轟隆隆的炮聲次第的響起，長達五十六米的風暴號風帆戰艦就象一頭噴火的怪獸，在火焰和彌漫的白色硝煙中若隱若現，發射出一枚枚致命的彈丸……
三百米外陡峭的懸崖在震耳欲聾的暴響聲中崩塌，大塊大塊的巨石山巖傾瀉在拍擊礁石的浪花上。
“嘶……”森巴伍德舉著望遠鏡張大了嘴，眼前這一幕已經超出了他的想象，做夢都想不到洛里斯特說的青銅火炮會有這么大的威力，一時之間他已經震驚的說不出話來。
半晌后森巴伍德終于回過神來，滿臉的狂喜：“大，大人，有這么一艘戰艦，我可以保證蓋林特亞再也沒有什么船隊會是我們家族的對手……”
“恩。”洛里斯特點了點頭，他的心思還沉浸在昨天看到的那兩封送來的戰報上。
昨天晚上根據倫默德送來的關于特林伯王國的戰報，洛里斯特在地圖上做了一個戰略推測，最后他吃驚的得出一個結論，除了特林伯王國不出所料的被滅亡外，那些派出援軍的十一國聯軍，除了已被商業聯盟吞并的烏魯巴哈公國和德利亞公國外，起碼還會有四五個小國家會遭受池魚之殃……
也就是說，這場玻璃戰爭結束之后，商業聯盟的領土會膨脹四五倍，一躍而成為蓋林特亞大陸的第三大勢力，這不是指影響力或者是商業勢力，而是擺在明面上的地盤，其管轄的領土面積就取代了已四分五裂的前克里森帝國，成為了大陸上領土面積第三大的國家。
只要再給商業聯盟幾年時間，讓它消化和整合了這些被吞并的國家，那么即便二殿下統一了前克里森帝國，也無法象百年來前克里森帝國一樣，用強大的軍事實力去壓制和干預商業聯盟的發展，或許說不定還會反過來被商業聯盟所壓制……
對洛里斯特來說，最出人意外的就是奇克德商會竟然將烏魯巴哈公國作為自己的商會領地，這是一個好消息，意味著奇克德商會徹底放棄了奪取希洛瓦斯島做為商會領地的決策。從地圖上洛里斯特發現，對奇克德商會來說這是一個非常明智的選擇，有了烏魯巴哈公國作領地，奇克德商會就能更加牢牢的掌控蓋林特亞南部的黃金海岸線，而不必把商會的實力消耗在和諾頓家族爭奪希洛瓦斯島的戰爭中去……
“大人，大人……”森巴伍德叫了半天洛里斯特才回過神來。
“怎么啦？”洛里斯特問。
森巴伍德有點不好意思：“大人，我想下去看看這些青銅火炮的發射，可以嗎？”
洛里斯特啞然失笑：“森巴伍德，你現在是風暴號的船長，想做什么都可以，只要不把船給弄到海底下去就行。想看就去吧，盡快的熟悉這艘戰艦的性能了解它的特點是你這個船長的職責，不需要問我的。”
想當初這二十四門青銅火炮裝上這艘風暴號后第一次進行發射，當場就震得這艘新戰艦出現了好幾條大裂縫，海水嘩嘩的往里灌，好不容易才堅持回到牛角灣造船廠進行了返工，花了三天才修好。現在進行火炮發射已經不會再出現那樣的漏子了。等森巴伍德熟悉了船性洛里斯特也要出發前往希洛瓦斯島了。
再次進行了兩輪的火炮發射后，森巴伍德才帶著一臉的驚喜回到船臺上：“大人，這真是一艘無與倫比的戰艦，出色的操縱性能，靈活輕便的轉向能力，風一般的速度除了晨曦的飛魚號，沒有別的船能和這艘風暴號相比。再加上這雷神一般的青銅火炮的遠程攻擊威力，這才是真正無敵的戰艦，沒有任何船能靠近風暴號……”
風暴號三桅風帆戰艦，是牛角灣造船廠眾多的造船技師以晨曦的飛魚號為樣板，吸取了其優點群策群力設計制造的一艘新型的遠洋風帆戰艦。船長五十六米，船身及船圍舷寬十米和八米，船高十一米七，分四層，最底下是壓艙，第三層是倉庫，第二層是炮艙，一邊裝十二門青銅火炮，共二十四門。最上面一曾就是甲板，艙房和船臺。
除了二十四門青銅火炮二十四個炮組一百二十人外，風暴號水手滿編是一百二十八人，最低只需要五十二人。還可以搭載兩個中隊兩百人的海上沖鋒隊，無論是近戰還是遠程攻擊，都足以應付自如。難怪在森巴伍德看來，這已經是一艘無敵的戰艦了。
洛里斯特笑了起來：“在牛角灣造船場，正在建造的還有五艘一樣的火炮戰艦。估計到明年你就能擁有六艘風暴號了。到時編成的火炮艦隊才叫真正的無敵艦隊，比商業聯盟擁有的藏金海灣的無敵艦隊名副其實的多。”
