“大，大人，亞斯蘭子爵可是二殿下派來的稅務稽查官啊……”雨果老爹目瞪口呆的看著亞斯蘭子爵被拉出了房子，不久廣場上就傳來了撕心裂肺的慘叫聲和鞭打聲，夾雜著看熱鬧人們的叫好聲。
他有些不明白為什么這個年輕的領主諾頓伯爵竟然敢這么肆無忌憚的對待二殿下手下的官員，究竟是見識少還是有什么憑仗，根本不將目前在安第納克王國如日中天權勢顯赫讓所有王國貴族畏之如虎的二殿下放在眼里。
不管怎么說，雨果老爹擔心的還是這位年輕的領主處置亞斯蘭子爵會遭來二殿下的怒火，城門失火殃及池魚，雖然蓋林特亞沒有這樣的成語，但類似的警句還是有的。身為白鳥鎮的鎮長，雨果老爹怕的就是這位諾頓伯爵闖了禍拍拍屁股閃人，到時倒霉的就是白鳥鎮的居民了。
“呵呵，雨果老爹，你放心，我這樣處置這個亞斯蘭子爵自有我的道理。”洛里斯特笑著對雨果老爹說：“你在軍中過了大半輩子，可能不了解我們這些領地貴族之間約定俗成的習俗和傳統，也不明白稅務稽查官的職責。事實上，做為諾頓家族領地的鎮長，你有權力拒絕一切你認為不合理的稅收，除非得到我這個領主的命令。
稅務稽查官，他負責的應該是王室直轄領地的稅收，杜絕走私偷稅，對于領地貴族，他的職責只是調查領地的經濟狀況，并驗收我們領地向王室繳納的什一稅。他沒有權力增加稅收，必須先得到我這個領主的允許。竟敢肆意妄為的在白鳥鎮增加稅收種類，他這是把我的家族領地當成王室的直轄地了嗎？他已經觸犯了我們諾頓家族的尊嚴，違背了上位領主和下位領主的傳統規則，即便我吊死他王室也無話可說。
過幾天我會把這個亞斯蘭子爵帶到二殿下的面前，問問他這個亞斯蘭子爵的所作所為是不是他所允許的，我會讓二殿下親口下令吊死這個狗屁子爵，除非他敢冒天下大不違和所有的領地貴族做對才能庇護這個亞斯蘭子爵，無論如何，這個子爵都死定了。
雨果老爹，你可能是久在軍中，所以不知道這些貴族的習性。你越是容忍他們就越是得寸進尺。象今天，這個亞斯蘭子爵竟然還敢帶兵進入白鳥鎮，還沒得到我的允許下，這幾乎已經是在向我們諾頓家族宣戰了。所以我是不會放過他的。你就放心吧，天塌下來也有我諾頓家族頂著。
現在你把你手下的這些公務官員都叫過來，認識一下，這位是我們諾頓家族的首席騎士史瑞德，關于希洛瓦斯島領地的一切行政事務都由他暫時負責。”
“好的，領主大人，我這就去把他們叫來。”既然洛里斯特說的這么有把握，雨果老爹只好憂心沖沖的先去叫人了。
很快，雨果老爹就領進了五個人。
“領主大人，他是老邁克，我們的會計，曾經在帝都的凱瑞商會擔當了二十年的會計師，因商會倒閉才回到白鳥鎮老家。”
老邁克半禿頂加一圈的白發，看起來老可年紀才五十四歲，應該是做會計不停的計算腦力勞動頻繁頭發才掉的這么快。
接著是一位四十來歲的瘦高個，他上前自我介紹：“領主大人，我是克里斯頓，白鳥鎮的治安官。”
雨果老爹在旁邊補充說：“領主大人，克里斯頓以前是前帝國警務處的密探，負責處理各類刑事案件。他老婆是白鳥鎮人，帝國分裂后就回到了這里定居。”
洛里斯特點點頭，先把這個克里斯頓記在心里。家族領地雖然在各個城鎮都建立了巡警隊，但目前只能處理喝醉了打架這類小事，還真缺乏一個有能力負責刑事案件偵破的能手。以后家族領地越來越繁華，領民越來越多。各項事務步上正規還需要很多人才一起努力。
第三個上前的是位紅臉膛的老頭。雨果介紹說：“領主大人，這是老哈特。他一直是白鳥鎮的收稅官，擔當這個職務近四十年，幾乎認識希洛瓦斯島所有的人。”
第四個一瘸一拐過來的自然是守備隊長維克多，他上前稟報說：“領主大人，那些士兵都安頓好了，我派了一小隊守備隊員負責看守。”
