突兀的請戰聲，讓剛剛因為袁術的話而有些嘈雜的大殿安靜下來，同時看向那人。
那人卻紋絲不動，躬身施禮等待袁術的回應。
“這……”袁術有些遲疑。
出列的周尚他當然知道，畢竟是廬江望族。作為袁術的彭城尹，周尚的能力他還是了解的，但當初周家和江東劉風往來過于密切，盡管周尚不是周氏家主，但作為重要成員，自己才把他弄到彭城來。一方面是要向天下表明周家對自己的支持，另一方面也是作為人質，防止周家出問題。
如今周尚要離開彭城回鄉，無疑是要脫離他的掌控，這讓他如何愿意？但周尚的話卻又有些道理，完全是為自己著想，還大公無私的要自己出錢招募軍隊，袁術想要反駁都找不到理由。
“請陛下成全，祖宗所在之地危急，臣心中惶恐不安，請陛下允許臣回去破敵。”見袁術不語，周尚再次請求道。
“周大人牽掛家鄉，令人欽佩，但主公大業正處于關鍵時候，彭城作為京畿重地，卻是更加重要，如何能離得了周大人。”就在這時，尚書令閻象出列道，“陛下，廬江需要救援，彭城離不開周大人，可以另選他人。”
閻象見袁術諾諾說不出話，自然明白他的心思，于是主動解圍。
“是啊，周愛卿，朕和廣大彭城百姓，片刻也離不了周愛卿啊！”袁術立即反應過來，“周愛卿放心，朕一定會派人解廬江之危的。”
“但是陛下，臣出身周家，周家在廬江也算薄有名聲，家中除了臣與一個侄子，沒有人出仕為官，也不了解官場之事，只有臣回家，發動整個家族，動員全部力量，才可能以最快的速度擊敗江東軍。”周尚再次爭取道。
“這……也有些道理。”袁術皺眉。他知道周尚說的不錯，世家大族都是有底蘊的，無論是哪個當權，想要保持穩定，都要對其有一定的妥協。若是世家支持，政權自然穩健，否則就是無根浮萍，這也是他為何要花那么大力氣拉攏徐州世家的原因之一。
周家是廬江望族，家中出過兩位三公，盡管不久前周忠擔任的三公之職有些水。若是周家配合太守，以其家族的實力，自然能在很長一段時間內保持廬江平安。但問題是，周家是絕對不可能為了自己那么做的，如今自己離廬江太遠，對其影響力大不如前。若是從這個方面說，派周尚回去也是應有之義。
但偏偏，自己對其不放心。
“周大人所言極是，然陛下也離不開周大人的輔佐，在下有一個兩全其美的辦法，還請陛下以及周大人斟酌。”閻象又出來為袁術解圍。
“閻愛卿必然不會讓朕失望，速速道來。”袁術這次聰明了，根本不給周尚開口的機會。
“臣聞周大人有一從子，也在為陛下效力，且年少有為，乃是不可多得的少年才俊，陛下何不以期領兵，前去救援廬江。。”閻象笑道，“都是周氏族人，想來效果也是一樣的。”
“閻大人說笑了，瑜兒年少，全靠陛下施恩，這才得以為陛下效力，其實全靠諸多同僚幫忙，他什么也不懂。”周尚立即反駁，“而且瑜兒從未帶過兵，又怎能擔此大任。”
“周大人謙虛了不是，據下邳傳來的消息，雖然令侄到淮陵的時間不長，但卻將闔縣上下治理的很好，路不拾遺夜不閉戶，而且還加強整訓軍隊，帶兵剿滅數個山寨，俘虜無算。有如此才華之人，定能擔此大任。”閻象說道。
“這個……”周尚還想繼續解釋。
但袁術已經不給他機會了。
“傳令，命淮陵長周瑜立即啟程，入京覲見。”所謂的“京”，自然是指彭城。不管最終的結果如何，總也是一個備用方案，袁術不給周尚反對的機會，直接下令，周尚只能無奈應諾。
“閻愛卿，派周瑜前去支援廬江，可行嗎？畢竟當初周瑜曾跟著劉風近一年，后來也一直有聯系，會不會出問題？”下朝之后，袁術單獨將閻象留下。
這已經是常例了，雖然閻象的級別沒有三公九卿高，但一直以來都是充當袁術謀主的角色，地位十分重要。雖然袁術有時候和很不滿他的諫言，但卻對其十分信任。
“周家的忠誠度當然存疑，帶戰事了卻，陛下可尋個由頭將其全族前來彭城，如今只有周尚、周瑜在手，其他全都是些旁系，連家眷都沒有，實在太少，也太不讓人放心了。”閻象說道，“但也可以一試，無論周家再怎么有異心，總不能直接放棄一位嫡系，表現一番總會有的。只要周瑜在戰場上和江東結下仇怨，無論是哪方吃虧，都會對他們的關系造成影響。”
“愛卿剛才所言沒有夸大？”袁術問道。他自然不會去關注一個縣長，能記住周瑜的名字和在哪就不錯了。
“雖然有些夸張，但基本都是事實。”閻象說道，“周家這個小子，能力還是有的，希望他們周家做出正確選擇。還有，陛下一定要做好防范措施，將禁衛軍派出一部分貼身護衛周瑜，還要給劉太守下密令，一旦周瑜或周家有什么異動，一定要第一時間將他們清除。”說道最后，閻象的表情有些猙獰。
“朕明白的。”袁術點頭。
周瑜一天后就收到了消息，第三天就趕回了彭城。就在這短時間里，劉風不緊不慢的開始攻城，給劉勛造成巨大的壓力，整天祈禱援軍早日到來。
周瑜在彭城只待了半天，第二天朝會之后，被袁術召見了半個時辰，就又匆匆離去。帶來時的數百人，變成了二十萬大軍隨行。
帶著大軍當然行動不便，數日之后才回到淮陵，根本來不及休息，周瑜就召集縣兵軍官安排馳援廬江之事。
想要讓人干活，又不愿付出成本，袁術耍了個賴皮，以周尚之前請戰的內容為由，讓周瑜自費募兵。但同時還決定，周瑜可以將淮陵的兵馬全部帶走，淮陵的防衛將會從周邊諸縣調集軍隊。
又是數日過去，直到劉風都等不及了，周瑜終于帶著一百多萬大軍出現在舒城之外。