森巴伍德嗤之以鼻：“大人，藏金海灣的那叫什么無敵艦隊，他們只是依靠人多在近戰中跳幫時能占占便宜，真打起來那些改裝過的大型商船和風暴號相比慢得象烏龜。別的不說，單憑風暴號上的火炮，就足以把無敵艦隊那些改裝商船全送到水底下去……”
這倒是真的，森巴伍德說得沒錯，商業聯盟無敵艦隊的那些戰船上面改裝的象個移動的城堡，一副頭重腳輕的樣子。在風平浪靜的藏金海灣還可以逞逞威風，到了傷心洋那里就明顯的水土不服，還得時刻擔心風浪太大戰船被傾覆。
“有信心就好，森巴伍德，在熟悉船性的時候，你還要把發現的那些不適合海上交戰的弱點都記錄下來，在接下去的五艘火炮戰艦的制造過程中能隨時改進。等那五艘戰艦制造完成，造船場還將制造一艘真正的大家伙，長達一百二十米的五桅風帆戰艦，那船上可是要裝六十多門火炮的……”洛里斯特說。
“啊，還有這么大的戰艦？”森巴伍德口水都下來了：“大人，我一定好好努力，等那艘戰艦完工你可一定要交給我指揮啊……”
七天的時間一轉眼就過去，洛里斯特就要搭乘風暴號前往希洛瓦斯島了。臨行前他在海灣的大營里召開了一次家族高層的大會。
“特爾曼，磐石城堡和興安原，紅河原以及北地西部牧場的安危就交給你負責了，明白了嗎？”
特爾曼鄭重的行禮。
“瓦辛瑪，猛虎羅斯這家伙不負責任的把兩個搶騎兵團丟給你，只好辛苦你了。”
“大人，沒關系，我已經習慣了。”瓦辛瑪的回答讓大帳里的人都笑了起來。
“馬萊克，這次多勒斯回來后你和他做好戰車鋼弩兵團的交接，然后和尤里一起負責將剩余出征的物資和人馬都運到希洛瓦斯島……”
“是，大人，請放心，我們會完成任務的。”馬萊克和尤里站了起來。
“皮特，你帶的弓騎營駐守在臥牛崗，雖然這幾年山蠻族沒給我們添亂，但也不可大意。”
“是，大人，我明白。”皮特苦笑，他的頂頭上司喬斯克和猛虎羅斯一樣，也是個喜歡跟著領主大人到處跑的家伙，弓騎營的事全落在他這個副手的身上。
“帕奇科……”
“大人，聽候你的吩咐。”帕奇科站了起來。
“從今天起，你擔任貝魯涅克的副手，將近衛第二營交付你的副手，并在新兵營協助貝魯涅克重整近衛第三營，新建第四第五營。成立近衛第一兵團，下屬五營，貝魯涅克擔任兵團長，你作為他的副手。”
帕奇科立正行禮，他這次是升官了。
貝魯涅克站了起來：“大人，近衛第一兵團的駐扎地點怎么安排？”
洛里斯特指點著掛在身后的家族領地地圖：“近衛第一營，磐石城堡，第二營，龜山要塞。第三營，整編完成后部署在海港城市。第四和第五營，組建后還需要進行三個月的紀律訓練，先做為預備隊駐扎在新兵營里，等這次出征回來再做決定。“
洛里斯特也是沒辦法，今年那近六萬服勞役的俘虜得到釋放，有五萬余人要留在家族領地里，有些還要回去把家屬都帶回來。雖然家族已經啟動了紅河原的開發建設，可以安置其中的一部分，但這些青壯中符合征兵條件的委實太多，除了上半年擴編了重甲兵團和槍騎兵團，又增加了一個獨輪鋼弩兵團，剩下的還有近萬要求當兵的青壯，會水性的都給打發到水兵訓練營去了，其余的干脆全塞進近衛兵團。
斯佩爾總管站了起來：“大人，我們家族的儲備金已不足百萬金福德，這樣大肆擴充家族武裝會讓我們家族的資金更加緊張，再加上接下去的那些開發建設工程，我擔心到了明年五六月份我們就沒錢了……”
“沒事。”洛里斯特擺了擺手：“再過幾個月我們家族就會有一大筆的進帳，足夠我們花消的。對了斯佩爾總管，這次我家族推出的新產品都由你和雪鹽商會接洽，這里的收益對家族也不無小補。”
斯佩爾總管憂心忡忡的坐了下來。
“鮑里斯總管。”
“大人，請吩咐。”昔日肯麥斯伯爵的管家，現在民政廳的負責人鮑里斯總管站了起來。
“史瑞德騎士不在，現在的民政廳由你負責。今年豐樂原的稅收，還有興安原也開始收稅，這兩項工作你要抓緊。”
“是，請大人放心，我一定會盡力的。”鮑里斯總管俯首致意。
“巴列克老爹，家族的工礦作坊這些就靠你了。”
