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初雪，清新明凈。
劉濃和楊少柳帶著女婢、部曲離開外山，至箭崗而回莊子。
沛郡劉氏前來，雖不知意欲為何，但劉濃已知他們因何而來。離開建鄴時，郭璞曾告知他牽連著沛郡劉氏的傳言，皆是庾亮所散布，要他多加小心。
有些事，避不過。
沛郡劉氏將他們母子棄之于野，劉濃卻在新亭振聲而輝，此舉無疑是打了沛郡劉氏的臉。若無人故意曲解亂傳，日久終會平息。可如今風傳，皆言劉氏有目無珠，致使明珠自輝。原本平常不過的離棄分宗，上升至風議，關乎著門閥世家的郡望，劉氏豈會置若罔聞？
庾亮啊庾亮，不愧深諳門閥斗爭，知道該如何出手，才能殺人不見血。不著痕跡的將傳言稍加變動，便為劉濃樹下難以逾越的強敵。
山外，有人在車內喚過隨從，冷冷問道：“他們母子可愿前來？”
隨從答道：“不愿，人已離去！”
正簾猛然疾蕩，車中之人踹簾而出，立在車轅上翹望。只見在那山坡上，一行人正緩慢離去，無人前來迎接，仿似根本不曾見到。人群才穿過箭崗，那道橫曳在山口的柵欄噶吱吱的一陣亂響，閉了。
“安敢如此無禮！”
他是沛郡劉氏子弟，劉熏，眼望著遠方狠狠的一跺腳，跳下牛車，向后面行去，邊走邊道：“豎子！著實可惡，目中無人矣！”
后面的牛車挑簾，從中跨出個年約二十三、四的儒服郎君，面目清秀，眉極長，臉上帶著笑，問道：“十三弟，咋了？”
劉熏忿忿說道：“耽兄，剛才那小孽障遣人來問，我便要他帶著那賤婢一同前來相見，誰知他們不僅不來，還閉了柵欄。我就說嘛，這種事情，何必你我親自前來，只需遣個仆從投書即可。若他們不識好歹，敢于我沛郡劉氏作對，當如螳臂當車爾！”
說到這里，又罵了一句：“孽障！”
儒服郎君長眉微皺，看了一眼緊閉的柵欄，沉聲說道：“十三弟，切莫再說，我劉氏子弟，何來孽障？”
“耽兄……”
“十三弟！”
儒服郎君聲音一凜，制住劉熏的話頭，暗中則嘆了口氣，喚過隨從讓其前往箭哨通傳。隨從片刻折回，低聲道：“回稟郎君，崗哨說半個時辰后，方可放行。”
劉熏大怒，猛地一掌拍在車壁上，喝道：“砸，把柵欄給我砸了！”
“這……”
隨從們驚愕，面面相窺，自己這方只有十幾個人，剛才那一群白袍亦都帶著刀，若真鬧起來，那可討不了好啊。
儒服郎君是晉陵縣府君劉耽，他掃了那成事不足、敗事有余的劉熏一眼，暗悔不該和他一起來，淡聲道：“那就等吧，等半個時辰！”
劉熏還待說話，卻被他斜掠一眼，作不得聲。他們雖同是劉氏子弟，可劉耽是府君，他劉熏卻只是個白廂。
劉氏倚在莊門口，瞇眼瞅著劉濃和楊少柳聯袂行來，笑意溢滿臉，身側侍著巧思和女婢留顏。
無思則無病，心寬則氣順，近來劉氏的氣色極好。有個懂事且能耐的兒子，再多了個可人疼的聰慧半女，她心里美得很。
劉濃和楊少柳將要行到近前時，腳步加快，齊呼：“娘親！”
劉氏拍了拍劉濃的臉，笑道：“我兒，衣服要多穿點，可別凍著！”又拉著楊少柳的手，細細打量，越看越喜，柔聲道：“剛去西樓尋你，你和虎頭都不在，外出訪雪是雅事，理是應當。只不過，怎可穿得這樣少？”
說著，還拂了拂楊少柳斗蓬邊上的落雪。
