（書號：75526）
作者：煙本是道
北地南部，沙欣家族領地，吉爾杜斯克城，前大公府。
二殿下有種度日如年的感覺，冬季過去迎來了雨季，所幸北地只下了二十多天的雨就出了太陽，耐心的等了三四天估計道路也已經干了，可二殿下左等右等就是等不來北地四位領地貴族邀請他前往馬德拉斯公國觀戰的消息。把自己的手下派出去一詢問，二殿下差點氣歪了鼻子，你說什么？四大領主現在正忙著領地里冬麥收割的事，沒空去前線督戰？
二殿下覺得自己實在無法理解北地這四位貴族腦子里都在想什么，馬德拉斯公國前線擺著十來萬人馬和敵人對峙中，好不容易讓敵人熬過了冬季和雨季，士氣正低落時不趁機進軍，逼迫敵人進行決戰一戰定輸贏，反而還呆在家族領地里忙活什么冬麥收割，這不是腦子有病嗎？錯失戰機后悔莫遲，敵人大可借此機會進行休整恢復士氣！
二殿下不是不認為冬麥收割不重要，誤了農時也是大事，可再大的事能有前線的戰事重要嗎？于是二殿下接連寫了幾封信提醒北地四位貴族不可大意，不要不將馬德拉斯公國的戰事放在心上，并以一個久經沙場的統帥的經驗述說了一些自己對這場戰爭的見解和提議……
很快二殿下就收到了回信。
洛里斯特的回信最簡潔，就三個字：知道了。
沙欣.亨內德男爵的回信有些不耐煩，他也在信上寫了一句話：我已在前線，這里的事我比你了解。
菲利姆男爵的回信卻在和二殿下探討戰術問題，他指出了二殿下所說的兩點建議很不合適，然后列舉了為什么他認為不合適的理由。
肯麥斯伯爵的回信最長，文采飛揚，寫了滿滿的五頁信紙，不過前三張都是在關心陛下睡的是否安心，吃得合不合口味，如果沒有合適的廚師的話那么肯麥斯伯爵愿意把自己專用的廚子讓給陛下等等，第四張信紙寫的是肯麥斯伯爵在回顧昔日游覽帝都的感悟和懷念，表示同情二殿下的思鄉之情。最后一張信紙則是說自己忙的一塌糊涂，家族領地里有很多事走不開，至于前線的事已命令家族騎士聽從諾頓家族的指令行事，相信馬德拉斯公國很快就會被平定，勝利指日可待，陛下就請放寬心吧。
二殿下氣得七竅生煙，恨不得把這些回信都給撕了。這四封回信擺明就是沒把他放眼里，沒有一個人邀請他上前線觀戰去。二殿下不死心，派了手下的黃金騎士里皮雷德前往馬德拉斯公國查探軍情，看看那里的戰爭進行的怎么樣？
不過里皮雷德去了三四天就回來了，他向二殿下稟報說，他被阻攔在浮橋渡口，不讓他前往對岸的馬德拉斯公國。他在渡口呆了一天，除了發現諾頓家族準備在兩岸的渡口處各籌建一座城堡要塞外別無其他的發現，只好回來了。
二殿下很喪氣，很明顯北地四大家族已經私下達成了協議，不想讓他插手馬德拉斯公國的戰事。同時也說明了北地四大家族雖然認他為上位領主，但依然對他十分提防，也很清楚他想利用發生在馬德拉斯公國的戰爭來組建白獅軍團的打算，所以干脆不讓他踏足馬德拉斯公國，絕了他招兵買馬的心思。
郁悶啊！二殿下很期盼北地四大家族和馬德拉斯公國的戰爭打得越久越慘烈才好，最好是兩敗俱傷。或許到那時才會想起他這個被譽為新一代軍神的陛下，請他出面挽回失敗的局勢……
