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隨著帕特走進大帳的是一個四十來歲的中年人，他身上穿的是一件不怎么合體的灰黑色的皮大襖，下身穿的是一條棕色的馬褲，很明顯這皮大襖是車隊發給他的御寒衣服。雖然這個中年人極力想表現出自己的貴族身份，但他那雙骨碌碌直轉的眼睛和忐忑不安的表情仍暴露了他內心的緊張。
洛里斯特第一眼就對這個中年人沒什么好印象，這人看上去很精明，沒有貴族那種天生高人一等趾高氣揚的氣派，反而象個市儈的商販，或者象個收租辦事的管家，尤其是那雙滴溜溜一直在轉動的眼睛，仿佛是在心里打什么主意似的。
“特伯利子爵的繼承人特伯利.蒂姆向大人致敬，恭祝大人贏得了一場偉大的勝利。”中年人向端坐的洛里斯特深深的彎腰行禮。
洛里斯特笑了起來，沒有一位貴族的子女會這么稱呼自己，他們會介紹自己說某某家族的某某，而不會盯著爵位強調自己是繼承人，這話去騙騙無知的領民可以，沒有一位從小受過正統貴族禮儀教育的貴族子女會這么說。眼前這個中年人的身份很有問題。
“我是北地諾頓家族的諾頓.洛里斯特，也是這支車隊的負責人。請問這位先生，您究竟是誰？”洛里斯特的話表明了他對這個中年人身份的置疑。
“我，我真是特伯利子爵的大兒子，大人不信的話可以去問問那些被您所解救的人，他們很多都認識我，從小就和我一起長大，不然他們也不會聽我的話跟我走……”中年人的臉一下就漲得通紅，似乎洛里斯特的懷疑擊中了他最敏感的內心。
“是嗎？”洛里斯特不置可否。
中年人就象個被戳破的皮球一下子委頓下來：“是的，大人。我的確是特伯利子爵的大兒子。只是現在我的兄弟姐妹，我的親人都沒了，我是唯一僅存的特伯利子爵的血裔。所以，我也是他的唯一合法的繼承人。”
洛里斯特明白了，這個中年人是特伯利子爵的私生子，那個子爵一家可能被寇比利伯爵給滅了，所以這個私生子就以特伯利子爵的繼承人自居。
“特伯利子爵以前讓你負責的是什么事？”洛里斯特問。
“子爵大人讓我管理的是領地里的三座田莊以及對外出產的交易。因為和領地的農戶打交道多了所以我不怎么和貴族有過多的接觸。”中年人老實下來，有問必答。
“這么說吧，蒂姆先生，我對你是不是特伯利子爵的繼承人不感興趣。聽說你要求我的家族騎士為你的人免費配置武器裝備，那么我能請問一下嗎？你憑什么提出這樣無禮的要求？”洛里斯特站了起來，逼視著眼前的中年人。
“大，大人，不是說貴，貴族之間都有守望相助的義務嗎？而且我，我也是想讓我的人武裝起來好幫助大人對付寇比利伯爵的軍隊……”在這個叫蒂姆的中年人眼里，洛里斯特那咄咄逼人的氣勢壓得他透不過氣來，讓他覺得自己先前在心里想好的幾個借口打好的腹稿都是那么的蒼白無力，沒了用處。匆忙之間只能找了個比較正統的說法。
“哈哈，蒂姆先生，首先你還不是貴族，并不是你認為自己是特伯利子爵的繼承人你就成了貴族，你必須得到附近至少三位領地貴族的承認你才有資格說自己是特伯利子爵的合法繼承人。然后你才可以去王都領取你的血統證明書，再從特伯利子爵的上位領主那里得到領地繼承的資格認定和爵位證書。這是比較正統的爵位繼承方式。其次，還有一種方式就是掌握一支強大的家族武裝，造成事實上的領地繼承現實，迫使上位領主承認你繼承爵位和領地。我想，蒂姆先生打得應該是這個主意吧。”