楊少柳眼底有水氣迷漫，輕輕撇過，挽著劉氏往莊內走，邊走邊道：“娘親，昨日讓夜拂帶去的狐毛裘怎地不穿著？可是覺得花色不好……”
劉氏笑道：“好著勒，只要是你送的，我都喜歡。”
劉濃默默的跟在她們身后，心里有些犯酸。劉氏現在對楊少柳，比對他這親生的兒子還好，時不時的就會溜到西樓噓寒問暖，頗讓人嫉妒。
穿過中庭院子，來福習劍早課剛停，正拄著劍喘著氣，滿臉大汗的跑過來，朝著劉氏便要行大禮。劉氏和兒子一樣待來福是不同的，趕緊呼道：“別跪，小心惹一身濕！”
又吩咐巧思給來福取帕子擦臉。
來福一手提劍，一手捏著巧思的帕子，嘿嘿傻笑。惹怒了巧思，她雙眼一瞪，來福立即矮了半截。
這一切，落進劉濃的眼中。滿心覺得真美好，不容任何人破壞！
楊少柳扶著劉氏，低聲說道：“阿弟的功課在外已教過，此時晨光尚早，娘親上次說起針繡，正好我有一圖譜極是難解，想請娘親幫忙分解。”
劉氏不疑有它，便笑著由她扶走。一大一小倆美女，被眾多女婢侍奉著漫向西樓。剛及樓上，楊少柳投目而下，朝著劉濃輕輕點頭。
劉濃趕緊遙稽行禮，沛郡劉氏來意不明，楊小娘子這是故意拉走劉氏的，免得讓劉氏知道了，徒惹擔心。劉氏身子弱，心較輕，不可過多傷神。
目送搖紅浮綠隱在西樓。
劉濃沉聲道：“來福，碎湖，隨我去迎客！”
稍徐。
廳門大開，劉濃跪坐于其中，把著矮案上的茶具烹茶。門外候著四個帶刀白袍，來福按膝在左，碎湖跪坐在右。
寂靜，院中不聞聲，仿佛能聽得火舌嘶吐的聲音。而此景正合意，他們已非昔日倉皇驚鳥，怎可輕辱。
“嘖嘖，真是破舊，這種鬼地方，怎地還能住人？”一個大大冽冽的聲音從前院傳來。
木屐聲徐起徐落。
一前一后行來二人，李催領在一側，居前之人目不斜視，居后之人左探右盼，時不時的指東道西。
待看見門前昂著四名帶刀白袍，那落后半步的人猛地一頓，嬉笑聲卡在了喉中，止步不前。倒是另一人，面色仍舊清風朗月，直直的走到臺階下站定。
劉濃靜待他們已久，在案后按膝而起，揮著大袖行到門前，遙遙一個長揖，問道：“敢問，客從何來？”
劉熏見他足不出門，極是無禮，正欲說話。劉耽已搶先一步回禮，朗聲道：“非是客，乃至親，二十八弟！”
嗯，不好對付，一來就扣頂帽子。
劉濃眉間輕揚，出屋及上木屐，迎下臺階，再度一禮，說道：“劉濃見過倆位郎君，遠來即是客，請到內廳一敘。”
劉耽居平輩而還禮：“沛郡劉耽！”
劉熏倨傲的拱了拱手：“沛郡劉熏，我耽兄是晉陵府君！”
“劉府君，劉，劉郎君，請！”劉濃側身相引，心中暗道：劉耽是個人物，這劉熏卻從未聽說，不過瞧這廝的模樣，不知名也屬正常。
三人進了內廳，對坐于案。
劉濃跪坐在案后，說道：“寒雪正盛，煮茶一壺，寥為客人驅寒。”
說著便開始煮茶，手法較之往日更漸渾圓如意，劉耽看得新奇，專注的看著行茶。而那劉熏則胡亂瞄著，最后把眼光定在碎湖身上。嘴角一歪，盡往女孩兒的**之處瞟去。碎湖低頭避過，他猶不肯放，竟埋頭而探，極盡挑逗。
“扣！”
劉濃暗怒，食指在案上一聲扣。來福猛然瞪眼、挺身、前傾，攜著一股子野性輾過去，赫得劉熏差點驚叫出聲。
“郎君，莫驚！”
劉濃輕揮右手，漫不經心的制止來福，繼續煮茶。
