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洛里斯特看著人潮洶涌的皇室大道，有些奇怪的問肯麥斯公爵：“你不是說國王陛下要征收商會百分之三十的駐地稅嗎？商會都跑光了，為什么這里還到處是商行店鋪？”
肯麥斯公爵哈哈笑了起來：“你想錯了，洛克，駐地稅不是指這些開設的商行店鋪，而是指那些將商會的總駐地定在帝都開辦的商會。國王陛下要從這些商會的年銷售總額收取百分之三十的稅金，這才迫使那些商會將駐地轉移到凡得納斯城。
至于這條皇室大道所開設的商行店鋪，背后都有一位領地貴族為之站臺，其稅收也就百分之十的消費稅，沒別的稅收了。畢竟國王陛下也不能直接伸手從他下屬的領地貴族的兜里掏錢是不是，肯繳納百分之十的消費稅已經是對我們的國王陛下的尊重了。
更何況國王陛下還經常別出名目的讓我們這些商行獻納一筆供奉金以示對克里森皇室的忠誠。若不是皇室大道是帝都最熱鬧商業最繁華的大街，在這里開設商行店鋪確實有利可圖，所以大家還算能勉強忍受國王陛下不停的盤剝，就當丟幾根骨頭給野狗罷了，破財消災，能有幾口肉湯喝就行了。”
洛里斯特搖了搖頭，不得不說二殿下對商人的偏見很深，就象一個傳統的領地貴族那樣，他的腦子里對商人的印象大概就是很有錢，另外總覺得商人在自己的勢力范圍內做買賣掙錢就是變著法子從自己的兜里掏錢一樣。所以總想著從商人那里搜刮點錢財來彌補自己的損失。
這樣的結果就是導致了商人對二殿下的不滿和鄙視，認為他是一個貪婪的國王和趴伏在商人身上的吸血鬼。洛里斯特很難想象那個百分之三十的駐地稅是二殿下怎么拍腦門子想出來的，這幾乎是把所有在帝都開辦駐地的商會都從帝都趕了出去，連原先每年百分之十的駐地稅都沒有了。
傻到這樣也算腦殘了，洛里斯特再次確認二殿下的商業知識還停留在他看著商人們做買賣，現錢現貨交易，然后他上去收稅的最基礎的階段。這水平實在是渣渣，難怪會想出所謂的駐地稅，因小失大。所以越需要錢財手頭就越缺錢對二殿下來說是很正常的行為。
馬車終于在一個門楣上鑲刻著雪鹽商行這四個鏤金的契型文字的店鋪面前停了下來。以肯麥斯公爵的喜好和脾性，這五間連在一起的店鋪自然裝飾的非常的華麗和奢華。不過這雪鹽商行卻是一個大雜貨鋪，經營的主要商品大多是諾頓家族領地所出產的雪鹽，玻璃器典，雪花紙等，當然還有肯麥斯公爵自己請人加工的一些新潮性感的女裝服飾。
洛里斯特，肯麥斯公爵和猛虎羅斯三人下了馬車，進入了店鋪。趁著肯麥斯公爵和商行里的管事絮叨之際，洛里斯特打量了一下整個雪鹽商行，不得不為肯麥斯公爵能將這么一個亂七八糟的雜貨商會經營成每年還能收益一百多萬金福德的商業天賦點了一個贊。
肯麥斯公爵很快就和商行管事絮叨完畢，然后帶著洛里斯特和猛虎羅斯兩個往店鋪的后面走去。店鋪的后面是一個二進的大院子，肯麥斯公爵介紹說，這是商行的物資倉庫和商行的護衛晚上值班看守時的宿舍，目前雪鹽商會在帝都商行的護衛人員是十八個白銀斗氣階位的劍士，足以保護院子里的物資倉庫和商行在夜晚的安全。
“夜晚的安全？”猛虎羅斯有些奇怪肯麥斯公爵為什么強調這個。
“是的，”肯麥斯公爵點了點頭，他說去年底有三家皇室大道的商行在深更半夜之時被一伙盜賊將商行店鋪里面承列的商品貨物，還有后院的物資倉庫給擄掠一空，到現在還沒破案。
唯一所幸的就是這些盜賊沒殺人，他們是將商行的護衛人員給打昏后才洗劫商行，還大搖大擺的用馬車將倉庫里存放的貴重物品給全部運走。二殿下已經為這三起案件罷免了兩個負責帝都秩序和治安的巡警官員，而且第三個負責這三起案件的官員下臺之日看來也不遠了，因為他到現在還找不到任何盜賊的線索。
肯麥斯公爵得知消息后馬上往帝都增派了這批白銀護衛，這才讓雪鹽商行安然無恙。
“真笨，很顯然那些盜賊得手后已經離開了帝都，現在怎么可能還在城里抓得到他們……”猛虎羅斯評論道。
