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由于大東溝海戰中的損失實在太大，日本海軍向智利派來負責談判的代表表示，希望能將他們出售的那些軍艦全都買下。
但是智利海軍卻表示那些軍艦都可以賣，但不能全都賣了，否則他們無力跟關系不好的阿根廷維持海上的均勢。可是只買兩三艘軍艦的話，根本不足以讓元氣大傷的日本海軍重新獲得跟北洋水師搶奪制海權的實力，這該怎么辦呢？
這時伊藤博文卻想出了一個似乎有些異想天開的主意，“既然智利人忌憚阿根廷海軍的實力超過自己，那么皇國就幫一幫他們，也向阿根廷求購軍艦，看看行不行。如果目前阿根廷政府并無跟智利開戰的想法，與智利一起出售軍艦以保持平衡，應該是個不錯的主意。實在不行，開價可以再定高一......”
結果，阿根廷政府還真的無心跟智利開戰，再加上日本人的開價也的確讓人心動，于是一樁日本同時向智利和阿根廷這兩個敵對國家購艦的大宗交易居然很快就談妥了。
不過幾乎沒人想到的是，全權負責購艦的日本海軍大臣西鄉從道為了避免重蹈大東溝戰敗的覆轍，竟然冒著被處死的危險擅自做主跟南美兩國代表簽下了超出授權的大單，日本首相伊藤博文得知此后目瞪口呆，差一被氣出了心臟病......
“你簡直是瘋了！這可是將近70萬英鎊（約合1500多萬兩庫平銀）啊！而且限定必須用金銀、英鎊或美元支付，政府現在哪兒拿得出這么多？”，伊藤博文對著西鄉從道大聲咆哮，吐沫星子噴了對方一臉，完全沒了一向的風度。
“那些都是好船啊！智利的普拉特艦長號是新式的鐵甲艦，排水量接近7000噸，航速快、火力強，防護也相當出色，各方面都不在定遠和鎮遠之下，有了她，聯合艦隊才能跟北洋艦隊正面對抗；布蘭科·恩卡拉達號和阿根廷的布宜諾斯艾利斯號無論火力還是防護，都要比當初的吉野號還強出一截，正是聯合艦隊重建所必需的主力巡洋艦，不能不買；阿根廷的‘7月9’號與‘5↑↑↑↑，m.≯.c▽om月6’號這兩艘防護巡洋艦也不必吉野號遜色多少，而且相對廉價。至于其他軍艦，一方面是為了平衡兩國海軍實力而不得不從智利買走，另一方面大東溝損失了太多軍艦，這幾艘性能雖然稍差、艦齡雖然稍長，但性價比還是不錯的，而且還跟得上普拉特艦長號的航速......”，西鄉從道卻好像是早有準備，他平靜地擦去了臉上的口水，以聽不出半惶恐的聲音道，然后向伊藤博文深深地鞠了一躬，代表海軍向其發出了懇求，“以這八艘軍艦加上秋津洲號和即將完工的須磨號，可以組成一支編隊航速不低于16節的強大艦隊，在絕對的實力面前，清國人無論如何都沒法再玩出花樣來，請閣下務必再支持海軍一次！”
對于伊藤博文所代表的日本親英派來，一直以英國海軍為師的日本海軍可以是天然的基本盤，如果可以幫忙，伊藤博文一定不會推辭，但這次西鄉從道玩得太大了，讓伊藤博文怎么也不敢輕易應下來，“西鄉君，你太魯莽了，那可是70萬英鎊啊！不是70萬日元！目前國庫里能夠拿出來的金銀和英鎊美元滿打滿算也就一百多萬英鎊，如今皇國戰局不利、借款難度很大，剩下的錢恐怕只能從貨幣準備金中挪用，再算上其他的一些必要開支，總金額恐怕不下00萬英鎊，這數額實在是太大了，消息一旦走露出去（這幾乎是必然的），日元的匯率一定會崩盤的，你知道那會是多大的損失嗎？上億、甚至幾億日元都有可能，你就算切腹自盡、也沒法向陛下和國民交待！”
“只要這場戰爭獲勝，再大的損失都可以賺回來！中國是那么地龐大和富庶，若非體制落后，達到一年億日元、甚至5億日元的財政收入都沒什么難度，國民貧的日本根本無法與之相比，隨便割一塊肉下來，就夠皇國吃得滿嘴流油了。”，西鄉從道一臉貪婪地描述著侵略中國的好處，但伊藤博文并沒有為其所動、因為這些他都知道，于是西鄉從道馬上又換了一個方向道，“而如果這一戰打輸了，那皇國就徹底沒了希望，就算國庫里還有金銀和外匯剩余，又有什么用呢？還不如孤注一擲、將戰敗的可能性降到最低！”
但伊藤博文對此卻不敢茍同，他致其身來冷哼一聲道，“就算打輸了，皇國也仍有希望東山再起，我們已經是一個近代化的國家，發展日新月異；而清國就算打贏這場戰爭，也很難迅速崛起，甚至還有這樣的可能，戰爭打贏之后，他們腐朽的朝廷會覺得高枕無憂、而愈發地不愿進行改革。因此，就算這場戰爭沒贏下來，皇國也就是要過幾年苦日子而已，在不遠的將來，我們仍有征服清國、雄霸天下的希望！”
“閣下就不要自欺欺人了！我只問一句，如果皇國真的輸掉了這場戰爭，那個時候，英國人還會扶持我們嗎？那些還沒廢除的不平等條約怎么辦？除了生絲、其他的商品都找不到銷售市場怎么辦？引進科技設備和人才出國留學的代價太高、付不起怎么辦？”，西鄉從道這番話一出口，伊藤博文的臉色頓時沉了下來、而且越來越難看。
的確正如西鄉從道所言，如果日本輸給了中國，英國十有**不會再選擇扶持日本作為遏制沙俄的打手、甚至可能轉而扶持中國，而沒有英國人的支持，日本就很難收回被列強侵占的主權、也得不到日不落帝國開放市場和低價轉讓技術、幫忙培養人才的便利，發展難度必然大增，甚至可能永遠都發展不起來......