放在平時，維克多當然不會放任對方這般做大。可現在奎奧手握“時空裂隙”大殺器，自己難道真的能拒絕？
所以這位領主面色有些頹喪，聲音發干道：“那你的意思…合作可以繼續？”
“埃爾森城本就是高精靈的遺產，那些高精靈什么下場你我又不是不知道，當初這群家伙甚至還聯合起來對抗龍族。我記得有個叫伊迪絲的，甚至憑借魔塔擊傷了我哥哥——現在那個叫羅迪的家伙掌握了高精靈的力量，你以為他會乖乖按照你說的做？”
雖然有些危言聳聽，但這的確是事實。維克多沉默下來，奎奧意氣風發的一揮手：“我們需要的是炮灰，人口基數越大，掌控程度越低，那就越合適。埃爾森城屁大點個地方，合作有什么意義？”
“所以維克多，你的目標從一開始就選錯了，我們應該直接去掌控核心——卡倫王國的王室不是一直想擴大自己的權勢么？幫他們一把，然后讓整個王國聽命于龍族，難道這不是更合適的辦法么？”
維克多心想要卡倫皇室都弱成什么地步了，整合王國又談何容易？真以為控制一個國家像吃頓飯那么容易么？
但奎奧才不管這些，他要的就是剝奪維克多在這件事上面的主動權，因此直接開價道：“兩個中型‘時空裂隙’的資源都歸你，剩下的事情，交給我就行了。我看你還給一群螞蟻去講什么魔法，說難聽了，那可真是費力不討好。”
“不可能的。”
維克多直接搖頭，奎奧倒不以為意，直接加碼：“三個。”
維克多依舊搖頭，奎奧出聲道：“三個中型加一個小型，如果不行，那我不如去和其他人商量商量，大陸上合適的國家又不止卡倫王國一個，往東那些小國隨便哪一個，我都能在數年內協助其整合局勢成為大國。”
奎奧已經標出了價碼。而維克多其實并沒有選擇的余地——繼續維持和埃爾森城的關系，自己便要面對紅龍族的敵對和其他龍族的孤立，而拿下這四個“時空裂隙”，至少未來的戰爭還能保有勝算…
所以該怎么做，其實已經很明了了。
當兩位龍族領主談話間決定幾個國家的興衰時，羅迪并不知道埃爾森城的聲望即將遭受嚴重考驗。
他兩腿發軟的從埃爾森城出發時，倒是沒有被阿卡莎和莎莉看出端倪。不過送行到城門的卡米拉卻臉色復雜，一路上和羅迪匯報各處信息時頻頻走神。羅迪臉皮再厚也覺得有些不好意思，只得忍著沒說，直到離開時才低聲說了句：“回來抽空再談。”
今天算是與伊迪絲的正式會談，因此同行的幾人都是正裝出席，同時出行隊伍也不再是簡單的車隊，而是裝備整齊的儀仗隊。
赫爾奇諾魔塔原本位于叢林之中，為了照顧這支隊伍，已經預先轉移位置到了最近的“馬路”旁，因此這支隊伍在平整的馬路上行進速度很快。
索德洛爾一身銀光閃閃的鎧甲在前，五十名騎兵和兩百名步兵列出了整齊陣型分列隊伍前后。說是“儀仗隊”，實際上也是一次簡單的拉練。卡戴珊等人坐在一輛寬大舒適的馬車內，而羅迪則騎在馬上和索德洛爾討論著未來的軍事動向：
“現在咱們的士兵有多少了？”
“能直接上戰場的，騎兵總數六百三十人，步兵總數三千一百七十。這其中包含了四批從冰川平原來的蠻族雇傭兵。”
索德洛爾對這些數字門清，回答的很快。這個數字是埃爾森城和索德洛爾所在的帕爾領兵營加起來的全部數字，沒有算上任何其他貴族的私兵。
按道理這個數字實在是有些少，這是因為羅迪一直奉行“精兵政策”，如果不是埃爾森城財富迅速累積，“軍營”招募數量在最近半年迅速提升，恐怕三千都湊不齊。
不過多數人聽到三千來號士兵后都不會想到，這只是“正式士兵”的數量，而在帕爾領與埃爾森的兵營內，“預備役”這個概念早就普及開來——帕爾領內所有年輕適齡的平民，從去年開始便每個月都進行至少五天軍事化訓練。因此沒有人知道…羅迪旗下真正能夠隨時成為士兵的農夫，數量早已超過五千人。
這個年代除了雇傭兵，還沒有普遍的“職業軍隊”概念。“預備役”更是沒聽說過——在領主們看來，只有“騎士”算是職業軍人，剩下那些基本都是湊數的。
而索德洛爾定期進行訓練的“預備役”卻完全不同——因為他們的訓練強度極高，并且每次訓練都會發足夠優厚的“軍餉”。
