readx;方磊將馬車停在金山前，拿起鐵鏟和艾征一起裝礦石，你一鏟我一鏟的，干得十分起勁。
艾征和艾興同輩，今年已經一百五十五歲啦！還象一個二十五至三十歲年齡段的人，只是比年輕人顯得穩重成熟，大方，他為人忠厚老實，干起活來亦是一絲不茍，這不？他鏟礦石的速度就比方磊快。
他被安排在這里開金礦石，一天一馬車的，倒也輕松，他日積月累，堆起來的貨，足夠方磊運一個月，但他卻是個閑不住的人，每天裝完車后，又過去幫助開采銀礦，這樣勤勞的人，真是世間少有。
裝滿車廂后，兩人放下鐵鏟，方磊正想上去駕車，艾征卻不好意思地問道：“少谷主！我可不可以和你進一趟桃花鎮？”
“可以呀！你要去購買東西嗎？”
方磊想著，象艾征這樣的人，絕對不會到鎮街上去閑逛，于是挪動屁股，讓艾征坐在旁邊。
艾征坐上去后，說道：“我想到鎮上買些日用品，順便買幾斤豬肉回來嘗嘗鮮，魚食得多了，也想換換口味！”
方磊拉礦石時，天天都經過水潭邊，看得魚少了，便跳下來催長，但是谷中人，已經有一部分住在桃花鎮，光谷衛隊就有二十多人，還有十多個谷中女子，也被調出來在藥膳館幫忙，一下子就少了三十多人，那魚也真是有剩有余了。
現在谷中人，出入都有馬車搭，早上出來鎮街買菜，中午就能炒來食，雞鴨鵝肉，新鮮蔬菜的價格，在他們眼中，簡直便宜到偷笑，買東西時連個價錢都不問，更別說是討價還價了，一兩銀子就能買回來一大堆肉菜，自享其。難怪鎮上的生意人，看見從出來的顧客便點頭哈腰，問長問短，顯得十分熱，當然啦！做他們一個人的生意，比做五個人生意賺的錢還多，又不用多費口舌，即使誠實經營，不弄虛作假，短斤缺兩，也此其他人的成功率高得多，何不為？只有象艾征這種懶得走動，又不想麻煩人家的人，才天天食魚，炆燉炒炸，輪換著食，但人的口味是多種多樣的，甜酸苦辣香臭，比如榴蓮，臭豆腐，就臭不堪聞，但卻有那么多的人喜歡吃，魚味食得多了，就想嘗嘗其他肉味。
方磊駕著馬車走在最后面，一路上，他不停地和艾征搭訕，有一句沒一句地問，他想多了解谷中人的各種想法，以調整思路，盡量適應他們的生活方式方法，讓大家的生活過得更舒適，更愉快，更有趣味，更加豐富多彩。
艾征突然問道：“少谷主！聽說蔡權，張勝染上了賭博惡習，被緝捕房抓獲，現在正在蹲大牢，有這事嗎？”
方磊糾正道：“不是蹲大牢，是拘留五天，到時要罰款，交了銀子才能贖出來，最前面的那兩輛馬車，原來就是他倆駕駛的，看來要易主了！”
“這種貪心不足，整天想著不勞而獲的人，就應該給點懲罰，給點教訓，才能安分守己，少谷主，等他倆出來，你打算怎樣安置他們？”艾征問。
方磊說道：“這兩個人，絕不能留在運輸隊了，等他們出來后，安排在采礦隊干活，以后即使出來桃花鎮玩，都要時刻警告他們，監督他們，街上的大賭場雖然被滅了，還有很多小賭館，就象韭菜一樣，割了一茬之后，又長出一茬，難于斬草除根，因為開賭館好賺錢，有些黑心老板，就專門賺這些傷天害理的昧心錢，兩人在鎮上待的時間較長，已有三四個月，對周圍環境熟悉，難免惡習不改，重操舊業！”
兩人正說著，馬車來到了街口，方磊說道：“從這里進街近些，但況復雜，你要小心了！”
“我已經來過許多次了，都是順順利利的，放心吧！”艾征說。
“置辦了東西后，再乘張大彪他們的馬車回去得了！”
他知道艾征是個老實人，容易受騙，被人家欺負，特別交待后，這才駕駛著馬車，直往礦產市場駛去。
其實，艾征來過很多次桃花鎮，和女人們出谷的那次，連胭脂水粉在那里有賣他都知道，日常要使用的東西和肉菜市場就更不用說了，老實人辦事就是一步一個腳印，到那個地方買那種東西，一般的價錢是多少，他都記得一清二楚，如數家珍，一進店鋪便是隨手拈來。
中午時分，他提著一個裝滿物品的大布包，穿街過巷，要到礦產收購市場，搭乘張大彪他們的馬車回谷。
就在這時，突然一個雙手抱著瓷瓶的男人，向他的身上撞來，躲閃不及，兩人正碰個正著，那個瓷瓶也掉在地上打碎了。
那人大聲喝道：“你碰掉了我價錢昂貴的古董，這次可闖下大禍了，這是我上祖留下來的傳家寶，最少值五兩黃金，正想托去拍賣行拍賣，現在被你碰著，掉在地下跌碎了，你就得賠我錢！”
艾征也大聲分辯道：“我在直街上行走，是你從巷口突然沖出來，碰了我個滿懷，還要我賠錢？休想！”
說時，連睬都不睬那個人，提著東西繼續走路，他出了幾趟谷，從來都沒有遇到過這樣的事，也不知道害怕。
就在這時候，上來兩個兇神惡煞的男人，攔住了他的去路，一個動手打了他一拳，一個卻踢了他一腳，還把他裝東西的布袋子搶了過去，罵道：“你這個死蠢，摔爛了人家的貴重物品，不賠償就想走？世間上那有這么便宜的事？”
原來，他們三個人都是一伙的，就是要勒索人家的錢財，這一招叫做“碰瓷”。
艾征大聲地說道：“你們也不要太囂張，我們的谷衛隊員，就在藥膳館那邊做生意，你們即使搶了我的東西，也跑不掉！”
“你打爛了人家的東西，還口出狂言？老子管你什么谷衛隊，打爛人家的東西就要賠！”
說時，突然瞥見他脖頸上粗粗的金項鏈，撲上來就要搶，艾征這才驚慌，大聲喊道：“有人搶東西呀！有人搶東西！”
大街兩旁，早已站立著十多個人，大家都只是看熱鬧，卻沒有一個人敢上去制止，甚至還有些不明真相的人幫腔道：“他碰爛了人家的東西，就應該賠給人家嘛！”
明知是一小撮“碰瓷”團伙在作案，勒索兼搶劫，竟沒有一個人站出來主持正義，主持公道，真是世風日下，世態炎涼啊！
艾征是否被搶走了金項鏈？請拭目以待！