最后是一個臉色白皙的年輕人，應該比洛里斯特大個五六歲，他上來彬彬有禮的向洛里斯特致敬：“領主大人，我是希克德，白鳥鎮的書記官。順便我想說一句，大人您對亞斯蘭子爵的處置實在是大快人心。不過大人您就不擔心亞斯蘭家族的報復嗎？”
“亞斯蘭家族的報復？”洛里斯特笑了起來：“說說看，你都了解什么？”
“領主大人，亞斯蘭子爵雖然是個榮銜貴族，但他的哥哥亞斯蘭伯爵卻是領地貴族。而且亞斯蘭家族是帝都最早投靠二殿下的貴族之一，深受二殿下的信重。亞斯蘭伯爵不但是一名黃金騎士，還是重新組建的皇家近衛第二軍團的一位兵團長，他的家族勢力很大。這也是我明知亞斯蘭子爵過來收稅有假卻只能勸雨果老爹息事寧人忍下這口氣的原因。畢竟家族一直了無音訊，我擔心雨果老爹反抗的話很可能會死與非命。沒家族的認可單靠居民選舉臨時產生的鎮長，隨便就可以栽幾個罪名在他頭上……”
希克德頓了一下：“領主大人，我對諾頓家族的實力并不太了解。不過我倒是聽人說過五年前諾頓家族北行的車隊幫了二殿下的大忙。但諾頓家族的舊領地離這里太遠了，二殿下如今權高位重，這五年厲兵秣馬，組建了六個軍團近三十萬人馬，就等待時機準備重新統一前帝國。在這個時候，如果領主大人認為可以憑借以前的交情能夠隨意處置他的人，只怕會讓二殿下感到不快。我個人認為對亞斯蘭子爵的處置還是謹慎一些為好。”
史胖子在旁邊笑了起來：“希克德，有一點希望你能明白，諾頓家族憑仗的不是交情，而是實力。大人如此處置那個亞斯蘭子爵自有他的道理。不過我現在對你說的二殿下組建了六個軍團近三十萬人馬的事很感興趣，你能詳細談談這方面的情況嗎？”
“你是？”希克德很奇怪的看了看洛里斯特，旁邊這個騎士身上的徽章只是白銀，還不是黃金騎士，怎么就這么隨便的插嘴問話？
“這是我們諾頓家族的首席騎士史瑞德，他將負責希洛瓦斯島所有的行政事務。”洛里斯特很簡練的再次做了介紹。
“哦……”希克德按捺住自己的好奇，對史胖子點頭致意：“騎士大人，我了解的也不過，不過這兩年我負責和那些購買漁獲的商人打交道，聽到了很多關于二殿下的傳言。五年前二殿下和瑞德利斯王國，馬德拉斯公國停戰后，就重新組建了皇家近衛軍團。他解散了狂風軍團，把皇家近衛軍團擴編成三個軍團，每個軍團五萬六千人。接著又組建了三個預備軍團，每個軍團四萬兩千人，另外還成立了王國騎士團近五千人。
據我了解，王國所有的領地貴族向王室繳納的稅收的確上升到百分之三十，而王室直轄地的稅收已經達到百分之七十。所有搜刮的財富都被二殿下用來供養這六個軍團。二殿下發布的公告說，希望安第納克王國的國民們不分貴族和平民，都忍受這幾年的艱苦，等帝國統一后再給大家以補償……”
洛里斯特忍不住哈哈大笑起來，拍拍身邊施華德的肩膀：“施華德，聽見了沒有，這就是一波流的頂峰啊。二殿下想復制的是第一代克里森帝國開國大帝克里森一世的成功事跡，準備用這三十萬人馬去統一帝國。可惜的是他忘了時代不同了，他這是孤注一擲，一旦失敗就再無還手之力，安第納克王國也就完了。”
“大人，您也不看好二殿下整軍備戰的謀劃嗎？”希克德問道。
“不是不看好，而是二殿下這次統一帝國的謀劃根本就沒成功的可能。別的不說，昔日克里森一世能建立帝國的時代，那是戰國林立，一個男爵領就是一個王國。克里森一世組建的三十萬大軍就象潮水一般掃平了所有的敵人，即便是數十個王國聯合起來也無法抵御他的兵鋒。要知道那時一個王國的精銳兵力也不過百人，怎么能抵擋的住人海攻勢？
現在呢？連你們通過商人都知道二殿下的一舉一動，邊境的敵對國家誰不小心萬分，建立要塞挖掘壕溝早就做好了嚴防死守的準備。二殿下就算能攻下幾個邊境城市也會損傷慘重，要是碰見個頭腦清醒點的對手，誘敵深入，堅壁清野，和二殿下打持久戰消耗戰，民困國窮的安第納克王國能堅持多久？這三十萬人馬消耗一半我懷疑整個王國就崩潰了……“
