正文
“殿下，這次新晉升為男爵的有功將士為四十八人，從男爵晉升為子爵的有二十六人，從子爵晉升為伯爵的有兩人。晉升名冊已經核對完畢，沒有錯漏。不過這次的領地冊封已經讓德萊姆克省和溫斯頓省的領地全部冊封了出去，以后就沒有多余的領地進行冊封了。我的意思是，是不是將一些冊封領地轉到云格尚德拉省和牧野原省去？那里基本上都是空白……”
有句話是怎么說的？上頭動動嘴，下面跑斷腿。雖然洛里斯特總覺得自己很忙很忙，有那么多事等著自己去拍板決定，那么多的文件等著自己批閱，還有那么多家族官員等著向自己匯報。但真正的情況事，不管什么事洛里斯特只要三言兩語定下基調，接下來自然有家族官員忙死忙活的去做事，完成了之后再向洛里斯特匯報，能換來一句干得不錯或者是很好，我很滿意就感覺受寵若驚了。
就象年底新年慶上冊封新的領地貴族和晉升爵位的重頭戲，洛里斯特就全權交給史胖子負責，然后自己就忙著陪老婆孩子們玩耍。史胖子召集了一幫家族官員忙得昏天黑地，總算在二十天之后有了結果。冊封和晉升這是大事，新領地的劃分，爵位晉升后領地的擴增，都需要經過嚴謹的計算再進行協調規劃，史胖子能在二十天內完成這項工作也算是拼了命了。
洛里斯特輕輕的搖頭，對抱著一大疊文件向自己匯報的史胖子說：“不必了，云格尚德拉省現在由瑟得坎普負責開發和建設，還需要兩三年的時間才能完成，在這個時候冊封領地貴族去云格尚德拉省，只會給瑟得坎普添亂，不利于他的統籌管理。在未來的二三十年內，我準備將云格尚德拉省當成家族的直轄領地來管理，所以不會將新晉的領地貴族冊封到那里去。
至于牧野原省，則是希克德總督親筆來信向我請求不要將領地貴族冊封到那里去。希克德總督說牧野原省的作用一是防范草蠻虜騎對家族領地的侵襲，二是對菲薩布倫家族具有戰略上的地理優勢，三是為我們諾頓家族與草蠻部族的交易形成一個開放的市場，有利于我們家族接納和同化周遍地區的草蠻部族。
正因為如此，希克德總督認為如果將新晉的領地貴族冊封到牧野原省，會對我們家族的統治造成極大的危害。因為我們誰也不能保證那些新晉的領地貴族會不會見利忘義，利用走私來與那些草蠻部族勾結，引狼入室，私下損害家族的利益。鑒于領地貴族的權益，我們不可能對此進行有效的監管。
所以希克德總督認為，象牧野原省這樣具有戰略意義的管轄領地，也應該由家族進行直轄管理。這樣才能在萬一有變故之時作出及時的應對，而不會因為涉及到領地貴族發生不必要的時間延誤和耽擱。我認為他說得很有道理，這才把冊封的新領地貴族和晉升爵位擴大領地都限制在德萊姆克省和溫斯頓省。”
史胖子把手里抱著的一大疊文件都放在了書桌上：“可是殿下，這兩個省的領地都已經冊封出去了，那以后家族如果再冊封和晉升爵位該怎么辦？”
洛里斯特拿了瓶黑加侖果酒，又拿了兩個晶瑩剔透的玻璃高腳杯，將黑里透紅的酒液倒了進去，然后用銀夾從旁邊一個裝滿融化了大半的方形冰塊的玻璃水盆里選了兩塊還算完整的冰塊，夾到了玻璃杯中：“來一杯，去年我們家族領地新出的黑加侖果酒，加上冰塊味道非常的清爽，你來嘗嘗看。”
“不錯。”史胖子喝了一口贊道，不過他很疑惑：“現在是十月份，你哪來的冰塊？”
蓋林特亞大陸的貴族有挖掘冰窟儲藏冰塊的習俗，一般都是挖掘一個很深的地窖用青石板貼墻，打掃干凈后在冬季指揮下人從河道水源處選擇清潔干凈的冰塊儲藏并密封好，等到夏天的時候取出用來避暑或者是制造冷飲解渴。但冰塊不耐久藏，基本上夏天還沒過去就會消融成水。現在是十月，已到了秋天，所以史胖子很奇怪洛里斯特從哪弄的這盆方形冰塊。
