永昌元年，正月十二。
大將軍王敦盡起武昌四萬大軍，順江漫甲，欲經尋陽至鄱陽，由鄱陽東渡，至此而兵分兩路；一路沿江逐郡，破舒州、侵廬江、摧歷陽，拔廣陵，從而渡江匯建康；一路直面江口石城險塞，經襄城，抵丹陽，兵臨石頭城，直指建康。
待發兵之后，大將軍率百掾歸豫章，擁三萬大軍，以待不時之需，其意不言而明，若前勢滯截，勢必轟傾而下，且令族弟、荊州刺史王庾引五萬大軍，束甲待命！其間，得庾亮之覲，為防安西將軍劉濃南下，江夏尚屯軍一萬，由南中郎將桓宣鎮之于渡。
與此同時，元帝司馬睿飛詔若雪散，任王導為前鋒大都督，命戴淵為驃騎將軍據廬江以抗，且加丹陽諸郡為軍；并以太子右衛周筵為冠軍將軍率軍三千屯江口石城軍塞。復命兗州刺吏郗鑒引軍入歷陽，晉升安西將軍劉濃為鎮西將軍，令其揮軍南下討逆。令駙馬督尉桓溫領軍西下，拱衛建康；加謝奕為鎮北將軍，復令謝氏驅會稽郡軍入建康；遣柴桑侯陶侃加領江州，引廣州軍東回；加益州刺吏朱燾鎮南將軍，領荊州，率部躡王敦之尾。并招撫江東諸郡，令顧陸朱張等士族率私曲勤王。
至此，豫章與建康各自成陣，狀若冰山對角。一時間，大江內外，龍起于陸、舞爪狂哮，煙云滾滾之際，舟甲比帆，豫章控軍十三萬有余，皆從大將軍，建康控甲不及三萬，東南西北中諸方若從，勉強可與大將軍一戰！
“鷗，鷗嗚……”
“嘩啦啦……”
海風攜浪滔，浪翻浪卷，黑白相間的鷗鳥拍翅叢飛、密布若陣，低低盤過巨礁之顛，翻飛于巨舟劍帆，李越挺立于舟首，眼若孤鷙，面寒若冰，在其身后，上百披甲青袍昂然而立，尚有數百身著皮甲的異族人。
“嗚，嗚……”
岸上傳來海螺聲，隨風疊浪，撲入耳際。李越面上神情微微一緩，揮了揮手，當即便有數名雄壯的甲士，抬著長達兩丈的巨號，沉氣于胸，雙眼圓瞪，猛力吹響：“簧，簧……”
其聲惶惶，震蕩乾坤。稍徐，岸上傳來海螺回音，兩大一小，三艘山舟轉過巨礁，凸現于海面上。大者，長三十丈，寬十二丈，浮海十丈，共計五層；船樓三重，飛廬若干；船舷四周，女墻密布、戰格、箭樓，一一具備；前、中、后各置一帆，高達二十丈，左右前后置八拍竿。小者，浮海五丈，寬七丈，長十五丈。
待入淺處，大舟頓止，小舟浮向岸，將至岸時，舟壁掛靠的輕舟驀然一分，狀若水泄。李越跳入輕舟中，一揮手，舟中兇悍的異族壯漢揮動木漿，分水若箭奔。
岸上飛石，革緋藍紗滾蕩，見舟前來，眸子微瞇，嘴角淺笑。
兩廂一匯，二人并肩而行，待穿過空無一人的海邊軍營，李越沉聲道：“事已呈危，殿下為何尚未至？”
革緋道：“殿下與碎湖唯恐此事驚了主母，是以并未告知實情。僅言，逢春之季，離島景色極美，故而，邀請主母與少主母，以及小小郎君、娘子，一道入離島觀之！”想了一想，又補道：“主母本不愿離開華亭，今日王敦逆反之事傳來，復得少主母苦勸，方行收拾物什。”
“唉……”
聞言，李越重重嘆了一口氣，心道：‘闔族撤離，僅為觀一景？此言，三歲螟童亦不信矣！事關華亭劉氏，殿下即亂分寸……’想著，想著，不敢再行腹誹，冷聲道：“稍后入莊，即速起行，萬萬不可再行耽擱！”
曹妃愛俏立于雄偉白墻上，手捧金楠木小手爐，身襲雪底粉邊襦裙，一任裙紗滾灑于風中。在其身側，乃是十余青袍隱衛，人人披劍，神情冷漠。
中樓，碎湖正扶著劉氏轉下旋轉木梯，劉氏眼淚汪汪的回首瞥著樓宇，心中極其不舍，她并不蠢，此時雖不知碎湖與柳兒為何哄她，卻知定然出大事了！
東樓，浮云疊翠，金紗冉冉，陸舒窈提著裙擺，慢慢踩著金絲履，一步步下樓，待至劉氏面前，挽了劉氏的手，嫣然道：“娘親，孩兒雖久居海畔，卻未見過海，常聞人言，海外有仙山，名曰，蓬萊、方丈、瀛州。阿姐所言之離島，物豐華美，鶴語繚繞，想來即乃三山之一！”說著，又瞥了一眼正往牛車上搬物什的留顏等人，輕笑道：“娘親，不過數日即回，何需攜物？”
劉氏見陸舒窈鎮定從容，心中豁然一松，復又見徐氏、綠蘿等人抱著乖孫、乖孫女而來，頓時忘卻欲問個究竟，抹了抹眼角，徐迎上前，逗弄著孫兒、孫女。
小劉乾已然斜斜習步，手里拽著個竹葉風，粉妝玉琢一般，見人即笑。小劉徵乃陸舒窈之子，裹在金絲襁褓中，剛滿三月，其妹劉神愛亦同。
