“勒多斯，你膽子不小啊，竟然敢私下勸說埃爾背離諾頓家族！你是不是不把我放在眼里？”洛里斯特沖著前來參加軍事會議順便拜訪自己的勒多斯和加里蘭多喝道。
勒多斯聳了聳肩攤手做了個無奈的姿勢，沒出聲辯解。而他身邊的加里蘭多卻吹胡子瞪眼：“怎么著，我讓我的親侄子回來幫他自己的兄弟都不行嗎？洛克小子，別以為你成了大公和劍圣就了不起啊，你都這么能耐了干嗎還死死拖著埃爾不讓他回自己的家鄉啊？現在莫倫特城沒了那些大商會，他的兄弟勒多斯又執掌自由聯盟的大權，埃爾不回來幫他的兄弟這說得過去嗎？”
勒多斯看著加里蘭多再次苦笑，洛里斯特馬上明白了過來，敢情這一切都是老加在搞鬼。想起去年有天晚上洛里斯特請了家族騎士里出身晨曦學院的老學員在老加的紅鴉酒館里聚會，也算是重溫舊夢吧，埃爾和雷迪也去了。老加那天晚上絮絮叨叨，說埃爾和雷迪都跑到遙遠偏僻的北地去成家立業，一點也不留戀他這個親叔叔什么，很希望埃爾和雷迪他們回到自己的身邊一大家子人和和美美的生活在一起。
而埃爾和雷迪的意思是想要老加一家子搬遷到他們的領地去生活，這樣也方便他們去看望照顧老加一家人。但固執的老加死也不同意離開莫倫特城，洛里斯特和史胖子也在旁邊勸說了幾句，可喝多了的老加卻怒氣沖沖的說：“他死也不會成為某個領主忠實的領民，哪怕是洛里斯特也別想爬到他的頭上去，他是自由人，是光榮和獨立的莫倫特城人，他們一家生來都是自由的的莫倫特城人，永遠不會成為誰的仆役和附庸……”
當時的氣氛有些尷尬，洛里斯特自嘲的說：“好吧，老加你是個真正的莫倫特城人，一個真正的自由主義者，我們不勸你離開莫倫特城了……”
那天晚上因為出了這件事最后的結局是不歡而散。但洛里斯特沒想到的是老加還不死心，還想把埃爾和雷迪給招回去。
洛里斯特也苦笑著搖了搖頭：“老加你就別搗亂了好不好，人各有志，埃爾和雷迪在我們諾頓家族發展的很好，埃爾在北地已經成家立業，雷迪雖然沒正式成家可也有了個小子。再過兩年埃爾就能晉升子爵了，到時我還會為他置換個大的領地。你現在讓他回莫倫特城能做什么？當年埃爾是勒多斯的老大，現在勒多斯成了自由聯盟的執政長官，你讓埃爾回來當勒多斯的手下，有沒有考慮過埃爾的面子……”
洛里斯特是點到為止，加里蘭多是勒多斯和埃爾的長輩，現在勒多斯有出息了希望加里蘭多出山幫助他這沒有問題。可埃爾不一樣，不說他在諾頓家族前程似錦，是洛里斯特的心腹愛將，又在北地結婚成家生了孩子，就說當年在莫倫特城，埃爾是社團組織的黑老大，勒多斯是他的副手和親密的弟兄，現在反過來讓埃爾放棄爵位和領地，出奔諾頓家族回莫倫特城當勒多斯的手下，不說有沒有腦子的問題，光是一個面子是男人都受不了。
“這有什么關系，親兄弟一般誰上誰下不是都一樣嗎？”加里蘭多還很嘴硬，他是個死腦筋，腦子里還是他年輕時傭兵團的一套，能力越大承擔的責任就越重，為了弟兄們在所不惜：“當子爵有什么了不起，再大的領地還不是一樣的偏僻荒涼寥無人煙，莫倫特城現在就象當年一樣，越來越熱鬧繁華，又是家鄉，不回來呆在北地吃苦干嗎？
更何況做貴族有什么好，除了欺壓領民就是互相勾心斗角，對上位領主阿諛奉承。埃爾是個實誠的孩子，他跟你們這些貴族混在一起很容易上當受騙連皮帶骨都會被吞個精光。別看他現在當了個軍團長，那是你們還用的著他，用不著的時候就會當抹布一樣給丟掉，不是我說你，洛克小子，即使你一輩子都很器重埃爾，照顧埃爾，可你的兒子呢，孫子呢，將來會怎么對待埃爾的子孫？說不定隨意找個錯和借口就能剝奪埃爾子孫的一切，這樣還不如早些回莫倫特城當個自由人安安穩穩的過日子……”
洛里斯特當即哭笑不得，原來老加都考慮到埃爾的子孫后輩那里去了，這腦洞開得太大，洛里斯特不得不表示佩服。
“老加，你是不是想的太多了？就算我是劍圣也不能保證百年后埃爾的家族會發展的怎么樣。另外貴族圈也不是你所想象的那般混亂不堪。我承認貴族中有很多的敗類，但更多的貴族還堅持秉守著古老的傳統和美德，比如我們諾頓家族就是如此。
