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雖然心中暗覺好笑，但李暉知道雖然丁汝昌是李鴻章的親信，可在技術問題上，老李還是更重視劉步蟾的看法，因此自己的建議書要想通過，劉步蟾是必須得要說服的。
不過是順便說幾句好話而已，李暉還沒那么矯情，只見他面不改色地答道，“這些都是專業性很強的問題，得找內行才說得明白啊！”
劉步蟾一聽，頓時就紅光滿面，笑著跟李暉討論起了解決方案，不過好奉承歸好奉承，原則問題他可是不會退讓半步的，“東陽，為何要拆掉前炮臺？”
“定鎮的前炮臺位置太過靠前，擋住了兩側主炮向正前方開炮的角度。而其底下的彈藥庫不在鐵甲堡內，防護十分薄弱，一旦被敵方炮彈打中，會有很大的可能引發殉爆，后果不堪設想。再說，前炮臺僅裝了一門十五生的十五生的架退炮，火力弱得可憐，還因為（前炮臺位置太過靠前）艦首極易上浪，海況稍差就沒法開炮，因此就算將其拆除，損失也很有限，至少比不上由此可以獲得的好處......”，李暉自然知道劉步蟾這樣的專家不好糊弄，因此講得十分細致，“如果錢夠，我們一方面可以給艏艉加設裝甲增強防護，另一方面還可以在稍后一些的位置上建造一個新的前炮臺，這里艦寬足夠，雙聯裝的150mm艦炮都完全安得下來，這樣既可以讓兩側的主炮能夠同時攻擊一個目標，前炮臺的火力也會不減反增......”
不過劉步蟾還是很快就提出了質疑，“可是德國人造艦的時候已經將甲板封死了啊！不是沒辦法拆開，但花費就太大了，真有這么多銀子的話，還不如拿去購買新的軍艦呢！”
“想不到劉軍門你也會犯下思維定勢的錯誤，定鎮建造的時候只能選擇必須在甲板上開洞的露炮臺，是因為當時沒有更好的炮塔設計，但現在已經不同了啊！”，李暉聞言笑道，“比如致遠級上所用的那種后部敞開式炮塔就很好啊！首先，它可以更好地保護炮手，雖然后方是防御漏洞，但只要不被敵人從側弦兩面夾擊，就沒有太大的問題，綜合防護能力要比老式的露炮臺要好。雖然由于這種炮塔一般來說只能使用人力裝填，無法用于大口徑艦炮，但對定鎮本就尺寸受限的前炮臺來說，這卻沒有任何問題。更重要的是，這種設計不像露炮臺那樣需要甲板下方有配套的設施，因此不拆甲板也可以直接安裝這種炮塔，最多就是水手們需要花費更多的體力來搬運彈藥，但總的來說還是瑕不掩瑜。”
“沒錯，而且這種完全布置在軍艦主體結構之外的炮塔不會破壞艦體結構的完整性，因此對結構強度的負面影響遠比露炮臺小得多。對了，照這個思路，經來二艦裝不了后主炮的問題也能解決了，我可真笨，怎么早沒想到呢？”，劉步蟾想到這里，不禁又是激動，又是懊惱，雖然說“亡羊補牢，為時未晚。”，可現在正趕在戶部嚴控海軍經費的時期，光靠基本的經費只怕不夠，如果能夠早點想到就好了......
“是啊，不過還得看銀子夠不夠，我現在是將可以改進的項目全列出來，之后再根據重要性和耗費多少篩選出一部分加以解決，想要全部搞定，那本來就不可能......”，李暉說到這里，不禁苦笑著仰起頭長嘆一聲，“加裝后部敞開式炮塔固然很有好處，但它的優先級要低于給定鎮艏艉加設裝甲，但后者也不是一筆小費用，如果銀子還是不夠的話，那就只能改變兩艦艙位布置，將軍醫院移到鐵甲堡內......”
“可是前甲板下面這么大的空間也不能浪費啊，彈藥庫不行，改成煤倉如何？”，劉步蟾問道。
李暉一聽，頓時急叫道，“煤倉絕對不行，著火后比軍醫院的威脅更大！”
“煤炭可沒那么容易著火，別說只是炮彈爆炸，就算是烈火灼燒，短時間內都是點不著的。”，劉步蟾哈哈大笑道，這么多天下來，他還是第一次發現李暉也有不知道的，這讓他又重新找回了海軍高級軍官在外行人面前的那點優越感。
但李暉卻面色嚴肅地告訴他說，“我當然知道煤炭不容易點著，可是日本人已經研制成功了新型的苦味酸炸藥，這種炸藥不但威力奇大，而且燃燒時能夠產生三千多攝氏度的高溫，別說是煤炭了，就算是事先打濕了的木甲板，也照樣是一點就著！”
空口無憑，沒有實證是無法說服劉步蟾的，好在李暉本來就打算做個實驗讓北洋水師的諸位將領預先了解到苦味酸炸藥的威脅，所以早就買了十公斤苦味酸帶到了威海衛海軍基地，現在見劉步蟾這么一說，李暉次日便將北洋水師的高級軍官們都請了過來，當眾進行相關實驗......
填充了苦味酸的炮彈在測試中顯示出了驚人的爆炸威力，引起了多位將領的濃厚興趣，大家都想用上這種烈性炸藥，但從李暉口中聽到苦味酸的市價后就立刻全都息了這份心思，這尼瑪實在是太貴了，炮彈里面裝的哪是炸藥啊，那分明就是銀子！
爆炸實驗還只是讓大家感覺遺憾，接下來的苦味酸燃燒實驗則讓大家意識到了巨大的危機，那熾熱的火焰輕易地熔化了鋼鐵、更點燃了特意選出的大塊劣質煤炭（為了更難點著）和已經盡量打濕還平放在地面上避免兩面都接觸空氣的柚木板，看到這一幕的北洋水師將領無不生出徹骨的寒意。
特別是那幾艘防護巡洋艦和無防護巡洋艦的管帶，更是受到了莫大的刺激，就連鄧世昌這位勇將，一時間也有些臉色發白......
之所以鄧世昌都被嚇成這樣子，是因為防護巡洋艦為了盡可能地增強防御力、都將煤倉設在了穹甲之外作為額外的防護層，但現在看到苦味酸那簡直是有違常理的縱火能力，大家頓時心中透亮，“對苦味酸炮彈來說，這簡直就像是澆了油的薪柴，一點就著啊！”
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