唯一的好消息就是二殿下到了吉爾杜斯克城后，打著復位的旗號征募兵馬有了很大的進展。在諾頓家族領地二殿下只招到了六百來人，可在吉爾杜斯克城，不到一個多月就征募了三千多人，還有三四個在野的自由騎士和十來個流浪騎士投奔到他的麾下。于是二殿下命令克里絲雅將白獅軍團的制式裝備都護送過來，自己天天呆在軍營里訓練士兵。
眼看五月就要到了，二殿下看著手下的四五千人馬琢磨著要不要借支援的名義試探一下北地四大家族的反應。如果他們在馬德拉斯公國的戰事順利，那么就會拒絕自己的要求。可要是損失巨大戰事糾纏的話，那一定會很高興自己的自告奮勇迫不及待的邀請自己前往馬德拉斯公國前線。只是這樣一來自己好不容易征募來的這些人馬就可能會有很大的傷亡……
就在二殿下考慮利弊的時候，聽到帳外的士兵在稟報：“陛下，肯麥斯伯爵來了，他想覲見您。就在軍營外等候您的召見。”
肯麥斯伯爵來了？二殿下心里一喜，正想馬上召見，不過轉念一想，覺得這樣會顯得自己很心急，應該擺下架子，晾肯麥斯伯爵一會，便吩咐道：“告訴肯麥斯伯爵，說我很忙，現在沒空，讓他等一會。”
二殿下覺得肯麥斯伯爵一定是為馬德拉斯公國前線的戰事而來，雙方加起來二三十萬人馬的大決戰會那么容易分出勝負嗎？要知道馬德拉斯公國的軍隊向以堅忍不拔而聞名。想當初自己手握三十萬大軍為什么要去攻打瑞德利斯王國而不是掃滅馬德拉斯公國，不就是怕被馬德拉斯大公這個老烏龜給拖死拖垮嗎？
于是二殿下找自己的心腹愛將里皮雷德練了會劍，再怎么說二殿下也是一位黃金三星的騎士，花了半個小時終于擊敗了黃金二星的里皮雷德，出了一身的大汗，吩咐侍衛弄水沐浴更衣之后，覺得時間差不多了，這才吩咐侍衛去把軍營外等候的肯麥斯伯爵帶進來。
侍衛去了軍營門口很快就一個人回來了，稟報說：“陛下，營門守衛的士兵說肯麥斯伯爵聽說陛下很忙沒空，等了下就說既然陛下沒空那就過兩天再來覲見陛下，然后就上了馬車走了……”
二殿下登時傻了眼，什么意思？肯麥斯伯爵這次來難道只是單純的覲見而不是向自己征求馬德拉斯公國戰事的意見嗎？難道自己預料錯了，北地四大家族和馬德拉斯公國的戰爭很順利？
不可能啊，馬德拉斯大公那個老烏龜進攻無能，可防守卻是強項，就算決戰失敗也能把戰事拖入持久戰。當年他和二王子在克博城的會戰就是如此，連敗十一次，卻最終拖得二王子的軍隊筋疲力盡，被他一舉翻盤，用十一次的小敗換取了一次大勝，迫使二王子帶著殘軍退出德萊姆克省。
莫非肯麥斯伯爵在故弄玄虛，二殿下緊張的思考著，上次的誓約書就是他搞得鬼，等自己簽字蓋章按了手印后才明白，便宜全被北地四大家族占了。自己除了一個名義上的上位領主外什么好處都沒得，還把主動權讓給了洛里斯特……
和肯麥斯伯爵打交道得多留個心眼，免得自己又被賣了。二殿下決定吸取教訓，思來想去，叫過幾個侍衛，吩咐他們這幾天去盯著肯麥斯伯爵，或許能從肯麥斯伯爵接下來的行程中發現一些端倪。
“報，陛下，肯麥斯伯爵晚上在他的府邸舉辦舞會，邀請了很多位貴婦名嬡。”
還有心情跳舞，看來前線戰事應該沒什么不利吧……二殿下要求自己一定要鎮定，不要被肯麥斯伯爵的這些花招所迷惑。
“報，陛下，肯麥斯伯爵下午和幾位貴婦去城南踏春，還帶了幾個藤球嬉戲，晚上又在他的伯爵府邸為那幾位貴婦設宴歡飲……”
