正文
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六月四日，洛里斯特抵達希洛瓦斯島。
“向您致敬，尊敬的諾頓伯爵大人。鄙人是奇克德商會的瑟里漢姆，此次前來是向諾頓家族表明奇克德商會的交好之意。”穿著福德商業聯盟新規定的貴族禮服的瑟里漢姆恭恭敬敬的向坐在上的洛里斯特行了個半鞠躬的拜見禮，然后奉上了禮單。
施華德上前接過禮單，放在了洛里斯特旁邊的小桌子上。洛里斯特撇了一眼，看見禮單上列著長長的一系列禮物名字，珠寶飾，時尚時裝，寶劍名甲，美酒補品，還有四匹齊諾名馬，估計總價值都有兩三萬金福德了。想當初自己在莫倫特城一年拼死拼活也就掙個千八百金幣，而奇克德商會一次送禮就夠一個白銀劍士辛苦二三十年了。
“請坐，”洛里斯特擺手示意：“做為奇克德商會的大少爺，瑟里漢姆閣下大駕光臨希洛瓦斯島，不知有何貴干？”
瑟里漢姆苦笑：“伯爵大人，你應該知道我的來意。實話實說吧，因為我三弟的胡作非為，得罪了伯爵大人和諾頓家族，以至你們視我們商會為敵。而我們商會因為受累于商業聯盟和特林伯王國的戰爭，沒能及時彌補和貴家族的關系，所以才使我們之間生的誤會加深，并導致我們商會承受了無可估量的損失……
這次前來拜見伯爵大人，是希望解除雙方的敵對關系，恢復友好往來。并請伯爵大人寬恕落入貴家族手中我們北方商船隊的成員，我們奇克德商會愿意出贖金贖回他們。伯爵大人，請不要拒絕我的請求，你們諾頓家族滅亡了哈內亞巴達王國解放了四十多萬奴隸，這是非常仁慈的做法，所以請不要為難那些在船隊為了家人才在海上討生活的水手和船員……
對他們來說，加入船隊只是一份工作，為了家人混個溫飽的工作，他們還有家人在期盼他們回去團聚。伯爵大人，您如果有什么不滿請告訴我，我們奇克德商會會盡最大的努力給予補償，我來此最大的目的就是請求你賜予他們自由，讓我帶他們回去見他們的親人……”
洛里斯特饒有興趣的看著這個比自己年齡大不了幾歲的商會大少爺就站在自己的面前侃侃而談，他表現的非常坦率，態度非常的誠懇，很容易讓人產生親進和好感。
“請坐下，瑟里漢姆閣下。”洛里斯特再次邀請瑟里漢姆大少爺落座：“我想大少爺應該明白我為什么針對貴商會吧，事實上你也清楚，我們諾頓家族和貴商會是處于戰爭狀態，只是我們兩方都沒宣戰而已，而這場戰爭，卻是你們商會先挑起的。”
“伯爵大人，您還是叫我名字吧，大少爺和閣下我都愧不敢當。”瑟里漢姆拱了拱手：“我明白，我這次來除了贖回北方船隊的水手船員外，還有個目的就是想解除我們之間的敵對關系，奇克德商會并不希望和諾頓家族生戰爭……
相信伯爵大人也清楚我們奇克德商會以前打希洛瓦斯島的主意是為了獲取商會領地，但現在我們商會已經取得了烏魯巴哈山地做為商會領地，那么造成我們兩方之間敵對的主要原因已經消失了，我來到這里是請求伯爵大人原諒我們商會冒犯貴家族的行為，讓我們兩方重新和平相處，不要再讓無辜者的鮮血灑滿大海。”
“瑟里漢姆，你說不希望無辜者的鮮血灑滿大海，可你知道我們諾頓家族希洛瓦斯島上無辜領民的鮮血已經染紅了整個希洛瓦斯島嗎？你知道我們諾頓家族為什么要出兵滅亡哈內亞巴達王國嗎？”洛里斯特神情極其嚴肅的問道。
“伯爵大人，我明白，是我的三弟因為酒醉再加心情郁悶才在哈內亞巴達王國泄露了貴家族領地的情報，但這確實是無心之失。我和我的二弟一直反對三弟主導的北方攻略，對我們商會來說，希洛瓦斯島距離我們商會傳統控制的南方海域實在是太遠了，除了是一個海島外并不適合做我們商會的領地。
再說我們當時正在進行玻璃戰爭，便無限期的擱置了北方戰略。這使我的三弟心情郁悶，出海散散心，這才在哈內亞巴達王國歡迎他的宴會上喝醉大吐苦水，無意識的吐露了希洛瓦斯島的虛實，結果哈內亞巴達王國的那些奴隸販子和捕奴團打起了希洛瓦斯島上流民的主意，這是我們所預料不到的……
這不是我們在推卸責任，去年底我們商會的北方船隊沒有回歸就讓我們人心惶惶，到今天三月才得到消息貴家族滅亡了哈內亞巴達王國，我們商會的北方船隊也失陷在貴家族手中。我的父親特意去詢問了我的三弟，當時我的三弟一點印象也沒有，倒是服侍他的親隨仆人還記得三弟在酒宴上喝醉并抱怨商會不執行北方攻略的怨言。
