雷迪看著白雪皚皚的山頭，突然嘆了口氣，然后舉起一個精制的銀酒壺，一口氣灌了半壺下去，接著又長嘆了一口氣。
“你干嗎呢？長噓短嘆的……”旁邊飛虎軍團的戰車鋼弩兵團的兵團長多勒斯放下手里正在勾描的地圖，好奇的問道。
“沒什么，突然有些想兒子了。”雷迪苦笑著說：“蘇尼魯魯給我來了封信，說兒子都快三歲了，還沒見過我這個做父親的幾次。那小子據說淘的要命，和我長得一模一樣。剛才不知道怎么的突然很想回去見見那小子，抱抱他……”
蘇尼魯魯是洛里斯特的情人迪納大小姐亞里多莉的貼身侍女。洛里斯特和亞里多莉幽會的時候，雷迪也沒閑著，把蘇尼魯魯給勾搭上手了。問題是這小子吃光抹盡不認帳，搞大了蘇尼魯魯的肚子卻不肯娶她為妻，結果就多出了個私生子來。
亞里多莉氣得要死，找洛里斯特告狀。洛里斯特問雷迪是怎么想的，雷迪振振有辭的說，他要專心修行，兒女情長只會消磨他的意志，除非象洛里斯特一樣晉升為劍圣，那時他才會考慮成家立業的事……
洛里斯特也拿他沒辦法，只好聽之任之。不過雷迪把蘇尼魯魯母子給接到了洛里斯特賜給他的莊園，讓蘇尼魯魯負責管理他的封地。實際上除了沒正式舉辦婚禮之外，雷迪和蘇尼魯魯就如**妻一樣，甚至仆役和下人們都稱呼蘇尼魯魯為男爵夫人。
多勒斯笑了起來：“應該的，我們出來都兩三年了，別說是你，連我都想家，希望能早點回到北地。雖然莫倫特城是那么的繁華，可在心里還是覺得北地親切。如果這次不是緊急行動，本來過了年之后就是我們飛虎軍團回北地了，士兵們其實都已經有了怨言，他們也開始想家了。”
雷迪點了點頭：“我知道，再熬幾個月吧，明年四月份磐石軍團就會過來代替我們防守這條陣線，商業聯盟已經窮途末路了，彼得森商會一**建國，他們就再也不能興風作浪。我們只要防守住這條陣線，頂住商業聯盟的臨死反撲，接下來的事就可以交給磐石軍團負責，慢慢的跟商業聯盟熬下去就行了。至于我們，則回北地看老婆孩子去。”
“對了雷迪，我一直想問，你們夫妻感情挺好的，為什么你不肯娶蘇尼魯魯為妻，其實你們只是差一個正式婚禮儀式罷了……”多勒斯終于問出了口。兩人是多年的老相識，關系不錯。尤其是多勒斯的夫人是蘇尼魯魯的閨蜜，無話不說的那種。
雷迪無奈的聳了聳肩，又灌了口酒：“你知道蘇尼魯魯的出身吧，她是亞里多莉的貼身侍女。而亞里多莉大小姐和殿下的關系你也清楚。你應該明白亞里多莉大小姐可不是省油的燈，她一直想和主母西莉薇亞公主別別苗頭，把二小姐芬娜加莉推上二夫人的位子。
在這樣的情況下，如果我娶蘇尼魯魯為正妻的話，你說西莉薇亞公主會怎么看我？說不定殿下都會把我劃歸到亞里多莉大小姐那一邊去。反而是這樣最好，亞里多莉大小姐拿我沒轍，殿下和西莉薇亞公主依然信重我，蘇尼魯魯也不會見怪……”
多勒斯目瞪口呆：“不會吧，就一個結婚的事你都能想得這么多，這也太夸張了，是不是有人教你的……”
雷迪鄙視的看著多勒斯：“這用得人教嗎？多看看書就行了。當年我跟在殿下身邊，殿下辦公的時候我可是看了他所有的藏書，包括那些宮廷小說和騎士小說，里面描寫大貴族家里亂七八糟勾心斗角的情節還少嗎，看多了自然就有所領悟了。你想想我們諾頓家族從小小的一個男爵領地發展到現在，殿下又是一個風流人物，娶了這么多侍夫人，只怕以后家里那些爭風吃醋的事會避免不了。所以我得先做預防，以免被這些事給沾染到……”