二殿下煩躁的將杯中的果酒一飲而盡，莫非自己真的猜錯了，肯麥斯伯爵前來覲見自己只是出于禮儀，沒別的意思？
“報，陛下，今天下午肯麥斯伯爵接見了幾個行商，晚，晚上又和那幾個行商去了城里最大的妓館狂，狂歡……”
二殿下氣得把桌子給掀翻了。混蛋！豈有此理！不是說過了兩天就再來覲見的嗎？今個是第三天了，有功夫和行商逛妓館，就沒空再來覲見嗎？身為貴族，怎么能說話不算話呢？
“報，陛下，肯麥斯伯爵來覲見了。”
“哦，快，有請……”
第四天的下午，肯麥斯伯爵終于出現在兩個黑眼圈的二殿下面前。
“啊！陛下，您這是怎么了，似乎精神不大好啊，發生了什么事？”行完覲見禮的肯麥斯伯爵一臉關切的問道。
還不是你這個混蛋鬧得，二殿下晚上翻來覆去了一整夜，有黑眼圈并不意外。
“唉……”二殿下長嘆一口氣：“這段日子有點焦慮，每當想起王國的處境就無法安枕。王位被篡，流落北地，坐看昔日強大的帝國分離崩潰，商業聯盟的勢力步步緊逼，中部四公國忘了帝國的榮耀，與仇敵勾連歡慶。這些事情一回想起就讓我心如刀割，你說我又怎么能睡的著啊！”
肯麥斯伯爵非常懇切的勸慰道：“陛下，你一身關系著王國的安危和前途，可一定要保重身體啊。千萬不要太過忙碌，也不要太過傷心。過去的事已經過去了，只要陛下振作起來，就一定能重新登上王位，振興王國。有陛下在，大家就有信心重現克里森帝國的強盛和興旺。既然陛下身體不適，那我下次再來覲見好了。”
什么意思啊？見個面行個禮說段廢話你就要跑，我想知道的消息你還沒說呢。二殿下連忙熱情挽留。
“不，不行，陛下日理萬機，身體不適我可不能輕易打攪陛下的休養。還，還是下次再會吧。”肯麥斯伯爵推辭說。
勞資日理萬機個屁！二殿下很想破口大罵，自己現在又不是國王，哪來那么多事情讓自己處理。天天呆在軍營不是吹風就是陪那群大頭粗胚練兵，無聊的都快去數螞蟻過日子了。
“等等……”二殿下一把抓住肯麥斯伯爵的手，把他往椅子上按：“伯爵難得來一趟，我們好好的聊聊。我的身體很好，沒什么問題，也就這兩天有點失眠，不礙事的。”
“那陛下更該好好休息啊，我還是不打攪了。”
“不用不用，對了，伯爵大人，你們四家在馬德拉斯公國的戰事進行的如何，傷亡大不大？需不需要我這里的五千人馬前去幫忙？”
肯麥斯伯爵愕然：“戰事？戰事很順利啊，沒什么傷亡，不需要陛下的人馬去幫忙了，陛下還是好好的休養身體好了。”
“損傷不大？那你們和馬德拉斯公國的大決戰進行的怎么樣了？”二殿下那個心急啊。
肯麥斯伯爵笑了起來：“原來陛下說的損傷是指這個啊，大決戰沒進行啊！”
“沒進行……為什么啊？你們不是說一戰擊敗馬德拉斯公國的軍隊嗎？怎么又不進行大決戰了？”
“哦，這個啊，是這樣的，陛下，不是我們不進行大決戰，而是馬德拉斯公國的軍隊向我們投降了。”
“你說什么？投降了？十來萬馬德拉斯公國的軍隊向你們北地四家投降了……”二殿下一臉的不可置信。
“是真的，陛下，不但那十來萬軍隊投降了，連馬德拉斯大公也被我們抓住了。馬德拉斯公國已經沒了。”肯麥斯伯爵笑咪咪的說。
二殿下怔怔的坐在椅子上，這會他有種褲子都脫了，你給我看這個的趕腳，說好的脫*衣*舞呢，哦，不是，是說好的大決戰呢？自己想象中北地四家和馬德拉斯大公斗得你死我活拼得兩敗俱傷的情況原來全是虛的，那都是自己的幻想啊……