為此我的三弟挨了我父親的兩個大嘴巴，并被勒令前往烏魯巴哈山地墾荒。我的父親說，就因為我的三弟無意間對貴家族造成了損失，所以我們落在貴家族的北方船隊的船只都送給貴家族，只要把船隊的人手帶回去就可以了。
伯爵大人，其實不管是不是我的三弟泄露希洛瓦斯島領地的情報，事實上誰也無法否認哈內亞巴達王國的奴隸主正在打安弟納克王國西南兩省二十多萬流民的主意，而貴家族招集了五六萬流民上島進行開建設，遲早會引起那些奴隸販子和捕奴團的注意，我的三弟不過是在一個不恰當的時間不恰當的地點說了一些不恰當的話而已，他只是在吐露自己心中的郁悶，這不是有意針對貴家族的。”
“你很會說話……”洛里斯特看著圓臉的瑟里漢姆搖了搖頭：“事情已經過去一年，我們也無法追究那時你們奇克德商會的三少爺究竟是不是有意還是無意。哈內亞巴達王國的奴隸販子和捕奴團襲擊了希洛瓦斯島，把這里變成了地獄。而我們諾頓家族以血還血，同樣出兵滅亡了這個罪惡的王國，把這個王國所有的國民都砍下了腦袋筑成了京觀，以為后來者戒……
俘虜你們奇克德商會的北方船隊，一方面是因為我們諾頓家族和你們奇克德商會正處于敵對狀態，是你們商會的三少爺一直對我們家族懷有敵意，還覬覦我們家族的希洛瓦斯島想把它變為你們商會的領地，實現你們所謂的北方攻略。第二方面是你們商會的北方船隊恰逢其會，剛好在我們占領了哈內亞巴達群島后到達了奴比特港，還算他們識相，放下武器投降，并沒有進行無謂的抵抗，所以我只準備讓他們服三年勞役。
我們諾頓家族并不是不講理，也不會以強凌弱，我們愛好和平，也不懼怕戰爭。你們奇克德商會想解除我們之間的敵對和戰爭，我同意你們商會的想法，但你們必須要讓我們看到你們表示的道歉誠意。是你們挑起了戰爭，但想結束不是你們說了算。我現在很想知道你們奇克德商會準備為此付出什么樣的代價？”
瑟里坎普嘆了口氣，站了起來，今年三月初，十幾艘被諾頓家族釋放的被征用的中型海船到達藏金海灣，船上下來了近千名獲得自由的奴隸，他們帶來了一個聳人聽聞的消息：哈內亞巴達王國被諾頓家族滅亡了，而且諾頓家族年輕的伯爵大人下令砍下了這個王國下至平民上至貴族所有人的頭顱，并用十七萬個人頭在奴比特港搭建了一座巨大的人頭金字塔……
這個消息轟動了整個商業聯盟，并隨著越來越多的被征用船只和被解放奴隸的到達開始向著四面時之間，諾頓家族的名聲喧囂直上，當然不全是美名，而是以兇暴殘忍而名震四方。
在蓋林特亞大6的戰爭史上，屠城和殺俘之事并不少見，但從來沒有屠光一個王國的事例，諾頓家族這次的屠殺事件可謂是駭人聽聞，殘暴直至。甚至連編寫大6戰史的學者專家和莫倫特城的各大報社記者都沒人敢前往哈內亞巴達群島一窺究竟，生怕被殺人不眨眼的諾頓家族武裝給砍了腦袋放到人頭金字塔上……
不過隨著晨曦學院的一個老學員暴出諾頓家族的當家人諾頓伯爵就是昔日學院的傳奇人物黑鐵洛克，白銀無敵之后，各路記者蜂擁而至，將老院長萊文斯攪得日夜不安，最后老狐貍靈機一動，給所有來騷擾的記者都寫了封介紹信，信誓旦旦的表示只要有這封介紹信，諾頓家族武裝保證不會為難，這才讓那些記者起了心思前去哈內亞巴達群島看看那座著名的人頭金字塔。
于是那些記者組團找了幾艘被征用過的海船去了一趟哈內亞巴達王國，來回一個半月，五月份剛回來就寫了大量的通信稿，報紙上全是諾頓家族怎么和哈內亞巴達王國交惡，出兵征戰，怎么登6，怎么攻陷王城。這些記者和學者專家在哈內亞巴達群島上逛了一圈，得到了現任群島總督希克德的熱情歡迎和照顧，倒也是為諾頓家族說了些好話。
只是最后所有報紙上都刊登了那個巨型人頭金字塔的素描圖案，從各個角度描寫了這個人頭金字塔的形成和結構，當然文中大力稱贊了希克德總督在諾頓伯爵大帳前跪了七個小時終于讓伯爵大人松口赦免了一萬二千多年輕女人的感人事跡，從另一個角度證明了諾頓伯爵的鐵石心腸和殘暴性格。
