五月三十四日，刀鋒山脈，還是那個鮑勃教授進行火藥試驗的山谷。
雷鳴般的轟隆聲不斷的響起，炮聲震耳欲聾，在山谷里回蕩……
洛里斯特帶著面露驚容，灰頭土臉的希德大師，鮑勃教授，法林大師和同樣被提升為大師待遇的老于連以及施華德等十來個侍衛從壕溝里爬出來，走向二十多米遠的那七尊青銅大炮。
洛里斯特發現自己有些小看了這個異世界的鑄造水平，十幾天前他在希德大師的引領下去看了老于連根據他的設計圖紙鑄造的青銅炮管，才發現不到一個月的時間老于連竟然為他鑄造出了十二尊青銅大炮。希德大師很不屑的說青銅鑄造其實是最低級的鐵匠學徒技能，練手用的，真正的鑄造最高水平還是他現在鍛煉出的精鋼。
洛里斯特苦笑，希德大師所謂的精鋼都是靠著水力鍛打機不停的錘打才煉制出來的，在沒耐火磚砌造新的提煉爐的前提下，無法用高溫煉出鋼水是不能用來鑄造火炮的。
前世的洛里斯特只是一個小工藝品廠的廠長，他不懂煉鋼，也不懂鑄炮。但他的小工藝品廠的產品中就有一種是青銅炮模型，手掌般大小，放在辦公桌上是一件很不錯的擺設，還可以當鎮紙用。當然這些小青銅炮不是鑄造的，而是放在車床上車出來的。
記得那時洛里斯特還對這種小青銅炮的模型產生過很大的興趣，很奇怪為什么古代會用青銅鑄造火炮而不用精鐵，上網百度過看過一些關于青銅鑄造火炮的文章，才發現古人真的很聰明，用青銅鑄造火炮比精鐵的適用性和性價比更高。當然洛里斯特記不得那些亂七八糟的數據，只是腦子里留下的印象就是沒有一定的工業基礎發展出鋼鐵產業之前，用青銅鑄造火炮是最好的。
得益于那個小青銅火炮的模型是按照真實的火炮縮小制造的緣故，洛里斯特很容易的把它還原，所有的數據在設計圖上都標的清清楚楚。而老于連也是根據他的設計圖紙一口氣鑄造了一十二尊青銅火炮。
不過仔細檢查后，炮筒管壁上有沙眼或者炮管內筒不直等原因被剔除了五尊火炮，剩下的七尊青銅火炮洛里斯特又吩咐工人將內筒打磨光滑，又配備好了炮座，最后運送到鮑勃教授試驗火藥的山谷。
今天是第一次試炮，七尊青銅火炮對準的是四百米遠的一座懸崖。發射后火炮陣地煙霧彌漫，而成為目標的懸崖也在嘩啦嘩啦的往下傾瀉落石……
“希格瓦在上，這，這不是魔晶炮嗎？”看著遠處被摧殘的懸崖，鮑勃教授發出了驚嘆。
“魔晶炮？”洛里斯特有些莫名其妙，那是什么玩意？
“大人，我曾經看過一些關于魔法文明時代的記載資料，上面提到魔法師發掘地精流傳下來的天空艦隊的遺跡，改進和發明了一種利用魔晶為動力的遠程大威力的武器，名字就叫魔晶炮，一炮能擊碎一座山。據說最大魔晶炮的威力可以擊落星辰，后來和神祗發生戰爭后把魔晶炮都運到神國，最初時大顯神威，滅殺了好幾個神明，但后來因充能慢和反應速度不快在神*隊的突襲下，魔晶炮部隊全軍覆沒……”鮑勃教授解釋道。
“哦，是這樣啊，不過我們這個是火炮，和魔晶炮無法相比。純粹是利用火藥的爆炸力把彈丸發射出去，威力可沒魔晶炮那么大。”洛里斯特覺得和傳說中的魔晶炮相比，自己的這些青銅火炮簡直是弱爆了。
“大人，一號炮到三號炮溫度正常，觸手有點溫熱，炮座也沒有位移。四號炮到六號炮都有些發燙，溫度最高的是六號炮，位移也最嚴重，差不多偏移了十二公分。另外七號炮炮身出現一條小裂縫，炮身整個發紅發燙，連炮座都向左傾斜，離開了原來的位置……”
前去檢查七尊青銅火炮的侍衛拿著記錄了檢查結果的獸皮紙文件夾前來向洛里斯特匯報，一旁的老于連臉色有些發紅，才一輪試射就報銷了一門，這讓鑄造這些青銅炮的他覺得很丟臉。
洛里斯特笑著說：“于連大師，這不關你的事，這是在試驗這些青銅火炮最大的火藥裝載量，七號炮裝載的火藥差不多是一號炮的七倍，沒當場炸裂只出現一條小裂縫，已經表示你鑄造的這些青銅大炮的質量非常的精良了。”
接下去洛里斯特吩咐侍衛們重新清潔炮膛，裝藥繼續試射，不過現在是一門門的試射，檢驗出最佳的裝藥數量，還有其射程，威力，間隔和火炮散熱的回復速度以及青銅火炮的耐久度，連續發射多少炮才能達到最大的發射次數等一系列的測試。