跑跑步練練身子就能賺錢，每次訓練還有美味的肉食和足量的面包，對于這個年代苦逼至極的農夫們來說根本就是天上掉餡餅的事，多少人求之不得。而“末位淘汰”、“優勝獎勵”等措施也保證了這群人的訓練積極性。說白了，正是因為羅迪撥發了足夠的“軍費”和完善的考核制度，“兵源”的問題早就在索德洛爾手中解決的差不多了。
“鎧甲和武器數量怎么樣了？”
“說實話…每個月造出那么多裝備，囤到現在都夠武裝兩萬人的隊伍了。”
“這就對了。”羅迪點點頭，抬頭望了望頭頂飄著雪花的天空，繼續道：“五月份的時候，我希望有一萬合格的步兵，一千騎兵。”
這話說得索德洛爾身軀一陣，猛的回過頭：“準備打了？”
他沒有問敵人是誰，因為這個問題顯而易見——自吃下“玫瑰十字”的那一天起，索德洛爾便期待著這一天的到來。
“原本還打算等等，但現在看來，等下去反而會有更多變數。作戰時間表我會在這幾天給你，從備戰到上前線，任務就交給你了。”
羅迪望著這位原本游戲中的“劍圣”，心里卻是感慨萬千：獸人被打散，亡靈被自己一手制造的反叛軍牽制，四下沒有其他敵人時，這柄鋒利的劍終究對準了那些阻礙艾弗塔統一的敵人…
或者說，現在羅迪眼前的敵人只有一個：查理二世。
后者對此并沒有什么多余想法，反而心潮澎湃。他在馬背上行了個軍禮，那股子興奮勁實在是遮掩不住——羅迪明白，這個家伙在戰場上才是真正的如魚得水，除了打仗和練劍，他似乎對其他的都不太感興趣…哦不，除了那位泰夫林。
“對了，你和諾拉怎么樣了？”
下午翻看了這一個月來的各項報告時，他才注意到索德洛爾竟然和那位泰夫林關系親密起來。這可讓羅迪起初意外萬分，因為“泰夫林”雖然曾經是人類，但現在惡魔化以后應該算得上另一個物種——對于他們兩人在一起，羅迪本來是想勸說索德洛爾“仔細考慮考慮”來著，但想到自己都和龍族那啥啥了，哪里還有資格說別人…于是語氣便換成了閑聊。
“啊？她、她那個，也就那樣吧…”
索德洛爾一下子語塞起來，顯然這位劍圣打仗一把好手，談戀愛卻沒比以前的羅迪好到哪里去。為此羅迪終于找到了些許“優越感”——老子好歹有了個后宮啊，小伙子你要加油嘛！
當然，話到嘴邊就成了女孩兒約會的注意事項什么的。其實他也是個半吊子，說的那些都是當初網上看來的理論。畢竟自己說到底也沒和莎莉她們主動約會過幾次，距離“情圣”還有著十萬八千里。
而索德洛爾更菜，因此這兩個感情菜雞聊起來反而討論熱烈…
他們倆在前面閑聊，馬車內的三人卻都好奇的看著那張畫著潦草圖案的圖紙。
下午準備離開埃爾森城的時候，對胡迪尼夢境圖準確性存疑的莎莉和阿卡莎商量了一番，最終將那副草圖帶了出來。因為她們很想知道這位“預言師”的夢境到底靠不靠譜，便在車廂上拿給卡戴珊，希望鑒定一番。
卡戴珊原本因為她們昨晚跑進羅迪的臥室而有些不爽，但羅迪今天下午的努力終歸沒有白費，神清氣爽的小母龍聊起天來根本就沒有架子。不過在看到阿卡莎拿出的這張圖紙后，她的目光卻一下子定住，在沉默了幾秒后，這位大小姐卻是直接以元素凝聚出了一個“冰板”，隨即憑借她驚人的記憶力，在上面準確繪畫出了當初Vertu手機拍下的那張圖片。
自己對著鏡頭傻笑，羅迪在旁邊被冰激凌酸的彎腰。兩側建筑物她并沒有詳細畫出，只留存了最基本的線條輪廓。這幅圖像讓旁邊的阿卡莎和莎莉目瞪口呆，喃喃道：“難道…他說的都是真的？”
“胡迪尼都說什么了？”
當初父親維克多還夸獎過胡迪尼的預言能力，所以她對這個家伙印象挺深的。而等莎莉和阿卡莎你一言我一語將胡迪尼的話語復述后，她眼中的驚異之色已然不加掩飾：“那看來真是一點沒錯了。”
“所以…那是個什么樣的世界？”
莎莉小心翼翼的問了一句，她內心無比好奇卡戴珊和羅迪的經歷，畢竟讓一位龍族傾心相許可不是什么容易事。她當然想知道兩人在里面經歷了什么。
但這樣的問題終歸沒有答案，卡戴珊搖搖頭，笑著答道：“什么時候羅迪愿意說了，我就和你們仔細說。”
其實關系再好，她也不會和任何人講述的。“時空囚牢”是她內心深處最隱秘的珍寶，永遠不會為別人打開。
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