“大人，你錯了。”從磐石城堡連夜趕到楓林山莊的史胖子一臉嚴肅的說。
自從五天前洛里斯特答應克里絲雅支援二殿下十萬金福德以及將白獅軍團的制式裝備全部送還給二殿下之后，洛里斯特就再也沒和二殿下會過面。因為二殿下帶著他的一行人匆匆跑到豐樂原七鎮去招募士兵了，倒是讓洛里斯特在楓林山莊度過了難得安逸的幾天休閑。但當這個消息傳到磐石城堡時，史胖子就坐不住了。
正在逗弄自己第二個兒子的洛里斯特驚異的抬起了頭：“我哪里做錯了？”
史胖子閉嘴不言。
洛里斯特會意的將懷里的兒子交給了一旁的依琳娜：“走吧，我們去二樓書房再談。”
來到二樓書房，洛里斯特開了一瓶果酒，倒了兩杯，一杯遞給史胖子。
接過洛里斯特遞過來的果酒，史胖子一口飲盡，長出了一口氣，一邊解下身上的披風交給施華德，一邊說：“再來一杯。”
然后坐在沙發上，看著洛里斯特說：“洛克，你還不知道哪里錯了嗎？”
洛里斯特一邊給他倒酒一邊抬了抬眉毛：“我真的不知道……”
“你不該把白獅軍團的制式裝備全送還給二殿下。”史胖子說。
“哦，這個啊，斯佩爾總管已經催我早點把這些盔甲給處理了，既笨重防御力也沒家族武裝現在的制式裝備好，拿出去賣也不合適，放倉庫里又占地方。所以我才想送還給二殿下，這樣我們的家族武裝就不必出兵幫助他復國了。”
“唉，洛克，我說的你怎么還不明白？我沒說你把白獅軍團的制式裝備送還給二殿下是錯的，你錯的是送還的方式。別的不說，這七萬兩千多套制式裝備對我們家族武裝來說是落后沒什么用處，可拿出去出售給中部四公國或者是菲薩布倫大公，怎么也值個四五百萬金福德吧。你一句話就相當于扔掉了這筆巨款。而且你說，二殿下接受了你送的這份禮物他有什么表示嗎？什么也沒有，還心安理得的跑到豐樂原去招募士兵，純粹是個白眼狼！”
史胖子對二殿下的印象一向不怎么好，他覺得二殿下這個人就是說得好聽可做的卻是小人的勾當。當年他主持車隊北行差點被二殿下給逼上絕路，若不是洛里斯特趕到那后果很可能就是不堪設想。而且二殿下還利用北行車隊當時走投無路的處境大肆挖角，從車隊里誘惑了二十六名晨曦學院的老學員和白銀騎士投奔到他的麾下，結果一年沒到就死傷大半，讓史胖子，特爾曼這些晨曦學院出身的很是傷心和痛恨二殿下的所作所為。
洛里斯特苦笑，拍了拍自己的額頭：“抱歉，史瑞德，是我做錯了。我只想早點打發了他們，免得他們呆在我們的家族領地里礙手礙腳的。接下來兩年是北地最關鍵的時刻，肯麥斯家族和沙欣家族的領地置換，馬德拉斯公國的攻略這幾件事迫在眉睫，我實在沒心思和二殿下他們周旋，所以我就想干脆點扔給他們一根大骨頭，早點把他們送出北地……”
“洛克，你錯在錯在把二殿下當成了一只狗，你如果給狗扔一塊大骨頭，狗會沖你搖尾巴。可二殿下是一匹狼，你扔給他的大骨頭沒有讓他感激你，反而會讓他更加覬覦我們的家族領地，他會把我們的家族領地當成一塊大肥肉，而不會只想著去啃骨頭。”史胖子這會并不顧忌二殿下的上位領主身份，他擔心的是二殿下會借著洛里斯特的承諾在家族領地里掀起大風波。
“我不是說你將白獅軍團的制式裝備送還給二殿下不對，也不是小氣這批裝備的金錢價值。而是你這樣給他做錯了，最好的辦法應該是將白獅軍團的制式裝備一點一點的給他，分幾批再從他的手里拿到我們想要的，而不是象現在一樣連聲謝謝都得不到！