又試射了幾輪，洛里斯特才帶著幾位大師回到了休息的住處，山谷里侍衛們則繼續對火炮進行測試。
隆隆的炮聲已不影響室內眾人的交談。洛里斯特看了看幾位，鮑勃教授是若有所思，于連大師看起來非常振奮，他沒想到自己鑄造的這些青銅大炮會有這么大的威力。希德大師則是很驚奇，又躍躍欲試，可能在他心中，火炮是個新奇的玩意，值得他好好的研究一番。一臉沮喪的則是法林大師，丟了魂一般臉色蒼白。
“法林大師，你這是怎么了？”洛里斯特關切的問道。
法林大師有些失落的回答：“大人，有了火炮，那以后的弩車和鋼弩就沒什么用了，無論是射程還是威力，火炮都遠遠的超過了鋼弩，而且火炮還能持續的發展下去，鋼弩和弩車卻快要發展到盡頭了。我想，等火炮代替鋼弩，我的這個制弩大師就沒什么用了，再也不能為家族效力了。”
原來如此，洛里斯特明白法林大師的情緒低落是怎么回事了。他輕輕的拍了拍法林大師的肩膀，笑著安慰說：“法林大師，有些事不是這么看的。我把鋼弩投石車這些歸類為冷兵器中的遠程攻擊武器，而火炮這些則是熱兵器，兩者是不同的。你在冷兵器這方面是貨真價實的大師，象你制造的鋼弩我認為已經是登峰造極了，在冷兵器中不可能有超過你的人。至于火炮這些，在熱兵器中我們都是初學者，大家現在都是一個水平。在接下去火器的研究中，我還需要你的巧手來制作一些精巧的零件，別擔心，家族一直為有你這樣的大師而驕傲……”
冷兵器？熱兵器？還有火器？
希德大師來了興致：“大人，為什么要這么分類，而且火器是怎么？就是那些火炮嗎？”
洛里斯特解釋道：“象鋼弩投石車這些，主要是利用鋼片的彈力和張力將投射物發射出去，是依靠自身的能力，我才把它們歸類為冷兵器。
而火炮，則是利用火藥的爆炸力和沖擊力將彈丸發射出去，象青銅炮管則是作為束縛火藥的爆炸力并使之在炮管里形成對目標沖擊力的依托管道，自身并沒有發射彈丸的能力。所以我把所有依靠火藥爆炸力的遠程武器都稱為火器，歸類為熱兵器。當然現在我的歸類也很粗陋，只是大致區分一下。”
洛里斯特示意大家在桌子旁邊坐下：“大家都看過這些青銅火炮的發射，但接下來這些青銅火炮的測試還很多，我想讓在座的幾位成立一個火器研制小組，先完成青銅火炮的測試標準，給這些火炮制定出完整的發射制度。比如在青銅火炮上裝上瞄準的器具，根據目標的遠近估算大致的發射仰角等等，在盡快短的時間里完成這項工作。
家族面臨的形式很嚴峻，上次希洛瓦斯島就遭到福德商業聯盟奇克德商會的覬覦，幸好商業聯盟和特林伯王國發生戰爭才使我們的家族領地避免被吞并。在你們完成這些青銅火炮的測試好，于連大師要馬上安排人手鑄造一批同規格的青銅火炮。這批火炮我是準備配備到戰艦上用，有了炮艦，我們才能保衛我們的家族領地和海上利益不會受到侵犯。”
洛里斯特拍了拍手，施華德提了個箱子進來，打開箱子，里面放的就是那把矮人火槍。
“這就是有名的矮人火槍，他的原理和我們的青銅火炮差不多，同樣是用火藥發射鉛彈。但由于鮑勃教授的緣故，現在看來他們的火藥簡直是一無是處，由鮑勃教授研制的火藥比矮人幾千年使用的威力更強，配比更合理，而且成本更低，這都是鮑勃教授的功勞。”
洛里斯特先推崇了鮑勃教授幾句，接下來又吩咐施華德將幾張圖紙掛在了墻上：“這是我根據矮人火槍設計的兩種槍械，一種也是長管火槍，一種是輪盤手槍，所有的零件和數據我都標在了上面，但這些只是我的推測計算，在實物制造中還要根據實際情況進行修改。”
洛里斯特這次設計的兩種槍長的是燧發滑膛槍，當然擊發裝置并不象矮人那般雕了個飛龍像那么夸張。矮人火槍那個是利用發條，十次里面有三四次啞火是正常情況。洛里斯特設計的燧發滑膛槍則是采用了前世那種成熟的用燧石加鋼鐵的擊發裝置，只是他也不知道這幾位大師能不能制造出來。
