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元憲十五年年底，眼見新的一年就要到來了，因此海州港張燈結彩，將過年的喜悅傳遞給每一個來到這里的人。
雖然南面的華亭港已經取代海州，成為華夏每年吞吐量第一大的港口，但是海州的重要依然。
兩艘鐵甲軍艦護衛下，三艘破破爛爛的風帆船緩緩接近碼頭。這三艘船共同的特點就是破爛，它們的風帆補了又補，船身的漆斑駁脫落，就連船舷上的舷號，也有些看不清楚了。
“貓頭鷹”站在其中一艘風帆船的甲板上，敬畏地看著這越來越近的城市。
她是一名程洲土著少女，“貓頭鷹”是她的土著名，把她帶回華夏的程大昌給她取了個很華夏味的名字：程嘉禾，小字禾娘。跟在程大昌身邊兩年時間，“程嘉禾”已經能夠說比較流利的華夏語了，只不過，她對華夏人造的巨艦、城市還有一切一切，都仍然覺得敬畏。
“老爺，這就是皇帝居住的地方？”程嘉禾終于忍不住問道。
“呵呵，皇帝不住在這里，我們華夏的領地，比起你們的部族可要大太多。”程大昌心懷柔情，輕輕握住她的手掌，驅逐走她心底的不安。
船眼見進港，突然間，港外炮臺上轟鳴聲響，嚇得程嘉禾躲到了程大昌的身后。程大昌也愣住了，他不相信，有什么敵人敢于攻擊海州，可若不是敵人來襲，為何會炮響？
“禮炮，那是禮炮。”在他身邊，穿著黑色制服的白先鋒笑著說道。
在新一屆內閣之中，白先鋒沒能當上總理大臣，也未得到新任總理大臣的推薦留任，不過周銓對他早有安排，他如今在中書院任中書侍郎，地位相當于副總理，在中書院也僅在中書令之下。中書院不僅掌管立法，同時也接手部分國家禮儀，比如表彰對華夏有杰出貢獻者。
他從濟州開始陪同程大昌，便是因為程大昌為華夏做出了極為杰出的貢獻。這禮炮聲鳴，也是周銓與他議定的禮儀，一共是一十六響。
聽得這是專門為他所設的禮儀，程大昌心中激動，長途漂泊帶來的疲憊，都為之一輕。
船靠港之后，讓程大昌更驚喜的事情在等著他。
周銓親自趕到海州，來迎接他的歸來。
“陛下，這讓臣如何敢當？”程大昌也驚訝萬分，他終究只是二十出頭的年輕人，眼見在國內威望遠勝唐宗宋祖的皇帝周銓如此厚遇，如何不激動萬分！
“當得，當得！”周銓哈哈一笑：“若是別人有你這樣的功績，我也會遠迎！”
周銓身為皇帝，自然不能象過去那樣滿華夏亂跑，不過他也沒有象此前皇帝那般，居留于京中，難得出一回驚。特別是在有線電報鋪開之后，周銓的行動更是自由，每年三百六十五天里，至少有百日都是在全國各地。這種巡視讓地方官員戰戰兢兢，生怕自己治下出了問題被他撞上，在某種程度上，也減少了地方官員欺上瞞下的事情。
不過海州他也有兩年時間沒有來了，因此與程大昌寒喧之后，他頗為感慨地道：“我兩年未來海州，覺得又與以前有所不同，你更是一去四年，想來覺得變化更大吧？”
“雖有變化，終究是鄉梓之地，故國舊邦！”程大昌道。
見周銓遲遲沒有提，程大昌終于忍不住，向身后人下令道：“將獻與陛下的禮物呈上來！”
禮物就是金與銀。
雖然俗，可當一箱箱金銀袒呈于碼頭之上，看到這一幕的人莫不屏住了呼吸，就是周銓，也算是見慣了金銀的，也忍不住呼吸一急。
金銀之光，以極為粗暴的方式，征服了人們的眼睛。
不過周銓終究是周銓，到了他這個位置，看待金銀，已經不再從其本身價值去考慮了。
上一輪經濟危機的一個重要原因，也是貴金屬不足造成的，要知道，華夏所鑄的金、銀、銅幣，流通的范圍可以說是整個世界，只要有商品交換的地方，鑄造精美、份量精準的華夏錢幣，都是大家喜歡使用的硬通貨。
程大昌在程洲的現，能夠有效地補充華夏的金銀。但這并不是他能讓周銓前來迎接的理由，周銓真正看重的，還是別的東西。
“玉米、土豆、花生、辣椒、蕃薯……”
當最后的幾個箱子里出現這些物產時，周銓的呼吸才是真正停下，然后他仰天大笑起來。
“哈哈哈哈哈！”
他笑聲連連，讓眾人莫名其妙，便是程大昌，也不明白為何周銓看到黃金白銀時不笑，卻在看到了這些“土特產”時笑成這模樣。
“黃金白銀，固然是寶物，但是這寶物需要有人才能有用，而這些，就是養人之物！”周銓指著那些農作物，再次暢快地大笑起來。
