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說起來，李暉其實之前根本不曉得登萊金礦的貓膩，但來自后世的他卻知道登萊地區那恐怖的金礦儲量。僅僅掖縣（萊州治所）與招遠這兩個縣，后世的累計探明儲量（包括已開采的）就超過4000噸黃金，其中光是招遠的玲瓏金礦一處，歷史上就先后開采出了數百噸黃金，而且在李暉穿越的時候還有至少幾百噸黃金的可采儲量。
因此，得知儲量如此豐富的金礦居然連年虧損，李暉立即就心生懷疑，李宗岱上報的進口機械不合用等問題只能糊弄一下老李，卻根本騙不過來自信息時代的李暉。
因為李暉記得歷史上抗戰期間招遠人民自1938年末開始到抗戰勝利這短短六年半的時間里就在日軍眼皮子底下“偷采”了十三萬兩黃金上繳給黨組織，算下來每年平均是2萬兩黃金。現在的招遠金礦就算條件再差，也總比那個時候好得多吧，怎么會長期陷入虧損的境地呢？
于是，在跟北洋的第一筆生意做成，有了足夠的資金之后，李暉立即招募了一個“科技專精”的1級特工潛入招遠玲瓏金礦調查此事。
結果，那個特工發現，雖然李宗岱向老李的匯報都是確有其事，但這廝卻利用老李的外行，大肆夸大了各項開支，不但私吞了全部利潤、還黑掉了超過50萬兩銀子的官款。
以那個特工的估計，招遠金礦就算一切照舊，實際年產能也至少有五千兩（此時雇工不到3000人），如果能夠改善管理、更換機器、增募礦工，僅僅玲瓏金礦一處即可年產黃金5萬兩以上，而如果投資加以擴建，其增產的潛力更是深不見底。
與之相比，平度金礦的潛力要小得多，但如果能夠接手，也一樣有不小的利益......
李暉還怕不夠保險，又招募了一個“礦冶專精”的1級技師到招遠加以確認，結果不但特工所言無誤，這名技師還意外地在招遠發現了一個銀礦......
雖然估算下來大概只是一個總儲量不超過1000噸的中型礦，但卻勝在埋藏淺、品位高，關鍵它是單獨的銀礦而非伴生礦（如果限定這個前提，招遠銀礦實際上是中國第二大的銀礦。），因此無論是投資還是生產，成本都異乎尋常地低廉。
這下子李暉再也坐不住了，很快找了個機會向李鴻章表態愿意接辦此事，并當場下了軍令狀，老李正為山東金礦連年虧損犯愁，自是欣然應允，這可把心里有鬼的李宗岱給嚇壞了......
說起來，就算老李外行，能夠瞞過他那么多年也不容易，李宗岱為此將黑下來的金銀、甚至自己本來的家底都私藏了起來，同時拼命裝窮，偽稱將全部家產都投入了金礦、已經是傾家蕩產（注1），他本是廣東巨富，“傾家蕩產”的損失自然非同小可，老李自然也就不好意思跟他計較那五十多萬兩官銀的損失了。
但李暉卻不一樣，他是去接管金礦，萬一這小子真如淮系內部傳言的那樣“老實”，接手后如實上報經營狀況，李宗岱的偽裝就必然會被揭穿。
無奈之下，雖然知道這樣做也同樣會有風險，李宗岱還是冒險找人給李暉送了5萬兩銀子，還指點李暉說“之前的業績越差，才越能反襯出李大人您的能耐啊！”，希望他能夠高抬貴手......
以官場中人的思維，這話大是有理，李暉將業績暴增都歸功于自己接手后進行的改革，無疑可以大大提升他的功績。
甚至就連嚴復也以為李暉打算這么做，還認為李暉拿銀票給自己看是為了表示對自己的信任，但他沒有想到的是，自己剛想表態說一定會對此事守口如瓶，就見李暉冷冷一笑道，“這件事我已經上報給了中堂大人，李宗岱這下恐怕不死也得脫一層皮了......”
“想不到他雖然不甚恭敬，但對李合肥卻還有一顆忠心。”，嚴復當即生出了這樣的念頭，卻馬上又被李暉接下來的話擊得粉碎，只見他“哼”了一聲，以譏諷的語氣說道，“區區五萬兩銀子，也想收買我？還不如犧牲這個老賊，讓中堂大人更加信任我，到時候說不定有希望實施規模更大的計劃......”
“也是啊，以東陽的本事，賺取上百萬兩銀子恐怕也沒太大困難，又何必收這5萬兩贓銀污了自己的手呢？”，嚴復聞言恍然，對李暉也愈發欽佩，但對于后者希望藉此贏得李鴻章更大信任的看法，他卻有些不以為然，“清廉無私就能讓李鴻章信任你？東陽還是太年輕了啊，李合肥自己也不是什么清官！”
誰知李暉就像猜到了嚴復的想法一樣，自信地笑道，“李合肥自己不是什么清官，但并不等于他喜歡手下貪污，畢竟那貪污的可都是他老李的銀子啊！如果我是正宗官僚，將來有希望從他手下分出去自立門戶的，為了加強對我的控制，或許他會希望我貪污腐化，他有把柄在手，會更容易控制一些。但我只會做事、不會做官，沒他的扶持根本沒法在官場上立足，那自然是清廉比貪腐要好啊！而既然李鴻章知道我是這樣的人，那么獎勵我的最好方式自然就是支持我的計劃，至少是部分支持......”
果然如李暉所料的那樣，從李宗岱那里逼出了一百多萬兩銀子（實際上還不止這么多，這只是上繳的那部分。）的巨額贓款后，李鴻章對李暉的態度有了進一步的變化，不久便將他召至天津，跟其談起了之前已被否決掉的二號方案......
注1：歷史記載上就是這么寫的，但如果真是甲午前就傾家蕩產了，這廝及其后人是怎么維持一直“虧損”的招遠金礦將近半個世紀的？而且自己都破產了，還一直占著一個長期虧損的賠錢礦死不放手，招遠金礦又不是沒人要，至少外國人都知道這座金礦的價值，但都只能選擇跟李家合作而沒法將其排擠出去，這就更奇怪了，所以對于此人的歷史評價，筆者是全然不信的......
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