肯麥斯子爵冷汗淋漓，盯著地圖上父親用拳頭砸的地方……
“父。父親，你發瘋了嗎？那是洛佩斯伯爵的封地，他是大王陛下的心腹寵臣。你忘了大王陛下的話嗎？他要我們家族和洛佩斯伯爵精誠合作，我們在明，吸引盧金斯大公的注意力。洛佩斯伯爵在暗，聚集精兵等待時機給予大公致命一擊。不說別的，我們拿什么去進攻洛佩爾伯爵？就憑那群不聽命令的士兵嗎？還有，洛佩斯伯爵手下可是有好幾個白銀騎士的啊……”
“大王陛下？你指的是二王子那個傻蛋嗎？他現在自顧不暇，沒時間關注北地。我動身到北地的時候，剛剛接到消息，二王子的軍隊剛在梅萊茵公國吃了個大敗仗，潰不成軍。梅萊茵大公率軍反攻入伊比利亞王國境內，目前橫掃王國南部三郡。二王子這會應該趴在他的岳父菲薩布倫大公的腳下懇求大公出兵救他，要不然王都都保不住了……”肯麥斯家主冷笑著說。
“至于洛佩斯伯爵，你以為他是二王子的忠臣嗎？二王子要我們家族在明讓他在暗，可他做了什么？得到封地后就對二王子陰奉陽違，只知道向我們家族要這要那，我們要他幫忙他一直推脫說領地里山蠻猖獗，抽調不出兵力幫助我們。現在好了，他總是念叨的山蠻族終于讓他躺床上了，手下那幾個白銀騎士也死得干干凈凈。你看看這是什么？”肯麥斯家主拿出一封信。
“這封是洛佩斯伯爵寫的求援信。有了這封信，我們就可以大搖大擺的進入他的領地和城堡。等我們到達之后，洛佩斯伯爵就可以傷重不治了。然后我們就能吞并他的領地和人馬，向周圍的領主進攻，直到占領整個北地東部為止。”
“可是父親，東部地區可是和魔龍山脈接壤啊，山蠻族可是大禍害……我們以前不是商討過就是因為洛佩斯伯爵和山蠻族的緣故才放棄占領北地東部這個計劃的嗎？”子爵說。
“現在的形勢和以前估計的發生了很大的變化，諾頓家族二少爺回歸實力大增已不是我們能吞的下的，莫爾根丘陵開發計劃沒有繼續實施的可能。趁損失還小我們掉頭向東，讓諾頓家族和盧金斯大公對上，借此良機我們掃滅東部的領主，將這片土地控制在我們家族的手中。”
“父親，就算我們一統北地東部，可山蠻族仍是我們的心頭大患啊，東部地區的山蠻族十分活躍，這對我們將來開發東部可是最大的妨礙……”子爵大人還是不大看好父親提出的戰略轉變。
“呵呵，你忘了我以前買來的山蠻奴隸嗎，你以前不是質疑我為什么將這些山蠻野人待若上賓，要什么給什么。現在才是他們出力的時候。我可以給魔龍山脈的山蠻族上供，跟他們交易，甚至還可以雇傭組織一只山蠻軍隊東征西討。我答應那些山蠻奴隸，只要他們能達成我的要求，就可以繼續過那種奢華的生活。有他們為我們家族出力，相信魔龍山脈的山蠻族將成為我們家族新的財富來源。”肯麥斯家主指了指地圖。
“你仔細看看地圖，如果我們按照計劃讓諾頓家族臣服，進行莫爾根丘陵開發計劃，那么我們對外的通道依舊掌握在盧金斯大公手里，他會象只臭蟲趴在我們肯麥斯家族的身上不停的吸血。而進行北地東部計劃，占領了整個東部地區后，我們就可以在北地天險米陀布羅江的上游再搭建一座新的鐵索橋將東部地區和外界相連，以后我們家族的物資輸送就不需要經過盧金斯大公的領地和亨得利福索橋了，再也不用被盧金斯大公扒一層皮了。從這個角度說，轉向北地東部發展是最為適合我們家族的發展道路……”
“可我們家族的武裝力量或許不能夠實行你的計劃，那些士兵至今還不肯服從我的命令……”子爵大人有些垂頭喪氣。