所有這些報紙都被心有不忿的在莫倫特城開兒科和婦科診所的諾頓家族騎士兼密探倫默德給送到了洛里斯特的手里，洛里斯特看了這些報紙后并沒放在心上，當初下達命令時就料到會有這樣的名聲，有時越殘暴才會越給敵人震撼，產生畏懼心理，洛里斯特很想知道以后還有沒有敵人勇氣十足充滿信心的面對諾頓家族武裝的兵鋒……
就在這些紛紛擾擾中，奇克德商會一直沉默以對，默默的注視著事態的演變，去年底北方船隊沒有如期歸航就讓商會感覺有些不妙，接連派了好幾艘船前去搜尋都是有去無回。其實這些掛著奇克德商會旗幟的搜尋船只在哈內亞巴達群島碰上了巡邏的晨曦的飛魚號和風暴號，被俘虜了三艘擊沉了兩艘，以至沒有一艘能回去報信……
奇克德商會原本準備過了春天把南方海域的武裝船隊抽調回來前去搜尋北方船隊的下落，但沒想到三月份那些被征用船只和獲得自由奴隸的到來才讓他們明白究竟是出了什么事，諾頓家族俘虜北方船隊的事在哈內亞巴達群島并沒怎么保密，不少被征用船只上的船長或水手船員都很清楚，一問就得到了詳細的情報。
讓奇克德商會唯一慶幸的是，北方船隊的人員沒什么損失，他們是落入了陷阱被逼投降，后來據說是被運往希洛瓦斯島去服苦役。現在商會沒人人敢提什么北方攻略，連始做蛹者三少爺默里巴克也不作聲了，早知道諾頓家族有這樣的實力，打死他也不敢主張奪取什么希洛瓦斯島。哈內亞巴達王國可是一個王國啊，別的不說，光大劍師就有十四個，可還是被諾頓家族不費吹灰之力給推平了，整個王國十七萬國民全被砍了腦袋筑成了人頭金字塔，這消息一直讓三少爺心頭寒。
當奇克德商會會長知道是自己寶貝的三兒子默里巴克在背后泄露希洛瓦斯島征召流民進行開建設的消息引誘哈內亞巴達王國的奴隸主聯合襲擊希洛瓦斯島后，狠狠的給了默里巴克兩巴掌，隨后命令他前往烏魯巴哈商會領地，不得離開。之后又召開了商會高層商議怎么和諾頓家族結束敵對狀態，贖回北方船隊的人員，并想辦法交好諾頓家族，這才有了大少爺瑟里漢姆的希洛瓦斯島之行……
“諾頓伯爵大人，我們奇克德商會愿意花二十萬金福德贖回我們商會北方船隊的所有成員，以此向諾頓家族表示歉意。此外，我們愿意向諾頓家族采購五萬六千套制式裝備，編號為精鐵一零七，就照你們標定的價格套成交，無需折扣，分三年完成交易，每次貨款當面付清，您看怎么樣？”
瑟里漢姆心里感嘆，若不是在烏魯巴哈公國找到了前烏魯巴哈大公的金庫得到了進六百萬金福德的繳獲，奇克德商會就算得到了領地也有山窮水盡的感覺。別的不說，光北方船隊那六十多艘海船就價值近百萬金福德，還有船上運載的香料和購買糧食的貨款和其他的貨物商品，被諾頓家族繳獲就相當于商會損失了一百五十余萬金幣，現在還要出大價錢贖回人員。早知今日，何必當初啊……
洛里斯特用手指敲打著旁邊的小桌子沉思著……
“你們見過彼得森商會那本制式裝備的圖稿？”洛里斯特問。
“是的，伯爵大人，我們還知道這些制式裝備是貴家族的出產，無論是式樣和防御能力都比維西亞商會的出產更精良更優秀。我們取得了前烏魯巴哈公國做為商會領地，而公國的兩只雇傭軍團我們準備將之整編為一個四萬八千人的正規守備軍團，用來防御6地方面的敵人，所以我們愿意將這筆軍備生意交給貴家族，以表示我們商會的示好之心。”
“另外，伯爵大人，我們商會還愿意放棄夏依斯亞王國這條海上香料商路，把它轉交給諾頓家族，以后我們商會需要香料的話就前來希洛瓦斯島向貴家族購買。對了，還有這個，這是我的三弟準備實行北方戰略時的依仗，有了這個浮箱碼頭，相信北地詛咒海岸將不會再成為行船靠岸的阻礙了。”
瑟里漢姆取出一份文件遞了上來。施華德接過來稍稍檢查了一番才交給洛里斯特。
洛里斯特打開一看，卻是一副用各個浮箱組成一條長長的跨越淺海和暗礁區的活動碼頭，還真象瑟里漢姆所說，有了這個，北地詛咒海岸的確不會成為商船靠岸的阻礙了，即便是大風浪的日子，也可把這些活動的浮箱收攏到岸邊避開風浪，甚至還可以把這些浮箱固定暗礁石上，再填土組成固定的碼頭……
洛里斯特終于露出了笑容：“好吧，我同意和奇克德商會和解，解除敵對和戰爭狀態，從今天起我們兩方將和平相待。”
……(未完待續。)8