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第五百三十六章論戰
“殿下，十月份和十一月份我們家族領地出產的各項生活物資和商品的出貨量比前兩個月增加了兩倍。或許是因為冬季和雨季即將到來，南方海域的私人船主知道這是他們今年的最后一次采購，所以采購的貨物和商品的種類也向著高檔商品和奢侈品發展，光這兩個月我們家族的總收益就達到了三百多萬金福德。
還有我們運送來的四十萬件魔獸皮毛制成的冬季防寒衣服只花了半個月不到的時間就被莫倫特城的居民搶購一空，但同時我們家族也遭到了莫倫特城聯合制衣和裁縫協會的抗議，他們認為我們家族將珍貴的魔獸皮毛制成這樣毫無特色又粗漏的冬季防寒衣服簡直是暴殄天物，浪費之至，這讓他們費了更大的心血來進行整改。所以，他們要求我們家族下次直接提供魔獸皮毛就行……”
斯佩爾主管的臉上掛著笑容，洋溢著幸福的光芒，現在他終于明白洛里斯特堅持投入巨額的資金復興莫倫特的商業經濟的目的是什么了。別的不說，近兩年家族領地庫存接近百分之五六十的積壓商品和貨物在半年的時間內全部在莫倫特城銷售一空，作為轉手貿易中間商的諾頓家族其收益已經達到了近五百萬金福德。
這只是商業貿易中的收益，但更大的好處是拉升了前兩年萎靡不振的家族領地的工商業，所有的工場作坊在諾頓家族揮舞的數目巨大的商品貨物定單的鼓舞下，近乎是處于滿負荷的開工狀態，這也帶動了家族領地所有行業的欣欣向榮。斯佩爾主管心里很明白，今年底家族的各項收入又會增加一大截。
洛里斯特沒什么可說的，他只是囑咐了下斯佩爾主管，嚴格把握商品貨物的質量關，別讓一顆老鼠屎壞了一鍋粥。同時對家族領地里因市場的好轉而一哄而上準備新建的工場作坊實行嚴格的準入制度，以免造成某個行業供大于求形成不良競爭以至摧毀整個行業健康發展的良好局面……
斯佩爾主管恭敬的退下，下一個是北海艦隊的提督森巴伍德，他是來告別的，年底北海艦隊將護送一支近百艘的運輸船隊前往奇格達王國，完成和美人魚商會所簽定的供貨協議。這一去將在明年四五月份滿載著大陸南部的特產商品和原材料等物資返回。對諾頓家族可以說是一趟商業上的開拓之旅。
南方海域雖然風平浪靜，但敵對的奇克德商會還有那些海盜團伙依然對北海艦隊的運輸船隊構成了不小的威脅。這次森巴伍德帶領著十二艘雷擊戰艦護衛近百艘的大型遠洋商船前往奇格達王國，來回兩個多月，也算是一趟檢驗北海艦隊對南方海域武力壓制的冒險和歷練之旅了。
森巴伍德之后是史胖子，但西莉薇亞公主亂入，她給洛里斯特帶來了兩個好消息，洛里斯特又當父親了，瑪利亞十月二十一日在她的家族領地生下了一個小公子，而安娜十月二十七日在迪納男爵領給洛里斯特增添了一個女兒，目前兩對母子母女都很健康。
這確是兩個好消息，洛里斯特現在也是一大家子了，記錄在家族名冊上的已經有三子三女了，這還不算被克里絲雅堂姐收養的他和依琳娜所生的第二個兒子和迪納男爵領亞里多莉大小姐為他生的一子一女，因為傲嬌的亞里多莉把自己生的兩個子女都貫上了迪納的姓氏還記入了迪納家譜。而不是象特蕾絲蒂小姐那樣，雖然兩個女兒都貫上了尼可的姓氏，卻還記錄在諾頓家族的名冊上。不過洛里斯特也算憑一人之力改變了諾頓家族人丁稀少的局面，這真是可喜可賀，為此他特意開了兩瓶美酒和史胖子慶祝了一番。
史胖子是來匯報托馬斯城和吉普塞斯城這兩個地方出售農莊的情況。三萬戶近十四萬莫倫特居民用現金或賒帳的方式得到了分布在這兩個要塞城市周遍的農莊，光是出售這些農莊所獲得的二分之一現金的收入就使莫倫特城自治委員會獲得了近兩百萬金福德的收益，再加上諾頓家族的借款，自治委員會現在真算得上財大氣粗。
