永昌元年，三月十
司馬睿夜崩于臺城，太子司馬紹痛不欲生，欲行人子之道，為司馬睿戴孝終年。然，國不可一日無主，是故，百官覲見苦勸。遂，司馬紹掩面悲泣，免而為難繼皇帝位。
三月二十三，荊、湘等地烽信傳至建康，魏乂降于陶侃，王庾乞降于朱燾，司馬紹見危勢盡解，故而，大赦天下。同時，詔令九州，宣節外諸刺史覲見。
時有，尚書令刁協論罪瑯琊王氏，當誅闔族。司馬紹未置可否，坐觀群臣爭議。遂后，見謝氏、蕭氏、袁氏、顧氏等族皆不贊同，便只能罷止庭議。
次日庭議，刁協復表，王氏暫且不論，王敦當為謀逆，理當剖棺梟，懸于乾坤。殿內一片嘩然，中有驃騎將軍紀瞻力駁刁協，進言：縱論千年，明君者，皆非暴戾而制威也！司馬紹見紀瞻也不贊成，無奈之下，只得復罷庭議。
諸此，臺城即若泥潭，世家與帝室儼然對峙。司馬氏之衰弱，令司馬紹痛心疾。是夜，獨召刁協入臺城，燭火照明堂，輝映君臣之臉，二人相顧，默默無言。稍徐，刁協斜眼一轉，計上心頭。
月眉如鉤，悄別蛾。
冷月如水，遍灑宮城，若紗似瀾，緩緩撫著宮闕千萬間，間或得見，宮娥持燈夜行于廊，狀若浮瑩點點。忽然一陣風來，頓時掀起華裙蕩漾，吹得瑩蟲欲飛。
百花葦席鋪于廊外花圃畔，朱紅矮案上置著各色精美吃食。無載跪坐于葦席中，抱著鳳箜篌，仰望天上輪月。眸子一眨一眨，想起了北地之月，心道：‘天下之月皆同，然人有不同，無載致信于他，為何他卻不回？莫非，信未至……’
想著，想著，明眸隱攔幾許淺霧，回過頭來，輕聲問道：“昔日，可有將信送至？”
瑩燈一晃，掌燈的宮女匍匐于地，回道：“回稟殿下，義兄言，早已托人送至城郊。”
無載未再多問，徐轉螓，拔弄了一下箜篌，弦音清脆、滴破靜湛，心思卻早已飛遠，漸而，細眉微皺，暗忖：‘無載欲嫁他，當以何如？唉，華月如籠，方脫暗籠，即入明籠。皓月之下，身難由已，卻不知幾人從容，他……想必從容……’
“嗡，嗚嗡……”
恰于此時，一縷笛音繚碎夜空，輾轉杳然，似葦若絮，飄飄于冷月下，繼而，隨風徐浸，或潛，或明，或現，或隱，縷縷拔人愁，絲絲揪人魂。無載極其擅音，而擅音者易陷于音，當即掌著半人高的箜篌，情不自禁的站起身來，挽著背紗，度步至院墻下，歪著腦袋默然傾聽，稍徐，眸子迷離……
待得一曲畢罷，無載望了望頭頂半闕月，復看了看爬墻青滕的高墻，嘆道：“聞音而知人，此音，恰若空谷一束野梅，奈何卻誤入深墻中……”話尚未盡，夜風漫繚裙紗，微寒淺冷。
無載穿著開襟華裙，淺露雪嫩鎖骨，宛若玉蔥橫欄，是故有些冷，便想將挽紗勒得緊一些。殊不知，風勢漸烈而力弱，輕紗脫手泄腕，飄飄冉冉飛向夜空。
風攜輕紗，若云浮輾，飛過了高高的宮墻，盤過叢叢假山，繞過朱紅長廊，沿著斬角飛檐緩緩泄下。
“咦！”著雪手執浮燈俏立于檐下，見輕紗飛來，眸子豁然一亮，當即便以燈籠去挑輕紗，焉知輕紗隨風極柔，未能挑著，一繞一旋，撲上了她的頭。
