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陽光明媚，今天會是個好天氣。
學院剛放了假，史胖子就接了一個私活，把洛里斯特支使的團團轉，累死累活的忙了三天，才把一應需要的物品給準備好。現在，他正和尤里從租來的房子里把一個個鐵籠子往一輛四輪的長途馬車上裝，這些鐵籠子都是這次任務需要的，主要是用來設置對付小型魔獸的陷阱。
尤里是晨曦學院的學員，也是馬術教導專業的教習助理，黑鐵二階。他和洛里斯特一樣，都是半工半讀，也常常一起組隊去接傭兵工會的低級任務賺點外快。
十四個鐵籠子都裝上車后，又用繩索綁好固定在車上，洛里斯特再次檢查了一遍需要帶上的東西，確定沒啥遺漏之后，才下了車拿了個水袋，扭開松木塞，喝了幾口水。萬事俱備，就等史胖子他們回來就可以出發了。
所謂的私活一般是指傭兵沒經過傭兵工會的公證和認可，私下和雇主談好報酬所接的任務，這樣雖然避開了傭兵工會的任務抽成，但卻增大了任務的風險。事后反悔，翻臉不認，黑吃黑，客串強盜等等這類事并不少見。只是傭兵工會的抽成實在是太狠，吃完雇主吃傭兵，有些報酬豐厚的任務抽成加起來都到三四成了。所以如果條件不錯的話，傭兵們并不介意冒風險接點私活干。
“嘿，洛克老弟，你們在干嗎？”埃爾披著一件外套大搖大擺的過來，到了馬車前瞅瞅那些鐵籠子，又伸頭往車廂里看了看：“噢，你們又要去做任務了啊。”
洛里斯特看見埃爾就覺得頭疼，這半年碰上埃爾兩次自己就倒霉兩次。第一次是失財，當然洛里斯特是絕不承認自己那時有點色迷心竅，他認為若不是埃爾耍無賴不認輸抱著自己的腳不放說不定自己早就回房了，那臭娘們就不會有時間偷走那么多東西了。第二次純粹是無妄之災，好心借給埃爾一件外披風卻被人當成是埃爾的同伙白挨了一頓揍。最氣惱的是自己還不能還手，都是老大娘老頭小媳婦大叔這樣的普通人，自己不敢也不能對他們出手，只能眼睜睜的吃虧。
所以在洛里斯特眼里，埃爾就是一個活生生的災星，自己碰上他就沒好事。今天得留點神小心些，免得又要倒霉。
偏偏埃爾自個毫無災星的自覺，大白天的出來亂晃悠。和洛里斯特打了兩次交道認為已是朋友了，稱兄道弟的好不親熱。這不，看了馬車上準備的任務用品，埃爾認為該給自己的這位老弟一些前輩的指點了。
“咳，我說洛克老弟啊，老是去對付這些低階魔獸既沒意思，也沒啥前途。做為一名傭兵，應該把眼光放的長遠些。象落日山脈深處的魔獸森林，奇格達王國的末日海灘，烏魯巴哈的地下洞穴，寧靜海的遺跡群島等才是傭兵該去冒險的地方。這些地方雖然危險大了點，可收獲卻很豐厚。上次獨角獸傭兵團不是從魔獸森林回來嗎，那趟他們就發了大財，全團四十三人每人都分到了一百多個金福德。”埃爾口沫橫飛。
洛里斯特翻著白眼，這位老兄是站著說話不腰疼，嘴里報出的地名全是大陸公認的兇險之地，你讓我一個黑鐵階的傭兵去那些地方是給魔獸送菜上門吧。盡聽些市井八卦，也不想想那獨角獸傭兵團原來是多少人？一百二十五個白銀階以上的好手進入魔獸森林，一個月不到只回來四十三個，交了任務后團長和副團長兩個黃金階的高手蹲在傭兵工會的大廳哭的象個五六歲的孩子，見者心酸啊。
“我說你一個黑老大是不是閑得沒事干了，大白天的瞎晃悠，該干嘛干嘛去。傭兵的事你不懂別胡說八道。”洛里斯特毫不客氣。
“呵，你小子不服氣是吧，老哥也是傭兵，還是白銀傭兵。”埃爾得意洋洋的不知從哪掏出一枚傭兵工會發的白銀徽章別在了外套的胸口部位。
“咦？你一個黑老大弄個白銀傭兵的徽章干嗎？你又用不上啊。”洛里斯特很納悶。
