周銓揮了揮手，那人被放起身，抬頭向周銓拜道：“周老爺，是我，兩年前奉老爺之命，前去運送鬼奴者！”
果然是當初的大食商人蒲麻勿，只是兩年未見，這廝瘦了些，另外全身黝黑，說他自己是鬼奴，也沒有人會懷疑。
“鬼奴倒還罷了，大食良馬可有？”周銓擺手問道。
當初要鬼奴是為了解決勞動力不足的問題，但是現在，先是有了遼東的移民，接著從山東又可以弄到一二十萬移民，人口緊缺的問題已經不是那么迫切，周銓自然不將鬼奴放在第一位了。
蒲麻勿苦著臉道：“老爺可難為我了，在大食，那邊的王爺們不準良馬出海……”
周銓面色頓時一沉，蒲麻勿慌忙又道：“但是小人奉了老爺之令，哪敢不盡心盡力？花費不少氣力，小人終于帶來了良馬，原本帶了十二匹，可沿途艱難，只有一半活著，幸好都是公馬……”
“行！”
周銓心中欣喜，在很長時間內，戰馬對于戰場的作用都是很大，他奪濟州為基業，一個重要原因，就是濟州適合養馬，區區一座濟州島，養二三十萬匹戰馬沒有問題，到時每年可以提供兩到三萬匹戰馬，他完全可以憑借戰馬和火槍，組成一支橫行草原的龍騎兵！
不過周銓還是想差了，他知道阿拉伯馬是良種，卻不知道這馬未必適合東亞的戰場。
“就這幾匹馬？”周銓不滿地哼了一聲。
“還有象牙，還有鬼奴，我給你找來了大量的象牙、犀角和鬼奴！”蒲麻勿叫道。
周銓對象牙、犀角完全沒有興趣。
這些玩意兒，就是有錢人弄出來唬人的勾當，于國于己，他看不到有什么實際用處。因此他擺了擺手：“象牙犀角之類，我不要，鬼奴么，現在在哪？”
“廣州！”蒲麻勿心里登的一跳，哭喪著臉說道。
“數量？”
“兩千……”
聽得這個數字，周銓嚇了一跳，不是少，而是多。
這廝乘的阿拉伯帆船，排水量最多也就是幾百噸罷了，甚至可能只有幾十噸，裝兩千黑人從非洲萬里迢迢過來，這可需要不少本領！
“呵呵，我這一次帶了不少船來，事實上，我原本是搭載了五千名鬼奴來的，但是路上出了些意外，中途還賣出了一些，所以只剩余兩千……只要老爺要，我可以大量供應！”蒲麻勿信誓旦旦地道。
周銓有些狐疑地打量了他一會兒，總覺得這廝說話有些不實在。不過大食人都是如此，特別是信了他們的所謂圣教之后，按他們的教詣，騙了異教徒或不信教者不算是騙，反正按人頭算錢，兩千多鬼奴，也可以供一兩個大點的田莊用了。
“十貫一個，去海州尋東海商會結賬。”
對周銓來說，這是小生意，根本不值得他過多停留，只交待了一句，便驅馬前行。
那邊蒲麻勿笑得眉眼都睜不開，十貫一個，兩千個就是兩萬貫，加上周銓許諾的馬匹價格，他這一趟的成本就已經到手了，剩余的全是凈賺！
而周銓身邊的段和譽，卻是滿臉震驚。
大理與西南諸國貿易，故此對大食人也有所耳聞，這些大食商人的眼色是最厲害的，如今卻如奴仆一般，匍伏在周銓腳下，周銓一開口便決定了幾萬貫的生意，而且還滿臉鄙視的神態，仿佛這點錢根本不值得他開口！
大理國小，很重要的一個收入來源，就是茶馬古道上的馬幫貿易，便是段氏自己，名為國王，實際上也在經營馬幫。所以，對能賺錢的人，他還是打內心敬佩，段和譽此次大宋之行，便有宋國商人暗中推動。
周銓賺錢之名，他只是聽說，但現在，他算是親眼見到周銓花錢之能了。
“果然，回去之后，一定要將嫣兒送來！”心念一轉，段和譽面上笑容更深。
周銓不知道自己一擲千金的豪客行徑，讓別人更加想招他為婿，打發走蒲麻勿之后，他發覺段和譽看自己的眼光又有些不一樣，不免毛骨悚然。
“周制置，我大理情形，制置可知曉？”猶豫了一會兒，段和譽問道。
“略有耳聞。”
“制置足智多謀，威加異域，能否指點小王，小王欲振興大理，當如何去做？”
他向周銓求計，當真是病急亂投醫。
段和譽自繼位以來，一面與權臣周旋，一面費盡心力想要振作，有明主之稱，但是積重難返，無論他怎么做，都覺力不從心。
當局者迷，旁觀者清，所以他想要問周銓，可有方法幫他。
周銓笑而不語。
段和譽篤信釋教，自然明白法不輕傳的道理。他默然無言，良久之后，才嘆了口氣。
