夜，皓月當空。
城內，劉氏酒肆，劉濃獨自一人跪坐于月下，略顯冷清。朱燾等人俱已離去，無它，因明日即乃月半望日，魏晉承漢制，每月朔望日行大朝覲，而此番大朝覲乃司馬紹繼位首覲，是故，江東諸朝臣皆至，卯時即需入臺城靜待天明。
近幾日，建康城南來北往，士族云集，驅著牛、趕著車，穿行于大街小巷，恰若靜水流深。
王敦與司馬睿前后歿亡，司馬紹繼位后，不顧皇家顏面，大肆下嫁公主與諸世家聯姻，時有荀氏荀羨逃婚，匿藏于鐘山野寺，奈何天不從人愿，其人外出游玩時，恰逢尋陽公主，終為監察府捉回，勒令擇日成婚，并拜駙馬都尉。待嫁罷先皇之女，司馬紹復召沛郡劉耽入宮，意欲將年僅十三歲的女兒司馬南弟嫁予劉耽之子劉惔……
諸此種種，劉濃有所耳聞，心中自知，司馬紹已然迫不及待，新皇大朝，按律遵禮，當行臺議、庭議、大筵群臣。臺議乃三公與帝議，庭議則是五品入殿共議，其后，則乃九品以上盛筵。待至盛筵之時，朝中格局即現。
自晉室復立于江左，帝室衰微致極，外不掌軍權，內不控朝局，司馬紹乃有識之帝，豈會任由世家掌權，故而，其人之作為雖溫和，卻與司馬睿大相炯異，奈何，操之過急。休言其他，世家自在慣了，豈容皇權鼎盛？亦如賈后，亦如王八之亂，今朝頭頂玉冠，明日顱掛市口，朝不保夕！
“吹皺一池春水，干卿底事……”思及如泥潭般的朝局，劉濃搖了搖頭，悵然一嘆，心中卻更為思念豫州，暗自作決，待大朝覲畢，迎出宋祎之后，即行北回。
“郎君……”
紅裙飄搖，紅筱踩著水月長廊而來，懷中捧著錦盤，內置衣衫與頭冠，色呈緋紅。
劉濃按膝而起，笑道：“時辰尚早，何需現下便著裝。”
紅筱一手托著錦盤，一手拽著裙擺，淺淺萬福，嫣然道：“小娘子言，卯時即需入臺城，此地距臺城尚需半個時辰，故而，寅時即需著裝。<”言至此處一頓，飛快的瞥了一劉濃，輕聲道：“婢子從未服侍郎君著朝服，思量著，莫若……莫若先行試試……”說著，說著，臉頰紅透了，這套二品武官緋服，佩飾繁復，她已然琢磨了半宿，其中有幾件，委實不知該如何穿戴。
“流光附銅影，歲月逝容顏，昔日烏衣子，而今緋裳臣……”劉濃微微一笑，把手張開，狀若套甲木人。
紅筱莞爾一笑，掩嘴道：“郎君，莫非意欲對月著裝乎？”
劉濃笑道：“有何不可？”
“不可。”紅筱輕輕嬌笑，螓首微垂，卻匆匆瞥了一眼不遠處。
劉濃順著她的眼光一瞅，只見小樓依月光，夜燈繚月窗，中有一人，正悄悄探望。四目一對，雖是隔得老遠，成都侯也仿若聽聞一聲冷哼，下意識地摸了摸鼻子，淡然道：“入內，入內……”
臺城，燈火輝煌，猶勝天上華月。
成百上千的宮女提著蛾燈，秀立于太極殿兩側。宮人穿梭于殿中，布置著各色物什。內有九儐相往來奔走，時而指東，倏而言西。在太極殿的外圍，尚有數百宮廷騎士、步甲正行操練，皆為明日大朝覲而忙碌紛紛。此事，關乎天家顏面，萬萬不容有失。
“顏面乃何物，司馬氏尚有顏面乎……”
