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辦完劉景陽的生辰宴，緊跟著便是新年。
今年冬的氣候比較寒冷，常潤之剛看完采買炭火的賬本，又派人去貴太妃那邊，問貴太妃取暖的炭火是否夠質夠量。
貴太妃抱著劉景陶親自過了來，笑著對她道：“這府里的事情你都處理得挺好的，沒有什么不妥當的地方。”
“那就好。”常潤之笑道：“今年不同往年，新年一應準備都要更加高一個檔次。我就怕哪兒做得不到位，讓人瞧了笑話。”
貴太妃安慰了她一番，常潤之又提起給貴太妃娘家人送年節禮的事兒。
貴太妃的神情恍惚了一下，方才搖頭道：“那倒不用了。”
常潤之遲疑道：“母妃從前是后宮嬪妃，不好將娘家人當做娘家人看待。如今您出了宮，受王爺奉養，這往娘家送年節禮，倒是不用太過擔心會壞了規矩。”
“倒不是那個意思。”貴太妃淡淡笑了笑：“我這些年，都沒有和娘家有過什么來往聯系，何必現在又添這么一門親戚。”
常潤之便笑道：“正是因為母妃從前沒與娘家人走動，這會兒才要補起來啊。”
“不用了。”貴太妃淡淡道：“雖說先帝在時，我坐到貴妃這樣的高位，但我娘家畢竟也不是什么權勢人家，只是個普通人家罷了。我也打聽過，在當地，當地的官員看在是我娘家人的份兒上，有給他們幾分照顧。既能讓他們安穩度日，便不用再以我的名義，和他們聯系了，免得給你們添麻煩。”
“母妃，這不算什么麻煩，誰家不走親戚啊？”常潤之有些不理解，貴太妃這樣是否有些太過敏感了。
貴太妃見她面露疑惑，不由道：“其實說白了，之前幾十年，我富貴了也沒有和他們聯系，如今也不想打破這樣的關系。我每年有定期給他們送些銀子，銀子數量也是基本沒變動過的，就不用送什么過年禮回去了，免得他們黏糊上來。你懂我的意思嗎？”
常潤之恍然大悟，不由好笑道：“母妃這也太見外的，便是您娘家子侄、侄孫的，只要有出息，哪怕是尋上京城來奔前程，我與王爺幫一幫忙，那也是應當的。您何必這樣小心翼翼的？這不算給我們添麻煩。再者，提攜有志之士，本就是該做的事兒，也不用計較是否是本家之人。”
貴太妃嘆息一聲：“你大度，覺得這沒什么，可我卻不想如此。”
貴太妃看向常潤之，輕聲道：“你家王爺的立身之本，不在引薦有才識之人給新皇，而在全心全意為新皇辦差上。即便是我娘家人，有那本事來京城，考科舉也罷，經商出彩也罷，那也是他們的事兒，小九不能去摻和。一旦沾染上這種人情關系，在新皇眼里，那他就不純了。而新皇要的，是小九做一個捍衛大魏律的純臣。”
這就好比現代的官一樣，要是審案過程中，摻雜了人情關系，那心里的天平，總會左右傾倒，勢必會影響到心里的判斷。這對于查案辦案，的確不是件好事。
常潤之聽明白了貴太妃的意思，見她說得慎重，忙應了下來。
貴太妃松了口氣，又恢復了笑模樣，低頭輕輕挨著劉景陶的小額頭，道：“陶陶，今年和奶奶一起守歲哦，開不開心呀？”
劉景陶咯咯笑起來，白嫩嫩的小手抬了抬，因為穿得多，顯得憨胖憨胖的，粉粉的小唇微張，露出上方兩顆米粒一樣的小牙，“噗噗”地跟著貴太妃重復：“心，心！”
貴太妃便樂得跟個孩子似的，身后伺候的人也你一言我一語地湊趣兒。
大年三十這天，劉桐攜妻帶子，進宮參加皇家家宴。
貴太妃也跟著一道來了，一路上抱著劉景陶不撒手。
到了宮門口，一家人按照宮規下了馬車，接受過宮門口侍衛的一番盤查后方才得以進宮。
常潤之疑惑地輕聲道：“感覺今兒宮門口的守衛比往常嚴格啊。”
劉桐面上一頓，隨后輕聲道：“今年是新皇登基第一年，自然各處守衛都要嚴厲些。”
常潤之覺得這解釋有哪兒說不通，但她倒也不多話。
守衛嚴格也沒什么不好的，安全性還能提高兩分，她對此自然不會有意見。
進得宮內，常潤之帶著劉景陵和劉景陶去了后宮，劉桐則帶著劉景陽去見泰昌帝。
這次宮宴，也是常沐之當了皇后以來，所辦的真正意義上第一場接待內外命婦的大型宴會，她對這場宮宴的重視程度可想而知。
即便已經檢查過無數次，皇后仍舊是不大放心的，這會兒還在心情緊張地核對御膳司那邊呈上來的御膳單子。
貴太妃自抱著劉景陶，與不理宮務的皇太后聊天兒去了。常潤之見那邊人多，便沒去湊熱鬧，而是尋到了皇后身邊。
皇后方擱下御膳單子，見常潤之見了，笑道：“怎么不去那天陪老太太們聊會兒天？”
常潤之笑道：“妾身瞧娘娘正忙著，過來看看。娘娘忙完了？”
“早忙完了，只不過我心里一直不放心罷了。”皇后赧然道：“頭一次辦這么大的宴會，就怕出了錯，丟了皇家的臉面。”
“娘娘想多了，禮部和內務司又不是擺著干看的。宮宴要是出了問題，他們都不能討著好，哪能偷奸耍滑的敷衍您呢。”
皇后便笑了笑，攜了常潤之的手，一邊走一邊道：“你家王爺也進宮來了？”
“來了，這會兒應當在見皇上吧。”
皇后頷首，笑道：“走，咱們去老太太那邊兒，我也想你家陶陶了。”
后宮里一片言笑晏晏，宮內張燈結彩，泰昌帝的藏書閣內，卻是冷肅得很。
泰昌帝坐著，對面站了四人，分別是被御封了個七品官職的姚澄西、榮郡王爺劉桐、京兆府尹馮柯，以及御林軍統衛金宏。
泰昌帝面上倒仍是悠閑，淡淡地出聲問道：“慎郡王的令發出來了？”
“據探子回報，今兒午晌就已經發出來了。”姚澄西道：“看來這一次，慎郡王與祁王禮王，是孤注一擲了。”
“嗯。”泰昌帝面上并沒有任何情緒起伏，又問道：“御膳房里可都安排好了？”
“都已經安排了，蒙騙掉那下藥之人，不成問題。”金宏道。
泰昌帝點點頭，輕輕敲擊了桌案，道：“那就行動吧，把損失降到最低。”
“是。”
幾人應聲，泰昌帝喚了榮郡王留下來，其他人自去布置。未完待續。