“那是因為你命令他們去送死！”肯麥斯家主恨鐵不成鋼：“我倒是慶幸他們不肯服從你的命令，你的腦袋里除了女人和私房錢還剩下什么？那么堅固的城墻防御，你以為憑兩千家族士兵就能攻的下來？要真這樣的話二王子早就橫掃四方天下無敵了。我本來還覺得非常幸運，在二王子戰敗前我們的家族武裝已經到達了北地，不然這兩千多退役的士兵一定會被二王子命令趕赴前線當炮灰的。想不到一來就得到壞消息，五百多人啊！四分之一的兵力就一個下午被你糟蹋光了，我，我真想把你揍個半死……”
肯麥斯家主深深的吸了兩口氣，讓心情平靜了下：“從現在起，這支家族武裝不在聽你指揮了。穆里巴德……”
“屬下在！”跟隨肯麥斯家主一起進帳的兩名侍從之一上前一步，大聲回答。這是一個身材高大的漢子，約莫三十多歲，極具軍人氣質。
“穆里巴德，我任命你為肯麥斯家族武裝的大隊長，掌管那支部隊。”
“遵命，老爺，我一定不負你的期望。”
肯麥斯家主點點頭，對子爵說：“穆里巴德原本是羅蒙帝國近衛軍團的大隊長，白銀三星，只因得罪權貴全家蒙難。我把他一家人都帶了回來，他愿意效忠我們肯麥斯家族，成為我們的家族騎士。”
“阿蘇，過來。”
另一名侍從上前一步，這是個膚色黝黑的大漢，起碼有二米二高，比肯麥斯子爵高出一個頭不止，尤其是那一身健壯的肌肉，猶如鐵鑄一般。
“他叫蘇雷墨斯，哈內亞巴達王國的角斗士，白銀二星，生死搏殺百戰百勝。我花了大價錢和兩個大人情才把他買下來，并請人教導他騎士的禮儀。他也愿意成為我們的家族騎士。你現在給他們兩人進行騎士晉升儀式吧。”肯麥斯家主吩咐子爵。
騎士晉升儀式過后，肯麥斯家主問子爵為什么他進來時看見子爵在大發脾氣砸東西？
子爵說了緣故。
肯麥斯家主搖搖頭：“你還是欠思慮，越是這樣你越應該參加，你可以不上場，但你要看看能不能從這些北地流浪騎士和自由騎士中選拔一些為我們家族效力。對北地人來說，我們是外來戶，人生地不熟。但有這些流浪騎士為我們家族效力的話就能讓我們家族更快的在北地立足，融入北地的領地貴族之中……”
“父親，我認為這些流浪騎士都是一條條養不熟的狗，哪里有肉他們就會撲過去爭搶，習性和雇傭兵差不多，本身的武藝也不出色，我以為不應該招流浪騎士進我們的家族。”子爵大人很反對父親的建議。
“你錯了，一條狗兩條狗是沒什么用，但狗多了形成狗群即使最兇猛的魔狼也會退避三舍。我們家族不能只靠一支家族武裝，就象一個人兩條腿才能走路。這些流浪騎士雖然個人技藝不佳，卻是組成騎士團的最佳人選。你待會帶阿蘇去觀看那些騎士的挑戰決斗，讓阿蘇幫你看看挑選一下有沒有好的家族騎士人選。另外放出風聲，就說我們肯麥斯家族準備組建一個小型騎士團，歡迎那些流浪騎士前來報名加入。”
“只要來報名都收嗎？”子爵問。
“不，我們只收白銀階的騎士，將來我們一統北地東部，有這么一個白銀騎士團在，山蠻族就不會輕易和我們翻臉。來報名的流浪騎士先讓他們呆在營地里，我帶穆里巴德和阿蘇明天下午就出發前往洛佩斯伯爵的領地。我給你留兩百士兵，讓他們負責警戒和照顧傷兵，你就在這里和那些領主周旋，招募流浪騎士。如果別人問起，就說接到洛佩斯伯爵的求援信派家族騎士率兵去救援了。”肯麥斯家主說。
“好的，父親。我明白了，你的意思是招募那些流浪騎士加入騎士團，而不是成為我們的家族騎士對嗎？”