多勒斯一臉的佩服：“雷迪，真沒想到你現在變得這么聰明。當年我認識你的時候你還是一個魯莽沖動的小子，現在竟然會考慮的這么深遠。殿下能收你為徒真是慧眼識人啊，知道你會有大出息。”
“嘿嘿，多勒斯，馬屁就不要拍了。”雷迪笑著說：“我和你不同，你們夫妻當年是在北行的路上相識相知，說起來也是殿下的賞賜，讓你們去挑選一個侍女。結果你一眼就看中了多娜，選了她做為你的侍女，一路相伴互相扶持，到了北地你就娶她為妻，這樣的結果很簡單很美好。不象我，身為殿下的大弟子，總得防一手，以免對殿下有所不利。唉，不多說了，你那個防御陣線畫好了沒有？”
“哦，差不多了，你看，這里，這里，還有那里，我在地圖上畫出的這十七個點都是周圍地區的重要制高點，占據了這十七個制高點我們就能布置好一條完備的防御陣線。”多勒斯將手里的地圖遞給雷迪觀看。
這里是庫瓦德羅省，現在是十二月三十一日。在和米萊達斯伯爵達成初步的協議后，洛里斯特命令家族武裝飛虎軍團，近衛軍團以及那個自由聯盟武裝軍團緊急出動，在冬季大雪紛飛的時候猶如神兵天降，在米萊達斯伯爵這個帶路黨的指引下，順利的控制住了杰羅丹那省和查爾布科省這個彼得森商會領地。
自由聯盟武裝軍團被安排在杰羅丹那省拆除那些防御設施，填埋壕溝。近衛軍團則控制了整個彼得森商會領地，美其名曰是協助彼得森商會武裝守備查爾布科省。至于飛虎軍團，則在雷迪的率領下前出庫瓦德羅省，構建一條防御陣線，以抵御商業聯盟在得知彼得森大公宣布脫離并**建國后的瘋狂反撲。
查爾布科省，辛吉克城，這是彼得森商會領地的首府，也是即將成立的彼得森王國的王城。
此刻南城門聚集的人群正在為米萊達斯伯爵送行，隨同米萊達斯伯爵返回阿利戈麥省伯爵領地的還有史胖子，修斯大劍師，侍衛營統領帕克和一個千人侍衛大隊，以及彼得森大公派遣的一個叫塞斯廷的一級大劍師。米萊達斯伯爵將憑借這支武力來整合阿利戈麥省的領地貴族，威脅和利誘他們成為彼得森王國的一員，并將那些死忠于商業聯盟的商會貴族給清除干凈。
豪華的馬車輪子已經被換成了長長的光滑的滑雪板，史胖子和米萊達斯伯爵同坐一車。看著米萊達斯伯爵那躊躇滿志的神情，史胖子微微一笑，從隨身的一個黑**獸皮制成的皮包里掏出了一份文件，遞給了米萊達斯伯爵。
“這是什么？”米萊達斯伯爵有些奇怪，但還是接過了文件。
“這是莫倫特城道斯萊格大旅館和法力丘平原六座城市里的冒險者之家旅店的產權證明。”史胖子微笑著解釋道：“自由聯盟成立后，所有原屬于商業聯盟的商會財產，包括房子商行店鋪等全部被沒收成為公產。我們的殿下在聽到伯爵大人為和平與停戰所做的努力及受到的不公正待遇后，十分感慨并很欣賞伯爵大人的所作所為，所以特地自掏腰包花了近二十萬金福德從自由聯盟那里贖回了原屬于貴家族的這些房產，物歸原主，以表彰伯爵大人為和平所做的貢獻。
