夏至舍得李夏嗎？這個問題她也問過自己。現在的答案卻很簡單，不舍得也要舍。夏至把意思跟九姑太太說了，九姑太太磨破了嘴皮子，把能說的話都說了。她在寧華堂一直待到傍晚，可夏至一點兒都沒有動搖。
九姑太太無法，只得告辭走了。不過她臨走的時候也說了，她還會繼續來。
“你這事辦不好，我的婚期也往后拖。”意思是什么時候夏至不再退親了，她再跟劉先生成親。
“九姑，你何必這樣。”夏至無奈。
不過無奈歸無奈，夏至并沒有改變主意的意思。
接連幾天，寧華堂的人就沒有斷過。老翰林和翰林夫人，田齊和夫人姜氏，還有田家大太太、田括和李五娘都來勸夏至。到最后，夏至自己這邊的人也聽到了風聲。
何冰兒那件事自然沒人敢往外說，夏大姑來勸夏至的時候也并不知道具體的緣由。夏大姑只是勸夏至說李夏難得。
“老話說的好，易求無價寶，難得有情人。這幾年李夏待你咋樣，大姑都看在眼睛里了。就是他啥也沒有，就憑他那份心思，十六你就不該放手。”
夏大姑并沒有打聽究竟發生了什么事，應該是事先得到過暗示。她也把這一層意思跟夏至說了。她來勸夏至并不是因為誰讓她來的，而是她覺得自己該來。
“可成親不是我們兩個人的事兒……”夏至就說，“我不圖他的家世，也不圖他的銀錢，可我想過順心的日子。”
至于什么情比金堅，悲悲切切忍受各種磨難那樣的橋段，看看戲里面演的就好了，現實生活中還是有多遠躲多遠。
夏至要退親，夏秀才自然也知道了。李夏應該是把事情都跟夏秀才說了，所以夏秀才也來勸夏至。
“誰人沒錯，李夏是清白的。十六，這是你終身的大事，千萬不要任性。你把這口氣咽下去，以后跟李夏過日子，李夏肯定不能對不起你。……你公公婆婆那兒，往后也得讓你三分。”
夏秀才說話就透出幾分意思來，應該是李山長也找過他了。
對于這件事夏秀才并沒有瞞著夏至。
“山長跟我說了半天的話，這畢竟……也沒成真，你婆婆挺后悔的，都病的起不來身了。李夏可憐巴巴的。”到最后，夏秀才還跟夏至絮叨說李山長對他，對夏家有恩。
多虧李山長的賞識和罩住，夏秀才才能一直在書院里教書。
以夏秀才的性格，這可以說是最適合他做的事。
“有恩咱們就報恩好了。親事是另外一回事。”夏至就說，“爹，這事你別管了。你就給我寫退親的文書吧。反正他們送來的定禮我都沒動，原樣送回去也不麻煩。”
夏秀才看夏至這個架勢，是真的要退親。
這天，九姑太太帶著月牙兒又來勸夏至。
“……你心里可能是膈應，這個我們大家伙都能理解。”九姑太太跟夏至說，“你婆婆他們也商量了，往后你跟李夏成了親，只要你們四十歲前生兒育女，就你們小兩口，誰也不會給你們塞人……”
九姑太太瞧著夏至似乎并不動心，她就笑了笑：“就你跟李夏，李夏肯定沒那樣的心思。現在你婆婆開了口了，你們往后也省心，省不少麻煩呢。”
田夫人那邊的人來勸夏至，一開始都只是說何冰兒這件事，到后來他們每次來，都會給夏至允諾一些什么，比如說聘禮方面，田夫人要將自己的什么買賣和莊田給夏至之類的。
但夏至還是不為所動。
出了正月，大興莊來人了。
夏老爺子、夏老太太、夏橋、夏三叔都來了，田氏也跟了來。
“他們別人也想來。我沒讓他們來，亂哄哄的，往后啥時候來都行。”夏老太太跟夏至說，她還給夏至帶來一件新衣裳，說是孫蘭兒剛給夏至做的。“你蘭子姐也要來，我也沒讓她來，這來來回回，她這第一胎，可得小心點兒。等她坐穩當了，再讓你哥帶她來看你。”
大家見面，先是親親熱熱地說了些家常。