王敦于正月初八逆反，而今已去四日，吳興至華亭不過三日路程，羅環卻尚未歸來，碎湖心中忐忑難安，抬頭看了看天時，強忍焦慮，低聲道：“主母，晨陽將中，當起行了。”
“起，起行……”
劉氏撫摸著小劉徵襁褓的手驀然一頓，左右一看，見院外站著李催等人、盡皆神色匆匆，突地想起欲問之事，當即一把拉住陸舒窈的手，緊緊的拽著，急聲道：“我的兒，莫要瞞我，到底何事？為何，為何召回各莊管事？莫非，莫非與虎頭相干？！”說著，眸子一陣疾轉，一陣心痛莫名襲來，揪住胸口，往后便倒。
“主母！”
“娘親！！”
眾婢大驚，趕緊將劉氏扶住。
陸舒窈水眉微顰，暗吸一口氣，緊了緊端于腰間的手，眸子如水流顧，徐徐掃過院內、外，入目之處，人人垂首。稍徐，小仙子淡然道：“且扶娘親入車，細心照料。”又對李催等人道：“莊中諸事，可曾安置妥當？”
李催將留守，靜待郎君音訊，當即排眾而出，笑道：“少主母但且寬心而往，況乎，佐近不過十余日，李催自可應對。”
“甚好！”陸舒窈點了點頭，搭著抹勺的手，踩著小木凳，踏上牛車，將放簾時，眸子一溜，漫至莊墻。
恰于此時，曹妃愛亦在看她，二女眸光驀然一對，互相欠身含首，須臾，陸舒窈退入簾中，曹妃愛螓首回轉，一眼卻見李越與革緋悄入眼簾，而桃林道中，一騎遙遙插來。
“蹄它，蹄它……”
來騎背后白袍染血若艷桃，待至莊墻下，高高勒起馬首，看著白墻上的嬌艷海棠，大聲道：“回稟小娘子，羅環幸不辱命，潰流匪于野，斬首三千，腰斬匪首，引軍而回。”
少傾，綿綿白袍徐徐展來，曹妃愛細眉輕揚，捧著小手爐的尾指淺淺一翹，嘴角絲巾微微一漾，璇即，念思百轉，千般憂慮才下眉頭，卻上心頭，情不自禁的轉目向北……
正月十五，上元節，天官大帝生辰。
上蔡城中，紙鶯高飛，織素、洛羽各牽一枚紙鶯，提著裙擺來回奔跑于縣公署門口，灑落一地格格笑聲。柔然公主與薛婉兒排排坐，二女蹲坐于門口的石階上，曲膝于懷前，托著香腮，百無聊耐的看紙鶯忽上忽下，聞聽放鶯的人嬌笑不斷。
“劉侯”與“郭郡吏”沿著門前松，爬上爬下，不時扔下顆顆松子于薛婉兒面前，奈何小黑丫芳心悠悠，不知飄向何處。
這時，小綺月提著個小燈籠一崩一崩的來到二女身后，從二女中間探出個小腦袋，瞅了瞅左首，看了看右面，脆聲道：“閭柔姐姐、婉兒姐姐，上元節咯，鬧元宵咯……”說著，抖了抖小燈籠。
“哦……”二女齊齊側首，眸子一瞬不瞬的看著小綺月。
小綺月見了二女的眼神，心中驀然一驚，將小燈籠往背后一藏，輕聲道：“莫搶綺月花燈，此乃游思姐姐贈的，受人贈物，不容有失！”說著，點了點頭，加重份量。
“哦！”二女回首，繼續托腮，瞎想亂想。
小綺月撇了撇嘴，心想：‘人在心不在，悠悠思徘徊，乃是如此乎？’復又瞅了瞅天上鶯，暗忖：‘游思姐姐言，人皆放鶯我不放，但坐樹下如是觀，乃是如此乎？唉呀，好累呀……’眸子一轉，搖了搖頭，提著小燈籠，一步步慢慢搖進院中。
“嘿，江，江小娘子……”
便于此時，長街中傳來一聲喚，小綺月提著燈籠回身一看，小棘奴挺胸掂腹，扛著大槍行來，槍尖指西。
河西，馬鳴風嘯。
“撲，撲撲……”
清脆的撞壺聲回蕩于中軍帳，郭璞神情凜然，緩緩的、虔誠的搖動著龜殼，俄而，目光一定，抖落銅錢三株，細細一陣辯，眉頭微皺，繼而，揣殼于懷，緩緩起身，徘徊來去。
劉濃據案而座，以絲巾緩緩的抹拭手中劍，心中卻思，王敦于何時反？未可得知！縱然得知，亦不可打草驚蛇！然，如今春已至，毒龍勢必起！當持掌中楚殤，斬此盤江長蟲！
這時，郭璞腳步一頓，瞅了一眼劉濃，復看了看荀娘子，疾步上前，揖道：“郎君，此行吉兇并存，不容輕忽！”
“鏘！”
一聲金鐵交接，楚殤已然歸鞘，劉濃長身而起，目光堅定如山，聲音沉穩：“如今，二胡盡撤邊民，據城困關，致使民難南流！豫州赤地千里，存民不足十萬戶！長此以往，今勢復難存，遑論逐胡復北！危卵懸樹，墜地即亡，莫論吉兇，乃不得不為！”
帳中僅三人，荀娘子座于劉濃下首，聞言，秀眉凝川，細細一陣盤桓，冷聲道：“祖鎮西已亡，吾若乃大將軍，理當趁勢而為。其人若欲兵行建康，勢必沿江兩分。我軍若南下，唯兩途可取，一者入戈陽，渡江夏。一者入淮南，取廬江。然，莫論何途，皆慢月旬！其時，唯恐，大將軍已入建康矣！”
“非也！”
“郎君，八百里，烽信至！”(未完待續。)