在贖回這些房產之后，殿下已經派人辦好了手續并為貴家族做了擔保。伯爵大人可以隨時派遣人手前往莫倫特城和法力丘平原接收這些旅店并開始恢復營業。殿下還說，如果伯爵大人有什么需要諾頓家族幫忙的話請盡管直說，不必客氣。
對了，這下面還有一張協議，殿下說貴家族領地在阿利戈麥省雖然地勢險要不利大軍行動，但也需要防備商業聯盟分兵派遣騎兵等小部隊突襲實施報復。所以殿下決定用五折免息的優惠價格提供給貴家族一個兵團的軍備物資，資助貴家族建立一只精悍的武裝兵團。至于還款期限則為十年，如果伯爵大人認可的話，只要簽字我們就可以把這批軍備物資運送到貴家族領地，協助伯爵大人組建家族武裝。”
米萊達斯伯爵捧著文件夾愣住了，整個人開始瑟瑟發抖，不一會兒熱淚滿眶：“簽！我當然要簽了。請代我感謝諾頓大公殿下的一片好意，米萊達斯家族永遠不忘殿下的大恩大德……”
廢話，當然要簽了。彼得森大公和史胖子討價還價了近十天，才得到了組建兩個軍團的軍備物資，只有七點五折的優惠，同樣是十年貸款，卻要付百分之五的利息。而洛里斯特為了酬謝米萊達斯伯爵說服彼得森大公脫離商業聯盟**建國的功勞，不但歸還了莫倫特城和法力丘平原的七座原屬于米萊達斯家族的旅店，還用這么優惠的條件幫助建立米萊達斯家族的武裝力量，這對米萊達斯伯爵來說，簡直是雪中送炭，一時之間感激涕零……
“別客氣，伯爵大人，諾頓家族永遠不會虧待自己的朋友，朋友之間本來就應該互相幫助。何況我們都是為了正義的事業，為了恢復和平，我們要結束這場戰爭，還需要貴家族一起努力。對了，伯爵大人現在請指點一下，阿利戈麥省有那些貴族會贊同我們的主張，哪些貴族是商業聯盟的死忠和爪牙需要清除……”
米萊達斯伯爵擦了擦眼睛，露出了感激的笑容：“好的，史瑞德男爵大人，我來介紹一下，阿利戈麥省一共被商業聯盟議會冊封了四十二位領地貴族，其中……”
蓋林特亞大陸通用歷一七八三年四月十日，彼得森大公裹脅查爾布科省，杰羅丹那省和阿利戈麥省這三個省份悍然宣布脫離商業聯盟，建立彼得森王國，同時向自由聯盟和中南部各個國家派出特使，希望能加入蓋林特亞大陸中南部二十一國協議，成為第二十二國。
商業聯盟的最高執政長官康伯萊特大公聞此消息當場吐血昏迷，福德商會，利沃德商會和一些二三流的商會的貴族大怒，召集商會武裝組成聯軍氣勢洶洶的向查爾布科省出發，準備懲罰彼得森大公這個卑鄙無恥的背叛者。
結果聯軍在庫瓦德羅省遭到好整以瑕的諾頓家族武裝的迎頭痛擊，損傷慘重。諾頓家族武裝的飛虎軍團趁勝出擊，連拔商業聯盟部署在庫瓦德羅省的二十七座城堡要塞，燒殺搶掠了一番又撤回到原來的防御陣線上去。
“這場戰爭我們輸了，派人向諾頓家族求和吧……”從昏迷中醒過來的康伯萊特大公在得到了前線大敗的消息后，把自己鎖在書房不吃不喝的過了一天一夜，然后召集了商業聯盟的所有貴族，說了這么一句話。
“不！殿下，我們必須堅持到底！否則我們失去的太多了……”
“我們還有百萬的領民！充足的糧草！我們還可以組建數十萬的大軍，用人海戰術去打敗諾頓家族武裝！消滅彼得森王國！”
“背叛者必須得到懲罰！決不能和這些叛徒和談！”
康伯萊特大公的這句話猶如一碗水倒入了油鍋，激起了商業聯盟貴族們強烈的反對，大殿上群情激蕩，不甘心失敗的還希望戰爭堅持下去，比較明智的則沉默不語。
