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小說作者：煙本是道
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彼得森會長終于在八月來臨之前派人給洛里斯特送來了回信，信上說明了這大半年來商業聯盟各大商會因為去年那場對決失敗后所發生的變化，以及各大商會之間的牽掣，導致彼得森會長沒辦法統一各大商會的看法，最重要的是，雙頭龍商會的會長，康伯萊特大公傷重臥床不起，直到現在才略有起色。
彼得森會長將拖延時日，辦事不利的原因全歸咎于商業聯盟的戰敗，期間還夸大了所面臨的困難，比如因為這場大敗，大陸中南部還剩下的十六國兩派結盟勢力再度對商業聯盟的地盤露出了爪牙，蠢蠢欲動，直到商業聯盟宣布將領地最南端的原岡利尼亞公國冊封給暴風劍圣做領地后，這兩派結盟勢力才中止了意欲挑起沖突的企圖。
洛里斯特不得不夸獎商業聯盟再度走了一著好棋，明明是被逼無奈將岡利尼亞公國交給暴風劍圣做為他來挑戰洛里斯特進行劍圣對決的報酬，眼見得暴風劍圣轉眼之間就要脫離他們的掌控，于是就來了個冊封，死活都要把暴風劍圣和商業聯盟牽扯在一起，同時又穩定了中南部那些新吞并省份的局勢，利用暴風劍圣的威名兵不血刃的瓦解了中南部那十六國兩派結盟勢力想要趁火打劫的盤算……
不過洛里斯特好奇的是暴風劍圣為何不象他在小孤山頂所說的那樣脫離商業聯盟自立，思來想去之后認為商業聯盟肯定是付出了額外的代價才換取了暴風劍圣的沉默，無他，利益動人。即便暴風劍圣已成一國之主，也肯定需要大量的資源來建設和開發他的領地。商業聯盟應該是抓住這一點使暴風劍圣不得不與他們繼續合作下去。
彼得森會長在信中只有很少的篇幅來描寫商業聯盟的處境和未來的打算，卻花了好幾張信紙與洛里斯特進行了商業上的探討，他還舉了例子，認為現在大批出現在大陸中南部和南部市場上的諾頓家族領地出產的商品在定價上存在著失誤，起碼得翻個兩三倍價格才能獲得最大的收益，而不是讓這些精美的貨物成為平民也能購買的商品。
洛里斯特哈哈大笑起來，很明顯那些經由私人船主的手而出現在大陸中南部和南部市場上的諾頓家族領地出產的商品已經威脅到商業聯盟所壟斷的市場，彼得森商會肯定也是受害者之一，因為戰敗而影響力大降的商業聯盟因為無法鞏固市場的占有率而病急亂投醫，竟然讓彼得森會長在信中以老牌商人的名義來指點諾頓家族怎么提高收益，真把諾頓家族當成了那些貪婪的貴族世家了嗎？
提價容易，卻會使諾頓家族領地出產的商品失去了市場競爭力，諾頓家族要的是市場的占有率，在商業方面對商業聯盟實施圍剿的策略，用同種類精美的商品同樣的價格來打垮商業聯盟各大商會所出產的那些粗制濫造的貨物，在經濟上給予商業聯盟致命的一擊，徹底的摧毀其東山再起的希望和卷土重來的妄想。沒了市場的占有率和商品的競爭力，洛里斯特相信商業聯盟的那些商會很快就會淪落成普通的領地貴族，除了從可憐的領民身上搜刮錢財外就很難有別的進項了。
沒有了商業上的收益，那商業聯盟還叫商業聯盟嗎，那些商會領地很快就會成為真正貴族領地了。既然那些商人總想著和貴族看齊，那就成為真正的領地貴族吧。洛里斯特認為自己是在做好人好事，讓這些商人脫胎換骨進入了貴族圈，實在是功莫大焉。至于商業聯盟的這些商人愿意不愿意，洛里斯特一點都不在乎，反正他有的是手段逼迫這些商人就范。
“看來這些商人還不肯老實的低頭認輸啊。”洛里斯特揚了揚手中彼得森會長的來信說：“我一直不明白，不是說商人是最圓滑最開通的嗎？為什么商業聯盟的這些商人就死不低頭呢？現在商業聯盟還有什么憑仗一直堅持著死不妥協的立場，難道他們還準備施行反攻嗎？他們還有這個能力嗎？”