“呃？”
眾人都是訝然，華夏自有五谷果蔬，如今又占據了草原牧場，牛羊豬也多了起來，什么時候缺過養人之物了？
“皇家農學院的人來了么，大昌，你帶了會種植這些的土著來了？將他們送到農學院去，好生招待，每個人享受農學院正式教諭待遇，他們有什么困難，有什么愿望，農學院解決不了，就報告給內閣總理大臣處，還解決不了，直接找我！”周銓又道。
他知道眾人還不理解，為什么他會如此重視這些農作物。此時玉米的產量仍然很低，不過比起稻麥總是要稍強一些，而土豆、蕃薯的產量則已經過稻麥。
明時人口激增，到滿清末年甚至有四億人口，其關鍵因素，與所謂的康乾盛世沒有多少關系，甚至和所謂的“永不加賦”都沒有多大關系，這些高產糧食作物傳入，才是最關鍵的東西。
周銓深信，只要推廣得當，他可以用三十年時間，讓這些農作物遍布華夏，而那個時候，充足的糧食與先進的衛生防疫，足以令華夏人口比起現在翻上一翻——去年做的人口統計，如今華夏百姓數量高達一億五千萬，若加上歸化臣服自稱為華夏人的日本、高麗等諸族，華夏人口數量更是過兩億。三十年后翻上一翻，那就是四億人！
“此物命名為玉米，此物命名為土豆，也可叫馬鈴薯，此物命名為花生，這是蕃薯或紅薯，這是向日葵……啊，這是南瓜！”
周銓迫不及待地為這些“新作物”命名，他一邊說，一邊腦子里已經是“爆玉米花兒”、“土豆燉牛肉”、“炒花生”、“烤蕃薯”、“五香葵花籽”、“南瓜餅”了，這些可都是好東西，對于華夏這舌尖上的大吃貨帝國來說，給百姓餐桌上增加食物品種，能夠極大地提高他們的獲得感和幸福感！
還有辣椒！
沒有點辣椒當調料，很多菜肴都少了幾分味道！
周銓口水已經在嘩嘩流淌了，哪怕他已經人過中年，哪怕他是帝國皇帝，他都忍不住先剝開兩枚花生，嘗了嘗里面有些干癟的花生米粒。
“陛下不以金銀為寶，而以農物為貴，此天下萬民之幸也，便是漢文漢景，也比不得陛下！”那邊白先鋒抓住了機會。
“理當如此，何足夸贊？”周銓擺了擺手，眼睛放光，他等不及了，他今天就要吃土豆燉牛肉，要吃烤蕃薯！
不過食欲之下，周銓還記得問一聲：“張順呢？”
四年之前，程大昌募集資本，帶著一支由十二艘帆船組成的艦隊東行，華夏海軍大都督張順辭去本職，以一支艦隊提督的名義，帶著五艘戰艦護航，其中蒸汽戰艦有三艘，風帆戰艦兩艘。
艦上除了海軍水手之外，還有6戰隊員五百余人，若不是他們，程大昌也不可能征服當地土著，威逼利誘他們開采黃金、白銀，繳納各種物產。
時隔四年，在程洲搜刮了一番的程大昌返回，而張順卻沒有回來。
“張提督一年多前便帶著三艘戰艦、六艘帆船沿海岸線繼續南下了，他說要環繞一周，以證明實學中大地是球狀之說！”
周銓其實早就從濟州來的電報里得到了這個消息，不過從程大昌口中再聽一遍后，他還是有些感慨。
也不知道張順的航行，是否順利。
周銓并不知道，就在程大昌的三艘船返回海州港的同一日，遠在大地另一端，盎格蘭王國都城倫敦，在黎明來臨之時，迎來了可怕的轟鳴聲。
兩艘此時盎格蘭人無法想象的大船，順著泰晤士河來到了倫敦城墻外東南方的白塔。它們側過船身，向著白塔噴射出耀眼的火光，一枚枚實心炮彈被射出來，狠狠地砸在城堡的塔樓與城墻之上！
張順便在其中一艘戰艦之上，他歪著嘴，口里嚼著在程洲得到的煙草，斜眼看著這座高聳的塔：“看起來很結實，不是很好弄啊……看來要直接用炸的！”
只憑借炮彈，想要徹底破壞這座城堡并不容易，至少憑借他們船上攜帶的炮彈數量是不可能的。可是如果在城堡下選擇合適的地點搞爆破，那就容易得多了。
“提督，要不算了吧……”他身邊的副手小聲說道。
“蠢，聽聞此國盛產煤，我們想要返回國，就必須有充足的煤！”張順罵了一聲：“況且此國位置甚優，我料想，若是陛下知道我們到了這里，少不得要逼其國割讓一二處地方為租界，為以后經略歐羅巴做準備！”
說到這里，張順再次望向倫敦塔，他知道這個國家的統治者視此地為堡壘和避難所，只要打破這里，就能夠摧毀此國國君的意志，逼迫他同意割讓租界、開放通商！
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