都市言情
第二天上午，方磊帶著夏荷和小貍，運起輕功，順著山間小路，過山崗如履平地，過平地行走如飛，直向請溪鎮掠去。
后晌時，三個人來到鎮上，正碰上白馬山寨的十幾個賊人來收保護費，他們挨間店鋪地去收取，有些手腳慢的，挨了一頓臭罵：“老子肯收你的保護費，是看得起你，是為了保護你的財產，不被人家搶去，慢手慢腳，是不是不想活了？”
有些湊不齊的，便被他們搶去貨架上的商品，作為保護費，還恐嚇道：“這次就放過你，下次再沒有銀子交，就拆你的招牌，燒你的店鋪，讓你連生意也沒得做，看誰的損失大？”
有些沒法交錢而貨物又不適合他們用的，便被拳打腳踢，連貨架也推倒在地上，罵道：“連這點錢都賺不到，還做什么生意？不如回家種地算了，下次如果再不交，就殺你全家！”
待賊人走后，店主挨聲嘆氣地說道：“這些山賊！輪番地過來敲榨錢財，叫我們怎么活啊！”
方磊氣不過，本想上去，三下五除二地解決了他們，但這樣會打草驚蛇，還是先忍耐著，等了解他們的詳細情況后，再一舉殲滅這幫賊人也不遲！”
當三個人來到客棧時，收保護費的賊人剛剛離開，只聽得客棧老板說道：“打發了這撥賊人，明天又有另一撥賊人過來，后天呢？又是另一撥賊人，一撥比一撥兇，一批比一批狠，我們這些手無寸鐵的街民，如何惹得起？”
趁著登記住宿的時候，方磊問道：“店家！這些收保護費的賊人，到底有多少批？”
店家說道：“一共有三批啊！一四七日，白馬山寨的賊人來收，二五八日，祁連山寨的賊人來收，三六九日，翠云山寨的賊人來收，只有隔十日，店主們才清平些！”
方磊鳴不平道：“這些賊人，也真夠猖狂的了！”
“可不是嗎？他們不但白天收保護費，還攔路搶奪，殺人越貨，一到晚上，便去打家劫舍，禍害百姓，弄得民不聊生，怨聲載道！”客棧老板說。
方磊問道：“發生這樣的事情，難道鎮公所就不派緝捕房的捕快出來管管？”
“鎮緝捕房只有五六個捕快，平時巡巡街，維持一下街上的治安秩序，還是可以，一旦遇到悍匪，躲避還來不及呢？街民們戲謔地說，在清溪鎮，老鼠大過貓，賊人們每次下山，都有一二十人，而鎮捕快，只有五六個人充門面，幫人家點煙還不夠人手呢？”客棧老板說道。
方磊問道：“他們為什么不向臨河縣反映情況？”
“以前許知縣，是個清正廉明的好官，后來在調查官鹽被劫案時，嶺南王為了自保，派人殺了他全家滅口，換了個捐官知縣，是個貪得無厭的污吏，只知道大肆斂財，搜刮民脂民膏，那里管過百姓們的死活？反映上去，總以賊人太多，無法進行清剿為由，搪塞了過去！”客棧老板說道。
方磊嘆道：“也是啊！那個時候，端州知府是朱為平這個狗官，泥菩薩過江，自身難保，還顧得了這些？況且他也調動不了端州駐軍，總兵大人知道他已經是秋后的螞蚱，蹦達不了幾天，還會聽他的？”
“照公子說的話，現在的端州知府，就能調動官軍，將這三個山寨的賊人剿滅？”客棧老板問。
方磊肯定地說道：“當然啦！這還用說？”
“你是怎么知道的？”客棧老板問。
方磊笑而不答，客棧老板卻相信了，其實這也是他的心愿，說道：“那敢情好啊！剿滅了這幫惡賊，老百姓們才有生機！”
“所謂善惡到頭皆有報，只爭來早與來遲，這幫賊人，做了這么多的傷天害理之事，定會有報應的！”方磊說道。
客棧老板雙手合什，祁求道：“但愿老天開眼，懲罰這幫惡賊！”
方磊趁機問道：“是了！這三大賊寨都在那個方向？””
“清溪鎮的人誰不知曉？白馬山賊寨在鎮南二十多里處，翠云山賊寨在鎮西三十多里處，至于祁連山，是個老賊寨了，在鎮北十多里處，以前山上的賊人被全部殲滅，茅舍也被一場大火燒毀，時隔才兩三年，又建了起來！”客棧老板說道。
方磊當然記得，祁連山上的賊人，是被他帶領的特戰隊剿滅的，連茅屋也被他一把火燒了個精光，現在竟是死灰復燃，又聚集了一幫賊人，這次，他們又將逃脫不了全軍覆滅的命運。
他有意問道：“店家！賊人們為什么一而再，再而三地把賊寨建在祁連山上呢？”
“聽說那里山勢險要，三面都是懸崖峭壁，前山只有一條小道上去，易守難攻，歷來都是兵家必爭之地，可謂一夫當關，萬夫莫開啊！”客棧老板說道。
方磊笑道：“歷來兵家必爭之地，可沒有據可查，但是，賊人必爭之地，那是實事！”
客棧老板心有余悸地說道：“現在，不但是祁連山，就連清溪鎮，也成賊人的必爭之地了！”
“清溪鎮不但無險可守，甚至連一扇高墻都沒有，他們爭來干什么？”方磊不解地問道。
客棧老板說道：“大家都來爭這塊肥肉呀！你看，白天有三個山寨的賊人來收保護費，晚上還有那些小幫派的賊人，流竄犯過來搶錢奪物，天剛入黑時，每間店鋪都是關門閉戶，卻是寢食不安，提心吊膽，惶惶不可終日！”
方磊問道：“對于這些流寇，街民們就不能組織起來，和他們抗爭？”
“公子可不知道，這些做生意的人，都是來自四面八方，有時為了搶生意，還明爭暗斗呢！誰不是各掃自家門前雪，休管他人瓦上霜？有賊人來時，都是頂著自家的大門，躲在里面不敢出來，一旦被撞開大門，搶了誰家的財物，誰就自認倒霉，沒有誰來幫你！”客棧老板說道。
方磊說道：“難怪一些小賊小盜，也敢來鎮上搶劫，原來大家都象一盤散沙，只有團結起來，一致對敵，才能令他們不敢胡作非為！”