巴列克老爹起身回答：“大人，你就放心吧，我不會讓你失望的。”
“瑟得坎普，你是我身邊出來的人，這次紅河原的開發全權由你負責，別給我丟臉啊。”
“大人，我明白。”瑟得坎普這幾年也算歷練出來了，一副精明強干的樣子。
“科丹總管，漢斯克總管這次還要和我一起回到希洛瓦斯島，那邊留下的爛攤子還需要他負責統籌管理。所以家族領地里的各項事務還需要你進行監督和檢查。”
“大人，有我在你就放心吧。不過大人，我只是想我們家族這次出征哈內亞巴達王國，真的不需要征得二殿下的同意嗎？再怎么說那也是一個王國啊。”科丹總管問道。
現在大帳里所有的人都知道洛里斯特的打算，出征哈內亞巴達王國，這沒有人會感到奇怪，家族領地遭到了這些奴隸販子和捕奴隊的襲擊，損傷如此慘重，洛里斯特要是忍氣吞聲不想報復回來那就枉做諾頓家族的當家人了。
不過科丹總管的顧慮也是很有道理，如果是同樣的貴族階層，那什么也不用說直接開打就行。可對方是一個王國，按照規矩的話洛里斯特至少要先通知二殿下，由二殿下代表安第納克王國向哈內亞巴達王國進行抗議和交涉，在無法溝通或者得不到滿意答復的情況下再授權諾頓家族可以對哈內亞巴達王國進行報復或者由安第納克王國出兵對哈內亞巴達王國進行攻略，這就是所謂的王國與王國之間的外交程序。
洛里斯特搖了搖頭：“我們的時間耽擱不起，而且二殿下現在瑞德利斯王國，他很可能不會理會這樣的對他來說是很小的事情。我們要等待下去的話還不知道等到什么時候。兵貴神速，就象彼得森商會攻占德利亞公國一樣，不也一樣沒通報商業聯盟嗎？”
“大人，商業聯盟那些是沒體統的暴發戶，他們無論做出什么事情都不奇怪。而我們是幾百年傳承的貴族世家，做事應該尊重傳統的規矩。象這樣征伐一個王國的大事，最好是先征求上位領主的意見，得到回復再進行。否則很容易被人說成是目無尊上，驕橫跋扈，事關我們家族的名聲，大人請多加考慮一下。”斯佩爾總管也站了起來勸道。
“都別說了，”洛里斯特沉下了臉：“你們的顧忌也是為家族考慮，這點很對。但你們考慮過那些落到奴隸主和奴隸商人手里的家族騎士的感受嗎？每多一天，他們就會多遭受一天的折磨，甚至還會有生命危險。如果要取得二殿下的同意，來來回回今年就過去了，說不定我們等到明年底都沒什么結果。
再說哈內亞巴達王國和安第納克王國有過外交往來嗎？安第納克王國什么時候承認過哈內亞巴達王國？
我們這次出征的對象不是一個王國，只是一個海賊巢**，一個販賣奴隸的罪惡的海港城市。記住，從來就沒有什么哈內亞巴達王國，我們只是去報復那些侵襲希洛瓦斯島的奴隸販子和捕奴隊，解救我們家族的人員和領民。至于那個什么哈內亞巴達王國，那都是敵人假編的，根本就沒有這個王國。
記住一句話，犯諾頓者，雖遠必誅！明白嗎？”
“是！大人，犯諾頓者，雖遠必誅！”
大帳里的眾人轟然起立，異口同聲的喊道。
八天后，洛里斯特出現在希洛瓦斯島上。博得芬格領著一眾的家族騎士前來迎接。
“有多少船只了？”這是洛里斯特最關心的事。
“大人，英杰列克大劍師，喬斯克和猛虎羅斯他們目前已經征集了三十多艘中型海船，加上我們原有的船只，已經足夠運送兩萬余人了。彼得森商會回信說，他們可以借我們十四條船，其中四條是大型遠洋商船，十條是中型海船，不過這些船只要在八月底才能到達希洛瓦斯島。”博得芬格回答。
“恩。”洛里斯特點點頭，這樣算起來只要英杰列克他們再征集到五六十只中型海船，就足夠把三萬多的家族武裝送往哈內亞巴達群島。那么九月份就可以出征了。
“家族武裝的士氣怎么樣，對這次出征有什么看法和議論嗎？”
“大人，大家都被島上的慘狀激怒了，第二批到來的士兵雖然沒看到，但聽那些清理的士兵說起來也是感同身受，都摩拳擦掌的發誓給那些奴隸販子和奴隸主一個深刻的教訓。”
“那行，氣可鼓不可泄，趁這段船隊去北地運送剩余部隊過來的時間，再加強一下戰備和訓練，免得到時候個個成了軟腳蟹。”洛里斯特說。
……(未完待續。)