劉耽橫了劉熏一眼，心道：沒用的東西，真是爛泥扶不上墻，唉，就算有族長倚著、寵著，給他機會煅煉，但也休想入得大雅之堂。
“茶名碧蘿，解渴，亦可驅寒！”
劉濃一邊弄茶點水，一邊淡然的說著。片刻之后，起茶，淺淺注了三碗，水線激得茶香四起。碎湖悄步迎上，持碗逐一奉于三人面前，然后徐徐而退。當碎湖給劉熏奉碗時，來福一直注視著他，若他敢行惡心之事，說不得就要把這家伙給扔出去，滾滾雪。
劉濃雖然微笑著，但也挑著眉，斜看劉熏。劉熏被他們倆看著，直覺渾身極不自在，不敢自找沒趣，倒是規矩了些。
廳中氣氛，尷尬中藏著微妙。
劉耽一直在打量劉濃，好像忽略了身旁的劉熏，心道：傳言倒是非虛，不徐不急，不慍不火，進退有據，頗曉分寸；真是個明凈如玉的小郎君，不知是否真具慧才。嗯，聽說他極擅詠詩，不如……
他斂眉品茶，茶香纏人欲醉，贊道：“真是好茶！清神靜心，讓人舒暢無窮。聽聞二十八弟極擅詩賦，為兄亦愛好此道。嗯，來得太過倉促，未曾備禮，愿賦詩一首，請二十八弟予以品鑒，若何？”
劉熏也喝了一口茶，剛一及口，便撇了嘴，嚷道：“淡如水，沒有半分味道，耽兄怎會說是好茶？”
聞言，劉耽轉眼相對，面色已慍，低聲喝道：“十三弟！如若不喜，可回車中等待！如若不往，休得再多言！”
“耽兄！”
劉熏臉色驟凝，沒料到劉耽竟當場給他臉色，實在是掛不住，橫了劉濃一眼，把茶碗重重的一頓，站起身，噌噌噌，氣沖沖的走了。
待他遠去，劉耽按著膝，身子微微前傾，歉然笑道：“十三弟自小性子便是如此，失禮之處，還望二十八弟看在同是劉氏子弟份上，莫與他計較。不過，他這一走，我們倒好繼續品茶說詩了。留下他，他也聽不懂，豈不無趣！”
兩人相視一笑。
劉濃捧起茶碗，淺抿，笑道：“劉府君攜弟遠道而來，劉濃年幼，禮數多有不周，焉敢怨怪。”
說到這里，他頓了頓，半晌，才又續道：“不知劉府君雪日至訪，所為何事？”
想單刀直入！
劉耽右手四指上下起伏，輕扣著膝蓋，笑道：“些許小事，稍后再說。此時雪景正清，豈可輕負。為兄想以詩相贈，莫不是二十八弟嫌為兄才陋，怕有辱耳聽？”
這話有些重，自他一來，一直稱呼劉濃為二十八弟，便是想先以言語坐實。劉濃又豈會不知他的打算，只是這劉耽溫文爾雅，言語亦拿捏得極有分寸。伸手不打笑臉人，劉濃也不好再拒，只得稽首道：“愿聞劉府君佳作！”
劉耽長身而起，抖了抖袍袖，度至門前，遙望著斜斜飄拂的白雪，略一籌措，便已有所獲，朗聲道：“梅花不著色，透瑩欲點晴。”
劉濃眉間輕挑，贊道：“好句！”
劉耽微笑，跪坐在案前，漫聲詠道：“梅花不著色，透瑩欲點晴；晝起鋪天席，室浸有香凝；歲寒不見松，婆娑悄然隱；搖帷漫葛霽，冠帶何棄屏！”
他的聲音時快時慢，一口純正的洛生詠，似蕩似旋，溢滿寬廣的大廳。特別是那最后一句，他滿臉含笑的盯著劉濃，聲音起伏跌宕，隱含著深深的意味。
劉濃摸索著案上茶壺，這是一首勸解詩啊，其意為勸他回歸沛郡劉氏，莫讓雪掩了松，莫讓冠帶棄了屏風。若是在南渡以前，當然是一件絕好的事。可是現在，他好不容易才另起爐灶，得到士族的身份。要讓他放棄現在的一切，再次寄人籬下，由家族來主掌他們母子的命運，他是絕對不愿的。