“你們怎么做到的？”二殿下苦澀的笑了起來。自己的打算全落了空，不過他還是很好奇北地四大家究竟是怎么辦到的。他并不懷疑肯麥斯伯爵在騙他，因為肯麥斯伯爵說了，他們抓住了馬德拉斯大公，這可不是能騙人的。
“海上。”肯麥斯伯爵說：“洛里斯特帶著家族武裝在白銀海灘登陸，奇襲了愛德麗絲城。然后攻占西斯城堡，凡納得斯城，克博城。這三個點一占領，和我們對峙的馬德拉斯公國的軍隊就斷了糧草，他們只好投降了。”
二殿下狠狠的一拍掌，明白了。去年他從希洛瓦斯島乘船到達北地，沿途經過西得格勒省的白銀海灘，可是他也沒想到可以利用這一點。當馬德拉斯大公把麾下的軍隊都調到前線去的時候，老巢就空虛了，這是個致命的弱點，被洛里斯特抓住了，輕輕一推，馬德拉斯公國就這么倒下了……
“你來覲見我就是為了告訴我這個好消息嗎？恭喜你，我的伯爵大人，你晉升為大公爵了。”二殿下略帶嘲諷的說。
真是諷刺啊，滅亡了馬德拉斯公國，自己這個名義上的國王卻得不到任何好處。就象誓約書上的規定，只要馬德拉斯公國滅亡，肯麥斯伯爵就自動晉升大公爵，西得格勒省就成為肯麥斯家族的世襲領地。而這一切，根本不用二殿下另行批準……
真不甘心啊，二殿下覺得心又開始疼痛起來。如果是別的貴族晉升，還需要向上位領主奉上一筆禮金。坐自己身邊的這個混蛋連這筆禮金都省了……要知道自己現在很需要資金做軍費啊。
“陛下，這一切都靠您的英明領導才能取得如此輝煌的戰果。”肯麥斯伯爵習慣性的恭維了一句，也不管這恭維聽起來象諷刺，二殿下的臉當即就紅了。
“占領了馬德拉斯公國后我們發生了一點爭執，所以想問問陛下的意見。因為家族軍團損失輕微，有的人認為應該一鼓作氣，趁熱打鐵，立即征伐那個篡位的凱瑞女王，讓陛下復位。不過很多人反對這一點，他們認為應該先幫助菲利姆男爵攻打南部省，兵發伊比利亞王國。當然，陛下，我是堅決主張先征伐凱瑞女王的。”肯麥斯伯爵說。
你這混蛋肯定是主張回軍攻打伊比利亞王國的！二殿下深吸了兩口氣，迫使自己冷靜下來：“為什么不先征伐篡位者？我記得誓約書上你們北地四家有這個義務助我重新登上王位的。你們想違諾嗎？”
“陛下，我們肯定會幫您重新登上王位的。不過目前我們碰到了一點小小的困難。我們缺乏出兵的軍費。所以，大部分人決定慢慢的去籌集這筆軍費，什么時候籌集到足夠的軍費我們就馬上征伐篡位的女王。”
二殿下站了起來：“說吧，你們要什么，別玩虛的。”
肯麥斯伯爵也站了起來，正色道：“我們需要陛下保證，并簽字蓋章，一如誓約書。在我們幫助陛下今年重新登上王位后，免去我們四大家族五年內要繳納的什一稅，并保證不征收其他的稅收。用這五年的稅金來充當我們出兵的軍費。”
二殿下皺起了眉頭：“最多三年。”
肯麥斯伯爵轉身就走：“陛下，我們還是慢慢的籌集軍費吧。”
“等等，你們贏了，我同意這個提議，但必須保證今年內，我要回到帝都。”二殿下說。
……(未完待續。)
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