站在洛里斯特面前的是塔格爾，他很恭敬的低頭稟報：“殿下，從雙頭龍商會領地傳來的消息說，康伯萊特大公已經傷愈復出理事，商業聯盟的亂局業已告一段落，除了奇克德商會仍對商業聯盟的命令置之不理之外，其余的聯盟商會都表示將繼續團結在康伯萊特大公的身邊，同心協力度過商業聯盟最為困難的這個時期……”
去年商業聯盟在布魯維亞城的決戰中大敗，最為幸運的是奇克德商會的武裝軍團，他們因為排列在最后面而沒怎么遭到攻擊，損失微乎其微，見勢不妙就提前撤退，是商業聯盟武裝中唯一一個全軍而退的商會武裝。
問題是奇克德商會武裝軍團全軍而退并不是另擇要害之地為潰敗的商業聯盟武裝收拾殘局，而是退到了馬威福林省的軍糧儲備倉庫，直接打劫了大量的糧草就往南部的自家商會領地撤離，據說在回程中還突然襲擊了新組建的維西亞商會領地，劫持了大量的工匠和精鐵。為此商業聯盟中的很多商會都要求懲罰背叛的奇克德商會，雙方雖然沒發生沖突，可一直在打嘴仗……
“呵呵，奇克德商會很聰明啊，眼看商業聯盟這艘破船要沉了就先上岸，隨便還大撈了一把。從目前的情況來看商業聯盟根本就沒什么辦法去懲罰奇克德商會，估計到最后也只能忍氣吞聲，以免被人看笑話。相信有了奇克德商會這個榜樣，其余的商會也會開始有別的心思了。”洛里斯特評論道。
“殿下，你說的沒錯，除了福德商會，利沃德商會，維西亞商會這三個失去商會領地的大商會和那些同樣沒了商會領地的二十多家二三流商會還堅決支持康伯萊特大公，維護商業聯盟外，五月花商會和別的七家二流商會私下已經組成了另一個同盟，他們將商業聯盟的敗仗歸罪于康伯萊特大公，質疑其執政的能力，意圖將其趕下臺。
據我們的情報調查員的匯報，除了近乎舉起叛旗的奇克德商會外，彼得森商會一直游離在外，左右搖擺，似乎沒有自己的立場，但實際上他已經從兩方獲取了不少的利益。殿下將彼得森會長釋放，寄希望他能為達成三方之間的停戰協議出點力氣。可彼得森會長就是稍稍試探了下康伯萊特大公的看法就將我們的提議拋之腦后，并沒有對其他的商會進行游說和勸告……”
好吧，洛里斯特不得不承認自己再次看錯了人，將和談的希望寄托在彼得森會長的身上。沉吟了會洛里斯特問道：“除了這些內部的糾紛，商業聯盟有別的動靜嗎？”
“有，康伯萊特大公復出后，再次從各個商會武裝里抽調了近十萬人馬，分成十個兵團部署在吉得林克省，馬威福林省，桑干沃巴省，豪斯莫克省，克林丘斯省這五個被我們家族武裝清掃成白地的省份邊界，重新組成了一道防御陣線，穩定了商業聯盟剩余的二十三個省份的局勢，只是奇怪的是，看這十個兵團的布置所在地，商業聯盟似乎放棄了這五個位于法力丘平原周遍的省份……”塔格爾說。
看了看地圖，洛里斯特點了點頭：“康伯萊特大公很明智，這五個省份目前已經成了雞肋。如果商業聯盟想重新奪回這五個省份，因為關系著法力丘平原的安危，我們肯定不會讓他們如愿，而且這五個省份都成了空白之地，商業聯盟武裝進入這五個省份還需要準備大量的軍備物資和后勤輜重，以及大量的運輸物力和人力，如果打長久戰的話，就能很輕易的拖垮整個商業聯盟的經濟。
所以他干脆的放棄了這五個省份，把這五個省份變成了和我們的緩沖地帶。如果我們要去進攻商業聯盟的話，我們同樣要跨越一個省份，同樣需要大量的軍備物資和后勤輜重，甚至商業聯盟武裝能通過周遍省份空白的地域對我們的后方實施突襲和游擊，將戰場的主動權掌握在他們的手里。所以我才說，康伯萊特大公放棄這五個省份十分的明智。”
“原來如此。”塔格爾點了點頭說：“殿下，還有兩個消息。康伯萊特大公除了組建這十個兵團完成防御陣線的布置外，還準備召開商業聯盟議會商討將福德商會，利沃德商會，維西亞商會和那些失去領地的二三流商會的領地重新冊封到大陸南部。
不過大陸南部的那些省份都是幾年前被商業聯盟所吞并，沒有得到很好的治理，同時還遭受到商業聯盟的殘酷壓榨和強制性征兵，領民逃亡嚴重，反抗意識很強，所以很多商會并不希望前去南部，再加上南部形同背叛的奇克德商會，就連福德，利沃德，維西亞這三個大商會都在猶疑不定。
