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正文
元武帝要削爵，瑞王等人都不覺得意外。
劉桐回府后也對常潤之說，這是無可避免的事情。
常潤之雖然覺得在春闈放榜的這個時間點削爵，有些微妙，倒也不會想得太多。
只不過由瑞王負責此事，總讓人有些嘆氣。
費力不討好的事兒，又落到瑞王身上了。
劉桐對此倒是沒什么抱怨，勤勤懇懇地跟在瑞王身邊做事。
削爵之事，并非頒下圣旨就算了事。
禮部那邊要核查兩府符合爵位規制的東西，比如國公府、侯府的門匾等御賜之物，將之撤回。而瑞王，一來要應付兩府中人對他的各種詢問，二來，也要配合禮部，免得核查工作有所疏漏。
安國公府和安遠侯府乃親家，從安遠侯府那兒得過提醒，因此對此事也早有準備。瑞王和禮部之人上門時，客客氣氣地招呼了人，積極配合著，花費了不過數日，沒有同對方紅過臉，便將一應事情處置清楚。
而到了文遠侯府那兒，事情便有些棘手了。
文遠侯府的當家人倒是沒有什么話好說，可他的兒孫中有不少紈绔，家中媳婦也不看場合，在禮部清查侯府內院時，這兒不讓查，那兒不讓看，防禮部和瑞王就像防賊似的。
禮部的人作何感想倒兩說，瑞王倒是沒有不耐煩，婦人不讓查，他便和人磨。
等到春闈放榜了，殿試的名單都下來了，文遠侯府削爵之事，還仍舊卡在當中，沒能辦完。
元武帝對此甚為不悅。
這日早朝，元武帝便當朝問起了此事。
禮部之人辦事不力，打的也是禮王的臉。
禮王上前首先認了個錯，然后才徐徐道：“此事父皇交由瑞王處理，一應事宜，想必其中細節，還是瑞王知之更詳盡一些。”
元武帝便看向瑞王。
瑞王站了出來，撩袍下跪拱手道：“是兒臣失職，請父皇責罰。”
禮王眼睛微微一瞇。
祁王也往瑞王的方向看了一眼。
文遠侯府為難瑞王，不配合瑞王辦事的事，京城中人人皆有耳聞，元武帝想必也是知道的。
可這時候，明擺著是告狀的好機會，瑞王卻自認錯處，半句不言？
為什么？
心中疑惑的人不在少數，劉桐也是其中之一。
但他穩穩地垂首站著，在瑞王沒有下一步動作之前，他也跟著不言不動。
元武帝的視線掃過階下的兒子們，目光落在太子面上時，微微頓了下。
半晌后，他方才在御座上平淡地道：“殿試在即，責罰你之事，留待殿試之后再說。瑞王。”
“兒臣在。”
“朕命你，須在殿試之前，將剩余諸事，一應理清、處置妥當。”
“兒臣遵旨。”
瑞王平平靜靜地領了旨，方才站起身退到了一邊。
元武帝也將此事放到一邊不提，開始令眾臣工奏事。
臉色微微有些陰沉的太子沖臣子中某個方向使了個眼色，便有人出列稟奏道：“陛下，微臣有奏。”
“言來。”
“微臣彈劾京兆尹馮柯，監管不力，治下不嚴，能力不及。妓樓殺人案至今未破，非但令百姓惶恐，更辱及瑞王聲譽，使皇室蒙羞。”
劉桐的目光頓時射向說話之人。
元武帝微微抬眉：“哦？”
妓樓殺人案發生已有段時間了，案子一直未破，的確不該。但據此彈劾京兆尹，卻難免有些牽強。
真要因為此事而尋人的“錯處”，恐怕不單單是京兆尹的責任。
朝上之人誰聽不出來，此人這個彈劾，醉翁之意不在酒。
最后一句“辱及瑞王聲譽，使皇室蒙羞”，才是他的目的所在。
祁王頓時出聲，好笑道：“區區一個殺人案，如何與皇室相關？”
祁王明知故問，那人倒也配合：“京兆尹馮柯自妓樓殺人案案發后，便屢屢拜訪瑞王府。據聞，案發當日，瑞王也在妓樓之中。實在是……”
那人嘆了一聲，拱手向瑞王道：“下臣素聞瑞王辦差謹慎，斷案果斷。京兆尹無能，竟讓這案子將瑞王牽涉進其中。為洗自身清白，此案，或許要仰賴瑞王查清才是。”
大殿上無人應話。
瑞王神情淡淡，眉頭微微皺起，似是在思索。
劉桐雙拳緊握，看向瑞王。
這人的邏輯其實有問題。
查案之事，當地衙門查不了，還有刑部、大理寺，再怎么樣，也輪不著瑞王去查。
瑞王作為目擊者，被牽涉進其中不假，可說什么“為洗自身清白”，要瑞王去查案子，難免有些令人發笑。
可話又說回來，妓樓殺人案發展到現在，已是毫無頭緒的一樁懸案，能查出真相的可能性幾乎為零。
這樣的案子，落在任何人手里，那都是一個燙手山芋。
讓瑞王查此案，無非兩個結果，查得清楚和查不清楚。
查得清楚，流言也可散布，說他為證清白胡查，隨便拉了個替罪羔羊；
查不清楚呢，瑞王怕是更說不清楚他在此案中的作用，說不得還要往瑞王頭上安一個“無能”的帽子。
腦子清楚的人都想得明白的事，元武帝自然也門兒清。
他隱晦地看了一眼太子，雙腿叉開坐在御座上，眉眼沉沉地看著階下。
提議之人腆著臉再逼問了一句：“瑞王以為如何？”
瑞王抬起頭對他笑笑。
“本王既然也牽涉進此案，如何能做主此案查案之事？當然，若是圣上認為，本王有此能耐查清案情，本王倒也不會推脫。”
瑞王看向御座上：“一切聽從父皇安排。”
太子的心頓時一緊，揉捏腰間玉帶的動作頻繁，揭露著他的緊張。
祁王和禮王對視一眼，又立馬移開。
岑王抱著雙臂，微微斜站著，雙目惺忪。
大殿之上眾人都在等著元武帝的答復。
劉桐握緊拳頭，眼睛也直直地看著御座上的元武帝。
離得太遠，劉桐根本看不清他的臉，更何況冕旒上的珍珠繅絲還遮住了元武帝的神情。
沒有人知道一國之尊在這短短的時間里，都想了些什么。
但眾人卻知道，他最后作出的決定是什么。
“既如此，那此案，便交由瑞王查清。限期——”
元武帝思索了會兒，道：“限期一月。”
瑞王站了有那么一會兒功夫，方才躬身、拱手，語調平平：“兒臣領旨。”
沒有人看到瑞王的模樣。
只有在元武帝剛出聲時便轉而關注著瑞王的劉桐，看到了瑞王在元武帝出聲后，只一剎那的那個表情。(未完待續。)