（書號：75526）
作者：煙本是道
有些事洛里斯特能做卻不能去做，甚至還不能交給自己的三個弟子去做。雷迪忠心，但腦子一根筋，直來直往。交給施華德的話保證能完成的很好，但洛里斯特卻不愿意讓是施華德弄臟手，或許最大的原因是洛里斯特擔心自己這個老師的印象會在施華德的心里變色。至于杰諾里奧，他還小。
還有一個說不出口的原因就是所有人都知道，雷迪，施華德，杰諾里奧三人都是洛里斯特的弟子，他們中任何一人出現在現場都會讓人聯想到洛里斯特。為了避免流言和被人懷疑，洛里斯特需要一雙能為他做臟活的手。塔格爾或許是個很適合的人選，但做為諾頓家族的情報特務頭子，他同樣大名鼎鼎，走到哪都會被認識他的人所關注。
克里斯頓男爵是個非常合適的對象，首先，他并不是洛里斯特的心腹，也不是家族高層人員，沒有人會懷疑他。其次，克里斯頓男爵本身就是諾頓家族的刑事總監，負責家族領地和周遍三省所有的刑事案件的偵破和審理工作，他是公認的犯罪學專家和推理破案能手。最重要的是第三點，克里斯頓男爵出現在現場沒有任何人會聯想到洛里斯特，只會認為是巧合。
就如同依琳娜夫人逝世的那天，克里斯頓男爵正好帶了兩位下屬途徑楓林山莊前往北海城去調查一起漁民溺亡事件，因天色已晚在楓林山莊借宿。從路線上來說，由怒熊城經刀鋒山脈的那條走私小道通過豐樂原，北野鎮，楓林山莊，胡楊鎮到北海城確實是最快的道路，若不是天黑的太快克里斯頓男爵本來是想到胡楊鎮投宿的。
就在克里斯頓男爵的兩位下屬坐在餐廳中邊喝酒邊和楓林山莊的侍衛仆役們吹噓以往的破案經歷時，從窗戶還可以看到克里斯頓男爵借宿的客房亮著燈。前去送晚飯的年輕女傭回來后很欽佩的表示克里斯頓男爵真是個敬業又風度優雅的貴族，連用晚餐的同時都在爭分奪秒的審閱卷宗文件處理公務。
最讓女傭心生好感的是，當夜空中傳來依琳娜夫人詛咒洛里斯特的叫罵聲和哀號著萊斯克特少爺的哭嚎聲時，克里斯頓男爵并沒有驚恐和感到難堪，只是靜靜的聽了一會態度溫和的對女傭說：“她只是一個失去了心愛兒子的可憐的母親，你們平常要多關心一下她，希望時間的流逝能讓她早點忘記悲傷的過去，回到平靜的生活……”
年輕的女傭覺得克里斯頓男爵實在是太善解人意了，他真是個好人，如果克里斯頓男爵愿意的話，只要勾勾手那年輕的女傭一定很樂意用自己高聳的胸膛和溫柔懷抱陪伴男爵大人度過一個浪漫而激情的夜晚。甚至在夜深時年輕的女傭還在考慮是不是去敲克里斯頓男爵所在的客房門，可惜的是后來發生了依琳娜夫人急病逝世的緊急事件，使年輕的女傭和克里斯頓男爵錯過了一個美妙的夜晚……
也幸虧克里斯頓男爵正好借宿在楓林山莊，所以才在得到看守侍衛的報告后能第一時間保護了依琳娜夫人逝世的現場，并通過簡單的鑒定認為依琳娜夫人很可能死于心臟病發作，并了解了一下依琳娜夫人的過往病史。而藥劑師到來后更是認同了克里斯頓男爵的看法，依琳娜夫人的確死于心臟病急性發作。