“或許，特伯利子爵并沒有把你這個大兒子的名字登記在家族的名冊上，這讓蒂姆先生走正統的爵位繼承方式會遇到很大的困難。只是蒂姆先生不該忘了你現在的身份，正確的說，你只是一名戰俘，是寇比利伯爵的戰俘。而我們諾頓家族擊敗了寇比利伯爵的軍隊，接受了這支軍隊的一切，所以你也應該算是我們的戰利品。理論上，我們對你傭有生殺予奪的權利，甚至賣給奴隸販子也是合情合理的行為。除非你會象其他的貴族一樣，為自己出一個合適的贖身價格。”
“說到貴族之間的守望相助，蒂姆先生，你真的了解這個約定嗎？這是對同一片地區的貴族遭到共同的外敵入侵或者人類遭受到魔獸及外族侵略時才有效。而我們，現在則是歸屬于兩個國家。就算你是貴族，我也對你毫無任何義務可言，甚至還可以因為你是敵國貴族斬下你的腦袋，把你吊死而回去后得到獎賞。至于說幫助我們作戰，呵呵，蒂姆先生，這個借口找的爛透了。”
中年人臉色蒼白，額頭冒汗，渾身直哆嗦。以前他在那些領民中只要擺出自己是特伯利子爵繼承人的架勢，那些領民就必恭必敬，不敢有絲毫的違抗，以至他能在被俘虜后還能蠱惑一大群人聽他的話，奉他為主。沒想到在真正的貴族面前，他這個自認的繼承人就象被剝去了華麗的偽裝，一下就原形畢露。
洛里斯特繞著這個中年人慢慢的走了一圈，饒有興致的上下打量著他：“蒂姆先生，事實上我不介意你是不是冒充貴族，是不是特伯利子爵的繼承人。一個人有野心是好事，這會促使他奮發向上努力拼搏。如果你能為我們的大方付出相應的代價，那我可以原諒你這次所提出的無理要求。若是你想從我們這里空手套白狼的話，那我就得好好想想，該怎么處置你這個騙子，吊死還是砍頭？你可以自己選擇一種懲罰方式。”
這個叫蒂姆的中年人一下就癱軟了下來，他見過他的父親，特伯利子爵是如何在談笑風生中輕描淡寫的召喚侍衛結束了幾個違逆他命令的下人的生命，也見識過他的那幾個有繼承權的兄弟是怎么活活的把幾個驚嚇了他們坐騎的領民給鞭打至死。從小，他的母親，一位特伯利子爵大人的昔日侍女便教導他做為一名私生子應該怎樣卑微而謙恭的活下去，贏得他父親大人的信任，成為子爵領的一名管事，并利用子爵大人私生子這個身份從愚昧無知的領民那里為自己獲得額外的好處。
直到他的父親，連帶他的那些兄弟都被寇比利伯爵的軍隊給斬殺得干干凈凈之后，他才意識到自己成了特伯利子爵唯一還健在的血裔，雖然他沒有覺醒斗氣，也沒有受過正統的貴族教導，子爵對自己這個私生子小時侯的照顧就是允許他學習文字。但這一切都不妨礙他在認識的領民中豎立起自己是子爵唯一繼承人的概念，并利用和游商走販長期打交道學會的精明以及能說會道的一張嘴招集了一大批流落的領民在西部山區獨豎一幟，建起了一個山寨，直到這次被掃蕩部隊攻破，自己也成了俘虜。
原本以為自己這次是死定了，想不到這么強大的掃蕩部隊竟然會被一只車隊的護送武裝給殲滅，自己獲得了解救。在營地里吃飽穿暖之后，他便去打聽這支車隊的底細，等他知道這是北地一個叫諾頓的家族的北行武裝車隊后，他突然意識到這是一個機會，或許他能從這只路過的車隊中得到一些好處。在他的想法中，只要提到自己是子爵的繼承人，那這只車隊的主人應該會對自己待若上賓，自己想要什么就能得到什么。那時，他心里還有一二三四等幾個方案，甚至還可以利用這只車隊打垮寇比利伯爵，自己掌握一支強大的武裝回到子爵領，成為人人羨慕的一位領地貴族。
當他聽到洛里斯特面含笑容的要求他選擇一種死法的時候，往昔那種對貴族的敬畏和對自己身為私生子的自卑一下就涌上了心頭，這才是真正的貴族啊，談笑自若而又冷酷無情，不需要象自己那樣依靠威逼利誘才能使下屬聽話行事。在他的眼里，洛里斯特就象他以前最畏懼的子爵大人一樣，能輕而易舉的決定他的生死。
