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人口：中國沒有準確數據，但應該不少于4.5億，日本是4100多萬，中國為日本的10倍以上。
國土面積：日本37萬多平方公里，中國當時有1千多萬平方公里，中國是日本的30余倍。
經濟上。
鐵路：甲午戰爭時，中國鐵路不到400公里。日本1890年為2733公里，1896年為四千零三十一公里。日本僅1894年修建的鐵路就達423公里。
輪船航運：1893年，日本有商輪680只，噸位共110205噸，日本能夠在甲午戰爭中多次實施大規模登陸作戰，沒有這樣的物質基礎是肯定無法完成的，而且這些商船上的水手實際上也是日本海軍的后備役，某種意義上，他們的價值甚至超過江田島；1894年，中國輪船招商局輪船26只，共22900噸，因為清政府的限制政策，民營輪船只有零星幾只，北洋水師之所以是一次性海軍，這是一個十分重要的原因。
棉紡業：1894年中國機器紗廠4家，紗錠13萬多枚；日本1893年有40家紗廠，紗錠38萬多枚。1891年，日本棉紗產量超過進口量，并開始出口，在中國市場上與英國和印度的棉紗競爭。
生絲：明治政府推廣機器繅絲，產品精美，出口日益增加，是中國絲的競爭對手。雖然日本絲產量仍遠低于中國（日18911895年平均年產量3006噸，中為5403噸），但出口創匯能力已經后來居上，日本政府有錢大量添置新艦，生絲居功至偉（甲午時期出國賣春的日本女人還不算太多）。
煤：1894年日本煤產量為426.1萬噸。中國開平煤礦1896年煤產量為近四十九萬噸，基隆煤礦年產量最高為5.4萬噸。上海等地大量進口日本煤。但中國無煤總產量的統計，應較日本少得多。日本煤質極差，因此日本海軍在戰前囤積了大量的中國優質燃煤備用，而北洋水師一直都只有劣質煤炭可用，開平煤礦看上去是李鴻章控制的，但卻是完全追逐利益的企業，北洋出不起高價，該礦就一塊煤都不賣給北洋。
鋼鐵：張之洞籌建的大型鋼鐵聯合企業已在湖北建立，不過1894年剛投產，未產生重大影響。日本當時還沒有如此規模的鋼鐵廠（八幡制鐵所1901年投產），這方面中國領先一點，但也只是不爛而已，而且日本因為沒有可靠的鐵礦石來源，鋼鐵工業的意義并沒有后來那么大。
兵力：清朝當時有69萬正規軍，但其中勉強能用，不至于聽到炮聲就崩潰的“精銳”不過10萬人左右，而就算是這樣的所謂“精銳”，從甲午戰爭中的表現來看，戰力也就相當于一般日軍的1/21/3，而日軍光是常備軍就超過12萬人，動員后更可達到22萬以上。
軍事工業：甲午戰前，中**火的產量應該要超過日本一大截，但是質量極為低劣，大部分產品都是不堪使用的樣子貨，而且全是仿制，缺乏創新能力；與之相比，日本當時已經在試制苦味酸炸藥，不久又研制出了具有世界先進水平的伊集院引信，技術力量遠勝中國，發展后勁自然也大得多。而且中國那么多家軍工企業是各搞各的、分散了本就有限的技術力量，這一點也不能與日本相比。而且日本政府思路遠比李鴻章清晰，他們進口的目的性很強，不像李鴻章見了便宜貨才買，甲午戰爭之前日本大量進口的速射炮與大裝藥量鋼殼爆破彈（根據筆者考證，日本當時還沒能力自產。），在甲午海戰中起到了決定性的作用，而李鴻章猶猶豫豫，火燒眉毛的時候都下不了決心高價購艦，結果北洋水師全軍覆沒。
我們再比較造船。1890年前，兩國造艦實力還在一個水平線上，福州船政甚至還略強一點，平遠號在大東溝時的表相超越了在此期間日本所造的任何一艘軍艦；但此后由于沒有持續的投入，中國的造艦技術不進反退，而日本卻能夠自造三景艦這樣的4000噸級巡洋艦，差距由此迅速拉開。
財政收入：據日本官方公布的數字，日本1893年預算收入為8804.5萬日元，決算為11376.9萬日元。中國1893年為8867萬庫平兩。(16)若以一兩白銀約等于1.5日元計算，中國財政收入超過日本決算數1000余萬兩。但是清的封建財政體系落后，1893年財政收入8867萬兩，而借助近代財政系統，國力遠弱于中國的日本，財政收入也達到8804.5萬日元，折合
5868.7兩白銀，利用近代金融手段，決算更是達到了11376.9萬日元，僅比清開支少1286萬兩。同時清財政相當部分消耗在八旗、綠營等已經沒有任何實戰能力的部隊上，每年就達2000萬兩以上，同時由于疆域遼闊，部隊分散駐防，所以軍費開支雖然達到4、5000萬兩，遠超日本約23000萬兩（1892年開支），實際用于機動作戰部隊的軍費（類似北洋水師根本就軍費不足），遠不如日本。
最后是科學教育。
甲午戰爭爆發時日本小學教育入學率已經超過60，而且在1873年就已經有接近30了，并非短時間催生的結果，而是一個循序漸進的過程，因此已經積累了數量至少不下百萬的接受了新式教育的人士，而滿清的洋務運動中除了國內有限的幾個新式學堂，就只有數量更少的出國人員，撐死了也就培育出幾千人，或許在精英上差距還不算太大，但沒有良好的基礎，精英再能耐也沒用武之地，何況中國的那點新學精英還被淹沒在舊文人的汪洋大海中，想要做點事情無不舉步維艱，跟日本同行的處境根本沒法相比。
而且即使僅論新式精英的素質，中國其實也遠不能與當時的日本相比，之所以能在火炮國產化等部分領域領先于日本，只是因為中國將有限的人才集中用到有限的幾個領域，而日本則是全面鋪開，分散了力量而已。但從長遠來看，日本的路子發展后勁要大得多，尤其是當時的中國只注重模仿實用技術，基礎科學上仍是一片空白，而日本早在1880年代就已經有了能在世界科學史上留名的大科學家，這方面的差距就更大了。
PS：所謂日本政府將馬關賠款大半用于教育是謠傳，其實只占很小的一部分，不過日本教育經費占財政支出的比重本來就已經很高了，就算不再增加，也一樣在世界上名列前茅。
其實個人認為，日本早在甲午時期就已經有了快速工業化的基礎，只是當時日本高層雖然人杰輩出，卻偏偏沒有一個懂工業化的，發展的過程中走了太多彎路，當然這是中國的幸運......
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