肯麥斯公爵點了點頭：“我想應該是這樣。那三家被盜的商行規模并不大，夜晚的防守也很松懈。或許他們也想不到會有盜賊在治安狀況一向良好的帝都打他們的主意，所以才倒了大霉。”
“那三家商行經營的范圍是什么？”洛里斯特問。
“勒芒多商行經營的是寶石玉器。開心果商行經營的是金銀器具，白玫瑰商行經營的是高檔的水晶飾品……”肯麥斯公爵靈光一閃：“我明白了，那些盜賊明顯就是求財，所以才打那三家商行的主意。那三家商行經營的都是價格昂貴容易變現的財物……”
肯麥斯公爵還在往后面走，拐過倉庫旁邊的小道，前面是一個大院子，有個小側門敞開著。進了小門，才發現這是一所裝飾非常豪華的府邸。
“這里就是我每次到帝都的落腳之地，那邊的正門通向的就是貴族街區的的大道。不過平常我都沒從雪鹽商行這邊過來，這次也就是帶你們認認路。”肯麥斯公爵對猛虎羅斯說：“要不我們晚上就在這里舉辦一場慶祝你晉升大劍師的歡迎舞會怎么樣？我會給你找幾個好舞伴的，你晚上就可以住在這里的……”
猛虎羅斯咧著嘴很高興：“行，你說了算。”
洛里斯特很不爽，身為鎮國劍圣一舉一動必須要符合身份。很顯然晚上肯麥斯公爵舉辦的這樣的舞會他是不能前來一起胡鬧的，尤其自己還拖家帶眷的不大方便。
“你帶猛虎羅斯來這里認宅子倆個人過來就行了，為什么非要我也來陪你？”洛里斯特抱怨肯麥斯公爵在浪費自己的看書悠閑時間。
“別忘了你的諾頓家族在雪鹽商會還占有百分之十的分紅。做為東主之一總不能連自己的商行在帝都的哪里都不知情吧？”肯麥斯公爵回道。
恩，這話說得理直氣壯很有道理，洛里斯特一時之間無言以對。
接下來就是肯麥斯公爵開始吩咐下人準備晚上舞會的各項事宜，同時向猛虎羅斯介紹和選擇前來參加舞會的貴婦及小姐人選。兩人商討的起勁，洛里斯特卻呆著無聊。于是打了個招呼又回到了前面的雪鹽商行的店鋪。
店鋪里的人流量也算不錯，熙熙攘攘，不時的有人進來有人出去。不過洛里斯特發現還是看的人多，真正購買商品的人就很少。洛里斯特看了一會，就出了店鋪，站在店門口的臺階上看著熱鬧的皇室大道上來往的人群和街景。
早知道是這樣自己就不該答應肯麥斯這家伙來的，這會洛里斯特心里有些懊悔，正在思付要不要先叫馬車把自己送回去。
咦？那邊怎么了，似乎出了什么事，人群圍了一大堆，好象有什么熱鬧可看。洛里斯特來了興致，也往不遠處的人群走去。
“幾位尊敬而美麗的夫人，鄙人的主人非常誠摯的邀請你們參加他晚上舉辦的舞會，請收下這份請貼和這幾份禮物。伯爵大人會非常高興的恭迎幾位夫人的大駕光臨……”
這大概又是什么貴族獵艷的花招吧，看來和肯麥斯公爵的秉性差不多，也是利用舉辦舞會什么的來勾搭女人。不過洛里斯特往人群里一看，怒了。雙手一分，前面的人群似波濤般的往兩邊涌去，露出了中間的一條小路。
人群圍觀的中間站著的竟然是西莉薇亞公主和洛里斯特的四個侍妾，此外還有四個身上掛滿了大小禮包的侍衛。恩，他們的手上也拎滿了包裹。這四個侍衛正一臉怒色的擋在西莉薇亞公主她們的面前，雙眼冒火的看著前面一個表現得很有禮貌的管事模樣的中年人，還有他身后兩個捧著禮包的仆役。
這似乎是那個中年管事給西莉薇亞公主她們送什么舞會的請貼，不過西莉薇亞公主她們沒理睬，她們想離開卻被圍觀的人群給擋住了。而那個中年管事借此良機恭身將請貼高舉過頭雙手奉上，一副你不接受我就不起的樣子，就這樣僵持住了。
洛里斯特順著圍觀人群分開的空擋走了進去，接過那個中年管事手中的請貼看也不看就撕了個粉碎，然后對著那四個準備恭身行禮的侍衛擺擺手說：“行了，身上掛了這么多還行什么禮。”
“洛克，你怎么來了。”西莉薇亞公主和四個侍女一下子就活躍起來，圍了上來開始嘰嘰喳喳的顯擺自己買了什么好東西。
頭疼啊，這五個敗家娘們。洛里斯特問道：“孩子們呢？”