“……目前莫倫特城自治委員會以勒多斯為首的派別要求再次加強即將成立的自由聯盟的武裝力量，他們建議是再次組建四個自由兵團，兩個自由兵團分布在莫倫特城，另兩個則被派往克里斯多丘陵，一個駐守在愛爾巴尼港，另一個則準備組建為輕騎兵團，負責克里斯多丘陵的巡邏和警戒任務……”
“等下，勒多斯他們是不是太心急了點？”洛里斯特問道：“誰都知道愛爾巴尼港現在只是一片廢墟，前兩天猛虎羅斯不是剛剛來信抱怨說，他們現在還得命令士兵幫助愛爾巴尼港的那些難民搭建過冬用的木屋，重新修建碼頭以便讓運送物資的船只停泊嗎？那是個連城墻都沒有的廢墟，用得著派遣一個兵團前去駐守嗎？”
“殿下，就是因為那邊是一片廢墟毫無防守價值，所以勒多斯才想派遣一個自由兵團前去駐守啊。”史胖子露出了笑容：“他們打得主意我還不清楚嗎，很簡單，新年雨季一過到了四月份，他們就要宣布成立自由聯盟，脫離商業聯盟的掌控。只要這消息傳到商業聯盟那邊，很可能是捅了馬蜂窩一般。商業聯盟非常有可能集結大軍進襲法力丘平原，他們是決不會任由一個什么自由聯盟將莫倫特城和法力丘平原分割獨立出去的。
克里斯多丘陵對商業聯盟來說并沒有什么攻擊的價值，只要將莫倫特城和法力丘平原攻占，克里斯多丘陵自然而然的就能落入勝利者的囊中。所以相對法力丘平原和莫倫特城來說，克里斯多丘陵反而是最安全的地方。自治委員會打的主意就是想把飛虎軍團給調遣回來安置在法力丘平原前線，這才是他們準備用一個戰斗力很渣的新編兵團去頂替飛虎軍團駐守的主要目的。”
洛里斯特搖了搖頭：“告訴勒多斯，沒必要這么著急的擴大武裝力量。實際上成立自由聯盟后商業聯盟即便有所反應也會沖著我們家族武裝來，確切的說，應該是沖著我來。只要我在這里，他們就不會進攻法力丘平原上的幾座要塞城市。”
“殿下，你的意思是……”史胖子有些明白過來。
“暴風劍圣。”洛里斯特點了點桌面：“這老家伙沒傷愈復出前，商業聯盟武裝不敢輕舉妄動。只有等這老家伙出山后牽扯住我，商業聯盟武裝才會大舉進攻法力丘平原。我估計要到明年的八月份左右，暴風劍圣就會向我發起挑戰，上次攻占莫倫特城的時候這老家伙逃的太快了，否則現在就沒這么麻煩。”
隨著安第納克王國貴族聯軍的撤離，法力丘平原幾座要塞城市被自由兵團接管，諾頓家族武裝的調兵譴將，磐石軍團回歸家族領地，飛虎軍團攻占克里斯多丘陵，洛里斯特不相信商業聯盟對這一切的變化都一無所知，甚至洛里斯特還懷疑莫倫特城的所有情況，比如準備成立自由聯盟的這些事都已經被商業聯盟所掌握。雖然以前商業聯盟犯傻派了好幾批探子來送死，但畢竟其在莫倫特城根基深厚，經營多年，不作小動作只傳遞情報的話還是非常輕松的。
如果商業聯盟的確已經了解了莫倫特城真實的情況并知道了洛里斯特和莫倫特城自治委員會準備成立自由聯盟的圖謀，那現在依然按兵不動就值得深思了。洛里斯特思來想去，唯一的解釋就是商業聯盟在等待暴風劍圣的復出，好讓他抵消自己這個新晉劍圣的威脅，這樣商業聯盟武裝才能毫無顧忌的發起進攻收復法力丘平原和莫倫特城，將自由聯盟扼殺在襁褓之中。
“我懂了，這場戰爭的關鍵還在于殿下與暴風劍圣的對決。”史胖子說。
“不，我和暴風劍圣的對決并不重要。”洛里斯特說：“關鍵在于我們家族武裝和商業聯盟武裝的決戰。”
洛里斯特解釋說：“我和暴風劍圣只是抵消了對雙方的震懾力，商業聯盟不用擔心我會惱羞成怒對商業聯盟高層實行刺殺，因為我也要顧慮到暴風劍圣對我方高層人員展開同樣的活動。在這樣的情況下，高端戰力占據優勢的商業聯盟武裝很容易在戰場上掌握主動權，哪怕我們家族武裝裝備的遠程攻擊武器更犀利，但對上那些大劍師和黃金劍士的個人突擊，卻沒什么好辦法……”