“噗嗤……”宋祎捉著長笛，驀然一回，見著雪渾身籠于紗中，樣子極其滑稽，忍俊不住，嬌聲放笑。
著雪胡亂一陣扯，從紗巾中冒出個頭，見小娘子笑了，遂故意道：“小娘子，此紗定來自月宮，月中神女聽聞小娘子之笛音，心懷大悅，故而，降華綾于著，抖了抖身上紗，薄如蟬翼，柔似青絲。
宋祎瞥了一眼紗巾，見內中刺秀華美，眸子微瞇，暗思：‘司馬紹尚未有正妻，姬妾亦僅數人，此紗定然來自……’
這時，一名老宮人疊步入樓院，恭聲道：“陛下稍后便至，尚請，尚請……接駕。”不知該如何稱呼宋祎，一切皆因司馬紹將將繼位，且未有正妻，是故，尚未立后、儀諸嬪。
稍徐，老宮人離去，宋祎摒退了一干宮女，唯留著雪，而后，凝視著天上華月，淡然道：“天色微寒，且溫些酒，梅蜜雪藕且多備些。”
著雪瞅了瞅左右，輕步上前，低聲道：“小娘子，而今時局已變，莫若換梅蜜為絳梨？”
“呵呵……”宋祎冷冷一笑，以笛擊掌，淡聲道：“為時已晚，換之何意？暨待來日，我必設法，令汝得脫。”
“小娘子！！”
著雪渾身一顫，轉見院外浮燈如籠，光影越來越亮，暗暗一咬牙，貼步上前，耳語道：“小娘子切莫自棄，著雪已求成都侯，成都侯已然應諾，必救小娘子……”
“成都侯……”
宋祎聞言一怔，徐徐轉身，卻見華燈盛放雍容，司馬紹闊步而來……
春雨蒙絲，染盡上蔡，待至彤日復現，時令已至谷雨，三月二十四。谷雨未雨，羞怯半月之日爬上了樹梢，將光芒肆意播灑。田野里，阡陌翻新土，嫩苗迎輝陽，露珠凝于其上，紙鶯飛過一望無際的苗海，被風一繚，冉展于天。
此刻，荀娘子身披華甲，肩襲紅氅，按著長劍，斜望了一眼天上紙鶯，搖了搖頭，度步入東院。
院中靜到極致，紅筱跪坐于檐下，身前豎著套甲木人，腿畔放著盛水木盆，正抱著牛角盔默然洗濯，眸子卻時不時的溜一溜樹下人。
樹影交錯，松煙入墨。
劉濃跪坐于樹下，面色冷然，雙手按膝，身子挺得筆直，目光凝視著案上一瞬不瞬，狀若石雕。
小綺月乖乖的倚著義父，長長的睫毛一顫、一顫，欲言而不敢言，心道：‘義父觀畫已然數日，若行再觀，便與游思姐姐一般了，該如何是好……’
荀娘子眉頭緊皺，來到桂樹下，默然落座，半晌，輕聲道：“游思妹妹此畫，融身融神，令人觀之則陷。然，諸將已回上蔡，汝乃豫州刺吏，三軍之主帥，豈可自陷……”
話未繼續，驀然間，劉濃抖了一抖，即若石人崩裂，引得小綺月險些驚呼出聲。繼而，成都侯按著膝，寸寸轉，定定的看向荀娘子，嘴角一點一點裂開，笑道：“劉濃，何其愚也！竟不知游思……”
看著他的笑容與眼光，荀灌娘眼眸不禁縮了縮，按著長劍的手指緊了緊，暗暗吸了一口氣，緩緩吐出，嘆道：“汝不知游思，游思何嘗又知汝？愚人自愚，往事唯枉！而今，事已至此，汝若自知，理當悔悟而自振，方不負游思矣。”言罷，情不自禁的轉，看向側院，而此時，晴焉抱著一盆熱水，踏出湘妃簾。