夏老爺子一直沒開口，還滿臉的嚴肅。
還是田氏第一個提到正題。
“我們都知道了。夏至，你鬧的對。你就該再往大鬧騰……”田氏還要往下說，卻被夏老爺子給狠狠地瞪了一眼。
田氏抿了抿嘴，就去看夏至。
“娘，你先好好歇會。”夏至就說。
田氏就不說話了，但看她的樣子這只是暫時的，她準備了很多話要跟夏至說。
“十六啊，那事我們都知道了。”夏老爺子這才開口，“人這一輩子，誰也沒有一帆風順，一點兒溝坎兒都遇不著的。十六，你一直就是個大氣、能容人的孩子。爺給你說，量大福大。這事你就讓它過去。你公公婆婆都是正經人。李夏難得啊。”
夏老爺子跟夏至說了許多的話，主要的意思還是讓夏至不要退親。
這件事里，夏老爺子甚至不考慮定親對大家的影響不好了。他主要說李夏難得，天下就再也找不到李夏這么中他意，對夏至這么好的男人來了。再有一件，夏老爺子覺得李山長很值得人尊重。
對于田夫人，夏老爺子倒是沒多說什么，只是說田夫人肯定也有為難的地方，而且當家事多，多少總有疏忽。
夏至很耐心地聽夏老爺子的話，不過自己卻沒有表態。等夏老爺子說完了，她就說時辰不早，讓廚房擺上了飯來。
不管事情多急，人總得先吃飯。
吃過了飯，夏老爺子就明白他是沒說通夏至。
勸說夏至的任務就落到了田氏和夏老太太的身上。
沒有男人在場，女人之間說話就沒了那么多的顧忌。夏老太太和田氏都低聲問夏至，何冰兒和李夏之間到底有沒有發生什么。
“沒有。”夏至就說。
這一點她還是很肯定的，畢竟她當時就在現場。
夏老太太和田氏都松了一口氣。
“那就不算啥大事。”夏老太太說，她勸夏至，“十六，你年紀小，眼睛里不揉沙子。等你往后長大了，慢慢的你就明白了。”
夏老太太的意思還是說李夏難得。
田氏說話更為直接：“……退親干啥，退親你還能找到更好的？現在你手里拿著他們的短兒，往后你嫁過去，他們都得讓著你，你說啥是啥。你傻了要退親。”
但是，夏至還是要退親。
她真要決定的事，夏家眾人不能夠強扭著她。
李夏已經是書院住了快一個月了。
田夫人那邊終于有了動靜。
這天，夏至正在花園里逗大青玩，小樹兒和小黑魚兒今天休沐，也在一邊陪著。外面就有小丫頭跑來稟報，說是李家來人了。
“是誰來了？”夏至就問，一點兒都沒放在心上。
“李山長和夫人都來了。”小丫頭就回答。
事情發生之后，田夫人一直臥病，夏至則是故意回避李山長，所以大家已經很多天沒有見面了。
這兩人來了，夏至不能避而不見。她就讓小樹兒和小黑魚兒帶著大青玩，自己回來準備換衣裳。
不過夏至剛從走出月亮門，就看見院子里已經站了李家的人，上房中還傳來李山長、田夫人的說話聲。
夏老爺子和夏老太太已經將人給接進來了。
夏至進了屋。她第一眼就看見了李夏。
這些天，夏至一直拒絕跟李夏見面。但奈何她身邊的人心里都向著李夏，還是她發了狠話，李夏怕她生氣，所以不敢像過去那樣總來見她。
李夏看見夏至進來，忙就起身迎過來。“十六！”李夏還像過去一樣招呼夏至，一雙眼睛就落在夏至臉上根本挪不開。
夏至沒吭聲，只繞過李夏，上前給李山長和田夫人行禮。
李山長沒什么變化，田夫人的變化不小。
田夫人是真的病了一場，不過這場病心病大于身體上的病癥。這些天過去，田夫人消瘦了許多，原本鴉翅般的鬢邊竟然明顯有了白發。
夏至不由得心中一動。
田夫人這新添的白發，是何冰兒給的，可不是她。
“你這孩子快起來，都是一家人，還客氣什么的。”李山長就說，還示意讓李夏扶夏至起來。