當夜宿于館驛之中時，段和譽披衣望天，只見星辰點點，光輝燦爛，但自己面前，卻是一片愁云。
他沉吟許久，身邊的隨臣李紫琮低聲問道：“陛下何事憂愁？”
“卿知我來中原之意，只是如今大宋忙于邊事，無暇顧及大理，我欲求助于周制置，奈何他不肯開口建言……”
李紫琮面有愧色：“是臣等無能，方須陛下問計于外人。”
“非是汝等無能，實是國事如此，積重難返，唉！”
李紫琮垂頭想了會兒，白天時他離得遠，因此沒有聽到段和譽想要將女兒許與周銓之事，此時他心中的想法，竟然也是請公主下嫁，換取周銓的支持。
只不過他身為大臣，不好直說，因此拐彎抹角地道：“陛下，大宋天子且不說他，大臣之中，我看蔡相足智多謀，古之智相亦難企及，他這數年間，又是攤丁入畝，又是錢幣革新，陛下何不現在遣一使者去問他？”
“蔡元長天下智者，但見識仍在朝堂之中，未能跳出巢穴別出心裁。他的攤丁入畝、錢幣革新，全是周銓為他獻策。倒是周銓，我觀此人，舉措不可以常理推斷，智慧如羚羊掛角無跡可尋……我大理如今之弊，唯有跳出舊的杠架，另辟蹊徑才可以解決。宋廷雖是人才濟濟，也唯有周銓，可供我求教！”
李紫琮大吃一驚，不想自家國王，竟然如此推崇周銓。
他低頭又想了想，再次開口道：“陛下如此看重周銓，可仿效先主劉備三顧孔明之故事，反復求之，其人念陛下心誠，或有言語相助！”
這與段和譽心中所思不謀而合，他點頭道：“卿說的是，孤這國王，若得不到破解之策，也就要當到頭了！”
心意已定，顧不得天色已晚，段和譽擁衣來到周銓所宿院子里，輕扣院門。早有侍衛喝問，他低聲道：“請上稟周制置，小王段和譽求見。”
他深夜來訪，所行者是當初宋太祖雪夜訪趙普的故伎，只不過可惜天未落雪，不能顯出他的誠意。
片刻之后，院門里卻傳來侍衛聲音：“天色已晚，制置已眠，請大王明早再說話。”
段和譽嗟咨了一聲，當真沒有糾纏，自回去睡去了。不過他對李紫琮有吩咐，次日大早，東方還只是魚肚泛白，他便起床，侍立在周銓的門前。
周銓推開門，便看到這位中年大叔的笑臉，不由嚇了一大跳：“段王爺可是有事？”
“無事，無事，只是想跟在周制置身邊聆聽教誨。”段和譽道。
周銓不傻，所謂無事不登三寶殿，段和譽做出這模樣，分明是要向他問計。大理如今的局面，除非他親自去，否則也想不到什么好的辦法，而且對周銓來說，大理是必得之地，唯有得了此處，才可以進一步經略西南，將蒲甘也納入華夏治下，取得進入印度洋的出海口。
此時還忙不到這里來，那至少是二三十年后的事情了。
“我每日晨起，都要小跑一段時間。”周銓對段和譽道，然后不再管他，自己繞著驛館開始晨跑。
段和譽面色有些僵，不過想到自己國內情形，他便也跟在周銓身后開始跑步。這一跑，周銓確認，這位“段譽”的歷史原型，確實是不會什么輕功。雖然他身體也算不錯，可是跑了十余圈后，段和譽就跑不動了，周銓跑了二十圈回來，只看到他倚在門口喘氣。
“周……周制置……”
段和譽見他終于跑了回來，一邊喘氣一邊上前見禮，卻見周銓笑道：“且等在下沐浴。”
洗完澡回來時，段和譽自己不好意思了，他也是大汗淋漓，因此只能也去洗澡。泡在澡桶之中，段和譽心中有些沮喪，很明顯，周銓不愿意為他獻計，他不知自己這樣糾纏，究竟有沒有結果。
“不管許多，大不了就不要臉面了！”他心中拿定主意，飛快地洗好澡，連頭發都沒有干，又去尋周銓去了。
此后一路上，無論周銓做什么，段和譽總是跟著，每每周銓問起，就道自己心中敬服，愿以師事之，在旁聆聽教誨。他一個快四十歲的大叔，稱呼一個二十多歲的年輕人為師，所謂伸手不打笑臉人，周銓也不好驅趕，于是只能聽他任他。
但是，只要段和譽一提正事，周銓必定顧左右而言它，就是不為他出一計。
他越是如此，段和譽就越覺得他成生在胸，更想要從他口中得出如何壯大大理的計策。
這一糾纏，便從汴京糾纏到了徐州。
眼見海州在望，到了那時，雙方就要分手，段和譽心中焦急，又召李紫琮等問策，眾人一起商議，倒真給他想出了一個辦法。(未完待續。)