史胖子明白了洛里斯特所說的意思，如果在商業聯盟大舉進攻法力丘平原的時候，諾頓家族武裝同樣采取深溝壁壘的防御作戰，那么可以抵擋住大部隊的進攻，卻防御不住商業聯盟派遣的大劍師和黃金劍士所組成的小隊突擊和夜襲。這是當年玻璃戰爭帶給商業聯盟的一個獨特的高端戰力的作戰方法，而且除了商業聯盟，別的國家根本無法效仿，因為他們湊不出那么多的高端戰力。
“早知道我們就不讓商業聯盟贖回那些大劍師和黃金劍士了。”史胖子很苦惱的說。諾頓家族到現在黃金騎士還不足二十，除了最初的十六位黃金騎士外，近兩年晉升的也只有帕克和皮特，再加一個回歸家族的女騎士克里絲雅。還有個西莉薇亞公主，雖然也是黃金二星的斗氣階位，但沒誰會答應讓她這個家族主母披甲策馬上戰場。至于大劍師，也就雷迪和修斯大劍師是家族的死忠，史胖子的岳祖父英杰列克是打醬油的，仙蒂大劍師更是旁觀者。
“這是塔格爾遞交的有關商業聯盟武裝的報告。”洛里斯特從書桌的抽屜里拿出一個厚厚的藍色文件夾扔在桌上：“在我們忙著的時候商業聯盟也沒閑著，他們在厲兵秣馬的同時，還與大陸中南部的那些國家緩和了關系，簽定了好幾個吃虧的協議，還老調重談宣揚北方一統對大陸中南部國家的威脅，把自己打扮成抵抗北方蠻族侵襲的最后一道防線。敢情我們在商業聯盟的眼里竟然是來自北方的蠻族，難怪他們抵死也不肯與我們和談……”
史胖子呵呵笑了起來：“有效果嗎？”
“有沒有效果我不清楚，但商業聯盟和大陸中南部那些王國簽定了協議后通往大陸南部的商路已經向他們開放了。同時商業聯盟還獲得允許從那些國家征募傭兵來加強他們的武裝力量。”洛里斯特翻開了藍色的文件夾，指了指其中的一頁說：“據說商業聯盟將臨近鐵達尼尼山脈的被吞并的原卡默特公國分配給重新組建的維西亞商會作為領地。卡默特公國擁有大陸中南部的一個小型鐵礦，而且山高林密。據探子密查，有證據表明維西亞商會在某一個山谷重新設置了生產基地，他們采用了和我們家族一樣的水利機械來煉制軍備武器，還從矮人王國購買了很多的鐵礦錠……”
“這些卑鄙無恥的商人，他們的水利機械都是從我們家族領地偷去的！”史胖子怒罵道。
當年洛里斯特和暴風劍圣兩敗俱傷，商業聯盟派遣了很多大劍師前來刺殺洛里斯特。他們沒找到洛里斯特的下落卻把諾頓家族領地翻了個底朝天。希德大師的玄鐵提煉生產基地也不例外，還被卷走了很多武器和裝備的設計圖紙。至于那些水力鍛造機械，只要看見了回去一描述，自然有聰明的有心人很快就能明白這些水力機械對鍛造業的好處，只要花點心思就能仿照出來。
“商業聯盟這么著急的扶植重新組建維西亞商會，我猜想他們的目的就是重整軍備。由此可見，等商業聯盟武裝發起進攻的時候就是一場和我們的大決戰，這場大決戰關系著誰能成為擁有法力丘平原和莫倫特城的勝利者。商業聯盟敗了的話，那意味著自由聯盟站穩了腳跟，以后再也不用擔心商業聯盟的威脅。而我們敗了的話，那我們花在莫倫特城的的心血，在這里的巨額投資全部都將化為烏有，我們只能灰頭土臉的撤回北地。”
“殿下，那你對這場戰爭有把握嗎？”史胖子問。
“我也不知道。”洛里斯特啞然失笑：“戰爭的事哪有百分百的把握？我們能做的也就是盡量的爭取勝機罷了。不過我相信，我們諾頓家族武裝是不會失敗的，相對與商業聯盟武裝的高端戰力突擊戰術，我們也不是沒有對策。到決戰之時，商業聯盟會大吃一驚的。”
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