“這個傭兵徽章是他以前在學院里做任務弄到的，原本是黑鐵的，后來他成了黑老大晉升到白銀階后又拿到傭兵工會換成白銀傭兵的徽章。”旁邊傳來史胖子的聲音，替埃爾做了回答。
洛里斯特抬頭一看，史胖子和特爾曼騎著兩匹馬回來了。
特爾曼是學院執法部的一名執法成員，白銀一階，也是洛里斯特在晨曦學院為數不多的要好朋友之一。
來到近前，史胖子一指埃爾，對尤里和特爾曼說：“你們認識一下，他叫布魯南.埃文伯特。也是晨曦學院出來的，算是你們的學長。他和我當時是一個班的，只是畢業后成了這邊街區的社團組織的老大。”
“你好，我是尤文.里德斯，叫我尤里好了。”
“你好，我叫維波利.特爾曼。”
埃爾和他們點頭致意，算是互相認識了。然后埃爾好奇的問：“胖子，你們要去哪里做任務？”
史胖子說：“克里斯多丘陵，那邊有個礦場發現噬金鼠。我們得去滅了它們。”
噬金鼠是一種喜食金屬礦石的低階小型群居類魔獸，大如貓狗，形似老鼠。膽小卻生性兇殘，一旦激發兇性往往會死纏到底，不死不休。普通人碰到噬金鼠，首先是不能慌，要盡力做出有威脅的樣子，形成對峙，再慢慢退開，這樣才能脫險。如果覺醒了斗氣，就算青銅一星也能很容易的對付一只落單的噬金鼠。只是噬金鼠落單的很少，對上敵人往往會呼朋喚友，招來眾多的同類進行圍攻。
在洛里斯特學的魔獸知識這門專業課上，噬金鼠是非常有名的，因為傳說第一個覺醒斗氣的勇士碰到的那頭兇猛的魔獸就是噬金鼠，運氣好的是那是只落單的，噬金鼠只有在發情期才會離群尋找伴侶。不然勇士就沒機會覺醒斗氣了，人類說不定還得再黑暗千年時光。
在地下眾多魔獸的食譜上，噬金鼠大多位列前矛。所以對人類的礦場來說，發現噬金鼠就是一件大事，必須將噬金鼠趕盡殺絕，或者至少要將鼠群的雌鼠王給滅掉，這樣剩余的噬金鼠才會離開這個地區。不然鼠群數量一多必會引來地下其他兇猛的獵食者，那樣極容易殃及礦場。
蓋林特亞三大帝國之一的羅蒙帝國就曾經發生過這樣一起著名的礦場事件，那是羅蒙帝國最大的金礦產地，因管理不善噬金鼠成災，結果引來了兩條巨大的獨角巖蟒占踞了礦場，礦工死亡人數高達三千余人。最終羅蒙帝國出動了劍圣和六十余名黃金階的高手以慘重的傷亡為代價才斬殺了兩條獨角巖蟒。事后被此事牽連而斬首抄家的貴族就有四十余家。這起事件之后，大陸所有的礦場都引以為戒，發現噬金鼠是有一只殺一只，絕不放過。
“怎么了，史迪夫他們沒來？”洛里斯特見史胖子兩人去兩人回，沒約到人手有點奇怪。
“恩，這些家伙有異性沒人性，那個美術二年三班不是要去本茲岡寫生畫畫嗎？史迪夫這家伙帶了科爾兩兄弟趕去護花了。是啊，守著美女總比跟我們去鉆礦洞強吧。”史胖子很懊惱，接了這私活盡忙著準備物件了，忘了早點打招呼拉好隊伍，結果臨出發了才發現人手不足。
一旁的埃爾聽史胖子說人手不足時眼睛亮了：“哎，哎，胖子，你看我怎么樣。要不我跟你們走一趟？”
史胖子一楞：“埃爾？你想去？你黑老大做得好好的，跟我們去冒險干嗎？再說這趟是私活，風險很大的。”
洛里斯特堅決反對：“史胖子，別聽他瞎扯，人家黑老大要冒險也是去魔獸森林末日海灘啥的，他才看不上去殺噬金鼠這樣的小買賣。他只是在開玩笑。”
埃爾正色說：“我不開玩笑，說實話，胖子你也知道，我做這個黑老大也是被逼的，兄弟們硬把我架上這個位子我也沒辦法。事情都是他們在負責，我這個黑老大沒事天天在街區閑逛實在是膩味透了，做夢也想去冒險啊，好懷念在學院跟著大家一起去做傭兵任務的時候。你和我相識多年了，知道我的為人。怎么樣，行不行，反正你現在也缺人手，加上我實力應該足夠應付風險了吧。”
“這個……”史胖子有點遲疑。
“不行。”洛里斯特再次反對，要被這災星纏上這趟任務最好還是別做了，大家都回去洗白白睡覺好了，不然肯定會倒霉的。