“是的，你還可以告訴他們，表現優異者就有機會被提拔成家族騎士。”肯麥斯家主點點頭。
洛里斯特正陪著特蕾絲蒂小姐站在城墻上觀看下面空地上進行的騎士挑戰對決。
“大人，我真的不喜歡看這些打打殺殺的場面……”和旁邊一臉興奮的小維妮相比，特蕾絲蒂小姐很不情愿的接受洛里斯特的邀請來看熱鬧。
“親愛的特蕾絲蒂，你不能總呆在室內不是看書就是研究模型，這會影響你的身體健康。經常性的出來散散步曬曬太陽很有好處。別說這是浪費時間，萬一你生病的話在床上一躺幾天那浪費的時間就更多了。”洛里斯特說。
“唉……”特蕾絲蒂小姐皺著眉頭看著城下：“為什么男人總喜歡爭強好勝，如果坐下來泡幾杯茶聊聊天不是更好嗎？”
“這真是個好主意，我那房里有好茶，要不我邀請美麗的特蕾絲蒂小姐去我那里喝杯好茶談談人生？”洛里斯特笑嘻嘻的說。
特蕾絲蒂小姐白了他一眼，風情萬種：“又打鬼主意，我才不上當呢……”
好吧，有美女在身邊調笑真是一件樂事，洛里斯特正想繼續卻見帕特匆匆趕來，一臉的嚴肅：“大人，有信使到。”
沒辦法，正事要緊，洛里斯特只好先向特雷絲蒂小姐道歉，告辭，跟著帕特往自己的房間走去。
信使是個臉色蒼白滿頭大汗的雇傭兵，無論誰一人三騎跑了六七個小時的路程都是這副模樣。洛里斯特認識這個雇傭兵，選定軍寨建造的地址時和他比過劍。
一見洛里斯特，信使說的消息就把洛里斯特嚇了一大跳：“大人，一支打著北地軍團和盧金斯大公旗幟的軍隊今天早上出現在北野鎮外面，北野鎮大開城門迎接，那只軍隊估計有三千至五千人，他們在北野鎮外面安營扎寨。浩斯基大哥已經帶人去查看這支軍隊到來的路徑，命我趕來向大人報告……”
“你說什么？”洛里斯特簡直不敢相信自己的耳朵，他對家族領地的地形并不陌生，刀鋒山脈，黑泥沼澤，魔龍山脈，黑森林，莫爾根丘陵，除了磐石城堡封鎖住通往外界的大倒外，他實在想不出那里還能供大隊人馬通行……
做為信使的雇傭兵還真以為洛里斯特沒聽清楚，又說了一次。
“帕特，拿家族領地的地圖來。”
“通知楓林山莊了沒有？”洛里斯特問雇傭兵。
“通知了，正好順路，我在城堡下面大聲告訴守衛了，沒進去直接奔這里來了。”雇傭兵說。
“瑟得坎普，你帶這位兄弟去歇息一下，讓他吃好喝足再睡個安穩覺，最好先泡個熱水澡……”洛里斯特掏出一個小錢袋扔給雇傭兵，對侍立在一旁的瑟得坎普吩咐道。
帕特把領地地圖鋪在桌上。
洛里斯特和帕特趴桌上仔細查看地圖，雖然沒找到哪里可以通過幾千人馬，不過洛里斯特懷疑有條通往家族領地內部的隱秘路徑。
“大人，我很小時候就聽說北野鎮一直有走私商隊，可我從來沒見過也沒發現過行蹤。我想北野鎮一定掌握了那條隱秘的通往外界的路徑，否則的話他們要通往外界就一定會經過我們的楓林莊園。如果那支盧金斯大公的軍隊不是飛過去的話，那肯定是北野鎮的人引領他們進入我們家族領地的。”帕特憤怒的說。
洛里斯特點頭：“北野鎮叛逆已經是確定的事了，只是他們是什么時候勾結上盧金斯公爵的？還有信使從楓林山莊趕到這里需要六到七個小時，我們現在不知道楓林山莊的情況，那只軍隊的動向是不是沖我們磐石城堡這里來？帕特，你馬上讓保羅賓斯帶斥候出發前去查探，直到見到那只軍隊為止。我去找人，先把后面城墻外大營里的人馬全部轉移到城堡里面再說。”