另外我很遺憾你的眼光是那樣的偏狹，北地不是你所說的那樣偏僻和荒涼，光是北地現在就有三百多萬人口，相當于三個莫倫特城。還有，埃爾的領地也不是在北地，而是在被譽為帝國糧倉的德萊姆克省，那里的土地豐饒的不下于法力丘平原，埃爾和雷迪不需要去盤剝他的領民，光領地的出產每年就達到一萬余金福德。”
洛里斯特不得不舉出詳細的數據來說明埃爾和雷迪并不是諾頓家族用過就扔的抹布：“埃爾和雷迪的領地目前共有一萬三千多的領民，還各自組建了一支百人的守備隊。埃爾已經有了他自己的三個家族騎士，而雷迪也已經有了兩個侍從。不過他們把領地的管理都委托給了我們家族，按照五成的稅收，上交家族一成的奉獻金后他們還可以得到四成的領地收入，即一萬多金福德，加上他們在家族武裝中的任職薪水和福利補貼，每年的總收入可以達到兩萬金福德左右，這已經超過了很多領地伯爵的總收入了。
等埃爾和雷迪將來從家族武裝中退職，他們就可以回到自己的領地安度晚年，逍遙自在。至于他們的子孫，按照我們家族的規定同樣要在小時候起開始接受傳統的貴族教育，還要去尼可學院和晨曦學院接受長達六年以上的文化學識和素質教育培養，成才的子孫可以進入我們諾頓家族的武裝和行政系統任職，更出色的或許還會被我直接收為弟子，就象雷迪一樣。所以老加，你根本不用想的太多還想歪了……”
“你說什么？只有五成的稅收？”這下連勒多斯都驚訝了，這可以說是蓋林特亞大陸最低的田地稅收了。一般來說都是六成或七成，即領主收田地的出產六成或七成，種田的領民只拿四成或三成，這還是仁慈的善良的領主，很多都是八二分成，領民辛苦勞作了一年得到的還不足全家果腹。象自由聯盟去年整頓開墾在托馬斯城和吉普塞斯城周遍地域的農莊，出售后的農莊稅收還達到了田地出產的六成。
前幾年商業聯盟號召大家一切為了聯盟，法力丘平原上的農莊稅收達到了喪心病狂的八二，而且種植的還不是糧食，而是各個商會所需要的高價經濟農作物，農民拿著剩下的二成農作物要先出售再去購買糧食，于是在這一賣一買的過程中又被那些商會搜刮了一層。結果不到三年，法力丘平原上的那些獨立農莊就破產了一半以上，大部分的農莊田地都落入了福德商會的手里……
“是的，我們家族領地的田地稅收規定就是五成，而且永遠是五成。只要是我們諾頓家族管轄范圍內的所有貴族的領地，田地的稅收都不得超過六成。此外我們家族領地里的雜稅是百分之十，商業和工坊場礦的稅收基本上也只有百分之五到百分之十左右，甚至還有退稅和補貼。只有一些奢侈品才會超過百分之十以上的稅收。”洛里斯特很肯定的回答，本來他還想把田地稅收給降到三成以下，結果被史胖子給勸住了，畢竟全大陸的領地貴族都是這樣的稅收，諾頓家族也不好實施這個特立獨行的稅收政策，以免被貴族圈給孤立。
“為什么這么做？”多勒斯很感興趣的問道。
“很簡單，領民多點收入就能購買家族所出產的那些生活用品，吃飽穿暖才能得到幸福感和滿足感，才會更努力的去生產勞動來增加的自己的收入。我們家族是把領民當人看待，而不是當成消耗勞力和財富的壓榨品。”洛里斯特說。
“還不是一樣，說的好聽，現在你可以當個仁慈的領主，可你的后代呢？只要出了一個暴虐貪婪的領主那一切還是會恢復成原樣，別說是那些可憐的領民，就象埃爾這樣的領地貴族，到時還不是你們諾頓家族的一句話就可以沒收掉他所擁有的一切。所以對一個人來說，自由才是最重要的，用自己的雙手來創造美好的未來，而不是靠領主的賜于才能得到幸福的生活……”加里蘭多冷笑著說。
洛里斯特苦惱的用手拍拍自己的額頭，老加是一個深度的自由主義病患者，他所說的這些觀點都是莫倫特城的百萬居民平常所接受的觀念，這也是洛里斯特最忌諱的一點。可笑的是，在他們大肆詆毀蓋林特亞大陸幾千年所實行的領地貴族制度時，他們這些自由主義者卻忘了商業聯盟統治時期對他們所進行的欺騙式壓榨，他們只是另一種形式的領民而已，偏偏他們還不自知，反而引已為榮。