短的輪盤手槍就是前世的左輪手槍，洛里斯特設計的這把左輪手槍最大的難點在于彈殼和火帽，還有線膛槍管。象那些彈倉彈巢和撞擊式槍機洛里斯特能確定手下這些能工巧匠用手工制作的出來，子彈殼和線膛槍管費點心思也辦得到，但火帽就不行，不過洛里斯特準備把這問題扔給胞勃教授去研究，他自己是不準備備頭疼了。
洛里斯特給手下的這幾位大師教授分了工，鮑勃教授不用多說，他負責研究火帽，順帶研究下青銅火炮發射的開花彈。希德大師和于連大師合作，負責研制長短兩種槍管的制作以及造槍材料的選擇，有空余的時間還要研究下怎么對青銅火炮的改進。至于法林大師，他是手最巧的一個，所有的槍機和擊發裝置全部由他負責制造完成……
把測試青銅火炮和研制兩種火槍的事都分派給這幾位后，洛里斯特拍拍屁股一身輕松的離開了山谷……
六月二日，洛里斯特回到了磐石城堡，留守城堡的斯佩爾管事連忙給洛里斯特拿來了兩大疊厚厚的文件，這些都是需要洛里斯特簽字或者必須向他報告的。洛里斯特哀嘆一聲，只得投入到這些煩瑣的事務處理之中。
施華德敲門走了進來：“大人，這是剛剛從希洛瓦斯島送到的信件，還有倫默德騎士從莫倫特城發回的第一次匯報，里面還有關于商業聯盟對特林伯王國的征戰情況和二殿下在瑞德利斯王國的征伐報告。”
洛里斯特精神一振：“給我看看。”
倫默德是四月初帶了三個老婆前往莫倫特城，準備在那里辦一個兒科和婦科的藥劑師治療所，做為諾頓家族在莫倫特城埋下的情報搜集的中心。看來他很適應這個新的任命，這才兩個月，就發來了第一封報告。
倫默德在信里先是講述了一下他們到達莫倫特城以及安置情況，接下去就是匯報商業聯盟和特林伯王國的戰爭情況。第二次靜坐戰爭又開始了。不過這次是七個國家近十萬的軍隊在特林伯王國的費耶斯王城底下和商業聯盟的十五萬軍隊對峙。莫倫特日報說，看來在特林伯七世的金庫沒被榨干之前，這場戰爭就別想結束。
接著是二殿下在瑞德利斯王國的征戰遭遇到大麻煩，瑞德利斯王國安得沃夫省的領地貴族們并沒被二殿下的幾十萬大軍給嚇倒，他們并不買二殿下的帳。二殿下派了十萬大軍前去掃蕩，結果被這些依仗地利的領地貴族以少打多，連吃了幾個敗仗，甚至還有兩個收容來的由瑞德利斯王國的降兵組成的兵團當場嘩變，更是助長了那些領地貴族的聲勢。結果十萬大軍只跑回了四萬多，據說二殿下都氣吐了血。
洛里斯特看得眉開眼笑，這兩場戰爭拖延的越久對家族的形勢就越有利，他巴不得那些人打個十年八年的。
放下倫默德的匯報信，再拿起希洛瓦斯島的來信，果然史胖子又是寫了厚厚的十幾張獸皮紙，大事小事都沒疏漏，匯報的極其的詳細。
首先，第一批和彼得森商會的毛皮交易業已完成，到手的五十多萬金福德有五十萬已隨著這一次的貨運商船運回家族領地，剩余的金幣和彼得森商會運來的一百萬斤糧食都存放在希洛瓦斯島做為開發的儲備。
其次，史胖子和彼得森商會達成協議，他將十七套精鐵制式裝備樣品和那本繪有幾十套華麗的盔甲和裝備的圖集也交給彼得森商會，有彼得森商會出面爭取定單，當然彼得森商會也不白干，他們要求得到百分之十的收益，史胖子已經同意了。他在信里表示這是兩全其美的辦法，彼得森商會有了收益才會去爭取更多的定單，而諾頓家族則可以隱藏在后面而且不會成為他人的目標。
接下來是關于希洛瓦斯島的資源勘探情況，希德大師的大兒子德洛科瓦在四月份帶人進入希洛瓦斯島的火山區進行勘探，這才一個多月好消息頻傳，他目前在山區已經發現七種礦材資源，其中的鐵礦和銀礦儲藏量很大。相信等勘探完全部山區一定會有更多的新發現。史胖子已經決定等那些開發的項目完工之后就將那些流民勞力轉化為礦工進行資源開采。
最后史胖子抱怨了幾句，順便告訴洛里斯特這次他的父親已經隨船前往北地，準備到新建的海港城市購房開設商店，讓洛里斯特照顧一下等等……
看完信洛里斯特讓施華德收拾一下行裝，趕往新建的海港城市，正好自己也要前往牛角灣造船廠督促那艘最新的風帆戰艦的完工下水和安排水兵去進行青銅火炮的射擊訓練。
六月份洛里斯特依舊忙得昏天黑地，直到六月底的一天，施華德一頭載了進來：“大人，大人，不好了，希洛瓦斯島遭到襲擊了！”
……(未完待續。)