正文
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只是誰也沒料到二殿下的這趟巡視之旅會鬧得如此聲勢浩大……
“殿下，國王陛下前日在克博城舉辦了一個盛大的宴會，招待所有被我們家族冊封到德萊姆克省的領地貴族。八一中文他并沒有拉攏這些歸屬于我們家族管轄的貴族們，只是許諾說如果他們愿意在即將起的這場對中部四公國的戰爭中出人出力的話，他以國王的名義保證能所有立下的功勛都能得到豐厚的回報，甚至還能得到爵位的晉升和領地的轉封……“史胖子在念雷迪傳來的消息。
洛里斯特無動于衷。
史胖子又看了看信，回味了一下：“殿下，如果德萊姆克省的那些領主愿意出兵為二殿下征戰的話，我們家族應該持什么立場？“
“隨他們去。“洛里斯特從沙上坐了起來：”象這樣的領主帶個一兩百人上戰場，你認為有作用嗎？或許他們能立下大功被二殿下晉升爵位移封出去，可這樣對我們家族不是一件好事嗎？至少他們的領地又回來了。“
這倒是真的，洛里斯特說得沒錯，就象這些德萊姆克省的那些領地貴族，大部分都是以前的原北地領主和溫斯頓省的傳統領主，被洛里斯特移封到德萊姆克省。諾頓家族對他們只具有管轄權，而不是象博得芬格，史胖子這些被洛里斯特冊封為領地貴族后成為諾頓家族的附庸家族，和諾頓家族實際上是一體的。
德萊姆克省是諾頓家族的管轄領地，就和溫斯頓省一樣，洛里斯特可以冊封領地貴族，或者移封別的領地貴族到此，但不能將這兩個省的領地變為直轄的家族領地。而二殿下雖然是安第納克王國的國王，他可以提拔這些領地貴族，卻不能擴大這些領地貴族的領地，因為這是屬于洛里斯特的管轄權。除非他讓這些領地貴族轉封，在別的地方給予他們領地，而這些領地貴族就變成了他的直轄，脫離了洛里斯特的管轄。
就如同洛里斯特所說，他還巴不得二殿下這么做，把這些領地貴族都移走，他們留下的領地可以讓洛里斯特冊封新的領主，擴大附庸家族的數量，這意味著諾頓家族勢力的擴大。對洛里斯特來說是件好事，同時也減少了勢力范圍內的不安定因素。不過想想就知道，這樣的餡餅是不會從天上掉落的，現在早已不是一個騎士帶了百來個雜兵上陣逞強的年月，被二殿下忽悠的只是去送死的炮灰而已。
“也對。我們正好看看二殿下能煽動起多少個領地貴族，相信他們上了前線吃了大虧就會對國王陛下懷恨在心了，沒我們的家族武裝出動這些貴族們想跟在后面混水摸魚是占不到什么便宜的。“史胖子砸巴著嘴笑了起來。
二殿下的行程很快，他在沙欣伯爵領地停留了一晚上，就前往溫斯頓省。同樣在溫得布里王城舉辦了一次宴會，向與會的溫斯頓省的新領地貴族們出了號召。二殿下當場所說的許諾贏得了一陣陣的歡呼，對這些原是馬德拉斯公國的貴族們來說，被移封和減封的領地和爵位是他們的心頭之痛，現在二殿下提供了一個能重振家名的機會，哪還有不死死抓住這個機會的道理。
十一月二十九日，二殿下抵達南部省的菲利姆家族領地，和菲利姆伯爵進行了一番深談，，隨后便說去磐石軍團駐扎的南部省和東荒省的邊界看看就回轉帝都，菲利姆伯爵要陪同卻被二殿下婉言謝絕。他不準備帶多少人，就十來騎快去快回。菲利姆伯爵想想二殿下身邊跟著雷迪和帕克這一千諾頓家族的侍衛，邊界還有博得芬格率領的磐石軍團，也不在意，只是祝他一路順風，快去快回。
然后……
“你說什么？國王陛下就帶了十來騎進入了東荒省菲薩布倫家族領地？“洛里斯特跳了起來，這消息太出人意外了。
史胖子苦笑：“殿下，是真的。現在大家都傻眼了。雷迪想帶著一千侍衛進入東荒省尋找，卻被博得芬格給攔住了。現在正在等候你的命令……“
洛里斯特很生氣：“雷迪是怎么搞的，為什么不攔住二殿下？“
史胖子看了看手上的絲綢信說：“殿下，這是誰也意料不到的事，二殿下的表現非常正常，到了邊界后看了看防御陣線，然后拉著博得芬格對我們家族武裝和菲薩布倫家族武裝生在南部省的攻防戰進行了復盤。下午他巡視邊界的時候現了一群野羊，說晚上要加個餐，不讓雷迪他們跟著說怕嚇跑這些野羊，就帶了他自己那十來個侍從兜了過去。時近傍晚，天色昏暗，所以他們的身影很快就消失在守衛的眼里。等雷迪和博得芬格現不對勁的時候，二殿下他們早已不知去向……“