司馬紹靜坐于偏殿中，未著朝服，僅著一身寬袍，手里捧著一紙諫書，此書來自太學博士阮放，內中言辭犀利，字句若箭直刺人心，尚且引經據典，駁盡皇家不應將草率公主下嫁，此舉，有失顏面。
刁協坐于斜對面，瞥了一眼司馬紹，見其面紅如朱染，心知皇帝已怒，暗自一陣盤桓，待司馬紹氣色稍緩，輕聲道：“荀氏已獲，沛郡劉氏亦從，陛下大計，功成一半矣。<”
“清河不肯嫁朱燾，又當何為？”司馬紹暗覺心中煩躁，揉了揉脹痛的眉心，將手中諫書一扔，輕飄飄的落于案下。
刁協看著朱色地板上的玄色諫書，目中精光一陣閃爍，捋了捋須，恭聲道：“回稟陛下，據臣所聞，清河殿下入鐘山，曾與成都侯一晤。而此番歸來，殿下并未提及成都侯，是故，依臣度之，想必殿下已知，當以社稷為重。”
司馬紹冷聲道：“若是如此，為何不嫁朱卿？”燈火舔舌，映著皇帝半張臉，陰沉若水，暗思：‘尋陽嫁荀羨，南弟嫁劉惔，朝中稍固，然則，尚需節外軍權，若無軍權在手，即若先皇縱容逆臣犯上，一旦事臨，無力持正！’
刁協怔了一怔，隨即，小眼睛一瞇，揖道：“陛下勿憂，江東十州，揚州暫且不論，如今成都侯牧豫州，高平侯都督兗、青、徐三州，柴桑侯都督廣、交、江三州，梁州乃甘季思，曲陽侯都督荊、益二州。除卻成都侯與曲陽侯，尚有柴桑侯與甘季思，任其一者，皆可外固社稷。”
“嗯，愛卿所言甚是……”司馬紹單掌據案，微微傾身，想了一想，冷然道：“益州尚為氐胡所竊，荊、湘乃重地，不容輕忽，若清河嫁陶氏或甘氏，理當寄予湘州！”
“陛下圣明！”
刁協沉沉一揖，遂后，想起一事，眼底精光不住亂閃，嘴巴張來闔去，幾番欲言又止，終是一狠，死死忍住，笑道：“如今唯余一事，即乃高平侯。若高平侯體察圣意，晉室之天下，固若鐵壁矣！”
“然也……咳，咳咳……”
卻于此時，司馬紹重重咳嗽起來，直咳得面紅耳赤亦收不住，繼而渾身痙攣，眼淚鼻涕一起流。刁協大驚失色，當即便命宮人延醫。片刻后，數名御醫提著藥箱匆匆而來，細細一把脈，面面相窺，卻說不出個所以然。<
盞茶后，刁協一步步退出偏殿，扭頭看了一眼燈火通明的太極殿，復望了望蒼穹圓月，搖了搖頭，悵然一嘆，隨著宮人卷袖而走。待至青巷深處，正欲鉆入牛車，忽見華燈浮深巷，一群宮女擁著南康長公主入宮面圣……
月影婆娑，一半灑墻，一半泄入室中。
桓彝與桓溫對座。
室中極靜，可聞輕微火舌聲。桓彝凝視兒子已久，桓溫按著膝，微微傾身，眼光開闔，冷鋒乍射。
稍徐，桓彝將案上竹簡一卷，淡然道：“縱然汝所言乃真，亦難以成事。”
“兒子知也。”桓溫微微一笑。
桓彝頓了一頓，冷冷瞥了一眼兒子，拾起茶碗，抿了一口：“汝只知其一，不知其二。新皇并非先皇，先皇仁厚，而仁厚者，必眷于內。當今圣上，其人難度，其意難測，然，唯有一愿，乃眾所周知，汝可知，乃何？”
桓溫道：“集權于內，安定社稷。”
“然也。”
