正文
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老何是一個敢想敢做的人，在祭奠儀式上得到唐明的指點后，他二話不說便拿出利潤找到唐天豪給了他干股份。有這魄力確實值得人尊重，可惜他似乎把這方法用錯了人的身上。
這不皇后得知商船今天終于下水了，一道諭旨下去立刻就把唐明給召進宮里。
御花園的小亭里，兩個貼身伺候的宮女侍立于皇后娘娘的身后，身邊坐著的是苦著一張臉的朱高熾。因為這幾天建文的余黨在南京城活動的比較頻繁，他已經被禁足于宮中多日。
這會難道母后叫他出來一起游御花園，卻沒想到御花園沒游成，倒是被其母后打起那些商人的主意。他已經勸過皇后暫時先別加稅，可她完全就聽不進去，沒辦法的朱高熾最后只能把希望寄托于唐明的身上，這才有了皇后讓唐明進宮議事的事情。
在宮門口就有專門的太監等候著，因此唐明一路直接就被帶到了御花園。他一見朱高熾那一臉的苦笑，便知皇后叫自己來準沒好事。
果然，唐明剛見過禮，屁股還沒沾到椅子，便聽皇后笑言道：“威海候，哀家可是聽說你那寶船廠的商船今兒一大早便下水了。這什么海上貿易是不是也開始了吧？”
皇后的干脆倒是省去唐明不少麻煩，他也喜歡皇后這真性格，什么事都敢直言不畏，就算是欺負他們這些小輩的時候，也是有什么就說什么。
別人碰到這樣的情況有何想法他不知，他只知自己就喜歡這樣的，雖然自己到了最后多半會吃虧，但人家盛在坦白。不用跟那些虛偽的朝中大臣打交道那樣，每次都得廢話那么一大篇才慢慢進入正題。
“娘娘消息確實靈通，不錯，今天是吉日，微臣選了這個日子讓商船下水。不過要開始海上貿易的話為時還早，依照微臣推測至少還得半個月的時間吧。”
這事根本就沒有什么好隱瞞的，唐明直接便道出了實情。他知道皇后娘娘醉翁之意不在酒，把自己叫來、多半是為了商稅的問題。像這樣的小事他根本就沒有隱瞞的必要。
“這半月的時間也不長，眨眼即過，倒是這商稅到現在您還沒給哀家一個準信。這會把你叫來就是想問問，商稅你準備定多少？”說這話的時候，皇后連一點點不好意思的神情都沒有，似乎這就是應該的摸樣，看得朱高熾在一邊無臉見唐明，他都快把頭低到褲襠里了。
有一個這樣的母后，朱高熾不知是好還是壞，但眼前他就無法在唐明的面前抬起頭面對。不知如何應對目前的尷尬境況，他只能裝糊涂憋著不說話。
“回稟娘娘，這商稅一開始確實不宜收得過高，畢竟他們這些準備出海的商人都是投入了大量的金錢，只見投入不見回本，他們也很為難。現在就跟他們提商稅的話微臣恐生變化，還望娘娘能夠寬待些時日，至少等到第一次試航之后再來商議可好？”
老何會錯了唐明的意思，拉攏錯了對象，但老何也沒有做錯，以他的身份還無法拉攏到皇后，所以這個時候拿了人家手短的唐明，只有替老何他們在皇后這里多爭取一下了。
本來笑瞇瞇的皇后似乎對唐明的拖延很不高興，臉色微微一變，冷言道：“威海候，哀家怎么覺得你是在為那些商人說好話。自古這些商人都是狡猾之輩，他們不勞而獲，把東邊的東西拉到西邊去賣賺取農民辛辛苦苦種出來的勞動成果。”
“這也就罷了，可他們買的時候壓低價錢，賣的時候又轟抬高價，尤其是戰事起的時候，糧食一緊張，他們更是趁機屯糧賣高價，賺的錢是黑心錢，哀家對這些人從來就不會手軟，你可別為了些蠅頭小利就被他們拉下水。”
皇后這話說得有點重，連一直不曾開口說話的朱高熾都驚訝的抬頭望著自己的母后，似乎此刻的皇后變成了另外一個完全的陌生人一般。
唐明的臉色也是微微一變，皇后說的情況他承認確實存在，但也不是全天下的商人都是她所說的那樣。林子大了什么鳥都有，一個商人就算他以前或者現在賺著黑心錢，以后也會再這樣做，一時的錯誤并不能代表他的一世。
一根竹竿打翻一整條船，這就有些偏激了。再說以皇后如今這樣的偏見，他敢肯定自己好不容易拉起來的這只商隊，在這樣的情況下定然無法存活多久就會被皇后一網打盡。
這船隊是唐明的一番心血，也是他以后濟州島最大的依仗，如果就這樣被皇后給禍害了，那他豈不是白忙活了。唐明定然不甘心這樣，隨一臉正色的進言道：“娘娘，人分兩種男和女，也分好人和壞人。商人也一樣，他們也不是不勞而獲，好比他們從東邊運東西到西邊賣，這里面他總得需要本錢，人工和運輸的費用，再加上消耗，價格才會有如此大的差異。”
“就算是這樣，他們有時也會虧本，并不是說他們就穩賺了。當然，這里面微臣也承認有一些黑心商家，他們確實在賺著黑心錢，但微臣相信這些人只是個別的，所以我們不能一竿子打翻整條船。”
見唐明還在為這些商人辯解，皇后的臉頓時更加陰沉，不過唐明說的也不是完全沒道理，她多少還是聽進去了一些，可想就這樣承認皇后似乎心有不甘。
沉默下來后，氣氛有些詭異，朱高熾也沒想到唐明會如此大膽，居然直言頂撞母后。他猶豫著不知是不是應該站出來緩和一下氣氛，不然照這樣下去，唐明可能會有危險。
皇后的沉默也讓唐明心里忐忑，他的觀念里一個國家的繁榮離不開商人，而皇后這樣的觀念如果無法扭轉，他的富民強國之計根本就是一紙空談。在這件事上他絕不能有任何的讓步，不然以后的路將無法繼續走下去。