娘親身份低微，而沛郡劉氏，亦從來不缺子弟！他們如今前來，不過是為了挽回一點顏面，事后又豈會不迂怒，怎可相附！
若不附，劉氏將何以待？雪埋松！
劉耽見他低眉暗思，唇間的笑意更濃，也不催促，好整以暇的淺抿著茶。上等門閥自有其風范，梅有暗香，可需生而逢時；松具傲骨，終被雪埋，只見婆娑。若劉濃真是聰慧，自然意至即明。
劉濃稍微再一沉吟，正視對面的劉耽，沉聲道：“府君好詩，劉濃敬佩。府君好意，劉濃心領。梅花似雪，似與不似，都是奇絕。然梅花是梅花，雪亦是雪。各聞其香，各知其寒。各絕于兩端，何苦定要梅花作雪？”
劉耽暗暗一聲長嘆，梅花似雪，似與不似，皆是奇絕，真是好句！果真是劉氏失珠矣！自他來到此間，見劉濃莊園已是有模有樣，便知今日之事，恐怕很難隨愿。只是他倒底身為沛郡劉氏子弟，不得不為家族奔波。
稍稍一思，說道：“小郎君有此志向甚好，可當今天下，門閥林立，若以次等士族而居，日后仕途終有盡處，何不暫借梅花映雪，浮得暗香幽來呢？”
這是以仕途來誘劉濃了，九品中正制，上等門閥和次等士族，那是兩個概念。上等門閥子弟得鄉評之時，最次亦是三品；而次等士族，最佳亦不過四品。鄉品對應官品，官品又有清濁之分，鄉品若低，官品更低；這便是上品無寒門，下品無士族！
劉濃將茶碗輕輕一擱，正色道：“府君此言差矣，今劉氏皆以我為污，若我母子真隨府君回歸沛郡，敢問府君，倒底是梅花映雪，還是雪掩孤松！”
語聲鏘鏘，一語落地，寒而生冰。
劉耽沉默，風言已經傳到了沛郡，惹得闔族大怒。前來之時，族長的冷語響在心頭：汝等前去，必要其歸；若不予歸，便為劉仇！
他問自己：如果劉濃真的隨我而歸，稍緩族羞，族長會既往不咎嗎？
會嗎？
越問，他越沒底氣。
劉耽搖了搖頭，門閥森森，族長定不會輕易的放過劉濃母子二人，如若不懲罰讓家族蒙羞的他們，族規何在？族人怎服！
可是，任由眼前這枚璞玉流落在外，他真的很心疼。若為劉仇？他不敢去想，一個家族的力量，遠非個人可敵！
劉濃在逼視著他，他心中有愧，竟然無顏以對，直挺的背，微微弓起來，眼睛亦越伏越低。
最后他想了想，抬眼看著劉濃，眼中含著深徹的擔憂，緩聲道：“小郎君，前路多艱，雪或掩松，但不可終日盡掩。望小郎君牢記今日之言，梅花似雪，似與不似，皆是奇絕！劉耽去也，莫送！”
說完，他起身，轉身走向廳外，剛及門口，驀然回首，鎮重的贊道：“好茶、好詩、好個小郎君！”
而此時，劉濃正在案后沖著他深深的長稽，幾乎同時的說道：“劉濃，謝過府君！”
劉耽揮袖踏出莊子，莊外的劉熏迎上前來疾問個不休，他聽得心煩，更覺身心疲憊，胸中隱約有東西堵著，理也不理劉熏，跨上了牛車。
孤立于轅上，似乎心有所觸，忍不住的回頭一望，只見劉濃正佇立在箭樓上，眼神灼灼。
珍重！
珍重！
二人對揖。
劉熏瞄著眼，朝著箭樓放聲冷笑。
劉濃視若不見，轉身拂袖疾走，木屐踩得穩而不亂。這是解不開、避不過的結！沛郡劉氏，現在還不會拿他如何，畢竟他的注籍得自王導親自認可。可一旦日后，到了他要謀取功名時，那些看得見的、看不見的便會紛踏而來，阻礙著他前進。
他看似有所選擇，其實根本沒得選擇。只能勤修自身，砥礪韌心。
唯無路可退，方能勇往直前，過河之卒，可斬帥！