因為那個可以預支薪資的合同，艾爾提前預支了一個月的薪水，一共一百五十金幣。
這其實是一筆相當不菲的錢了，畢竟就連錫蘭這樣魔法學院一年的學費的全額也不過只有一百金幣，如果把這筆錢用在日常花費上，可以過上一年堪稱奢侈的生活了。
艾爾之所以預支這么大一筆錢當然是有用的。
他帶著一袋金幣來到了神秘商店。
和上次來的情況一樣，神秘商店并不神秘，唯一能夠稱得上是神秘二字的也許唯有懸掛在店門口的牌匾上神秘商店其中二字了。
店主依然是上次那位昏昏欲睡的老者，在傾斜的下午陽光搖搖欲墜、釣魚不已，有些花白的頭發看起來竟然顯得幾分可憐和蒼老。
艾爾靜靜地走了進去。
“老板。”
艾爾小聲地叫了一聲。
老者不聞不問，似乎睡得很熟。
艾爾也沒有再去打擾老者的安眠，他隨意地查看起神秘商店內其他的東西來。
依舊和上次一樣，店里面的商品到處都是灰塵也滿是雜物，讓人不由得產生這樣的店是如何在這種地方生存下來的疑惑。
艾爾的目光依次從那些看起來就像雜物一般的商品掠過。
現在和第一次來逛這個商店的感覺完全不同了，似乎每一件商品的后面都藏著秘密，不過看起來這家店的生意似乎并不怎么好，上次艾爾所看到的那本名為魔王的咆哮和少女的古怪繪本似乎仍然放在原地沒有人動過。
艾爾隨手拾起手邊的一個陶罐。
這個陶罐看起來很有些年頭了，整體呈現出褐色，表面粗糙無比也沒有經過任何上釉之類的處理，唯一可以稱得上是裝飾的就是陶罐上面的黑色花紋。
那花紋似乎描繪的是人類狩獵和舞蹈的場景，人是用簡單的黑色線條所描繪的，腦袋就是一個黑色的空心圓圈，身體和手腳則是黑色的線條。
這個陶罐……
艾爾仔仔細細地將它翻來覆去的看了一遍，但是并沒有發現任何不同。
不過艾爾卻并不敢因此怠慢，畢竟這里是他得到了那顆會變形的神奇戒指的商店，在這樣一個商店里出現這樣一個看起來沒有任何秘密的普通陶罐，也許本身就是一件不同尋常的事情。
正當艾爾仔細研究陶罐的底部的時候，一只手卻按在了他的肩上。
這只手異常地冰冷，讓艾爾忍不住就身體微抖，他那捧住陶罐的雙手一下子沒有抓牢，手上的陶罐失去了支撐后瞬間掉落在地，哐當一聲摔得粉碎。
這樣的情景讓艾爾一下子愣住了原地。
他轉身向后望去，只看到看到那個蒼老的店鋪老板不知道什么時候起身來并出現在他身后，就是他那毫無預兆地拍打艾爾的肩膀，才造成了艾爾失手將陶罐摔碎在地。
“這個多少錢？我賠給你吧。”
艾爾抱歉地問道。
他已經做好了對方開高價的準備，畢竟之前他來這里問價的時候，無論什么東西都不便宜。
“不用了，這只是一個普通的陶罐而已，值不了什么錢的。”
店鋪老者隨意地說道，這讓艾爾頗有些吃驚，這似乎和上次對方給他帶來的財迷印象完全不同。
店鋪老者微微瞇起眼睛，用一種令艾爾有些發毛的眼光上次打量著艾爾，尤其盯著艾爾那戒指變幻出來的黑色手套看了好一會兒，他嘴角緩緩浮現出笑容。
“看來你不僅掌握了它，而且讓它變得更加強壯了。”
“什么？”
艾爾問道。
“你說呢？”
店鋪老者反問道。
艾爾從對方視線的方向中一下子明白了對方的意思。
“原來老板你早就知道它的作用了，那為什么還買得這么便宜，我其實過來就是想補給你錢的。”
“補給我錢？”
店鋪老者挑起眉毛，瞪大眼睛，露出了艾爾認識他以來最為驚訝的表情。
“是的，因為我覺得你賣給我的戒指遠遠不值這個價格，心里總是覺得虧欠了你什么。”
店鋪老者眼底露出迷惑的神色，盯著艾爾看了好一會兒，那種目光讓艾爾簡直覺得對方要穿透自己的斗篷看到兜帽下的臉一樣。
他倏然笑了。
露出的牙齒整齊但是發黃，一顆一顆的在陽光下閃閃發亮。
“真是有趣的小家伙，沒有想到我們族中還有這樣的存在。”
“嗯？”
艾爾微微偏著腦袋望著他，他不明白這個店鋪老者到底說什么。
“真是天真可愛，如果是以前的我也許對你感到失望和憤怒吧，但是現在我反而有些欣賞你這樣的人了，這些年我一直都在研究人類的道德體系，發現里面的確有很多值得學習的地方，雖然看起來它們對于弱者提供了過于周到的保護。”
艾爾越來越不明白對方在自言自語些什么了。
“不過其實你也不需要來補什么錢，更不需要感謝我，給你的那個戒指原本就不值錢，因為別人根本就沒有辦法使用，就連我也不能自如地使用它，當時將它變化成一枚戒指都花費了我不小的功夫。”
店鋪老者坦率地說道。
“好吧。”
艾爾終于收起了想要給店鋪老者金幣上補償的想法，看來對方是個比他想象中還要厲害和清楚的人。
艾爾深深地朝著面前的店鋪老者鞠了一躬。
“謝謝大叔賣給我戒指，我會好好使用的。”
對面的店鋪老者微微瞇起眼睛，不動聲色。
“你現在可以熟練地變化它了，那么可以告訴我你是怎樣使用他來戰斗的嗎？”
戰斗？
聽到這個詞語，艾爾忍不住將目光瞥向了旁邊放在架子上的名為魔王的咆哮和少女的尖叫的那本古怪繪本。
店鋪老者注意到了他的這個小動作，他隨著艾爾的目光轉過頭去，便清清楚楚地看到了架子上的那本書，
他咧嘴笑了起來。
“小家伙果然有前途，一下子就發現了它最正確的用法，哈哈哈哈。”
這個評語反而艾爾皺起了眉頭。
“真的嗎？”
他自然明白了老者所說的就是架子上的那本書以及書中的內容，因為艾爾目光方向的架子上只有那一本書孤零零地擺放在那里。
“但是我覺得并不好用，那些招式都是在制服了對方之后才能夠使用的，而且為什么被攻擊的對象都是女的吖？總覺得很多招式都非常奇怪的樣子，說不出來的奇怪……”