回那在他記憶中已經淡薄得只剩下一個名字的故鄉。
大齊的海岸線越來越遠，海灘上高聳的椰子樹漸漸地不見了蹤影，四周都是蔚藍的大海在起伏奔逐。
約翰覺得心里空空的，又似乎滿滿的，酸酸澀澀脹滿胸口，才剛離開，他就開始思念大齊，思念他默默喜歡了許久而不自知的小姑娘。
往后的日子……
約翰對著蔚藍的大海長嘆一聲。
當深夜襲來，萬籟俱寂，內心的思念在瘋長，很快就擠滿了胸口，悶得他喘不過氣來，似乎不干凈找個出口宣泄出來，他就被會撐爆了一般。
于是，約翰點起蠟燭，拿出紙筆，將它們傾瀉在紙上，成為一篇篇明媚而憂傷的文字，來感懷他生平第一次的相思愛戀。
從今后，不管風雨坦途，他都告訴自己要勇敢面對，快速走過，節省時間，再去看一眼自己喜歡的姑娘。
所以當他得知，因為姐姐凱特機緣巧合嫁給了威廉伯爵，更因為此次回鄉帶了足夠的財富，還有強悍的商隊，可以在家鄉立身，躋身上層，所以父親和母親決定長住家鄉，不回大齊時，整個人都懵了。
不回大齊，那怎么行？！
先不說他對于家長其實并沒有什么歸屬感，身處其間反而有種格格不入的彷徨無奈，就單說暖暖，他怎么舍得就此放下。
才剛明白自己的心意就是離別，如果不努力一把的話，他一輩子都會遺憾的！
約翰躊躇幾日，最終決定向父母坦白心跡。
“如果父親和母親覺得要長住家鄉的話，那還請允許孩兒隨船隊走一趟大齊。”約翰懇請道。
或許暖暖會拒絕他，但是如果連爭取都不爭取的話，那他會后悔終身。
約瑟芬夫人嘆息一聲，緩緩道：“我早就猜到，你對暖暖只怕別有心意。只是先前擔心說出來，挑明了，反而會讓你心里想得更厲害，或者，更痛苦，所以才一直都沒有提。
你可想清楚了，以寧安伯府在大齊的身份地位，可不是我們這樣的商戶能夠高攀得起的。更何況，大齊人都歧視番邦人，咱們在大齊生活那么多年，你還不明白嗎？
你覺得，寧安伯和夫人能將唯一的寶貝女兒暖暖，嫁給一個做生意的洋人嗎？”
約翰頓時臉色煞白，可是少年的執拗讓他堅決請求道：“愿意不愿意，是他們的事情；去不去爭取追求，是我自己的事情。如果連嘗試一下都不敢，就這樣放棄的話，母親，我會抱憾終身的！”
約瑟芬夫人看著兒子執拗又痛苦的臉色，哀嘆一聲，看向丈夫，等他勸說兒子，并且做出最后的決定。
“你讓我好好地想一想。”約瑟芬先生看著滿臉祈求的兒子和無奈的妻子，手指在桌面上一下一下地敲著。
約瑟芬夫人和約翰母子倆見狀，都不敢出聲打擾他，屏聲斂氣地等著。
時間一點一滴地流逝。
終于，約瑟芬先生手掌輕拍在桌面上，下定了決定：“那就，擇吉日返回大齊吧！”
他征服海洋的少年壯志，如今已經算是實現了大半，余生他也不想躲在家里做個悠閑的富翁。
廣闊無際、變幻莫測，擁有著無數的神奇的大海，才是他該存在的地方！
而現在，他的兒子也長大了，有了自己的主意，就跟年少時的他一樣，懷揣著一個想想就讓人激動不已的夢想，已經實現夢想的他，如今有什么理由去阻止兒子過他自己想過的生活，追求他愛慕的姑娘呢！
約瑟芬夫人聞言面露愁容，小聲問道：“那凱特怎么辦？把她一個人丟在家鄉嗎？”
凱特已經出嫁為人妻，有了自己的丈夫和家庭，很快還有會自己的孩子，肯定不能拋棄一切，跟隨他們再次遠航返回大齊的。
要是選擇回大齊的話，一家人從此就要分隔兩地，一生或許都未必能見上幾次了。
“凱特已經出嫁成為別人家的人了，我們就是想帶也帶不走了。”約瑟芬先生雖然也難舍女兒，但是男人到底比女人想得開一些，勸說道，“咱們給了她足夠的豐厚陪嫁，威廉伯爵又真心愛她，不會苛待她的。”
頓了頓，見妻子臉上的哀愁并不少減，約瑟芬先生又勸說道：“而且，我看大齊的皇帝是個有野心的人，他未必甘心只守著大齊一隅，固步自封。大齊現在的對外朝政，已經初初顯示出海納百川、包容并蓄的勢頭。將來，有機會穿針引線的話，兩國互通使者，威廉伯爵和凱特就是最好的使者備選！”
約瑟芬夫人聽丈夫這么說，臉色才稍稍好一些。
雖然大不列顛和大齊互通使者不知道是猴年馬月的事情，但是有了這個念想，她心里也能好過一些，不至于想到此生母女再難相見幾次，就心疼得呼吸都變得艱難起來。