施華德若有所思，史胖子問道：“我奇怪的是二殿下和瑞德利斯王國以及馬德拉斯公國簽定的五年停戰協議早就已經過去，既然準備了三十萬人馬，為何二殿下遲遲不肯發動統一之戰，這不是坐失良機嗎？時間拖得越久，瑞德利斯王國和馬德拉斯公國準備的防守就越完善啊……”
希克德說：“我或許知道原因，前段時間聽商人說三王子已病在旦夕，所剩日子不多了。二殿下很可能就是等待他父親離世后再發動統一之戰。我猜想這樣一來，真的統一了帝國的話二殿下將成為名留史冊的中興之君。如果三王子沒死，那這頂佳冠就戴不到二殿下的頭上了……”
“呵呵，利令智昏。”洛里斯特做了簡短的評論。
埃爾和吉姆嬉笑著從外面進來：“大人，你的吩咐已經完成了，亞斯蘭子爵身上被涂上了魚膠，粘上了雞毛鴨毛，現在看起來就象只怪鳥被我們綁在吊臺上。”
“很好。”洛里斯特點點頭：“雨果老爹，你說的那個望海莊園有多少人？”
“這個我們也不清楚，不過看守莊園的護衛應該有百多人吧。”雨果老爹想了想說。
“喬斯克，法雷亞，你們兩個帶埃爾這些侍衛和水兵走一趟，把那里所有人都帶過來。有反抗的各殺勿論。算了，盡量多抓幾個活的吧，我忽然覺得這里也有很多事需要勞力。”洛里斯特苦惱的說。
“大人，我們都走了你這里沒事？”法雷亞有些擔心的問道。
“沒關系，你們又不是不知道我的身手，這里有史瑞德騎士和施華德留下就夠了。對了，維克多，你帶一百名守備隊跟著去。”洛里斯特吩咐道。
“領主大人，我們白鳥鎮守備隊連皮甲都沒有，武器簡陋光拿個長矛怎么去攻打那些全副武裝的莊園護衛啊，我們無能為力。”維克多拒絕了洛里斯特的命令。
“我沒讓你們去送死，攻堅的活不需要你們守備隊去做，那些交給我的家族士兵就行了。我要求你們前去只是因為你們熟悉地形，不會讓莊園里的人逃竄。另外你們守備隊員多帶點繩子去捆俘虜就行。如果攻堅不利的話我允許你們守備隊先行撤退。”洛里斯特緊盯著守備隊長維克多的眼睛。
維克多服軟了：“那好吧，領主大人，我馬上去召集守備隊員，希望我們不會空跑一趟。”
“大人，”法雷亞上前一步，指了指攤在桌上的希洛瓦斯島的地圖：“拿下望海莊園后。我們是不是順便把那個叫法拉碼的村莊也攻下來？”
洛里斯特搖了搖頭：“不需要，時間不早了，你們把望海莊園拿下來，里面那幾個貴族雜碎給我帶回來就行。晚上先整治下這些不長眼的混蛋。至于那個叫法拉瑪的村莊，我明天帶你們去，沒有人能在諾頓家族的領地上挑釁我們而不得到懲處。五年不交稅，呵呵，很好。”
“行，大人，那我們就先出發了。”法雷亞領著大伙向洛里斯特敬禮后退出了屋子。
“領主大人，他們這一去您得罪的就不是一個亞斯蘭家族了。要知道二殿下離開希洛瓦斯島后占據這個望海莊園的都是他的幾個親信貴族的子女，即便鬧到二殿下之前也只當是小兒輩胡鬧，你要較真的話他們會當你不給二殿下面子，還得罪了他身邊的那些親信貴族大臣……”希克德有些焦急的勸道。
“呵呵，這家伙有些意思。”洛里斯特笑著對史胖子說：“他不明白我們給二殿下面子只是因為他是我們的上位領主。我們從來沒畏懼過二殿下的權勢和實力。別人不犯我們，我們也不會欺負別人，但既然別人向我們挑釁，那我們回報的只有血與火。史瑞德，這家伙是個人才，讓他別做書記官了，就跟在你的旁邊先磨練磨練他吧。”
“是，大人。我心里有數。”史胖子回答。
“那行，這里就交給你了，你先仔細了解一下希洛瓦斯島白鳥鎮和幾個村莊的具體情況，看看應該怎么發展這個新領地。過幾天家族武裝到來后我們就要去帝都了。你先忙吧，施華德，我們出去逛逛。”
“好的，大人。”施華德很高興的說。
……(未完待續。)