蒂姆匍匐在地涕淚直流：“大人，饒了我吧，我不該癡心妄想，不該意圖染指爵位，請您饒了我這條卑賤的性命吧！在您的眼里，我只不過是一只螻蟻，不值得您的注意……”
洛里斯特退了一步：“請你起來，蒂姆先生。如果你想成為一個貴族，那至少請你保持風度。沒有一位貴族會做出象你這般的羞恥行為。一位真正的貴族，即使面對死亡，那也應該是面不改色風度翩翩的從容不迫。或許，你誤解了我的意思。我說過，我不介意你是否是子爵的繼承人，是不是貴族。我想知道的是，你究竟以什么身份向我提出那么無禮的要求？”
看著跪在地上蒂姆先生那茫然無知的眼神，洛里斯特苦笑著向他詳細解釋：“蒂姆先生，如果你以為憑著子爵繼承人的身份就可以從我這里免費得到你想要的一切，那么我會將你當做騙子砍頭或者吊死，因為你冒犯了諾頓家族的尊嚴，你應該明白一位領地貴族最厭惡的就是無禮和欺騙。”
蒂姆先生打了一個哆嗦，他又想起了子爵大人，想起了子爵大人命令侍衛吊死一個漁夫的情景，就因為那個可憐的漁夫想隱瞞他的捕獲，就因為多出一條魚，那個說了謊話的漁夫就丟了性命。他想起子爵大人當初說的話：“我不在乎多幾條魚，我只在乎他欺騙了我。”
蒂姆先生點了點頭，示意他贊同洛里斯特的話。
“蒂姆先生，如果你不是以騙子的身份想從我這里得到什么，那么做為一個貴族，當你向我提出請求，要求得到我的幫助時，那么做為貴族，我也應該向你伸出援手。只是蒂姆先生，貴族之間的幫助可不是無償的，你想好準備付出什么代價了嗎？”洛里斯特問道。
“我們可以為你武裝一支軍隊，可以幫你奪回領地，還可以安排你接受正統的貴族禮儀培訓，使你的一舉一動更象個貴族，而不至于以后在別的貴族面前再鬧出什么笑話。但這一切，都不是免費的，你得付出相應的代價，蒂姆先生。”洛里斯特如此說。
“我，我有錢，我愿意出錢出糧食請求得到你的幫助……”蒂姆先生終于明白了洛里斯特的意思，尤其是洛里斯特提到可以安排他接受貴族的禮儀培訓更使他感到驚喜莫名。
“這就對了，蒂姆先生，你如此的明白事理使我們的交流更加的順利友好，只是你能告訴我們，你的錢和糧食現在都在哪里？”
蒂姆先生很老實的交代了錢和糧食的出處，就是當初子爵領遭到寇比利伯爵家族軍隊的入侵時，特伯利子爵為了東山再起，帶著蒂姆連夜將一批金幣掩埋在一個隱秘的地方。又吩咐蒂姆不要回到城堡，直接去領地沒波及到戰火的幾個田莊，把倉庫里的所有糧食都拉到領地邊緣一座山嶺下的一個洞穴里，那是子爵大人一次打獵時發現的一個廢棄的熊洞，只有當時和他一起的蒂姆知道。
蒂姆先生很忠實的完成了子爵大人的托付，當他回去找子爵大人匯報時，才發現城堡已被攻破，子爵大人和他的子女，也就是蒂姆的兄弟姐妹都死于非命了。蒂姆先生估計掩藏的財富應該有幾萬帝國金幣，那熊洞里的糧食足夠三千人吃上半年。
看了下地圖，洛里斯特發現特伯利子爵領地離這里并不遠，也就一天左右的路程。于是吩咐雷迪把埃爾找來，讓蒂姆先生帶著埃爾和帕特領一批人帶著馬車去把金幣和糧食都搬到軍營里來。
臨走時帕特看了看洛里斯特，埃爾在旁做了個抹脖子的手勢，洛里斯特搖了搖頭，他笑著祝愿三人此行順利，并答應等蒂姆先生回來后就安排人對他進行貴族禮儀的培訓。
剛回到大帳不久，雷迪進來報告：“大人，喬斯克騎士來了，他帶了一批人在軍營門口請求和你會面。”