當年威爾在海利斯特家族的森林里偷獵公鹿，正忙著剝鹿皮，弄得一手血腥的時候，被受雇于梅利斯特家的流浪武士逮個正著。
他若是不選擇加入黑衫軍，就只有雙手被砍一途。
威爾潛行的本事是一等一的，在森林里的無聲潛行沒人比得上，而黑衫軍的弟兄們果然也很快就發現了他的長處。
“營地在兩里外，翻過山脊，緊鄰著一條溪。”
威爾答道，“我已經靠得很近了。總共有八個人，男女都有，但沒看見小孩。
他們背靠著大石頭，雪幾乎要把營地整個蓋住，不過我還是分辨得出來。
沒有營火，但火堆的余燼還很明顯。
他們動也沒動，我仔細看了好一會兒，活人絕不會躺得這么安靜。”
“你有發現血跡么？”吳墨繼續問道。
“嗯，沒有。”威爾坦承。
“那你有看見任何武器么？”
“幾支劍、兩三把弓，還有個家伙帶了一柄斧頭。鐵打的雙刃斧，看起來挺重的，就放在他右手邊的地上。”
“你有記下他們躺著的相對位置么？”
威爾聳聳肩：“兩三個靠在石頭上，大部分都躺在地上，像是被打死的。”
這個時候，羅伊斯爵士突然出聲了：“或許他們只是在睡覺而已。”
吳墨是真切地感到這個羅伊斯爵士的愚蠢了，這么冷的天，在沒有篝火的情況下，誰特么愚蠢的會在雪地上睡覺，找死嗎？
只是他沒有說話，不過威爾卻堅持自己的想法。
“肯定是被打死的，”威爾大聲說道，“因為有個女的躲在鐵樹林里，應該是斥候。”
他淺淺一笑。
“我小心得很，沒讓她見著。但等到我靠近，卻發現她也沒反應。”
說到這他不禁一陣顫抖。
“你受寒了？”羅伊斯問。
“有點吧，”威爾喃喃道，“大人，是這風的關系。”
然而事實上，誰都知道這不是風的關系，威爾應該是看到了什么可怕的東西，或者是感覺到了什么，才會渾身顫抖的。
羅伊斯爵士這個時候也明顯感覺到了一絲寒意，他轉頭面對灰發老兵。結霜的落葉在他們耳邊低語飄過，羅伊斯的戰馬局促不安。
“蓋瑞，你覺得是誰殺了這些人？”羅伊斯爵士隨口問道，順手整理他貂皮長袍的褶櫚。
“是這該死的天氣，”
蓋瑞斬釘截鐵地說，“上次冬天來的時候，我親眼見過人活活凍死，再之前那次也看過，當時我還是個孩子。
人人都說當時積雪深達四十尺，北風冷得跟冰一樣，但更正要命的是低溫。
它會無聲無息地逮住你，比威爾還安靜，起先你會發抖、牙齒打顫，兩腿一伸，夢見燙過的酒，溫暖的營火。
它可是很燙人的，再也沒別的東西像寒冷一樣燙人了。
但只消過了一會兒，接著它會鉆進你體內，開始填滿你的身體，過不了多久你就沒力氣抵抗。
你會覺得坐下或小睡片刻要容易得多，聽說到了最后完全不會覺得痛苦。你會覺得先是渾身無力，昏昏欲睡，然后一切漸漸消逝，最后，就像是淹沒在熱牛奶里一樣，安詳得很。”
“我看你很有詩意嘛，”羅伊斯爵士下了評論，“沒想到你有這方面的天分。”
“大人，我親身體驗過嚴寒的威力，”蓋瑞往后拉開他的擋風帽，好讓威瑪爵士清楚看見他耳朵凍掉之后剩下的肉團。“兩只耳朵，三根腳趾，還有左手的小指，我這樣算是輕傷了。我大哥當年就是在站崗的時候被活活凍死，等我們找到他，他臉上卻還掛著笑意。”
羅伊斯爵士聳肩道：“我說蓋瑞，你該多穿兩件衣服的。”
蓋瑞怒視著他的年輕長官，氣得耳根發紅。當年伊蒙學士（那是一個偉大的人）把他壞死的耳朵割去之后，現在耳洞旁還留著傷疤。
“等冬天真正來臨的時候，再看看你能穿得多暖。”他拉起當風帽，縮著身子騎在馬上，陰沉地不再吭聲。
“既然蓋瑞都說是天氣的關系了……”威爾正要開口。
“威爾，上禮拜你有沒有站衛兵？”
“有啊，大人。”他哪個禮拜沒抽到站衛兵的簽，這家伙究竟想說什么？
“長城的情形如何？”
“在滴水啊，”威爾皺著眉頭說。這下他聽懂了。“所以說他們不是凍死的，假如城墻會滴水，表示天氣還不夠冷。”
羅伊斯點點頭。“聰明。過去這禮拜結了點霜，偶爾還下點雪，但絕對沒有冷到凍死八個人的地步。更何況他們穿著保暖的毛皮御寒衣物，所處的地形足以遮擋風雪，還有足夠的生火材料。”
羅伊斯爵士露出自信滿滿的笑容。“威爾，帶路吧，我要親眼看看這些死人。”
“大人。”
吳墨突然說道：“我不得不插一句，您的確英明神武，我也相信那些人不可能是被凍死的，那么會是什么原因呢？你們說說，會不會是傳說中的異鬼呢？”
異鬼！
吳墨的話，讓其余三個人都不由得打了個寒顫。
那是一個禁忌的名詞，一個可怕的存在，沒有人愿意提起那個東西。
“龍的傳人，希望你不要胡說，你的話會嚇破我們可憐的威爾的膽子的。”
羅伊斯爵士憤慨地說道。
吳墨聳了聳肩，他這么說，其實只是給出一個提醒，讓這三位好有點心理準備，待會兒逃跑的時候會更加積極。
“出發！”羅伊斯爵士下達了命令。
這一點令蓋瑞和威爾都無可奈何。
事情演變至此，他們別無選擇。
既然命令都下了，也只有照辦的份。
畢竟羅伊斯爵士可是他們這支巡邏小隊的長官。
威爾打前鋒，騎著他那頭長毛的馬，在矮樹叢里小小心翼翼地探路。
昨夜下了一場小雪，這會兒樹叢底下有許多石塊、樹根和水洼，一不小心就會失足。
威瑪·羅伊斯爵士跟在后頭，他那頭高壯駿馬不耐煩地吐著氣。
巡邏任務最不適合騎戰馬，但貴族子弟哪聽得進去？老兵蓋瑞殿后，一路低聲喃喃自語。
吳墨就站在蓋瑞的旁邊，他已經釋放出了寄生蜂。
雖然這里的天氣很冷，不過寄生蜂是經過強化的，完全可以抵御這樣的寒冷。
或許這幾個本該死亡的守夜人，會在他的幫助之下脫離死亡的悲劇吧。
當然，只是或許而已，因為這是一個1V1的劇本，吳墨不知道自己的對手會出現在什么時候，什么地方，搞不好那個對手就跟異鬼是同路人呢。
(未完待續。)