劉濃按著膝，慢慢轉身，隨其而望，嘴里輕喃：“然也，然也……招招舟子，人涉昂否。不涉昂否，昂須我友。游思，游思莫怕……劉濃在矣，即送游思回江南，入華亭……”說著，說著，星目含淚，目光卻愈來愈溫柔，掌著矮案緩緩起身，因久坐而未動，身子不住搖晃。
荀灌娘心中微驚，柳眉凝川，便欲起身扶他，指間卻有異，側一看，只見小綺月正勾著自己的手指，緩緩搖頭。
“暫且稍待，待我束甲。”劉濃聲音低沉，用力的捶了捶腿，站直了身子，一步步走到階上，伸展開雙手。
早陽透影，拖曳于檐。
紅筱怔了半晌，隨后，睫毛不停的顫抖，淚水汪了滿眶，卻死死忍著，匆匆起身，替其著甲。
少傾，劉濃著甲畢，側看向偏院，嘴里喃喃有聲，繼而，抱著牛角盔，接過紅筱遞來的吃食，胡亂嚼了幾口，暗覺胸中力氣回復些許，拍了拍腰間楚殤，大步走向呆怔的荀娘子。
“義父……”小綺月怯怯的喚了一聲。
劉濃猛然頓步，慢慢回，蹲下身來，揉了揉小綺月的總角頭，輕聲道：“綺月若習畫，當習。”
小綺月眨著淚珠兒，抽著小鼻子，柔聲道：“義父，若綺月習會，游思姐姐便歸否？”
“歸矣，招舟，當入舟。”
劉濃抹去小綺月睫毛上的淚珠，與她貼了貼額角，而后站起身來，朝荀灌娘笑了笑，邁步出院，步伐沉穩，身形挺拔若松。荀灌娘心中莫名一痛，眼角盈淚，卻幽幽嘆了口氣，快步追上。
鎮西將軍府并非城東縣公署，自從劉濃布軍于潁川、雍丘等地，河西軍營便為農閑時，青壯營訓演之所，而城東軍營則為將軍府，但凡征伐大事，皆會于此商議。
此刻，府中戒備森嚴，殿分文武。
文殿寥寥無幾，形同虛設，皆因豫州諸吏已入各郡。而軍殿則不同，長三丈，寬兩丈的沙案豎擺于外殿，此番議事，都尉以上者方從，是故，諸將頂盔貫甲、云集一堂，分列于內殿兩側，左位置空缺，其下為：劉胤、北宮、曲平、羅環、薄盛、徐乂、冉良、言緒，王平，孔蓁等人，右以韓潛為，其下為：董昭、韓離、韓續、于武、鄭全、許虎等人。
數十人共聚一殿，涇渭分明，盡皆按膝傾身，眼鋒如織，卻未聞私語聲。稍徐，殿外忽傳鐵甲磨擦與鐵履鏘鏘聲，劉胤等人齊齊吐出一口氣，韓潛抖了抖半片濃眉，默然一笑。
須臾，烏墨甲挺立于殿門口，擋住了陽光，簇影如劍，斜斜插入殿中。
劉濃抱著牛角盔，闊步入內，目不斜視，直直走向殿中主案，聲音昂揚：“劉曜戰楊難敵，呼延謨入隴西，呼延青據函谷關；石勒征伐慕容廆，兩軍交戰于上谷、薊城。兗州軍已然南撤，石虎屯軍三萬于趙國，若由趙國兵，月半內，即可至兗州……今召諸將回上蔡，一者，暨為朝中彰表；二者，早作綢繆，抗胡于外，驅之北往；三者，吾將復回江南，與徐州、荊州共謀……如今，劉胡勢弱，石胡勢強，若可將石胡腰斬于兗州，令其北顧而難以南侵，二胡必戰于內！反之，亦同。”
長長一番態勢言畢，恰好落座于案后，置盔于案，緩緩掃過殿中諸將。