吉安娜打開一道傳送門離開了。
阿爾薩斯偷偷地長出一口氣，吉安娜的語氣越來越像烏瑟爾了。光明使者的死板和固執已經讓年青的王子殿下忍受不了了，他更喜歡隨心所欲，自由自在地做自已喜歡的事情。而不是烏瑟爾所要求的，如同苦修的教徒一樣。
壁爐谷位于安多哈多的北方，幾乎四面環山，只有一條狹長的通道通往外界，地勢非常險要。
壁爐谷的前領主，正是大名鼎鼎的提里奧·弗丁。
不過，這位正直的圣騎士太過耿直，在與一個獸人老兵的不打不相識中，跨越了種族，成了一對好基友。而老實人提里奧·弗丁也因此而被剝奪了圣光，遭到放逐。
現任領主是提里奧·弗丁的小兒子——泰蘭·弗丁，一個和阿爾薩斯有著同樣出色天賦的年青的圣騎士。輔佐小領主的是泰蘭的老師，提里奧的老朋友伊森利恩。
北山伐木場是進入壁爐谷的前哨之地，這個簡陋的小牧場人聲鼎沸，看起來還沒有受到感染。
阿爾薩斯心里松了一口氣。
縱馬來到伐木場的簡陋空地，伐木場全部的人幾乎都圍在這里。對于身著鎧甲的洛丹倫騎兵，壁爐谷的人都有些驚訝。
“各位！”阿爾薩斯勒住馬，馬匹被韁繩拉得人立而起，一聲嘶鳴。
“我是洛丹倫的王子，阿爾薩斯·米奈希爾。我來這里，是為了調查關于最近出現的瘟疫的事情，我需要你們配合。”
工人和農夫們面面相覷。
“殿下，”法里克突然小聲地說道，阿爾薩斯從他的聲音中聽出了一絲顫抖，他立即轉過頭看向自已信賴的部下，“您……也許應該看看那個。”
順著法里克的視線望去，阿爾薩斯的心猛然一緊。
被工人和農夫們圍在中央的是一輛大型的馬車，馬車四周放滿了箱子，空的箱子——上面印著安多哈爾的標記……
抱著最后一絲希望，阿爾薩斯聲音顫抖著問道：“箱子里裝的什么？”
一名工頭裝束的人疑惑地看著阿爾薩斯：
“王……王子殿下，這只是從安多哈爾運過來的一些食物。啊，我想我們應該感謝仁慈的王子殿下，王子殿下不但派人送來了谷物，甚至還直接烤成了面包給我們送來了。”
“是啊，我從來沒吃過那么好吃的面包。”
“沒錯，馬車還沒到呢，我就已經聞到了面包的香味。啊，真是讓人難忘，如果有更多那就太好了。”
“別不知足了，這已經是王子殿下的最大的仁慈了。”
“王子殿下萬歲！”
“洛丹倫萬歲！”
壁爐谷的農夫和工人們歡呼著，感謝王子殿下的慷慨和關懷。他們的眼里充滿了感動了崇敬，看向阿爾薩斯的眼神中充滿了熱切。
如果王子殿下命令他們去戰斗，他們絕對毫不猶豫地拿起任何武器立即沖上戰場。
阿爾薩斯渾身顫抖著！
“不！”
他努力想讓自已的心平靜下來，卻只是徒勞。連他自已也感到自已聲音中的顫抖，不是因為子民們的愛戴，而是——無盡的憤怒！
帶著甜味，有著濃濃的面包香氣飄了過來——就是這個氣味。
頭腦一陣眩暈，現實的殘酷和無邊的恐懼幾乎將他擊倒。
這里的人已經食用了面包，谷物也分了出去……
阿爾薩斯明白了——這場瘟疫目的不僅僅是殺死他的子民。不，不，比那更陰毒，比那更扭曲。它要把他們變成——
還沒等他想完，剛才回答箱子問題的那個人便低低的弓下腰，其他一些人也紛紛如此。詭異的綠光映亮了他們的身軀，并且脈動著變得越來越強。
他們抓著肚子倒在地上，血從口里噴涌而出，浸透了襯衫。其中一人朝他伸出手懇求救助。驚恐之中，阿爾薩斯向后退縮，眼睜睜看著那人在痛苦中凋零，沒幾秒就死去了。
他做了什么？那個人向他乞求圣光的治療，而他連只手都沒有抬。但這可以治療嗎，阿爾薩斯懷疑的看著尸體。圣光——
“圣光在上！”法里克驚叫道。“那些面包……”
阿爾薩斯一驚，從恍惚的負罪感中醒來。面包——原本用來活命的東西——富含營養，有益健康——現在卻變得比致命更可怕。阿爾薩斯張嘴想要大喊，警告他的手下，但舌頭卻僵硬了。
沒等震驚的王子說出話來，潛藏在香甜的面包中的疫病已經開始表演它們的好戲。
死去的人猛然睜開了眼睛。
阿爾薩斯跌坐在地。
這就是為什么克爾蘇加德能夠在這么短時間內制造出一支軍隊。
他終于明白一直追在他們身后，仿佛無窮無盡的喪尸軍團是從哪來的了。
“殿下！”
法里克大聲地叫道，跑過來攙扶上阿爾薩斯的手臂。
“我們必須得撤退了，他們已經完了，壁爐谷已經完了。”
“殺光他們！”阿爾薩斯甩開法里克，對部下們怒吼道。一只撲過來的喪尸被閃耀著光芒的戰錘砸在腦袋上，紅的，綠的，不知是血液還是什么東西的液體像球一樣爆炸開來。
喪尸們并不擅長使用武器，它們唯一的優勢就是毫無痛感，近乎不死的身體，還有那絕對的數量優勢。
“王子殿下，喪尸……它們從后面追來了。”
阿爾薩斯猛然轉身，雙目泛著冰冷的目光，讓回報的斥候心驚地咽了一口唾沫。
繞過斥候，阿爾薩斯清楚地看到。在夜幕中，人影幢幢，伴隨著的是一聲聲陰森恐怖的破啞嘶吼。
那么多。它們那么多，死了很久的骷髏、剛剛轉化的新鮮尸體，不止一個蛆色的憎惡驅趕著它們。
他可以感覺到自己的部下在不由自主地后退，靠攏。恐慌的情緒彌漫在隊伍中。
不過——
看著隊伍中沒有絲毫波動的高大身影，阿爾薩斯暗自慶幸自已沒有讓他與吉安娜一起回去。
這次，不用阿爾薩斯‘請求’，白狼已經化作了一道影子，沖入了涌來的喪尸群中。
“向山壁靠攏。”
阿爾薩斯下達了一個明智的決定。
北山伐木場地勢僅僅比壁爐谷稍差那么一點，它的三面都是高山，而南邊是大片的農田，東北方則有一條小道通往壁爐谷。
“那白狼呢……”
一名洛丹倫的士兵下意識地問道。盡管這位戰友像冰塊一樣，從來不與人說話，但這幾天的一次次戰斗下來，沒有人不為白狼兇悍的戰斗力所尊敬。似乎只要有他在隊伍，他們就能夠安定下慌亂的心來。
“你覺得這些東西能夠擋得住他？”
法里克指著像割韭菜一般，在喪尸群中一掃一大片的白狼，沒好氣地替阿爾薩斯說出了心中的話。
“……”(未完待續。)