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“你們都給我聽好！從今天開始，你們的身份不是神族，不是人，而是神器盟的礦奴，你們只有號碼，你們的號碼就是你們的名字。如果有誰沒有聽明白，或者太過健忘，巫厥大師兄自然會提醒你們！相信你們不會愿意吧？！”
這個名叫任重的神器盟弟子，原本就牙尖嘴利，剛才帶著卞青等人，他的修為平平，一直不敢多說話，見到了這個姓湯的魁梧壯漢，立刻開始嘮叨不停，丟下這狠狠的一句威脅，便揚長而去。
“我叫湯陳，這里以數字通道命名。每一通道稱之為組，我是你們的組長。你們既然到了這里，的確要認命。我不能保證你們能活著離開。但在我的手下干活，至少大家會死的體面一些。我同大家一樣，也希望這項要命的工程快點結束，然后回到地面上去！”
這位八組組長聲如雷鳴，說著話，他的雙手輕點，卞青等人胸前的號碼牌，已經各自飛出一道光線，注入了通道一側樹立的影壁石上。這塊數十丈長，兩丈寬的影壁石，已經排滿了一行行的號碼。
卞青等人的號碼注入后，立刻在影壁石上又增添了一串鮮紅的數字。在他們數字的旁邊，有不少灰色的號碼。
“不用奇怪，如果哪一天你累死了，你的數字就會變居灰色。在這些灰色的數字里，應該有你們相同的數字。”
湯陳組長冷冷的解釋了一句，便用力拍了一下手掌，轉身拐進了影壁石對面的一間簡易的石室之內。
“大家記住自己在第幾小隊，每一百人為一小隊，這是我們八組的特殊規矩。這一點，還要感謝我們的湯陳組長，如果沒有湯陳組長，我們就要像其他組一樣，實行兩班制。我們八組是琢天工程里唯一一個安排五班制的組。每組開工作業一日，可以歇息四日。這樣一來，大家的體力可以盡可能多的恢復一些，損傷也要小的多。我們的命也會長一些！”
湯陳組長的掌聲未落，已有五位滿是汗污的五位礦奴飛奔而至。為首的礦奴是一位膚色白皙的健壯青年，他胸前的號碼標有“七七”，修為竟然是神王境六層階。其他四人只是神王境四層階，難怪為此人馬首是瞻。這白皙青年介紹完，提及各自的性命，眼神也頗為黯淡。在七七的分配下，卞青等五百人分成五小隊，各自跟隨一位小隊長，沿著通道向內奔去。
沒有人知道這七七，說了半天是什么意思，但經歷了一輪作業后，大家終于明白了所有心中疑問。
所謂要命的工程，就是琢天工程。這琢天工程的目的是什么，又是由誰計劃的，連八組的組長湯陳也一無所知。大家只知道神器盟鍛天神主的要求，要求穿過這片最堅硬的寒石層，打通通往地心的通道。
起初，琢天工程由神器盟弟子獨立擔負，根本就是神器盟的秘密。用了兩千多年的時間，神器盟折損了近一半弟子，卻遇到了根本不可逾越的寒石層。在一年的時間里，神器盟弟子再次折損了一半，為了保住神器盟的香火，近一千年來，那位鍛天神主也默許了神器盟弟子的所作所為。
神器盟弟子開始打著鍛天神主收徒為幌子，開始欺騙應試者，把這些人騙入地下空間，強制他們成為開鑿工程的礦奴。最初幾年，也有礦奴大規模的反抗過，卻最終被壓制在了地下，面對殘酷的屠殺與折磨，最終多數受騙者選擇了順從。
神器盟弟子也慢慢摸出了門道，他們每三年招攬一批，制作了號碼牌，構建了傳送法陣，按照每十年進行一次輪換的方法，騙盡了西寒極洲的神族弟子，甚至把手也伸向了其他四個大洲。
在近一千年的時間里，神器盟用這種方式，已經不知騙了多少人進入地下空間。在地下空間，他們長則百年，短則數年，在暗無天日的地下通道內作業，不斷消耗著力量與生命。
所謂兩班制，實際上就是地下開鑿作業的一種設計。因為寒星石極其堅韌，任何神主境以下開鑿作業都需要耗費極大的內息，甚至魂力。兩班制，就是每小隊分成兩班，輪流作業開鑿，這樣的消耗極為驚人，根本沒有哪一個能夠承受得了。
湯陳設計的五班制要安全的多，這就意味著拼命勞碌一天，可以休息四天，用四天時間補充一天的消耗，自然比只休息一天要強的多。這也是八組死掉的礦奴最少，掘進速度卻并不慢的原因。
寒星石到底有多堅韌，卞青親自動過手以后，這才有了新的認識。這些銀白色的奇異石層，幾乎是渾然一體，如果不注入大量的內息真元，縱使是神王級別的神器，也別想撼動這寒星石一分一毫。
最可怕的，還不是這些寒星石的堅韌，寒星石是構成小寒星域的本源與基礎，這種奇異石層另外一個玄妙之處，是它能夠自動修復融合。如果不能在極短的時間里，把開鑿下來的寒星石用萬年玄冰車裝運起來，這些寒星石就會迅速的融合在一起。
用來開鑿寒星石的神王級神器，在地下空間被稱作琢天鏟。這種做工粗糙的琢天鏟，極其耗費使用者的內息真元，一天下來，就是剛剛晉階的神主境，也未見得能夠輕松如意。
神王境使用這琢天鏟，需要注入五成左右的內息真元。神王境的丹元氣海已經成形如嬰兒狀，但此時的真元極為脆弱，需要不斷的生養培育，這樣才能與武者肉身一樣的強悍。一旦動用過多的內息真元，若不能及時修復補充，這成形的內息真元會不斷退化，甚至降階。
何止神王境，那些神將境更慘，他們不得不注入八成以上的內息真元，才有可能使用得了琢天鏟，消耗的程度自然要比神王境大的多。因此，通常真元枯竭而死之人，大半是這些可憐的神將境。
不僅如此，開鑿下來的寒星石極重，丈許大小的一塊寒星石，竟可以達到數十萬斤的重量。如此重量的寒星石，無時無刻不在考驗著礦奴們的極限。
卞青相當于神王境三層階，至少在外人的眼中看來，他是這樣的一個修為。如此算來，他的修為在所屬的小隊中不算高，也不算低，在每次的作業過程中，他故意裝出吃力的樣子，實際上卻只使用了二三成內息真元之力，有時甚至一成左右。
卞青修煉的功法又足夠特殊，這哥舒魔元訣的自我修復能力，遠勝其他任何神族的功法。在呼吸之間，卞青的消耗，總能迅速得到恢復。這艱苦的開鑿作業，反而成了他沉淀修為的試煉，令他的修為越來越凝煉強大。8}