第二個消息是康伯萊特大公派遣了很多特使前往大陸中南部十六國，以及奇格達王國，大肆宣揚我們安第納克王國對中南部各國所構成的威脅，試圖說服各國禁止我們家族領地出產的商品入境，并締結盟約，以防備我們家族武裝進攻商業聯盟時能得到中南部其他國家的支援，再現當年聯合抗擊前克里森帝國入侵的局面……”
洛里斯特哈哈大笑起來：“商業聯盟還在做夢嗎？都什么時候了還聯合抗擊前克里森帝國。不知道商業聯盟現在才是大陸中南部最大的威脅嗎？昔日的中南部三十六國，現在還剩下多少，加上商業聯盟和奇格達王國也就十八個國家，還有十八個國家都被商業聯盟給吞并了，他怎么還有臉去游說那些國家聯合起來抗擊我們王國呢？
放心，商業聯盟這圖謀根本就不可能得逞，我們家族扶植成立了自由聯盟就說明我們對中南部的地盤毫無興趣，法力丘平原周遍那五個被我們家族武裝掃成空白地域的省份就證明我們家族沒有野心去占領中南部的地盤。至于我們家族領地出產的那些商品，禁止不禁止對我們毫無作用，因為我們只在莫倫特城批發，賣到哪里去根本不關我們的事，商業聯盟的舉動只能證明他們已經陣腳大亂了。”
“不過我們還得教訓教訓商業聯盟，”洛里斯特摸著下巴說：“今年我們家族武裝很忙，沒空去理會他們，或許明年我們還得出兵去掃蕩一圈。對了，塔格爾，你去查一下，法力丘平原周遍五個省份原來都是什么國家的領地，還有這里，這里，商業聯盟這三個省份都是吞并了哪些國家，順便查找下這些國家是否還有繼承人和王室的后裔幸存。”
“是，殿下。”塔格爾回答。
“對了，森巴伍德不是給奇克德商會領地下了個禁海令嗎？聽說奇克德商會領地現在想吃海鮮都得去別的地方購買。你去給森巴伍德下個命令，讓他給奇克德商會寫封信，就說奇克德商會如果愿意脫離商業聯盟自立為王國的話，我們家族可以通融撤消對其領地的禁海令，允許他們商會的商船下海進行貿易和捕漁。若是商業聯盟用暴風劍圣來威脅他們的話，就說我個人愿意為他們保證，暴風劍圣不會對他們采取什么行動……”洛里斯特又給商業聯盟加了一把火。
八月底的時候，洛里斯特只帶了幾名侍衛悄悄的上了一艘雷擊戰艦，在北海艦隊提督森巴伍德的親自陪同下，不為人知的返回家族領地，他這次是專門回來陪在西莉薇亞公主和侍妾黛西的身邊，照顧她們生產的。
十月十一日，西莉薇亞公主再次生下了一個大胖小子，三天后，黛西也產下了一個男孩。洛里斯特一直陪伴在她們的身邊直到第二年的四月，這才重新啟程前往莫倫特城。
附洛里斯特的子女一覽表：
母，原侍女依琳娜（暴病身亡）
大兒子，諾頓.萊斯克特，（已亡）因叛亂和暴虐被洛里斯特下令處死。
二兒子，諾頓.維爾沃德，母親暴病身亡后被洛里斯特的堂姐，黃金女騎士克里絲雅收養。
母，尼可.特蕾絲蒂，尼可學院的院長，洛里斯特的情人。
大女兒，尼可.奧麗加絲。
二女兒，尼可，芙蕾西婭。
母，迪納.亞里多莉，迪納家族的女騎士，代理家主，洛里斯特的情人。
大兒子，迪納.特里埃克
小女兒，迪納.伊莉。
母，西莉薇亞公主，諾頓家族主母，洛里斯特的正妻。
大兒子，諾頓，安德貝爾。
小兒子，諾頓，杰德賓斯，（紀念火炮營壯烈犧牲的保羅賓斯副統領）
母，迪麗安娜，亞里多莉和芬娜加莉年輕的姑姑，洛里斯特的侍妾。
大兒子，諾頓.施羅貝爾。
小女兒，諾頓.薇里安
母，迪納.芬娜加莉，亞里多莉的妹妹，洛里斯特的侍妾。
女兒，諾頓.迪洛麗婭。
母，瑪里亞，某小貴族的長女，被洛里斯特占有成為侍妾。
兒子，諾頓.牧野皮特（紀念獵騎軍團英勇戰死的副軍團長皮特）
母，黛西，瑪里亞的閨蜜，某小貴族的次女，同樣被洛里斯特強占成為侍妾。
兒子，諾頓.羅林諾斯（紀念兩位跟隨洛里斯特犧牲的晨曦學院的老學員）
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