當克里斯頓男爵回到怒熊城把那個黑色文件夾交給洛里斯特后，洛里斯特直接把這個黑色文件夾扔進了燃燒的壁爐里。兩個人都知道這個黑色文件夾里記載的是楓林山莊看護侍衛們的報告，上面有大半是依琳娜夫人咒罵洛里斯特的言語。洛里斯特把這個黑色文件夾交給克里斯頓男爵去處理，克里斯頓男爵采取了一勞永逸的辦法。這，其實也是一個投名狀。
克里斯頓男爵如愿以償，從這天起他進入了諾頓家族的高層，成為了洛里斯特的心腹。明面上他的職務是新擴大組建的家族警備廳的副廳長，雖然升了一級可負責的依舊是家族領地的刑事案件。但暗地里他卻是家族中最神秘的內務部負責主管，歸洛里斯特直轄，和塔格爾的地位不相上下。
楓林山莊的這一頁就這么的翻過去了，洛里斯特對楓林山莊的記憶將成為遙遠的回憶。雖然那里是諾頓家族的起源地，但洛里斯特更喜歡自己現在所開創的局面。所以當克里絲雅問洛里斯特，他將怎么處置楓林山莊時，洛里斯特毫不猶豫的回答，先留著吧，等赫里萊斯從晨曦學院畢業就把楓林山莊冊封給他。
赫里萊斯是洛里斯特那個早已在沙場戰死的大哥的遺腹子，在繼父帕奇科騎士的教導下成長為一個非常優秀的年輕騎士，他已經在晨曦學院學了三年，深受學院教習的欣賞和學員們的欽佩。洛里斯特一向非常喜愛自己的這個親侄子，把楓林山莊留給赫里萊斯繼承也是對自己去世大哥的一個交代。
克里絲雅很滿意洛里斯特的回答，在收養了洛里斯特和依琳娜生的第二個兒子維爾沃德后，她再次向洛里斯特提出一個請求，希望能離開北地。克里絲雅想去牧野原省擔當那個地方守備軍團的軍團長，因為那個守備軍團是由原先的家族武裝近衛第一軍團縮編而成，克里絲雅雖然只擔當了短時間的臨時軍團長，卻也產生了感情。
洛里斯特最終還是同意了克里絲雅的請求，不過他反對克里絲雅將維爾沃德也帶到牧野原省去。克里斯雅說該讓維爾沃德也去見見天地的廣闊，經歷大草原風沙的磨礪，只有這樣，將來他才能成長為一個男子漢。而且她既然已經收養了維爾沃德，那洛里斯特就無權反對。洛里斯特只能無奈的看著克里絲雅揚長而去。
十一月底的時候，洛里斯特在怒熊城再次召開了家族工作會議。這次會議確定了明年家族的發展目標和工作重點。行政方面主要是安置新遷移到北地的移民，分田分房讓新移民安心的定居下來，在建設方面主要是重新興建被家族內亂所拖延了兩年的建造宮殿的工程，同時組建完成警備廳系統和武裝巡警編制，改善家族領地的治安環境。
軍備方面主要還是整編和縮減家族武裝，完成各個省份和地方的守備軍團工作，武裝部要加緊整合完善新的指揮和參謀系統。對家族武裝的主力軍團加快武器和制式裝備的更新。卡莫拉男爵已經被洛里斯特任命為武裝部的軍備主管。至于內務部和火炮營的重新組建，這些都是放在暗處，并沒擺在明面上。
完成了這次家族工作會議后，洛里斯特總算是清閑了下來，這主要是冬季到了，除了家族武裝外，行政系統的家族文職官員們基本上可以說放了長假。除了一些總結和歸納的文字工作外，剩下的也就是準備舉辦一個盛大的新年慶，這自然由史胖子和斯佩爾主管他們負責，洛里斯特不需要多管閑事。
安娜和瑪里亞終于大了肚子，但這樣一來西莉薇亞公主和剩下的兩個侍妾芬娜加莉和黛西不高興了，開始變本加厲的壓榨起洛里斯特起來。洛里斯特也巴不得把她們給搞大肚子好讓自己可以休息幾個月，只是每天晚上累死累活把她們三個擺平后卻一直未能如愿，只能哀嘆自己命苦晚上繼續奮戰……