桓彝挽了挽袖子，長身而起，度步至門外，仰望天上星辰，但見星光黯淡，月色皓潔，深深凝視一陣，回首道：“恰若乾之星相，月輝其光，星黯其色。然，月僅其一，繁星難數。若吾料非差，汝之所謀，興許，將適得其反。”
“兒子知也。”桓溫迎著桓彝的冷眼，一步一步走到屋檐下，抬頭望月，聲音平靜：“阿父只知其一，不知其二也。瞻簀即若一星，勾連于眾星，根深葉茂若網織，非一月可盡。然，兒子之所謀，乃為庾氏也。如今，我庾氏實為月側一星，既不容于網，理當伴于月。暨待一日，或于日月爭輝。”
陡然間，桓彝眼睛猛地一瞇，定定的看著兒子，半晌，伸出手，重重拍了拍兒子的肩，哈哈一笑，闊步入內。
月，月浸西窗。
燭火輕舔，沉香徐冉。
王羲之靜坐于室，眼觀鼻、鼻觀心，心觀族伯。
大司徒氣色極好，正行擺弄案上茶具，壺中水已沸，淺聞噼樸聲，王導不慌不忙的拾起竹勺，于壺中微微一攪，細觀茶色，碧綠若玉，輕輕一嗅，濃香盈透，淡然一笑，以勺勾得七分滿，徐徐注入竹盞中，聲音平淡：“煮茶需隨心，意至則茶醇。常聞人言，成都侯擅烹清茶，惜乎，未嘗其味。然，茶色有濃淡，茶意有諸般，其人所行之志，未必適于汝。”
“然也。”王羲之捉起竹盞，淡抿一口。
王導捉起另一盞，吹了吹盞中浮沫，淺抿一口，笑道：“處仲雖亡，亡得其時，亡得其所。我瑯琊王氏之所存，并非在處仲，亦非在吾，當在汝輩爾。汝輩若不自棄，我瑯琊王氏即可簪纓不替，冠冕不替，世祿不替。”一連三個不替，道盡世家本質。遂后，大司徒看了看侄兒，嘆道：“身為世家子，當為家族謀。逸少意不在功名，王氏卻需立足于朝堂，如此，方可安享山川**……”
“侄兒知也。”王羲之深深抿了一口茶，細細咀嚼著其中滋味，暗覺苦中有甘，甘中存苦，一時盡顯迷悵。
“甚好，甚好……”王導提起竹勺，攪了攪壺中水，未看侄兒，注視著茶水起伏，淡聲道：“道徽既已提親，且待來年，汝當于深猷一道完婚。暨待朝議畢罷，汝當出仕會稽。”（深猷，王允之的字）
“是，族伯。”王羲之挽袖于眉，遮掩住眼底的無奈，深深一揖。
“唉……”殊不知，大司徒卻搖頭長嘆，漸而，微微咳了兩聲，接過婢女遞來的絲巾抹了抹嘴，悵然道：“陛下意在皇權，帝室若固，社稷即安。而此，卻非諸士族所愿，是以，顧氏嫁女于我王氏，郗氏亦如是。吾之所惑者，即在于此，若欲復振社稷，帝室當固。然若固帝室，家族即衰。唉……王導也王導，身居高位，左右徘徊，其奈何哉？！”說著，掌著矮案一角，慢吞吞的站起身來，一步步挪出室，搭著婢女的手，走入月影中。
王羲之送于門口，恍覺族伯的身影愈發佝僂……
月浸林梢，投影若碗蝶。
牛車輾影而走，待至府門前，車夫頓住牛，挑起前簾。刁協捋著胡須踏步出簾，站在轅上看了看門前燈籠，微微一笑。
這時，門隨疾步上前，捧出一封信，恭聲道：“家主，有信至。”
水色浸信，潔白若玉，刁協接過信，見未具名，淡然問道：“投信者乃何人？”
門隨搖頭道：“不知。”
“不知……”
刁協眉頭一皺，當即拆信一閱，繼而，神情大變……(未完待續。)