“胖子，你知道我修煉的斗氣是什么屬性，我的天賦技能你很清楚，去礦洞帶上我會有很大的好處的。”埃爾又在天平上加了一塊砝碼。
恩？這家伙還有天賦技能？洛里斯特來了好奇心。
“洛克，你反對他加入是理由是什么？”史胖子問洛里斯特。
“這個……”洛里斯特心說我總不能說他是災星吧，讓他加入大伙會倒霉的：“這個他沒跟我們一起做過任務，我怕配合不起來。”
總算是找了個理由，洛里斯特擦了擦額頭的汗。
“我一定服從指揮。”埃爾說。
“你保證？”史胖子問。
“我保證。”
“好吧，那歡迎你加入這次的冒險隊伍，我是隊長史瑞德。現在給你半小時去做準備，然后回來集合，我們馬上要出發了。這次前往克里斯多丘陵，估計來回需要二十余天，沒問題吧？”史胖子做了最終決定。
“沒問題。那個，胖子，哦不，隊長，我覺得我們最好在紅鴉酒館集合。那是個私活集中地，你讓我叔叔給你看看那個委托的本子，有什么順路的任務可以一并接了，你就說我讓你去的就行，其實那死老頭看見洛克就會相信你的。”剛加入隊伍埃爾就送上一份大禮。
史胖子心動了，原來紅鴉酒館暗地里還有這么一手，這是在挖傭兵工會的墻角啊，不過對我們傭兵來說可是個好地方，畢竟酒館接的總比自己私下接洽的風險小，再說酒館老板是不會為不認識不相關的人提供擔保的。
“那好，我們就在紅鴉酒館集合。”
事實上還沒等史胖子想好怎么對紅鴉酒館老板的措辭，加里蘭多看見洛里斯特，聽說他們要去完成一個私活就主動拿出了那個記載著委托任務的小本子，招呼洛里斯特他們過去看看有什么可以順路完成的。
史胖子看了小本子，發現上面大多數都是跑腿和代買什么東西的委托，這些委托如果放到傭兵工會發布的話，也基本是青銅或黑鐵傭兵跑腿的活，只是從傭兵工會接這些委托的話就沒什么好的收益，最多順路帶一下。而從紅鴉酒館接的話，這些委托的報酬就足夠一個人專門跑一趟的了。
史胖子和大伙商議了下，接了十七個委托，算起來全完成的話每個人能多一個金福德的收入，確實不錯。加里蘭多也說，這些委托雖然數額不大，報酬不高，但勝在量多，他常常為找不到可信任的傭兵而頭疼。如果這次完成好的話，那以后歡迎大家到這里接私活掙外快。
埃爾穿了一件嶄新的火蜥蜴皮甲進來，這種火蜥蜴的皮做的皮甲能有效的保持溫度，驅除蚊蠅蛇蝎，是很不錯的地下探險裝備。價格不便宜，是一般的傭兵冒險者裝備不起的高檔貨。皮甲的左胸別著那枚白銀傭兵的徽章。
埃爾大聲的和酒館里每一個認識的人打招呼，恨不得讓所有人都知道他是個傭兵，現在要去冒險了。讓洛里斯特奇怪的是他的叔叔，酒館老板加里蘭多似乎對埃爾要加入洛里斯特他們的冒險隊伍毫不介意，相反還樂見其成般的給每人送來一杯黑梅麥酒，并祝愿大家此行順利事事如意。
出城后，史胖子騎著馬靠近馬車，問坐在駕駛座旁邊正和躺在后面的洛里斯特斗嘴的埃爾：“為什么你叔叔這么相信小洛克，看見他就主動拿出任務委托本？”
這問題洛里斯特也很奇怪，自己只不過見了老加爾兩次，第一次還是動手相斗，怎么老加爾會對自己另眼相待？
埃爾懶洋洋的撇了洛里斯特一眼，無精打采的回答：“死老頭說小洛克人品好，第一次雖然被個臭娘們給騙了卻是因為他為人正直，樂于助人才會上當。第二次被冤枉被那些普通人毆打卻能克制住自己不還手，寧愿自己被揍的很慘也不出手傷人。象這樣心中自有分寸，做事自有主張的年輕人真的很少見了，所以死老頭才這么欣賞小洛克，還讓我向他學習。卻不想想我可是個白銀高手，寧愿逃跑也不向后面追我的普通人出手，這種容忍和大度比小洛克可強多了。”
“切……”洛里斯特反唇相譏：“別忘了你當時光著身子，跑都來不及還敢回頭動手？”
眾人大笑。