快到十二月底的時候北地來了兩名不速之客，洛里斯特也沒想到肯麥斯公爵和菲薩布倫公爵竟然千里迢迢的從法力丘平原前線趕到了北地，名義上是前來參加諾頓家族的新年慶，但實際上這兩位大公卻是奉了二殿下的命令來向洛里斯特求援的。
洛里斯特這才發現自己忙于平定家族內亂整頓家族武裝重建家族領地秩序而忘了在法力丘平原和商業聯盟打得死去活來的二殿下及安第納克王國的大軍了。當問起前線的戰況時，肯麥斯公爵和菲薩布倫大公的臉色都不是很好看，因為他們發現二殿下和他們這些貴族的家族武裝都被商業聯盟給拖入了一個大泥潭。進去容易，想脫身就困難了。
肯麥斯公爵十分沮喪的告訴洛里斯特，今年五月份開始商業聯盟一共發起了五次大的攻勢戰役，安第納克王國打贏了三次，失敗了兩次。但這失敗的兩次戰役卻讓安第納克王國失去了法力丘平原上的兩座要塞城市，克里多城和列特城。目前二殿下手里只剩下一座要塞城市，布魯維克城。這是安第納克王國的大軍所占據的唯一的一個坐落在法力丘平原上的橋頭堡，一旦失去的話商業聯盟武裝就能反攻進入前克里森帝國的版圖了。
肯麥斯公爵的心情不好洛里斯特可以理解，他們家族唯一的武裝軍團因為是重甲軍團，所以被二殿下賦予防御的重任，商業聯盟武裝發動的五次攻勢戰役結束后，肯麥斯家族四萬五千人的重甲軍團如今剩下的只有一萬八千余人，損失極為慘重。這差不多已經把前兩年攻入法力丘平原所擄掠到的財物和分到的戰利品都給賠了進去。對肯麥斯公爵來說，這已經是一個非常虧本的買賣，而且還無法脫身……
菲薩布倫大公也苦笑著告訴洛里斯特，不止是肯麥斯公爵的重甲軍團，幾乎所有參戰的貴族們的家族武裝都是損失慘重。沙欣公爵的兩個輕步兵軍團損失殆盡，菲利姆公爵的飛馬軍團被打殘了兩條腿。就連菲薩布倫大公的兩個軍團，預備軍團幾乎已經重新征召了一遍草蠻騎兵，而第三邊防游騎軍團也損失了一個多兵團。
莫非是二殿下在故意損耗王國內各個領地貴族的家族武裝實力？洛里斯特開始懷疑起來。但菲薩布倫大公搖了搖頭，告訴洛里斯特，二殿下當年訓練的七個白獅軍團近三十萬人馬，除了那次洛里斯特和暴風劍圣對決遭遇商業聯盟的突襲傷亡了近四五萬人馬外，剩下的在法力丘平原和商業聯盟武裝鏖戰，五次戰役下來二殿下手里剩下的也就三個白獅軍團左右。
傷亡太慘重了，菲薩布倫大公長嘆道，算起來今年安第納克王國的軍隊在法力丘平原損失了近二十萬兵力，不管是王國*軍隊還是貴族的家族武裝都傷筋動骨。如果負出這么大的代價能獲得勝利那大家還能咬牙堅持下去，可難就難在現在是商業聯盟武裝掌握著戰場的主動權和優勢，安第納克王國別說是勝利，連停戰的希望都沒有。
商業聯盟武裝是把安第納克王國當成百年來的世仇前克里森帝國一樣對待，堅決不肯和二殿下妥協，不但不肯停戰，還在不停的調兵譴將，大肆征召組建新的武裝部隊，源源不斷的從各地派到法力丘平原參戰。雖然發動了五次攻勢戰役損失比安第納克王國一方更大傷亡更慘重，但不到一個月又有大批征召的武裝部隊趕來增援，很輕易的補充了損失的兵力，對安第納克王國形成了壓制性的勝勢。