“我們必須認輸求和！”康伯萊特大公提高了聲音，壓下了一眾的喧嘩：“再把這場戰爭堅持下去的后果是什么你們清楚嗎？那就是我們商業聯盟的徹底覆滅！諾頓家族現在是步步為營，慢慢的用絞索套在我們的頭上把我們逼向絕路！和我們相比，他們更有時間和耐心，看著我們一步步的走向滅亡！
商業聯盟成立距今將近兩百年，可我們從來沒面臨過如此險惡的絕境！我們還有百萬的領民，還有充足的糧草，可我們缺乏足夠精良的武器裝備，總不能讓我們的士兵拿著木頭削制的武器走上戰場吧？看看諾頓家族武裝，他們有鋼弩，有投石車，還有火炮！而我們只能用血肉之軀，用我們士兵的生命去抵擋敵人的進攻！
從武器裝備這方面來說，我們落后的太遠了，和諾頓家族武裝相比，我們就象拿著木棍的農民面對著全副武裝的騎士一樣。我們需要時間去趕上，去研究和制造不弱于敵人的武器裝備，這樣我們才能重新去恢復商業聯盟的輝煌。
可是我們現在沒有了時間，最重要的關鍵是，我們的領地里缺乏食鹽……”
“什么？食鹽？”大部分商業聯盟的貴族都愣住了。
“是的，食鹽。”康伯萊特大公苦笑著點頭：“當初在莫倫特城觸手可得的食鹽，現在卻成了我們商業聯盟向敵人求和認輸的關鍵物資。我們商業亮盟領地里的食鹽最多只能再維持三個月，大家都知道沒有鹽的話人會變成什么樣子，全身軟綿綿沒有力氣。所以如果我們不能盡快的求和的話，敵人根本不用進攻，封鎖半年我們就自取滅亡了！
我把自己鎖在書房里想了一天一夜，為什么我們商業聯盟會從如日中天的地步淪落到現在的這個處境，事實上，是我們走錯了路！我們忘記了我們原本是商人，當我們選擇了用戰爭來擴張的時候，我們變得象原先我們所鄙視的那些貴族一樣，用戰爭去掠奪財富，那比我們做生意要快捷的多，甚至可以說是無本生意……
我們把曾經的盟友變成了敵人，因為我們戰無不勝，所以我們忘記了妥協，只知道去消滅和擄掠，我們占據的地盤越大，我們的心氣就越高，所以我們總把自己放在勝利者的位置，目空一切。直到我們遇上了諾頓家族武裝，一連串的失敗并沒有讓我們清醒過來，相反我們就象個賭徒，把希望寄托在下一場勝利能翻本上，結果我們就這樣被諾頓家族武裝給逼入了現在的困境。
我們該清醒了，我們本來就是商人，應該用商人的智慧去和敵人較量，而不是采用貴族的戰爭手段來決勝負。現在我們認輸求和，我們還有本錢和底氣。雖然我們會遭到羞辱，但我們總有東山再起的機會。只要我們改弦易轍，在商業上和敵人進行較量，我相信沒有人會是我們商業聯盟生意上的對手，哪怕是諾頓家族也是如此。
接下去我們將經歷一段痛苦而絕望的日子，敵人是不會那么輕易的放過我們的，我們可能要付出比較大的代價才能獲得我們想要的和平。但我們是商人，我們能夠忍辱負重的和敵人進行商業貿易。讓我們把復仇的愿望深深的埋在內心的最深處，用商人的圓滑和手段通過商業貿易從敵人那里獲得收益，直到我們商業聯盟恢復元氣和實力的那一天，我們將再次重現輝煌！
現在，讓我們商討一下出使的人選吧……”
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