最讓我想不明白的是你為什么要答應他們，讓他們在我們家族領地里招募士兵？你不認為二殿下他們有了裝備，有了金錢，一旦在我們的家族領地里有了大量的人馬，那他會不會打起我們家族領地的主意？我現在的唯一念頭就是早點把二殿下他們禮送出境，以免給我們增加麻煩。”
洛里斯特胸有成竹的笑了起來，端起金杯慢慢的綴飲了一口：“史瑞德，在贈送二殿下那些白獅軍團制式裝備的事上，的確是我錯了，應該象你說的那樣，一點點的給他以換取我們的利益和好處。不過在招募士兵這件事上，你錯了，相信不，二殿下他們在豐樂原是招不到多少人的。哈哈……”
“為什么？”史胖子反問：“二殿下是安第納克王國的前任國王，我們在豐樂原的那些領民基本上大部分都是從安第納克王國來的流民，二殿下在他們心里有很高的威望，只要登高一呼，那么望風景從是極有可能發生的。再加上我們的這位國王一向會畫大餅，空口白牙的許幾個諾，保證有大批被熱血沖昏了腦袋的家伙傻不啦嘰的要給他當炮灰……”
“哈哈……”洛里斯特大笑起來：“史瑞德，你負責家族領地的行政事務太久了，忘了我們家族的征兵制度嗎？呵呵，做為我們的領民，年滿十六歲就要前往新兵營覺醒斗氣，覺醒不了的回家做工務農，到二十歲前每年都有三個月的時間前去新兵營，如果覺醒了斗氣就要接受新兵訓練再分配到正規部隊。我們家族對士兵的優待使入伍成為最讓人羨慕的職業，即便服役期滿還可以到警衛營和守備部隊去。
你想想前段時間新組建的獵騎軍團，已經將家族新兵營適合服役的一網打盡還有不少的缺額，而飛虎軍團和磐石軍團也被挑走了不少人，于是他們就從近衛營選拔填補空缺。至于近衛營又從各城鎮的守備隊挑人，結果現在很多城鎮的守備隊都不滿員。至于無法成為守備隊的青壯都是各個工場作坊的主力，承擔著養家糊口的重擔。在這樣的情況下，你認為二殿下的招募士兵在豐樂原有效嗎？
尤其是我聽說二殿下要用一個金福德給招募的士兵做安家費，想一口氣招滿六七萬人的時候，我差點把大牙都給笑掉了，也不想想在我們家族領地，去工場作坊辛苦一年都有二三個金福德了，一個金福德就想讓人賣命，呵呵，史瑞德，我告訴你，我們家族領地的兵，二殿下他招募不起。已經過去四天了，二殿下他們在豐樂原四處奔波，到目前為止才招了一百四十三個，哈哈……”
史胖子長舒了一口氣，又端起杯子一口起灌了下去：“我還真忘了家族的征兵制度，這樣我就放心了。只要二殿下他招募不到士兵，那他拿著那么多的裝備也只能干著急。不過洛克，你也要小心一點，別讓二殿下又象北行車隊那時一樣，從我們家族中挖人……”
“這你放心，我已經命令塔格爾的沃利貝爾情報調查局全面介入，監視他們的一舉一動。對了，你來的正好，接下來我準備去米陀布羅江下游那邊的戰場看看，還要去博得芬格那里視察一番，這邊接待二殿下他們的事就交給你處理吧，我覺得自己有些不待見他們……”
樓下傳來一陣的喧嘩聲，施華德走到窗口往下一看：“大人，二殿下和克里絲雅大小姐他們來了，似乎很生氣的樣子。”
很快，書房的門被推開了，二殿下鐵青著臉，克里絲雅則漲紅了臉怒氣沖沖：“洛克，你想干嗎？你說了不給我們招募士兵設置阻礙，為什么要這么做？”
“我做什么了我？你說清楚點，到底出了什么事？”洛里斯特很是莫名其妙。