“商業聯盟武裝的兵力損失很大？”洛里斯特問。
菲薩布倫大公點點頭，給了洛里斯特一個很明確的答案。就如同他剛才所說，安第納克王國這邊傷亡了二十余萬人的話，那商業聯盟武裝發動五次攻勢戰役起碼損失了三十來萬人。
但問題是商業聯盟人多，他們損失的起，甚至和安第納克王國進行二比一的傷亡交換比都行。尤其是玻璃戰爭之后，商業聯盟開啟了吞并壯大的模式，一躍成為蓋林特亞大陸領土面積最大的國家。同時因為這些被吞并的國家百年來無戰事，人滿為患，而且因為以前那些國家的領地貴族的盤剝，又極為貧困。商業聯盟稍微出點錢就可以鼓惑大量的青壯走上戰場為他們賣命。所以商業聯盟不愁沒有炮灰。
可安第納克王國這邊就不一樣了，七年的帝國內戰，還有接下去近十年的各個王國公國的交戰和二殿下發動的帝國統一戰，前克里森帝國版圖內的各個分裂的王國和公國早已耗盡了元氣。否則二殿下也不會為了攻打中部四公國而接受洛里斯特那些苛刻的條件了。正因為攻占了中部四公國，二殿下才有本錢和人力資源重新武裝起三十萬的大軍，去威脅商業聯盟。可惜的是二殿下的圖謀破滅了，商業聯盟軟硬不吃，非要和二殿下死磕到底。
說句實在話，二殿下現在是騎虎難下。商業聯盟武裝損失得起兵力，可二殿下這邊已經損失不起了。他已經下令將王國內剩下的唯一一個皇家近衛軍團也拉上了戰場。如果他手上這十來萬人馬和那些貴族的家族武裝在法力丘平原全部傷亡殆盡的話，商業聯盟武裝甚至可以在安第納克王國內長驅直入，一直打到德萊姆克省和溫斯頓省，到那時安第納克王國就全玩完了。
如果商業聯盟愿意停戰的話，二殿下現在甚至愿意把已經收復的亞美尼亞省和瑪利維亞省重新送給商業聯盟做停戰和平的條件。這樣傷敵一百自傷六七十的戰爭實在是打不起了，所以他派遣肯麥斯公爵和菲薩布倫大公前來北地求援，只要洛里斯特答應出兵增援，二殿下愿意把云格尚德拉省也劃歸諾頓家族做管轄領地。
洛里斯特啞然失笑：“我要云格尚德拉省做什么？”
肯麥斯公爵在旁邊提醒他，以前洛里斯特和福倫多大公簽定了共同開發云格尚德拉省的協議，后來被二殿下給攪黃了。二殿下答應福倫多大公只要參與對商業聯盟的作戰就讓他遷移回中部的原家族領地佩羅里那省，所以合作開發云格商德拉省的計劃就無限期的被擱淺，諾頓家族花費了半年時間和大量金錢對云格尚德拉省所做的調查工作全成了無用之功。
二殿下肯定是想到了這個開發計劃所以才把云格商德拉省拿來做交換諾頓家族武裝出兵增援的條件，因為他也拿不出別的好處來了，這真是病急亂投醫啊。
菲薩布倫大公這時說的一個情況引起了洛里斯特的注意，今年下半年開始，商業聯盟武裝出現了很多和諾頓家族武裝裝備的相差無幾的投石車和大型的車弩，雖然從威力上來講不如諾頓家族武裝所裝備的投石車和鋼弩厲害，但勝在量多，這也是安第納克王國武裝雖然處在防御陣地中卻依然傷亡慘重的主要原因。
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