“等等，那群野羊呢？“洛里斯特問。
史胖子哭笑不得：“殿下，這關野羊什么事啊？野羊好著呢，雷迪他們就是現半天了那些野羊還在好好的啃草才覺得不對勁的……“
洛里斯特臉色很難看：“野羊好著就表示二殿下他們是尋找了個借口離開了邊界，并不是出現什么意外，這是他蓄謀已久的。所有那些去邊界看看找博得芬格打聽南部省攻翻戰的詳情還有去獵殺什么野羊的行為都是借口。我甚至懷疑他號召貴族去進攻中部四公國也是噓頭，就是想轉移我們的視線和注意力，好讓他前往菲薩布倫家族領地。“
“可，可是殿下，菲薩布倫家族雖然和我們北地四家簽定了停戰協議，但安第納克王國仍是他們的敵人啊！二殿下這么做豈不是送貨上門，自尋死路嗎？就算他晉升了一級大劍師，可菲薩布倫大公卻是三級大劍師，要他的命易如反掌啊。“史胖子有些不明白。
洛里斯特重重的靠在椅背上，深深的嘆了一口氣：“唉……你不懂，他去菲薩布倫家族毫無危險，菲薩布倫大公是不會動他的。再怎么說他也是國王，菲薩布倫家族要是加害于他成為殺君者的話，那我們完全可以撕毀停戰協議打著為國王陛下復仇雪恨的旗幟把菲薩布倫家族連根拔起。所以菲薩布倫大公那老家伙是不會給我們這個機會的。
我擔心的是二殿下這么隱瞞自己的目的執意前往菲薩布倫家族領地究竟是打著什么主意，是不是決定要對付我們諾頓家族？所以才去找菲薩布倫家族聯手。一在東一在西，沒有配合的話我們家族可以對他們不用太在意。可一旦聯起手來就成為大麻煩了，不行，我得馬上動身去南部省邊界，看看是不是有什么挽回的機會……“
洛里斯特這話說得有些咬牙切齒，這一刻他真的動了殺心。如果能在東荒省堵住二殿下一行，他不介意動手把他們殺個干凈。事后把一切都推到菲薩布倫家族身上，然后撕毀停戰協議聯合出兵把菲薩布倫家族給滅絕。既然你這么不識相那也別怪我不客氣了，身為國王卻總把心思放在諾頓家族身上，那是自個找死怨不得別人。
在洛里斯特看來，二殿下此舉擺明是去菲薩布倫家族尋求聯手合作，那么他們要對付的敵人是誰就不言而喻了，除了諾頓家族還能有別人嗎？既然這樣，還不如先下手為強，后下手遭殃。洛里斯特可沒有蓋林特亞大6傳統貴族間那種不殺君的忌諱。都殺干凈了在東荒省荒涼的草原上會有人知道嗎？反正到時后還有菲薩布倫家族這個背黑鍋的，自己用得著怕什么嗎？
“可，可是殿下，現在已經十一月底了，馬上就到冬季了，就算立即出兵東荒省也晚了啊。“史胖子提醒道。
“不用出兵，我就自己一個人去。不過我會先在磐石軍團那里等幾天，看看有什么線索和消息。“洛里斯特說。
“不行，殿下，你不能一個人去。“史胖子一把扯住洛里斯特的衣袖：”殿下，你是北地大公，諾頓家族的當家人，你不能一個人去冒險！況且新年慶也就一個月了，你不能缺席，否則家族領地就會人心惶惶……“
“我出席不出席無所謂，反正今年也不用冊封誰……“
“不行，殿下，你真的不能去……“
正拉扯間，敲門聲響起，杰諾里奧進來稟報：“殿下，磐石軍團又有信鷹傳訊來了。“
這第二封信上說的是二殿下在他自己的帳篷里留了一封信給博得芬格，意思是不用緊張，他的確要到菲薩布倫家族去。不用擔心他有什么生命危險。因為他拜了仙蒂大劍師為師，這次晉升一級大劍師就是在仙蒂大劍師的精心指點下才成功的。所以他要把仙蒂大劍師送回菲薩布倫家族去，并且在那里呆到明年雨季過后才回來，不用派人去尋找他的下落了……
看了這封信鷹傳來的消息洛里斯特也泄了氣。他感覺自己真是自作自受，干嗎把仙蒂大劍師交給二殿下看管，早知道就把這老妖婆帶回來囚禁在家族領地里了。沒想到二殿下竟然會拜老妖婆為師，還成功的晉升了大劍師。很明顯二殿下前往菲薩布倫家族領地一定是被老妖婆鼓惑的，真是一步錯步步錯，都怪自己沒想到會生這樣的變故。
這下洛里斯特就是想去找二殿下的麻煩也找不成了，菲薩布倫大公，老妖婆，二殿下，還有他身邊的那個曼斯特，都是大劍師。單槍匹馬殺向菲薩布倫家族的老巢虎踞城堡那是傻子才做的事。這下洛里斯特也沒了一個人去東荒省的大草原上漫步風雪中的興趣了：“信鷹給博得芬格，就說我知道了，讓他別管二殿下的事了。另外讓雷迪他們回來，別在邊界上傻等了。“
