無論歷史對孫吳政權怎么評價，有一點是無可爭議的，在先天上，孫吳政權就有不足。
首先是人口不足，相對于中原來說，江東的人口太過稀少，這就導致后備力量不足。三國是戰亂時期，對人口尤其是青壯的消耗非常大，孫吳政權建立以前，只有春秋戰國時期的吳、越對這里進行了初步的開發，一向被人視作披發左衽的蠻荒之地，在很多年以后，這里也是貶謫官員的流放之所，自發性移民幾不可見，而長江也還不是后世所謂的母親河。但是想要維持政權，就必須有充足的軍隊，人口不足，青壯稀少，就只能犧牲民生來維持強大的軍事實力。
大量青壯被抽調，就造成了另一種缺陷糧食不足。在生產力極其低下的時代，勞作最主要的還是靠人工，尤其是青壯。而青壯被征募前去作戰，就造成勞動力不足，導致耕作數量減少、質量降低，從而影響糧食產量。糧食產量減少，但賦稅卻不會減少，這就造成農民生存不下去的惡果。自陳勝吳廣之后，活不下去的農民就有了另外的一種選擇，那就是造反，這種結果就導致政權內部的不穩定，孫吳政權的內部，造反尤其多，而為了鎮壓叛亂，又要再次擴大軍隊數量，這就形成了惡性循環。
還有就是，孫吳政權是孫策以屠殺的形式強行建立的，原本內部就不穩定，后來為了維持穩定，孫策被迫向世家大族妥協。但畢竟已經結下仇怨，即便江東士族為了家族的繁衍不得不接受這樣的事實，也不能消弭內部存在隱患，就連孫策之死，也和內部不穩有很大的關系。所以當曹操南征的時候，江東幾乎出現了一邊倒的投降之聲。
從孫策開始，江東就出現了問題，孫吳政權的兵制，是父死子承，兄終弟及，每個將領的部曲都是自己的私兵，這肯定是不利于中央集權的。也正是因為如此，士族的實力逐漸增強，后來的江南門閥勢力，就是在六朝時期形成的，而孫吳政權正是起始。
坐擁江南，江東的水軍天下最強，尤其是赤壁之戰后。但三國時代，水軍注定了只能用來防御，向外擴張還是要依靠陸軍。但江南陸軍的戰力，很明顯不及北方，此外，東吳境內還有無處不再的山越，也牽制了孫吳政權大量的兵力。
種種原因，導致孫吳政權相對于北方的曹魏政權，只能處于弱勢。而三國之中的蜀國，相比之下，更是不如，所以最先滅亡。
劉風和自己的部下所商議的，卻是歷史上東吳政權的另一個重要問題。
西進還是北上？
這是路線問題，也是利益之爭。
從漢末動亂諸侯割據開始，有志之士就致力于國家統一，比如曹操，南征北戰數十年，就是為了消滅地方諸侯。作為江東的奠基者，孫策自然也有這樣的野心，他的進攻性非常強。官渡之戰時，就有心趁著曹操后方無人，北擊許都，迎回漢帝，讓曹操對其十分忌憚。但可惜關鍵時候，孫策被刺客殺死。
孫策身死，繼承者孫權年輕，威望不足，立時江東就陷入動蕩之中，廬江太守沒多久就叛亂，北伐之事不了了之。至此以后，東吳政權雖也有北上之舉，但目標卻已經變化，不再是為了統一全國，而是擴張勢力，割據江東。
淮泗集團，在歷史上的東吳政權內部占據重要的地位，二張、步騭、魯肅、呂范、蔣欽、周泰等一大批重臣，都是江北人士，因戰亂或其他原因避居江東，然后出仕，最大的夢想就是打下徐州以及淮南，風光返回自己的老家。
但夢想是豐滿的，現實是骨感的。
孫策還在時，曾派孫權統兵攻打徐州，在廣陵遇見了陳登，碰了個頭破血流；孫權時有數次北上，最重要的一次，是合肥大戰時，被張遼七千破十萬，葬送了太史慈，在逍遙津成就了張遼“江東止哭”的威名。
同意西進的人，目的也各不相同。
孫策時代的志向，是集荊、揚之力北伐，但到了孫權時期，華夏的格局已經變了，曹操據有北方大勢，無可撼動，從魯肅的進言中就可明了，這個時期的孫吳集團，是要西征劉表，占據荊州，進而繼續進攻益州，極盡長江天險，建號帝王以圖天下。這個時候，孫吳政權還有孫策、周瑜曾經的志向。所以魯肅雖然屬于淮泗集團，但卻是贊成西征的。
但當曹操統一北方，碾壓而來時，孫吳集團就有人慌了，自己的力量無法獨立對抗曹操，所以選擇聯合劉備。最終荊州南部三郡被劉備占據，南郡又被劉備“借”去，諸葛亮的戰略意圖初步成功，魯肅的戰略半途夭折。
再之后，隨著劉備入主益州，西征荊、益劃江而治已經成為不可能，三國鼎立的趨勢越發明顯，這個時候，曹操勢大，孫劉必須聯合起來才能對抗曹操。在北上進攻被曹魏終止之后，立功心切的將士就又打起了荊州的主意，借口劉備據不還荊州一事，慫恿孫權西征。這個時候，西征的目的就已經變了，很大一部分是為了個人利益，而孫權也因為利益，放棄了大局，同意了這一軍事計劃。然后就是歷史上有名的呂蒙白衣渡江，關羽敗走麥城，孫劉聯盟瞬間瓦解，直到數年之后才又恢復。
建安三年，在閑暇之余，劉風就和荀攸、白建、周瑜等人一起，商議下一步的作戰計劃，對北上和西進之舉進行詳細的分析。
北上有北上的好處，畢竟袁術就是活靶子，只要不去帝號，根本就不用其他的理由。相比起來，西方的劉表就強的多，畢竟劉表周圍沒有其他敵人。益州忙著自己打自己，張濟在南陽一心守城，若是西征，劉表可以集中力量對付江東。
但北上也有個壞處，袁術不是個按常理出牌的人，若是沒有其他諸侯的配合，若是袁術犯二，不顧一切和江東來個生死大戰，對剛剛恢復的江東來說，有很大的麻煩。
這讓劉風一直搖擺不定。
建安四年春，已經修整了一年的江東，再次行動起來，而首當其沖的，則是沿江、大海以及內陸大澤。
埋頭訓練一年的周瑜，決定試試初步成軍的水軍鋒芒。
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