洛里斯特笑了起來：“還記得火藥實驗室嗎？鮑勃教授在做試驗的時候發現硝石有降溫結冰的作用，于是就利用這個特點給自己制作冰塊消暑。前幾天我不是去了火藥實驗室一趟嗎，就順手弄了些硝石回來制作冰塊。”
史胖子有些悻悻然：“你還真悠閑啊，我們這邊忙得要死，你還有閑情到處亂逛，還把硝石弄回來制作冰塊。哎，不是說家族制造火藥的硝石份額很緊張嗎，這些硝石浪費了沒事？”
“可以循環的，只要蒸發了水分還能得到硝石的結晶。”洛里斯特說：“我也是好奇，這次過去又在刀鋒山脈開辟了兩個山谷做為硝田。鮑勃教授認為兩年內可以將火藥的產量提高兩倍，足夠滿足我們家族艦隊和火炮營的訓練及儲備了。”
史胖子一口干掉酒杯里的黑加侖果酒，然后自己又倒了一杯，挑了兩塊大點的冰塊扔進酒杯里：“行了，還是說說剛才的話題吧，殿下，接下去幾年內我們家族中又有晉升者該怎么辦？德萊姆克省和溫斯頓省已經冊封滿員，家族最后不得不將云格尚德拉省和牧野原省拿出來冊封。既然牧野原省關系著家族的戰略著重點，那么能進行冊封的只能是云格尚德拉省了。
我的意見是，既然這樣為什么不能借這次冊封和晉升的良機預先將一批領地貴族轉封和冊封到云格尚德拉省去？家族在云格尚德拉省投入了巨資進行總體性的開發建設，在未來的幾年內還要陸續投入大批資金。我個人的設想是將那些沒開發的沼澤和叢林地帶冊封或者轉封給這些領地貴族，迫使他們自己去投入資金按照家族的規劃進行開發建設，也好減輕家族的負擔……”
史胖子是好心，家族為了開發貧瘠的云格尚德拉省已經在三年中投入了五百萬金福德的巨額資金，在接下來的三年內還要繼續投入同樣數目的開發資金。對諾頓家族來說，在云格尚德拉省進行的開發規劃稱得上的改天換地，移平山丘叢林，筑堤壩攔截白鷺湖，將沼澤變成良田，近二十萬的青壯俘虜勞力已經在那里奮戰了兩三年。
史胖子認為可以將那些還未波及到的領地冊封給新的領地貴族或者轉封給晉升爵位的領地貴族，家族可以給予合適的補貼資金幫助他們按照規劃好的開發計劃對領地進行開發建設，這樣可以減輕家族開發的負擔，同時也能培養家族附庸領主埋頭苦干，勇于開拓的精神，而不是在富裕的德萊姆克省和溫斯頓省坐享其成。
洛里斯特沉思了一會，最后還是搖搖頭拒絕了史胖子的提議。人啊，不患寡只患不均，前世那句古話是怎么講的？史胖子或許把人性想得太好了，他可以大公無私，甚至可以帶頭將自己的領地轉封到云格尚德拉省去，但別的那些新冊封的領地貴族和晉升的領地貴族他們心里會怎么想？
明明德萊姆克省和溫斯頓省有富裕的多余的領地可以進行冊封，偏偏把他們安排到貧瘠的云格尚德拉省，憑什么別人就能在那兩個富裕的省份享福啊，難道家族是看不起他們才把他們打發到這里受罪？只怕這樣一來家族冊封到云格尚德拉省的領地貴族們都會心有怨恨，反而浪費了家族冊封晉升他們堅定他們效忠之心的好意。
“這次就這樣決定了，都安排在德萊姆克省和溫斯頓省吧。”洛里斯特說：“明年八月國王陛下就要登基稱帝，改王國為帝國。未來的幾年王國應該是不大可能再有戰爭爆發，不管是對內還是對外，大家都打夠了，和商業聯盟在法力丘平原的三年血戰讓王國大部分的貴族都元氣大傷，哪怕是最好戰的貴族想和鄰居開戰都要好好想想他還有沒有本錢去打一場領地爭奪戰。
不管怎么說，和平總算降臨到安第納克王國了，哦，或許應該叫克里森帝國了。我們家族的騎士們如果想在戰爭中用戰功來成為領主取得爵位的話只怕他們要失望了。接下來不可能還有對付商業聯盟這樣的大戰。我們家族武裝也需要好好的休養生息，雄心勃勃的小家伙們也只能在日常的訓練和蠻原圍獵中去發泄他們的精力了。
