“老嬸用來磨香料，那個小石頭疙瘩。”趙青河夾起一顆珍珠在燈下照，又吹熄了燈。
大驢本來已走到屋門口，因突如其來的黑暗好奇回頭，“少爺，燈熄了？”
“我看看這珠子是不是夜明珠。”黑漆漆的屋，詭沉沉的笑。
大驢完全不知自家少爺想，還跟著笑哈哈，“吳二爺再大方，也不能送一盒夜明珠吧？不少字那得值多少銀子。”
“不是就好。”一二百兩的，趙青河自認還浪費得起。
大驢將磨子放在桌上，看趙青河把手里那顆珍珠丟進磨子，仍是丈二摸不著頭腦，然后眼睜睜見他拿起石舂用力攪下去，嘎嘣，嘎吱，咔咔咔——
珍珠裂了，碎了，成粉末了。
“我的娘！”大驢昂叫一聲，單腳跳到一邊，手臂抬高遮住眼，簡直嚇煞，目不忍睹。[][]小說..
趙青河眉冷峭，眼瞇笑，“誰踩你尾巴了？”
“少爺！”還不是他踩得嗎？
大驢放下手臂，哭喪著臉，難以置信趙青河的行為，“這可是質地上乘的珍珠啊！”
“你不了吧？不少字珍珠磨成粉，對女子是最好的養顏護膚之物，再說，又是現成的，一文錢都不用多花。不像頭面首飾這些，還得另外付加工費和材料費。”
趙青河大手靈活，一氣拾了四顆丟入，噼哩啪啦渾攪渾敲，圓潤的珠子變成了凄慘的粉狀，在用來攪食材的磨子里，看上去和糯米粉一般二。
珍珠粉？
珍珠粉！
珍珠粉——
大驢覺得要是女的，一定會被少爺活生生氣吐血。
“蘇娘受傷之后臉色一直發黑，我正愁買不起貴重的補藥，吳二爺真是送來及時雨。”另一半珠子下磨，咔咔咔咔，完全不手抖，甚至可以說神情歡暢。
還是消耗品好啊，用完就算，沒有心理壓力。
“吳二爺送了？”夏蘇出現在光里，拾階而上，微微偏著頭，看到石舂，再看到趙青河舂沖的動作，“吃的？”
她才問完，一顆珍珠撞出石磨，骨碌骨碌滾，在繡花鞋前停下。
大驢心想，這是死不甘心，找正主救命去的。
只是趙青河面不改色，“妹妹來得正好，你有干凈的粉盒子么？二爺送你十顆珠子，我幫你搗成了粉，給你養顏美白。”
“……”夏蘇張了一半的嘴又合上，低頭看了片刻，彎腰拾起那顆珠子，折身走入邊廊。
大驢以為夏蘇和的心情一樣，不由幸災樂禍，“哈，少爺，你惹蘇娘生氣了，上乘的圓珍珠用來磨粉，簡直敗家啊。”
空空空——空空空——桌子直顫，粉末多到粘不住，落在磨底，慘白光。
夏蘇卻又來了，在桌上放兩只淺圓的瓷粉盒，對趙青河道，“分成兩份，我不用，給老嬸和喬嬸子。”
纖指一松，那顆逃出生天的珍珠掉。
趙青河眼明手快，對準一敲，嘎崩脆。
十顆珍珠，只剩“骨灰”。
大驢哀嚎，想不到一個這樣，兩個也這樣。
“蘇娘，你知不這些珍珠很貴啊？”家里現在雖窮，還活著的時候，也是有不少好的，“拿到當鋪都比珍珠粉值錢。”
“吳二爺精心挑的禮，能送當鋪？”磨成粉還不算，要出精細上好的粉，趙青河繼續摧殘，挫骨還要揚灰。
夏蘇道聲不，“珠子雖好，作成首飾要花錢，簡單串成手珠也不妥當，好似收人信物一般。磨成粉好，用了吃了就沒了，既尊重他人的心意，又很實在。”
趙青河向大驢挑高了眉，夏蘇對珍珠的滿不在乎，令他的心情得意又愉快。
大驢以前所未有的稀奇目光看著他們，暗嘆大千世界奇不有，兩個打死也不能站一塊兒的冤家對頭，此時統一了心思，跟雙檔說書似得，他還說得過？腦袋一耷拉，回屋睡覺去。
趙青河把珍珠粉分成兩份裝好，“劉家的恒寶堂近來高價收精仿的畫，我可否猜是沖著你？”
昨晚才論過姓氏，對趙青河能猜到劉家已不驚訝，而且夏蘇居然發覺，心中的恐懼沒有早先那般劇烈，莫非她也染上了南人的安逸惰性？
她道，“江南很大，放幾個鉤子是釣不到魚的。”
“撒網都可能落空。”趙青河將盒子交給夏蘇，“不過使得萬年船，我會更謹慎些。”
她他會的，所以她很放心，只淡淡提醒，“蘇州沒有恒寶堂，最近一家開在金陵，但我既然敢動筆，就不怕他們看到我的畫。”
趙青河笑望著夏蘇，“哦？我以為你怕得很。”
“我是很怕——面對他們。”夏蘇漸漸敞開心扉，“但我的畫何須怕？”
“因你天賦驚人，仿筆如真筆，一旦入眼，很難不引人注意。”趙青河反而覺得她的畫比她的人好認。
“天下高超的畫匠何其多，總不能憑精致就認為是我。”夏蘇所長，但這個專長并非獨一二，她有天賦，別人也有，“而你可知仿畫的高境是？”
“我在聽。”趙青河虛心。
“我。”兩個字。
趙青河雖然剛接觸古畫，但一聽這兩個字，心中就很明了，“你的畫里你。”
“自然，我仿仇英，畫里只有仇英，我仿趙孟堅，畫里只有趙孟堅，我自問雖還不到我的至高境，仍是因人而異，但恒寶堂里能分辨出我的，只有一人，而那人的眼睛如今同瞎子異。”故而，她不怕畫對人眼。
原來如此。趙青河也不問能分辨出她的人是誰，只覺受教了。
第二日，泰嬸和喬大收到一盒珍珠粉，兩人喜出望外。大驢一旁想多嘴，卻被趙青河拉出門去，而以驢子的短記性，晚上回家時就忘干凈了。
珍珠粉后面的真相，從此埋葬聲。
日子過得飛快，轉眼到了大年夜。
這一日，夏蘇接到崔巖離開蘇州的消息，心情大好，乖坐著任泰嬸打扮。
她一出屋，大驢叫好看，喬連喬生眼珠子不轉，趙青河抱臂瞇眼欣賞——
今天第一更。
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