這個世界上有真正的自由嗎？洛里斯特很懷疑，就如同蓋林特亞大陸歷史所記載的那樣，末法時代后是黑暗千年，沒了那些魔法師所制造出來的劍圣和劍神，人類在與魔獸的抗爭中一直處于劣勢，直到人類重新學會了運用斗氣才逐漸的成為大陸的主宰。在黑暗千年的后期，那些覺醒了血脈擁有了斗氣的人類就成了一個個的英雄人物并成為了民眾的依靠，他們也就是最初的一批領地貴族。
黑暗千年后的大陸歷史就是這些領地貴族的爭霸史，他們相互戰斗吞并和臣服，最終形成了一個個的王國，抵定了蓋林特亞大陸如今的格局。從批判的角度來看，是這些領地貴族給人們帶來了戰爭和犧牲，但如果換個角度來說，卻是這些領地貴族給大陸的人民帶來了秩序和發展，并在此后的一千多年里給后來的貴族們立下了規則和傳統的美德。
“老加啊……”洛里斯特搖搖頭嘆了口氣：“我不知道你是怎么產生的對貴族的偏見和得出的荒謬結論。事實上一千多年來大陸所實行的領地貴族制度早已杜絕了你所認為的上位領主能隨意處理下位領主這樣的事情發生。象我們諾頓家族擁有眾多下屬領地貴族的貴族世家，是絕不可能隨意去剝奪屬下領地貴族的爵位和領地，也沒有可能去隨意處理屬下領地貴族的生命和財產的安全。除非是屬下的領地貴族犯下了無法寬恕的罪行或者是有確切的證據來證明其意圖叛亂，得到了其他屬下領地貴族的確認和擁護才能去懲治那位領地貴族。
從某種意義上來說，貴族是守序陣營的擁護者和守衛者，我們更希望的是秩序和發展，而不是混亂的無政府主義。況且你們這些自由主義者難道忘記了在我們家族武裝未登陸藏金海灣攻占莫倫特城之前，你們被商業聯盟所統治的那段時期的生活，莫非你們認為那種定量單分配制度才是真正的自由？
我認為只有在一個有序的管理制度的框架內，個人才能擁有他所認為的自由，就象現在的自由聯盟所做的那樣，制定法規和規則，才能保障你們這些城市居民所擁有的自由。這其實和領地貴族制度差不多，領主仁慈些，對待領民就象是自由聯盟。領主嚴酷些，就成了商業聯盟。你再怎么夸耀自己的自由，也是生活在一種制度之下，無非是名義上沒有領主，事實上你也是另一種形式的領民……”
老加不說話了，雖然洛里斯特說得直白，但并非沒有道理。倒是勒多斯問了一個問題：“洛克大哥，我一直擔心一件事，那就是自由聯盟初建，現在還沒有問題，但一直發展下去的話會不會象商業聯盟一樣，擁有了財富和出人頭地的人們會不會因為身份地位的平庸而不滿足，再次會走向商業聯盟所走過的老路，成為另一個商業聯盟？”
洛里斯特笑了起來，他明白勒多斯所提的這個問題的意思：“當然有很大的可能，不過這可能是很多年以后才會出現的問題。解決這個問題的方法其實很簡單，那就是實行勛爵制。”
“勛爵制？”勒多斯急了：“那不是又變得和商業聯盟一樣嗎？”
“不，我說得勛爵制和商業聯盟所實行的不一樣。”洛里斯特擺了擺手：“商業聯盟所實行的勛爵制其實就是領地貴族封建制，這是商業聯盟最大的失誤和莫倫特城沒落的根源。而我說的勛爵制其實應該叫榮銜制，讓爵位成為一種榮譽和身份的象征，比如說每一種爵位每年都有一筆固定的資金收益，在指定的范圍內建立他的莊園住所，每一種爵位都有不同的禮遇方式，除了沒有領地外其他的方面和領地貴族沒有差別，這樣一來就不會象商業聯盟那樣把力量都分散到各自的商會領地上去，反而會激勵更多的人為了獲得自由聯盟的爵位而努力效勞。”
勒多斯有些領悟又有些迷惘，他一邊思考著一邊喃喃的問道：“這樣能行嗎？”
洛里斯特說：“你可以回去后找人討論一下，看看別人是怎么個想法，我也是隨便說說。”
這時杰諾里奧推門進來提醒道：“殿下，時間已經到了，您和二位大人請移步到會議室，會議馬上就要開始了。”