也許我們家族的騎士們也只能和家族的文職官員一樣熬年限來獲得爵位和晉升的機會，因此在今后的數年內，我們家族也不可能再象今年一樣會舉辦大規模的冊封和晉升儀式。如今我們諾頓家族掌握著王國五個省份的地盤，我們的國王陛下是不可能再給予我們家族某個省份的管轄權力，他心里恨不得把我們家族四個管轄省份都收回去。
所以，我決定我們家族未來的發展方向是往北，你看，我們在戰勝了十萬山蠻部族大軍的侵襲之后，家族領地邊界之外的這一大片地盤實際上已經納入了我們家族的勢力范圍，兩山鎮已經成為了這片地區的中心城鎮，這片地區到處都活躍著我們家族領地里的傭兵，山蠻部族勢力已經退避到魔龍山脈的深處。再加上我們家族武裝前往蠻原圍獵都要經過這片地區，多次掃蕩之下這片地區已經成了比較安全的地域，很多傭兵都在抱怨在這片地區很難尋找到魔獸和山蠻部族了。
我的想法是將這片地區囊括在家族的統治范圍，將此地區建省進行開發和建設，因為是我們家族所開拓的地盤，所以國王陛下是無權進行干涉。除了這片地區，北方還有蠻原，那是一片無邊無際的土地，我們可以將目光投向那里。所以，我根本就不擔心冊封領地的不足，再過幾年等這片地區建省后家族可以把新的附庸領主都冊封到那里。”
史胖子恍然大悟：“原來殿下打得是這樣的主意，難怪前段日子你召集了巴列克老爹讓他組織勘探隊前往這片地區調查礦材資源分布情況，還讓特爾曼帶著一個騎士營親自護送。我還奇怪殿下為什么這么小題大作。我明白了，對于殿下的安排我沒有任何的疑問。”
洛里斯特點了點頭，又給自己和史胖子倒了一杯黑加侖果酒：“你回怒熊城的時候給你帶一箱黑加侖果酒回去，這可是當年以出產果酒聞名的中南部墨比特公國的密釀，商業聯盟滅亡和吞并了墨比特公國，瓜分了那些釀酒技師。這個黑加侖果酒的釀造技師不甘成為那些商會的釀酒奴隸，舉家逃亡到了我們北地，開辦了這家釀酒工坊。第一批的出產也就一千多瓶，花費了兩年才釀造成功，已經被我們家族全包了下來，外面可沒有的買。”
史胖子很高興：“謝謝殿下，可是一箱太少了，起碼得三箱。你知道我喜歡喝果酒，這種黑加侖甜中帶酸，清香爽口，酒味清純，很適合平時解渴飲用，你一箱才十來瓶怎么夠我盡興啊。”
洛里斯特笑罵道：“這一瓶就四個金幣了啊，你這混蛋平常打劫我的藏酒都打劫習慣了吧，自己去和鮑威里管家說去。”
鮑威里是鮑里斯管家的大兒子，鮑里斯管家當年帶著全家從肯麥斯家族叛出投靠了洛里斯特，然后又去哈內亞巴達群島擔任了十年的總督，回來后被諾頓家族冊封為領地子爵。因年事已高便辭職回領地享福，臨走時將自己的大兒子交給洛里斯特。因家學淵源的緣故，鮑威里是個極其合格的管家，洛里斯特用得非常順手和滿意。
“好的，再次謝謝殿下了。呆會我就去和鮑威里管家打個招呼，讓他多給我準備幾箱。”史胖子說：“殿下，我明天就回怒熊城了，你還有什么吩咐？”
洛里斯特想了想說：“基本沒什么要說的了，新年慶的舉辦交給你負責我很放心，斯佩爾主管和科丹主管會配合你的指令進行。怎么舉辦新年慶你們都有經驗，我就不多嘴了。我和西莉薇亞她們會在十一月底回到怒熊城，那里的一切都拜托你們了。”
史胖子一口干掉了杯中的果酒站了起來：“行，殿下，那我先告辭了，我們怒熊城再見。”
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