正文
“老爺，不是領主…是‘玫瑰十字’。”
這個答案頓時讓米爾諾胸口一窒，臉色紅一陣白一陣，最終還是頹然坐了回去——雖然“蝮蛇十字”在王國中東部的勢力更大一些，但“玫瑰十字”卻是擺在明面上的正規教派，就連查理二世都不能說動就動。米爾諾不過是拿著令箭的指揮官而已，就算他逼迫當地領主強行進修道院或教堂拿人，人家又哪里肯干？
“玫瑰十字…又是玫瑰十字！”
之前他試圖建立貿易壁壘，封鎖對艾弗塔在各個方面和整個卡倫王國流通的途徑，可最終卻并沒有起到足夠的效果，這其中最大的因素完全在于“玫瑰十字”的不配合。人家教派該怎么運輸怎么運輸，想怎么走怎么走，敢攔的一并按異教徒論處砍死，所以到現在米爾諾真是連帶著恨上了這群神棍。
正咬牙切齒的時候，侍從忽然傳來一則消息：伯爵府外有主教造訪。
“什么主教？找我干什么？”
米爾諾正對“玫瑰十字”惱火呢，一聽“主教”兩個字就來氣，可是當侍從低聲說出“蝮蛇十字”的時候，他頓時一愣，瞬間變了個摸樣，招手道：“快去請，我在會客廳等他。”
“這個時候找我，看來他們是準備參與進來了…”
米爾諾雖然不擅長打仗，但政治嗅覺卻靈敏得多。原本滿是負面情緒的心情也好了不少。長舒一口氣，他仔細思索了一番蝮蛇十字可能的訴求，隨即滿面笑容的走向了會議廳。
在米爾諾伯爵苦惱于如何開始這場戰爭的時候，卡倫的魔導師們卻絲毫沒有介入這場戰爭的打算。
事實上，雖然魔法師基本由皇室或貴族資助，但都有一個不成文的規定：魔導師以上級別的法師，不參與王國內部的任何爭斗。
這些年來卡倫王國的法師幾乎沒有真正進行過實戰，所以面對胡迪尼帶來的年輕法師們時才會敗得那么慘——比起用魔法殺出一條血路的拉西曼，這些溫室里的花朵實在是脆弱得很。
但這并不意味著卡倫王國的魔法界自暴自棄，有了在王都的那次對比后，幾位魔導師都是各自悶頭開始了新的研究，同時對自己的學徒們有了更加嚴格的要求——之前自恃天賦過人的“魔法天才”們頓時迎來了叫苦不迭的噩夢訓練，而其余的法師們也幾乎整日帶著黑眼圈往返于實驗室和魔法塔，看起來過的比農夫還要苦。
維爾達就是這些法師中的一員。
他今年三十三歲，是“寒冰之冠”克羅恩門下的學徒。當然，和之前跟隨克羅恩去王都的那幾位得意門生相比，維爾達只能算是“平庸”到極致的中階魔法師，不過比起往國內日子悲催的其他階級來，有固定供奉和獨立實驗室的他日子其實過得還挺滋潤的。
維爾達并不是以聰慧見長的法師，他在三十三歲達到進階21級靠的是過人的勤奮和耐心。一個實驗重復一百次還能面不改色說的就是他這種人，克羅恩對他的評價就是一頭勤懇的老黃牛，雖然當不了最大的頂梁柱，但卻是卡倫魔法界不能缺少的中堅力量。
克羅恩魔導師所在的魔法塔距離王都較近，他的學徒們也都在附近的實驗室進行著法術研究和學習，因此在這次獸人入侵的戰爭中整個魔法塔附近的領地都沒有遭到任何影響，街道上除往來的商隊少了些，看上去和平時并沒有太大區別。
維爾達穿著灰色的法師袍，步履有些匆忙的朝著街道盡頭的建筑走去。他此時正準備購買自己接下來所需要的實驗材料，因為導師克羅恩最近催得緊，最近幾天他都是通宵趕進度才勉強做完了實驗，所以此時精力不濟，腦袋都感覺有些暈乎乎的。走進空間狹窄的魔法道具店時，他不小心被門檻絆了下，險些碰灑了擺在櫥窗的三四瓶藥劑，引來老板的一陣罵聲：
“第三次了！如果你真的把那瓶藥劑打碎，我發誓你把你實驗室賣掉都賠不起！”
“對不起對不起…”
維爾達忙不迭的對著那個個子只有他一半高的侏儒男道歉，后者的面容看上去有四十來歲，但身體卻只有孩童大小，看上去頗為詭異。這位名叫達威奇的店長是在一次藥劑事故中變成這樣的，侏儒癥一樣的身材讓他的脾氣很差，雖然店里的東西價格公道質量有保證，卻依舊有不少法師受不了他的態度負氣離走。
但維爾達顯然是老客戶了，他溫吞的性子絲毫不把達威奇的指責放在心上，連連道歉后拿出了材料清單，開始讓對方清點拿貨。
“又來一份？”
侏儒男掃了一眼，嘲笑道：“實驗又失敗了？你都第四次拿同樣份額的材料了，這么浪費金幣，不會被克羅恩大人拖出去打么？”
“我比較笨，那個…這也是沒辦法嘛。”
維爾達憨厚的笑著，他這副摸樣令達威奇也是沒轍，欺負老實人對他來說也沒意思，所以從高高的凳子上跳下來，一邊念叨一邊從一個個柜子里拿出奇形怪狀的材料來，同時換了個話題道：“聽說艾弗塔大捷了，你們確認這是真消息么？”
“啊，這個我還真不知道，”他撓撓頭：“克羅恩導師哪里也沒說過什么。”
“也是，獸人這么一沖把幾個大貴族沖怕了，你們這些魔導師底下的學徒倒是不用擔心再去打仗的事了。不過不去打也是好事，后勤跟不上，你們這群魔法師沒準都跟著挨餓，說出去多讓人笑話。嘿…艾弗塔顯然早就料到了，什么叫此消彼長，這就叫此消彼長啊！”
達威奇一邊嘮叨一邊把瓶瓶罐罐拿出來，維爾達有些好奇的問道：“咦？你怎么知道這么多消息的？我記得你以前不都是跟我討論默克酒館哪個侍應生的屁股最翹么？”