距離大明遙遠的海域上，一只龐大的船隊正順風而行，鄭和手拿著望遠鏡立于船首觀看著船隊的狀況。身邊站著的是已日顯蒼老的姚廣孝，比之一年之前，他現在更顯老，尤其是在這海上每天不停的風吹日曬，身體已經漸感大步如前，這也是他為何急著要跟鄭和一起出趟海的緣故了。
他怕再等下去，他連到達西方極樂世界的機會都沒有，事實也證明他的決定很對，遠航的艱辛比他所預料的還要艱苦得多。唐明送給鄭和船隊的豆芽救了很多人的命，相比上一次出海，鄭和此次的人員傷亡足足減少了一半還要多。
鄭和觀察了一陣，收起望遠鏡呵呵笑著對身邊的姚廣孝言道：“師傅，再有三個多月即可回到大明，一路上各國都有派出使者跟隨前去朝貢，我們回去之時北平的皇城也該建好了。萬國朝賀實乃我大明的盛世！”
姚廣孝臉色雖有些蒼白，但此刻聞聽此言卻很是欣慰，微微點頭言道：“為師這一趟遠行算是開了眼界，古人常言讀萬卷書不如行萬里路，為師此次算是深有體會。各國的實力或者經濟雖都不如大明，但每一個國家每一個民族都有其獨特的傳承，這里面有很多我們可以借鑒也需要學習的，閉門造車終將成不了事，皇上不惜萬金打造這船隊，實乃明智之舉，大明盛世已然來臨！”
鄭和在一邊連連點頭，卻在看到姚廣孝那越顯蒼老的面容時，總會不自覺的感到擔憂。昔日的夢想正在逐漸實現，可老師整個人也日漸衰老。姚廣孝深知鄭和的心思，笑了笑淡然的說：“生老病死乃是再正常不過，為師能活到現在這把年紀也算夠本了，現在是多活一天就賺一天，你小子老是苦著臉為這個擔什么心！”
“老師……。”
姚廣孝并未讓鄭和繼續討論自己已經衰老的事情，擺擺手顫顫巍巍的轉身進了船艙，時間就是人類最大的天敵，每一個人都逃脫不了時間這把無形卻又無所不在的殺人刀。鄭和愣愣的凝視著姚廣孝那顫顫巍巍的背影，心里暗嘆一聲趕緊上前攙扶著。
朱棣獨自坐在御書房，今天難得他沒有在兢兢業業的批著奏折，而是任憑一大疊奏折整齊的占滿整張龍案。
建文已經落網，現在就被他軟禁在深宮里，除了兩個照顧他生活起居的老太監之外，那里已經被完全劃為禁地，任何人都不許靠近，敢有違抗者侍衛可以不經稟告之下殺死此人。心頭之恨已解，第二愿望遷都北平開創前無古人后無來者的永樂盛世也即將完成。
現在唯一欠缺的便是后繼有人，可朱高熾這個太子現在已經改變得他能接受了，但也只是僅僅能接受而已。而眼前的唐明可謂是外臣中的一顆定時炸彈，本身不受大明控制的力量已經發展得太過快速，琉球島與濟州島的全部情況，他已經從密探的手中看過所有打探來的消息。
從表面上看，唐明現在已經完全擁有與大明相抗衡的海軍力量，不看不知道一看嚇一跳，朱棣為此更是惱怒不已。或許他還在位的時候，唐明不會有所行動，但擁有如此的海軍就在大明的眼皮底下崛起，這不得不讓朱棣為此感到擔憂。
現在似乎唯有處死唐明把他的琉球島和濟州島接手過來，才能平息自己的不安。朱家的天下容不得有任何人或者物威脅到其安全，朱棣狠了狠心很想就這樣把唐明賜死算了。但現在他也對唐明有所顧忌，畢竟與大明相鄰的兩個島上就有一支堪比鄭和船隊的海軍，若是在沒有更加真實的罪名加身，他還真不能隨隨便便就砍了唐明的頭。
派去試探著接管琉球島的人還沒有回來，近十天了，朱棣等得很是焦躁。琉球島如果能順利被官兵所接收的話，那么濟州島在朱棣看來也就不是問題了。
但他萬萬沒想到，他派去試探著接管琉球島的人，此刻正被綁在寶船的旗桿上。費信經過李大錘的稟告后，便隨時準備好前去大明營救侯爺。正如唐明以前所說的，他不敢保證自己的軍隊是世上最驍勇善戰的軍隊，但對于忠心這一點他敢說第二絕對不敢有人敢說第一。
正如在琉球島與濟州島的人聽說唐明被大明皇上下了天牢后，人人高喊著兵發大明救出侯爺。費信也是如此做的，在他剛剛好要起航的那一天碰到朱棣派來的人，于是他二話不說便把其綁在寶船的旗桿上，以此表明自己的立場。
朱棣對唐明的勢力有所顧忌也正是因為這一點，琉球島和濟州島上所居住的人，不是海盜就是一些在大明犯有命案的人，或者是一些在大明已經無法生存才被迫到唐明的封地上去。這些人本來就對大明沒有任何的歸屬感可言，一旦雙方開戰的話這些人會毫不猶豫的跟隨唐明。
朱棣雖說一點都不怕這點實力的攻擊，但這始終是一個麻煩，就好像以前在大明的海域隨處可見的倭寇。
費信的船隊沒有進入南京的碼頭，在外海靜靜的停靠著，一艘小船坐上十幾個士兵被送上了岸。他們被派去高淳莊與老管家取得聯系，更是了解唐明現在的情況如何。
半個月后，朱棣依然沒有等來任何的消息，心里隱隱約約猜到了什么？但他依然堅信唐明定然不敢真那么做。可他似乎忘記自己已經把唐明下到天牢里，而且讓他完全與外界隔絕，這會就算唐明不愿意與他直接兵戎相見，可問題是他現在根本就管不到費信他們。
不久后朱棣便得知從琉球島出發而來的船隊，現在就停靠在南京的外海，而他那些派去嘗試接管琉球島的人，全部都被綁在寶船的旗桿上。得知這一消息后，朱棣怒不可歇，立刻下令寶船廠出兵，由二皇子親自帶著禁衛軍前去壓陣。(未完待續。)