李夏巴不得的，忙就上前來扶夏至。
夏至不著痕跡地躲開了李夏的手，然后就坐到田氏的身邊，離著李夏遠遠的。
李山長暗自嘆氣，然后誠懇地說：“我們這次是來賠禮的。”
夏老爺子和夏老太太都忙說不敢當。
“有什么不敢當的，這是應該的。”李山長就說，“本來我們應該早點兒來的……”說到這里，李山長就頓住了，一面給田夫人使了眼色。
田夫人的眼神就有些晦澀。
能請的人都請了，可都沒說動夏至。夏老爺子一家都來了，也沒有讓夏至改變主意。田夫人雖然臥病，但這些事情她都一清二楚。她更特別關注了李夏和夏至之間的相處。到最后她不得不承認，夏至這次是認真的。
田夫人不能讓李夏和夏至退親。
首先，李夏第一個不答應。如果夏至真的跟李夏退親了，李夏肯定會不快樂，其余會有怎樣的發應，田夫人不敢去想。
再有，即便是事情瞞的再緊，一旦夏至退親，何冰兒的事還是會被翻出來。之前她收留、高待何冰兒已經讓族中很多人不滿，再有這件事，那些人可就有了充分的理由找她算賬。
事情的牽扯實在是太大了，田夫人自忖不能承擔那樣的后果。
而且，這些天她自己也沒少想這前前后后的事。
夏至對于李家、對于李夏都是極好的媳婦。捫心自問，夏至對她也是沒有可挑剔的。尤其是在處理何冰兒這件事上，夏至占了先手，但她的處置手段無疑是對李夏、對李家、對她最有利的。
當時夏至完全可以采取別的手段，鬧大了，不僅毀了李夏的前程，還能毀了李家的名譽和她的威信體面。夏至還可以只保護李夏和李家，卻利用何冰兒這件事只針對她。以夏至當時處理事情的鎮定和果斷，夏至完全有這樣的能力。
可夏至并沒有那樣做。
這一點上，田夫人知道自己是欠了夏至的一個極大的人情。
這個人情，她沒法還，夏至不會讓她還。
田夫人沉默不語，旁邊的李山長就干咳了兩聲。田夫人這才回過神來，這個時候，她的面上已經帶了笑容，眼神中的晦澀也已經隱去了。
能夠跟李山長一同前來，田夫人心里早就把一切都想明白了，并且做好了準備。她得做她應該做的事。
“……十六是最難得的好孩子，我一直都知道，是我再中意不過的兒媳婦了。……實在是顧念著亡母和亡姐的囑托，一時疏忽大意，萬萬沒有想到的事，從此我對她的心是死了。患難見真情，我最疼的應該是十六，都怪我以前豬油蒙了眼睛。”
這么說著，田夫人就站起身要沖夏至行禮。
賠禮道歉可以，但行禮夏至真不能接受。她忙起身讓開。李夏也有眼色，立刻就上前把田夫人給扶起來了，沒讓田夫人真的福下去。
“娘，有話好好說，你這樣，十六也……”李夏匆忙之間還不忘看了夏至一眼。
眾人也都起身勸說。
田夫人不行禮了，但還是站著。她沖夏至伸出手來。
“十六，都是娘糊涂，一時大意。多虧你保全了鳳凰兒，保全了我們娘倆。娘這一輩子都不會忘了你的好。娘以后肯定待你跟親閨女一樣。十六，你能原諒娘嗎……”田夫人的態度很誠摯。
眾人也忙紛紛勸說。
田夫人暗地里推了李夏一把。
李夏忙快步到夏至身邊：“十六，都是我不好。你要打要罵盡管拿我出氣。十六……”李夏膝蓋一軟，就要跪下了。
夏至忙拉了李夏一把，李夏當人面跪她，那成什么樣了。
“……我只看著……公公和婆婆的面子吧……”
夏至不再提退親的事，在場眾人都松了一口氣。
“這可好了，不然劉先生那里都要踏破我家的門檻了。”李山長開了一句玩笑。
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