“我們招募了一些士兵，可你們的人卻把他們的家屬也送到了軍營，你這是什么意思？你的人還說那些被我們招募的士兵既然選擇了為國王陛下效力，那諾頓家族就沒必要優待和供養他們的家屬，他們的家屬自然由陛下去安頓！你說，這是不是你指使的？”克里絲雅十分的憤怒。
“能告訴我，你們招募的那些士兵他們原本是做什么的嗎？”洛里斯特的臉色也冷了下來。
“呃……”克里絲雅突然說不出話來了。
“這個，洛克兄弟，這些我新招募的士兵只是滿腔的熱血，愿意為我們的王國盡自己的義務，這是值得鼓勵和贊賞的行為，我們就不應該難為這些勇敢者的家屬吧……”二殿下連忙上來打圓場。
“是嗎？你的意思是不是在說我們諾頓家族沒盡到自己的義務嗎？別忘了大人前幾天才剛剛支援你十萬金福德，還有那批價值五六百萬的白獅軍團的制式裝備。如果這不算義務的話，那算什么？蓋林特亞歷史上我想還沒有這么大手筆的進貢吧，難怪連聲感謝都沒聽到。”史胖子在旁邊陰陽怪氣的說。
二殿下原本鐵青的臉一下就漲得通紅，不過他很快就平復下來：“哦，史瑞德騎士，好久不見，還沒恭喜你晉升為黃金騎士啊。”
史胖子挺了挺自己別著黃金騎士徽章的胸膛：“沒什么好高興的，只要堅持修煉時間到了總會晉升的。陛下，為什么好幾天了您還沒對我們諾頓家族對你的支援做出回復，難道您對我們所盡到的義務還不滿意嗎？”
史胖子這話有些誅心，一般來說，下位領主對上位領主的支援或是盡到自己的義務，上位領主必須給予正式的回復，最普通的就是感謝信，表示感謝并記住下位領主的付出和努力，象有些下位領主出兵為上位領主攻城陷陣這樣的事，上位領主還要給予獎賞或是提升爵位加封領地什么的。
洛里斯特給予二殿下的支援從價值上來說已經是蓋林特亞大陸歷史上最大的手筆了，可二殿下卻好幾天了沒回復，連一封感謝信也沒有。所以史胖子這話簡直是當面打臉，你二殿下想干什么？這么大的支援還不滿足嗎？
“陛下，你至少得給我們諾頓家族一封感謝信吧，這么一個軍團幾萬人的裝備丟水里也能聽個響啊。我們并沒非分之想，一封感謝信足以，難道陛下認為我們家族的貢獻還不值一封感謝信嗎？”史胖子又逼了一步。
“呵呵，抱歉。”二殿下深吸了幾口氣，又露出了親和的笑容：“我對諾頓家族，我的洛克兄弟給予我這個落難國王的支援和幫助表示非常的感謝。一封感謝信不足以表達我的感激之心。原本我是想盡快的招募士兵踏上復國的征程，等凱旋之日在帝都舉辦一個盛大的慶祝宴會，在那個時候再表彰我的洛克兄弟，為他提升爵位，讓功勛得到應有的獎賞。不過既然你們這么心急，那我現在就可以作出我的回復。”
二殿下對洛里斯特點了點頭：“洛克兄弟，借用一下你的書桌不介意吧。”
也不等洛里斯特的回答就走到書桌前，自顧自的坐了下來，拿過兩張獸皮紙刷刷的書寫起來，很快就寫好了兩張紙，褪下左手戴的戒指，點燃桌上的蠟燭，拿過紅色的蜜蠟，融化后滴落在兩張獸皮紙上的簽名處，然后在上面蓋上他的戒指的戒面，留下了深深的印痕。
“現在你滿意了吧？史瑞德騎士。”二殿下微笑著將兩封信交給史胖子，只是語氣略帶譏諷，而且故意繞過了洛里斯特。
史胖子看了看洛里斯特，洛里斯特微微搖頭。于是史胖子拿著兩張紙直接大聲的念了起來。
第一張紙就是感謝信，對洛里斯特和諾頓家族所做的貢獻和付出表示贊賞和感謝，以及期待諾頓家族為王國做出更大的努力。和一般公文式的感謝信并沒什么不同。
