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正文
自慶州往鎮戎軍，最近便的道路是沿馬嶺水北行，到環州境內再沿其支流向西，一直到鎮戎軍北的天圣寨和乾興寨。.:。這兩寨分別建于天圣和乾興年間，以年號為名。
這條路惟一的問題，是在環州和鎮戎軍之間盤距著明珠、滅臧、康奴三族生羌。這三族的居住地通過蒲川河谷與黨項地盤相接，一直暗通款曲。這個連接三族的地方，一處有一座古城，名為細腰城，另一個地方名為葫蘆泉，黨項一直駐有兵馬。
要從環州到鎮戎軍，必過細腰城和葫蘆泉，今年涇原路的第一仗，便在這里打響。
葛懷敏回慶州之前，已經用快馬知會了王沿。為爭取時間，王沿命都鈐轄李知和帶本州兵馬為先鋒，在葛懷敏之前出發。兩人會合的地方，便是剛被李知和打下來的細腰城。
看著一片殘垣斷壁，葛懷敏皺著眉頭對李知和道：“向來都說細腰城這里是要地，怎么看起來如此殘破？番賊在這里駐有重兵，難道沒有整修過城池？”
李知和叉手：“回副部署，傳言未必可信，這里其實并沒有大股番賊。末將趕到這里的時候，只有千把人馬，多是老弱，一戰便就哄然散去。城池就是這般，據說是一座不知筑于何年月的古城，早已傾頹。番人本是逐水草而居，慣于住帳篷，并沒有重筑。”
葛懷敏上前看了看長滿枯草的殘垣，連連搖頭：“番賊多詐，鈐轄切莫大意！這若是番賊的驕兵之計，候我們從這里過去，斷了歸路，著實可慮！”
李知和無奈地道：“我們此番是去天圣、乾興二寨，只要到了那里，自有糧草供應，又何懼番賊斷我歸路？只要此番滅了昊賊，則大局已定，就是有番兵來斷歸路，到時興兵來殺散就是。臨行前招討一再叮囑，此次天都山一戰非同小可，我軍要晝夜兼程。”
“不，不，不！”葛懷敏連連搖頭。“兵法有云，未慮勝，先慮敗，先要立于不敗之地才可求勝。這處地方正扼浦川道路，下面明珠、滅臧、康奴三族有‘精’兵數萬，若是從后面追殺過來，豈不駭人！我們先在這里留上一二日，查探清楚，留下‘精’兵鎮守，才可前行！”
大將帶兵作戰要專權，出了慶州，王沿就鞭長莫及，管不到這支隊伍了。作為副都部署的葛懷敏大權獨攬，李知和心里再不愿意，只好服從葛懷敏的命令。
環慶路面臨的局面與涇原路不同，天都山并沒有到這里的道路，威脅不到他們。至于韋州監軍司，現在那里還剩下多少兵馬都不好說，就是能‘抽’出大兵南下，由于沿路沒有補給，也不能深入宋境。由于細腰城和葫蘆泉切斷了環州和鎮戎軍的聯系，這關鍵的地方沒有大宋的寨堡，而黨項更加沒有在這些地方儲存糧草的習慣，大軍到不了這里。而葛懷敏說的那三族生羌，就純屬多余，能發動這種一二百里外的大戰，那就不是蕃落，而是另一個黨項了。他們的所謂數萬‘精’兵，只在他們地盤有用，一如被徐平看了笑話的禹藏‘花’麻。
是以李知和出兵的時候，王沿就一再叮囑，他們要不顧一切，兼程趕路，以最快的速度趕到鎮戎軍。后路不需要考慮，還有夏守赟的數萬禁軍‘精’銳，慢慢向慶州回撤，足以保證這一帶的安全。
葛懷敏出身將‘門’，一生順風順水，并不是憑借戰功升到這個位置的，真講到帶兵作戰他遠不如任福。他早就打定了主意，此次去天都山是撿功勞的，一點風險都不能冒，只要瞅準機會撿到最大的戰果就好。執意在細腰城逗留，并不是他有意拖延時間，而是確實害怕下游的三族從后面打過來。
歷史上在范仲淹的主持下，種世衡在這里筑細腰城，是一件大事。這座城的意義，其實不是對黨項的作用，而是掐斷了下游一直搖擺不定、叛服不常的那三族生羌與黨項的聯系。細腰和葫蘆泉兩城筑成，從此明珠、滅臧、康奴三族沒了外援，再鬧不起‘浪’‘花’來。
按照王沿的部署，葛懷敏的大軍應該盡快趕到天圣和乾興寨去，掐斷元昊出天都山后東向沿山路北進韋州的道路。那里離這里還有近百里路，不應在這里逗留。
吃罷午飯，李知和一再向葛懷敏強調盡快行軍的重要‘性’。哪怕就是暫駐細腰城，也應當派先鋒部隊先行，與天圣寨取得聯系。
葛懷敏本就不是一個有主意的人，以前在夏守赟手下不用自己作主，一切好說，現在獨自出來領兵一時適應不過來。見李知和堅持，葛懷敏喚過本路鈐轄張建侯，對他道：“此去乾興寨還有兩日路程，路上多是生羌，路道不靖。一會你帶本部先行，打通道路，知會乾興寨主王文和天圣寨主張貢。我們數萬人馬，讓他們早早措置糧草。”
張建侯應諾，略作休整，便點齊本部三千余人，沿路先行。
李知和對葛懷敏道：“大帥，我軍駐扎這里，無非是怕南邊的明珠三族邀我后路。既是如此，不如派兵馬沿蒲川向南巡視，若是無虞，便可拔寨東進，不必虛耗糧草。”
葛懷敏搖頭：“不只如此！這一帶先前非本朝土地，不識地理人情，大意不得。不但是南邊的明珠三族要防，北邊的韋州監軍司更加要防！”
李和和無奈地道：“自韋州到這里并無道路，這一帶山河破碎，大軍哪里來得了？”
“鈐轄，你看周邊溝壑，誰又知道通到哪里？倘有我們不知道的小道，番賊沿路而來，出其背意攻我側后，如何是好？”
李知和只覺得頭大斗：“正是因為溝壑，這里山中道路，必是沿著大河。哪怕是沒有水的溝谷，也是早年的大河干涸，水流沖刷出來的。數百里間，如果有道路到這里，則必然要有流經的大河。韋州到這里，著實沒有，他們的道路只能到乾興寨！”
葛懷敏連連搖頭，無論李知和說什么，他都是不肯向前去了。
李知和無奈，只好道：“既是怕北邊有番賊來，那便這樣，南北各派一軍，查探有無賊情。南邊自然是看明珠三族的動向，至于北邊，只要看有無道路即可，如何？大帥，我們最多只能在這里待一天，若是遷延日久，天都山被元昊跑掉，罪責不小！”
葛懷敏想想也是，這才喚過禆將劉賀和鈐轄李丞亮，各帶兩千兵馬，分別向南北方向查探。以五十里為限，今天去明天回。如果安全，后天大軍起程。