“是，殿下。“杰諾里奧出去了。
“那我們接下去該怎么辦？“史胖子問。
“涼拌。“洛里斯特說：”兵來將擋，水來土淹。我倒要看看，就算二殿下和菲薩布倫家族聯手合作又能拿我們諾頓家族怎樣？真把我們給逼急了我不在意滅了他們，誰先出頭就先揍誰。“
過了十幾天，菲利姆伯爵和沙欣伯爵聯袂而來，緊接著收到信的肯麥斯公爵也跑過來了。他們一是要來參加新年慶，二是來和洛里斯特合計合計二殿下這次突然前往菲薩布倫家族的變故，會對北地四家聯盟產生什么樣的影響。
“我認為洛里斯特的猜測是對的，二殿下突然前往菲薩布倫家族很明顯是想收服菲薩布倫大公，將菲薩布倫家族也納入他的麾下。雖然我們不知道二殿下會付出什么樣的代價來讓野心勃勃的菲薩布倫大公臣服，但有仙蒂大劍師在其中牽針引線，二殿下的目標一定會達成。而且收服菲薩布倫大公也會讓他在國內的聲望大漲……“肯麥斯公爵的頭腦很清醒。
“那你認為二殿下開頭的巡視召開宴會號召所有的領地貴族出兵進攻中部四公國的舉措都是為了掩護他去菲薩布倫家族領地的這個目標？“沙欣.伯爵問。
“這我不清楚，反正他來我家領地時我沒去見他。“肯麥斯公爵搖頭。
洛里斯特眼神一動，問道：“亨內德，二殿下要你出兵答應給你什么條件了嗎？“
“恩，他說滅亡了中部四公國的話我可以任選那四個公國的一個省份做為我的家族世襲領地，還讓我成為公爵。“沙欣伯爵回答。
洛里斯特又看向菲利姆伯爵。
“他說也把我的爵位提升為公爵，把南部省全部劃為菲利姆家族的直轄領地，而不是象現在這樣有一大半是管轄領地。“菲利姆伯爵說。
史胖子在一旁搖頭：“我們的這位國王陛下還是這樣，拿不屬于他的東西來做獎賞……”
“你們動心了？”洛里斯特問。
“如果單單是那樣我不會搭理他，可二殿下指出南部省目前展的瓶頸就是缺乏人力，出兵中部四公國的話，我就可以從那里掠奪人力回來展南部省了。所以我有些動心，不過還在考慮中……”菲利姆伯爵說。
“我是動心了，”沙欣伯爵承認到：“你們知道我對家族領地的展一向不大內行。不過戰爭的話可以掠奪財富，這對我吸引力很大。另外我希望能找個礦山多點的地方做家族領地，這樣才能為我的子孫積累些財物。德萊姆克省這邊興德森小山脈的兩個小銀礦和一個銅礦出產還是少了點……”
這倒是真的，沙欣伯爵是四個家族中手頭最緊的一位，拿了興德森小山脈做家族領地，才現那邊的三個礦場一年的出產也只有二三十萬金福德。如果是別的領地貴族那是財了，可對掌握著一個家族軍團的沙欣男爵來說，這點收益剛剛夠家族軍團的支出費用，若不是肯麥斯公爵經常給予補貼，他都想要裁減家族武裝以添補家用了。
“那你呢？”洛里斯特問肯麥斯公爵。
“聽我父親講，二殿下說如果我們家族也出兵的話，他答應放開整個王國的商路供我們通行和經營，而且還可以減免一半的稅收，為期三年。我倒不在乎，反正我的爵位已經升無可升了，家族領地也占據了整個西得格勒省，雖然偏僻，可是安全，我們也沒別的野心。另外放開商路對我也沒什么吸引力，反正那點稅收我也看不上眼。我寧愿他封鎖商路，那樣我通過海路走私掙的更多點。不過二殿下的建議對我父親主持的家族商會吸引力很大，他寫信給我希望我能同意出兵……”肯麥斯公爵回答。
洛里斯特陷入了思考中，過了好一會兒他才說：“我感覺二殿下希望能從南部省進攻中部四公國不是欺騙你們掩蓋他去菲薩布倫家族領地的幌子，一是他給你們開出了不同的卻對你們有吸引力的條件，二是他還對德萊姆克省和溫斯頓省的所有領地貴族都出了號召，如果這是欺騙的話他就會對你們失信，會讓他的聲譽大跌。不過他現在去了菲薩布倫家族領地，我們也無法猜測他心里究竟在打什么主意，還是等他回來再說吧。現在著急也沒什么用，到時我會去見他的。”
……(未完待續。)
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