念完后史胖子故意的抱怨道：“陛下，我覺得您應該注明我們諾頓家族為您究竟做出了多大的貢獻，這可是一筆能記載入蓋林特亞大陸史書的支援，決不能就這樣輕描淡寫的略過。算了，反正您不寫我們也會記載在家族的大事記里……”
二殿下的臉又有發青的跡象，洛里斯特咳嗽了兩聲，史胖子才念起了第二張紙上寫的內容。
第二張紙是一封爵位晉升令，做為諾頓家族的上位領主，安第納克王室的正統傳承，二殿下晉升諾頓.洛里斯特伯爵為北地大公，將整個北地置于諾頓家族的管轄之下，如有不服可自行征討等等。
呵呵，洛里斯特笑了起來，二殿下還是想給自己添堵，可惜的是他不知道自己已經和三家盟友商量好了領地置換的事，有了這封晉升爵位的信，那諾頓家族統轄整個北地也顯得名正言順了。
“謝謝陛下的提拔，諾頓家族感激不盡。”該謝的還是要謝，洛里斯特向二殿下行了個覲見禮。
“呵呵，這是你應得的，我的洛克兄弟。對了，我們商量下招募士兵的事吧，”二殿下說。
敲門聲響起，施華德出去很快又進來，手里拿著兩封信。
洛里斯特拿起上面標著藍色暗記的信看了起來，臉上很快就露出了冷笑：“陛下，克里絲雅，你們就這么對待我的信任嗎？”
洛里斯特揚了揚手中的信：“我允許你們在我的家族領地里招募士兵，可沒允許你們去拉攏我的城鎮守備隊和警衛營。他們也是歸屬于諾頓家族武裝。陛下，你怎么解釋你的行為？”
克里絲雅在旁邊強詞奪理：“洛克，我們沒拉攏他們，是他們自己在陛下的感召下愿意為王國出力，你不能阻止他們向陛下效忠。”
洛里斯特點了點頭：“既然這樣，那你剛才憤怒什么？憑什么他們去為陛下效力，又讓我優待他們的家屬？要知道他們的房子，田地都是我們諾頓家族因為他們是我們的家族武裝中的一員才發給他們的家人的。現在他們放棄了諾頓家族士兵的身份，那這些待遇自然要收回來，我們總不能去供養國王陛下的士兵吧，那是謀逆的行為，我們是不會做的。而且我們也沒阻攔他們向陛下效忠啊……”
“這個……”二殿下苦笑起來，他也沒想到諾頓家族的豐樂原七個城鎮三四十萬人卻沒幾個人愿意當兵，招了四天才招到百來名傭兵幾十個游手好閑的家伙，和在瑞德利斯王國蜂擁而來的情景完全兩樣。不得已才去忽悠城鎮的守備隊和工場門口的警衛營士兵，才招了十來個就鬧出了這事，看見那十幾個新招募的士兵被送到軍營的家屬他就覺得頭疼，那些家屬不但大哭大鬧，追打著那些新兵，還大罵二殿下等人誘拐他們的子弟去送死……
可除了諾頓家族領地二殿下又能去哪里招募人馬啊，別的地方他一露面保證就招來敵人的襲擊，對二殿下來說，北地之外全是敵國，他無處可去。但在諾頓家族領地他又招不到兵，最好的辦法就是讓洛里斯特為他出兵，不過洛里斯特已經給了他這么大一筆支援，堵死了這條路。
洛里斯特也不顧二殿下和克里絲雅等人臉上的青紅皂白，開始看第二封信。很快他放下信，對二殿下說：“抱歉，陛下，請恕我招待不周，我馬上要去前線一趟。您在我的家族領地里的一切事務由史瑞德騎士接手，有什么需要請與他聯系，他會招待好陛下的。”
“什么，諾頓家族在和別人交戰嗎？”二殿下有些吃驚的問。
“不是，陛下，是我們家族的盟友，肯麥斯家族和沙欣家族在攻打馬德拉斯公國，做為盟友，我們自然要派家族武裝上陣，這是我們應盡的義務。”
“你們在攻打馬德拉斯公國？”二殿下一愣，很快就回過神來：“我的洛克兄弟，你不介意我也跟著去看看吧？”
……(未完待續。)