“在前邊的沙地和水池那里玩耍，我教母和帕特看著他們，沒事的。”西莉薇亞公主說：“對了，洛克，我剛才給你買了一件新式的鹿皮外披風，很輕柔，款式很好看，要不我們再去那店里你先試穿下好不好……”
“你，你怎么敢撕毀我主人的請貼，你，你是在侮辱我們的伯爵大人嗎？”一個嘶啞的聲音在旁邊響起，剛才那個恭身奉送請貼的中年管事正滿臉通紅，眼中冒火的怒視著洛里斯特。
“滾蛋！”洛里斯特輕叱道：“趁我現在還有點耐性馬上從我眼前消失，否則我不介意滅了你那個狗屁伯爵大人全家！”
“大膽！”讓洛里斯特沒想到的是那個中年管事用更大聲的叱呵來指責自己：“你竟敢當眾說出這樣大逆無道的話，你是想叛逆造反嗎！你知道我們家的伯爵大人是誰嗎？殺我們伯爵大人全家，給你膽你也不敢，這么多人已經聽見你說的這句話，你等著進牢房被沒收領地剝奪爵位吧！”
啊哦……洛里斯特還真沒想到這個面帶憨厚的中年管事竟會是個牙尖嘴利之徒，抓住自己的一句話就來個現場發揮，把自己說成了叛逆造反之輩，還口口聲聲說自己要被抓進牢房沒收領地剝奪爵位，這還真不是一般的囂張啊……
“呵呵，我還真不明白你家的伯爵大人是誰，殺他全家就是想叛逆造反嗎？豈有此理！”洛里斯特冷笑道。
“當然，我家的主人是威克薩斯伯爵大人，眾所周知他的父親就是我們的國王陛下，你說殺他全家不是想造反叛逆那是什么？”那中年管事得意洋洋的炫耀道，他很想看到洛里斯特滿臉的懊悔表情，接下來就應該是向他苦苦求饒放過他這次因為疏忽所說出的話了……
“呵呵，我以為是誰，不過是個私生子而已，你以為你的伯爵大人就代表著克里森皇室嗎，不知天高地厚，再饒你一次，滾蛋！”洛里斯特輕描淡寫似的揮了揮手，就象在趕一只蒼蠅。
“你們是怎么回事，怎么會被這種人給纏上的？“洛里斯特轉頭問西莉薇亞公主她們。
“殿下，我們也不知道，剛才我們就是一路進店里挑選東西，這個人突然跑出來說他的伯爵大人要請我們參加舞會。我們沒理他，他已經糾纏了我們半天……”芬娜加莉小聲的向洛里斯特告狀。
“你，你竟敢如此無禮！還敢詆毀克里森皇室，簡直是罪大惡極……”那個中年管事還在不知死活的給洛里斯特壘積罪名。
“殿下，我們來了，出什么事了？”帕特帶了十幾個侍衛橫沖直撞的進了人群，剛才隨同西莉薇亞公主他們的有個侍衛跑去報信了。
“沒什么，給我砍了這個人。”洛里斯特指了指那個中年管事。身為劍圣就是這點不好，洛里斯特覺得自己要去殺那個中年管事的話簡直是對他的一種抬舉，竟然勞煩一位劍圣親自動手，那中年管事真是走了八輩子運啊！幸好帕特他們來了。
“是，殿下。”帕特拔出劍露出滿臉的獰笑朝著那中年管事走去……
“你們，你們還敢當眾行兇……”那中年管事突然發現自己貌似一腳踢中了鐵板，轉身想溜，可惜的是圍觀的人群擠得密密麻麻，他根本無路可逃。
帕特大步向前，左手一把揪住了那中年管事的胸前衣襟，手腕轉動間一下就將那中年管事給慣到了地上，然后舉起了右手的長劍。
這是要動真格的了，被慣在地上的中年管事瑟瑟發抖：“饒命……”
“住手！誰敢在帝都行兇！”人群外傳來了暴喝聲，好象是一隊巡警沖了過來，不過他們被擋在了圍觀人群的外圍。
帕特聞所未聞，當然就算那些巡警在他前面他也一樣無視，洛里斯特不喊停的話他才不理會別人的喊聲。劍芒一閃，地上的中年管事人頭和身體分離，脖頸間噴出的污血染紅了一大片的街面……
嘩啦和驚呼聲響起，圍觀的人群似退潮一般的直往后退，他們誰也想不到真的會殺人，這會被斬首的場面嚇得都往后逃，總算將人群外圍的巡警給變成了前列。
為首的巡警是個落腮胡子的漢子，他一見地上的尸首暴怒道：“抓住他們，有抵抗者殺無赦！”
十余個巡警吹項了含在口中的竹哨，揮舞著長劍和各種武器向洛里斯特等人撲來……
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